Escándalo en Downing Street: Mandelson arrestado por vínculos con Epstein
Caída en picado: El exembajador británico Peter Mandelson fue detenido este lunes en Londres, acusado de comportamiento indecente por sus conexiones con el convicto Jeffrey Epstein, en un caso que sacude los cimientos del gobierno de Keir Starmer.
La Metropolitan Police confirmó que un hombre de 72 años —identificado por múltiples fuentes como Mandelson— fue aprehendido en una residencia de Camden el 23 de febrero y trasladado a dependencias policiales para interrogatorio. La operación sigue a registros exhaustivos en propiedades suyas en el norte de Londres y en el condado de Wiltshire, donde agentes incautaron documentación y dispositivos electrónicos. Este es el primer arresto de un exalto cargo británico vinculado al caso Epstein desde que el financiero se suicidara en prisión en agosto de 2019.
Mandelson, quien hasta hace meses ocupaba el estratégico puesto de embajador en Washington, tachó las acusaciones de “infundadas y politizadas” a través de un comunicado. Sin embargo, su designación en diciembre de 2024 —impulsada por su cercanía al primer ministro— ya había desencadenado una crisis institucional que obligó a Starmer a ofrecer disculpas públicas por “un error de juicio garrafal”. El escándalo se agravó cuando, en septiembre pasado, filtraciones periodísticas revelaron correos electrónicos que lo conectaban directamente con Epstein, lo que precipitó su remoción fulminante.
De ministro estrella a imputado por corrupción
La trayectoria de Mandelson —exsecretario de Irlanda del Norte y exministro de Economía durante el gobierno de Tony Blair (1997-2007)— se ha visto empañada por revelaciones que lo sitúan en el centro de una red de influencia ilegal. Tras su salida del gabinete en 2010, ocupó el cargo de comisario europeo de Comercio, donde su gestión fue cuestionada por presuntos conflictos de interés. Pero fue su relación con Epstein, destapada en febrero de 2025, la que lo llevó a abandonar el Partido Laborista el pasado 3 de febrero, en un intento por contener el daño político.
El 30 de enero, el Departamento de Justicia de EE.UU. hizo públicos más de tres millones de documentos del caso Epstein, entre los que destacan tres transferencias bancarias por 25.000 dólares cada una (unos 21.000 euros) desde cuentas de Epstein en JP Morgan hacia Mandelson, realizadas entre 2003 y 2004. Estos pagos coinciden con el periodo en que el británico ejercía como comisario europeo, lo que ha levantado sospechas sobre un posible tráfico de influencias transatlántico. ¿Qué recibió Mandelson a cambio de esos fondos? Las autoridades investigan si hubo favores políticos o acceso a información privilegiada.
Filtración de secretos de Estado: el escándalo que hunde a Downing Street
La fiscalía británica examina si Mandelson filtró datos confidenciales a Epstein durante la crisis financiera de 2010, cuando el Reino Unido, bajo el gobierno de Gordon Brown, negociaba un rescate histórico de 500.000 millones de euros para estabilizar la Eurozona. Según fuentes judiciales, los mensajes incautados sugieren que Epstein recibió información anticipada sobre las medidas, lo que le habría permitido maniobrar en los mercados con ventaja. ¿Cuánto dinero ganó el financiero gracias a estos datos? Los investigadores intentan rastrear operaciones sospechosas en paraísos fiscales.
Entre las pruebas más comprometedoras figuran mensajes de texto de carácter íntimo entre Mandelson y Epstein, así como una fotografía —obtenida en un registro— donde el exministro aparece en ropa interior junto a una mujer no identificada. Además, se confirmó que en 2009, mientras Epstein cumplía arresto domiciliario por tráfico sexual de menores, Mandelson se alojó en su ático de Manhattan, un gesto que, según analistas, “desafía cualquier código ético”. Este episodio añade presión sobre Starmer, quien ya enfrenta llamadas a una investigación parlamentaria por su manejo del caso.
El costo político: dimisiones en cadena
El terremoto ha arrasado con los pilares del gobierno. Morgan McSweeney, jefe de gabinete de Starmer y artífice del polémico nombramiento de Mandelson, presentó su renuncia el 18 de febrero, seguido por el director de comunicación Tim Allan y el secretario de gabinete Chris Wormald. Los tres eran considerados “los cerebros” de la estrategia laboralista, y su caída deja a Downing Street en una crisis de liderazgo sin precedentes desde el Brexit.
Mientras tanto, la oposición conservadora exige una comisión de investigación independiente, y medios como The Guardian han revelado que al menos otros dos exministros —cuyos nombres se mantienen en reserva— podrían estar implicados. ¿Hasta dónde llega la red de Epstein en el Reino Unido? La sombra del financiero, conocido por su lista de contactos VIP (que incluía a príncipes, magnates y premios Nobel), sigue alargándose sobre Westminster.
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El precedente que persigue a Mandelson: el caso Strauss-Kahn y las redes de poder
El arresto de Peter Mandelson no es el primer escándalo en el que un alto cargo político se ve envuelto en una trama de influencia, dinero y presuntos abusos vinculada a figuras como Jeffrey Epstein. El caso evoca el de Dominique Strauss-Kahn, exdirector del FMI y aspirante a la presidencia francesa, cuya carrera se desplomó en 2011 tras ser acusado de agresión sexual en un hotel de Nueva York. Aunque los cargos fueron finalmente desestimados, las investigaciones revelaron su participación en orgías con prostitutas financiadas por empresarios, un patrón que, según fiscales franceses, formaba parte de una red de favores políticos y económicos. Mandelson, al igual que Strauss-Kahn, ahora enfrenta la sospecha de haber cruzado líneas rojas entre lo público y lo privado, con el agravante de que su relación con Epstein se remonta a 2003, cuando el financiero ya era investigado por tráfico sexual de menores en Florida.
Lo que distingue este caso es la documentación bancaria. Mientras Strauss-Kahn fue absuelto en EE.UU. por falta de pruebas contundentes, los 25.000 dólares transferidos desde JP Morgan a Mandelson en tres pagos (2003-2004) son un rastro imborrable. Según el Informe Mueller —publicado en 2019 tras investigar la red de Epstein—, el financiero utilizaba transferencias fraccionadas para ocultar sobornos a funcionarios. En el caso del excomisario europeo, las fechas coinciden con su gestión en Bruselas, donde promovió acuerdos comerciales con empresas vinculadas a Epstein, como Les Wexner’s L Brands (dueña de Victoria’s Secret), investigada por explotación laboral y tráfico de personas en 2007. La pregunta clave: ¿Mandelson facilitó contratos a cambio de dinero?
Otro paralelo inquietante es el uso de propiedades. Strauss-Kahn fue incriminado por encuentros en el hotel Sofitel de Manhattan; Mandelson, por su estancia en el ático de Epstein en 2009, cuando el financiero cumplía arresto domiciliario por delitos sexuales. Según registros del Departamento de Correcciones de Nueva York, Epstein recibió 127 visitas de “altos cargos” durante ese periodo, pero solo 7 fueron investigadas. Entre ellas, la de Mandelson, ahora bajo lupa por posibles violaciones a la ley de registro de lobbistas extranjeros (FARA).
¿Un efecto dominó en Europa?
Si la fiscalía británica logra probar que Mandelson filtró información privilegiada durante la crisis del euro (2010), el escándalo podría salpicar a otros exfuncionarios europeos. En 2012, el Tribunal de Cuentas de la UE detectó irregularidades en 17 contratos firmados por Mandelson como comisario, pero el caso se archivó por falta de pruebas. Ahora, con los documentos de Epstein en manos de la justicia, esos expedientes podrían reabrirse. ¿Cuántos más caerán? La sombra de Epstein —cuya agenda incluía a príncipes, banqueros centrales y jefes de Estado— sigue alargándose, y Londres podría ser solo el inicio.