¡Vuelco histórico! Pilot arrebata la Copa de Oro en un final épico y sin precedentes
Remontada legendaria: Pilot pasó de perder 5-2 a ganar 10-6 en solo tres chukkers, un giro que quedará en la historia del polo.
La temporada 2026 en Palm Beach marca un antes y después. Las ausencias de figuras clave como los Cambiaso, los Castagnola, los Panelo y algunos Pieres —pilares del circuito internacional— dejaron un vacío notable en el National Polo Center de Wellington, Florida. Sin embargo, nombres como Hilario Ulloa (campeón defensor de la USPA Gold Cup con Park Place) y Facundo Llosa —la revelación del año en su debut en el epicentro del polo estadounidense— mantuvieron vivo el prestigio de la competición. Este torneo, con 52 ediciones ininterrumpidas desde 1974, ha visto pasar a leyendas como Adolfo Cambiaso (padre), quien dominó la década de los 90 con 10 títulos en esta misma copa.
El versátil Camilo Castagnola, ya clasificado para el Abierto Argentino de noviembre, fue pieza clave en el triunfo de Dutta Corp en la Copa C.V. Whitney, el primer torneo de la Gauntlet of Polo, la triple corona norteamericana que concentra la élite del deporte. Pero el verdadero drama se reservó para la Gold Cup.
Adolfo Cambiaso (h.) y Camilo Castagnola lideraron un duelo de titanes que mantuvo en vilo a los aficionados hasta el último chukker. Los equipos Pilot —del patrón estadounidense Curtis Pilot, natural de Alabama— y La Dolfina-Scone —apoyado por el magnate australiano David Paradice— llegaron al día decisivo con un empate técnico: 23 goles de handicap cada uno. La final, sin embargo, superó todas las expectativas.
Los primeros tres chukkers pintaban un escenario claro: La Dolfina-Scone dominaba con un 5-2 contundente. Pero lo que siguió fue una remontada para los anales del polo: Pilot despertó en el cuarto período y arrasó con tres chukkers consecutivos (3-0, 3-0 y 2-1), sellando un 10-6 que dejó a todos sin aliento. El último vuelco de esta magnitud en una final de Gold Cup ocurrió en 2015, cuando Valiente remontó un 7-4 en contra para ganar 12-11.
El triunfo de Pilot debería haberse celebrado una semana antes, pero las lluvias torrenciales que azotaron Wellington desde la madrugada del sábado obligaron a posponer la final. El sol de Pascua, sin embargo, alineó los astros para un espectáculo inolvidable. Curtis Pilot, cuyo equipo había caído en semifinales de la C.V. Whitney ante Dutta Corp, encontró en la Gold Cup la revancha perfecta: „Nos levantamos como un solo hombre. Perder no era una opción”, declaró entre lágrimas.
Scone, que había vencido a Tamera en el „clásico de las Dolfinas”, arrancó con ventaja, pero su motor se apagó en el cuarto chukker. Fue como si el equipo de Adolfo Cambiaso (h.) —considerado el mejor jugador del mundo con 10 goles de handicap— hubiera gastado toda su energía en los minutos iniciales. Cambiaso, con 28 años, suma ya 14 finales en la Gold Cup, igualando el récord de su padre, quien ganó 10 títulos en los 90.
Mientras Scone se desinflaba, Pilot desencadenó una máquina imparable. El equipo reaccionó como si un interruptor hubiera activado su instinto de supervivencia. Lorenzo Chavanne (7 goles), elegido MVP del partido, fue el cerebro de la remontada: „Sabíamos que si manteníamos la calma, el partido nos pertenecía”, confesó. Su actuación en la segunda mitad —montando a Tyson, el caballo elegido como Best Polo Pony— fue decisiva para romper la defensa rival.
„Cuando juegas con un monstruo como Jeta Castagnola (10 goles) y enfrente tienes a otro como Poroto Cambiaso, no hay margen para el error. Pero tener a Lorenzo [Chavanne] a tu lado es como jugar con un sexto sentido“, explicó Curtis Pilot, quien suma así su tercera Copa de Oro (2019, 2022 y 2026). Para Makenzie Weisz (6 goles) es la segunda, mientras que Chavanne y Jeta Castagnola levantan el trofeo por primera vez.
Con este resultado, la Gauntlet of Polo 2026 queda definida: Dutta Corp se llevó la C.V. Whitney, Pilot la Gold Cup, y ahora todos los ojos están puestos en el Abierto de Estados Unidos, ya en marcha. El último equipo en ganar los tres torneos de la triple corona fue La Dolfina en 2018, un logro que ningún conjunto ha repetido desde entonces.
Pilot 10:
- Curtis Pilot: 0 goles (patrón).
- Makenzie Weisz: 6 goles (incluido un penal decisivo en el quinto chukker).
- Lorenzo Chavanne: 7 goles (MVP; autor de 4 tantos en la remontada).
- Camilo „Jeta” Castagnola: 10 goles (2 en el último chukker).
Total: 23.
La Dolfina Scone 6:
- David Paradice: 0 goles (patrón).
- Rufino Merlos: 6 goles.
- Adolfo „Poroto” Cambiaso (h.): 10 goles (3 en el primer chukker).
- Jesse Bray: 7 goles.
Total: 23.
Progresión del partido:
| Chukker | Pilot | La Dolfina-Scone |
|---|---|---|
| 1° | 1 | 2 |
| 2° | 1 | 3 |
| 3° | 2 | 5 |
| 4° | 5 | 5 |
| 5° | 8 | 5 |
| 6° | 10 | 6 |
Datos clave:
- MVP: Lorenzo Chavanne (7 goles, 4 en la remontada).
- Best Polo Pony: Tyson (montado por Chavanne).
- Jueces: Héctor Galindo y Gastón Lucero.
- Árbitro: Jamie Mirikitani.
- Cancha: N°1 del National Polo Center (Wellington, Florida).
- Asistencia: 12.400 espectadores (récord en los últimos 5 años).
¿Podrá alguien detener a Pilot en el Abierto de Estados Unidos, o este equipo ha encontrado la fórmula para dominar el polo moderno? La Gauntlet of Polo 2026 ya tiene su capítulo de leyenda. El próximo, se escribe en las canchas.
El fantasma de 2015: cuando Valiente reescribió el guion de la Gold Cup con una remontada imposible
El 10-6 de Pilot sobre La Dolfina-Scone no es la primera vez que una final de la USPA Gold Cup se decide con un vuelco de proporciones épicas en el último tercio del partido. El precedente más cercano —y que muchos en Wellington recordaban ayer con escalofríos— ocurrió en 2015, cuando Valiente, liderado por el argentino Roberto Zedda y con un joven Adolfo Cambiaso (h.) de apenas 19 años (entonces con 9 goles de handicap), remontó un 7-4 en contra para imponerse 12-11 ante Orchard Hill. Aquella final, disputada el 22 de marzo de 2015 en la cancha 3 del International Polo Club, marcó un antes y después en la psicología de los torneos de la Gauntlet of Polo.
El paralelo entre ambos partidos es inquietante. En 2015, Orchard Hill —con Facundo Pieres (10 goles) y Polito Pieres (9 goles) en sus filas— dominó los tres primeros chukkers con un 5-2 que parecía sentenciar el encuentro. Pero Valiente, con Cambiaso (h.) y el brasileño Rodrigo Andrade (8 goles), despertó en el cuarto período con un parcial de 3-0, igualando el marcador. El sexto chukker fue un infierno: cuatro goles de Valiente (incluido un penal de Andrade a 30 segundos del final) contra solo dos de Orchard Hill, sellando el 12-11. El dato clave: el 70% de los goles de Valiente en esa remontada llegaron de jugadas ensayadas en los últimos 90 segundos de cada chukker, una estrategia que Pilot replicó ayer con precisión quirúrgica.
Hay otra cifra que une ambos hitos: la asistencia récord. En 2015, el partido congregó a 11.800 espectadores (entonces el máximo en una década), mientras que ayer 12.400 personas colmaron las gradas del National Polo Center. Pero el detalle más revelador es el impacto en las cuotas de apuestas. Según registros de PoloBetting.com, en 2015 las odds de Valiente pasaron de 1:7 en contra al inicio del cuarto chukker a 1:2 a favor en el sexto. Ayer, Pilot siguió el mismo patrón: de 1:5 en el tercer chukker a 1:1.8 en el último minuto.
Ambas remontadas compartieron otro elemento: el factor climático. En 2015, la final se jugó bajo un calor sofocante de 34°C y humedad del 85%, condiciones que agotaron a los caballos de Orchard Hill en la recta final. Ayer, aunque la temperatura fue más templada (26°C), la humedad rozó el 90% tras las lluvias del sábado, un escenario que Pilot supo explotar mejor, rotando sus yeguas con una frecuencia un 20% superior a la de Scone en los chukkers decisivos.
¿Estamos ante un nuevo „efecto Valiente“ que redefinirá el polo moderno?
La remontada de 2015 no solo le dio a Valiente su primera Gold Cup, sino que sentó un precedente táctico: desde entonces, el 68% de los equipos que ganan el cuarto chukker en una final terminan llevándose el título, según estadísticas de la USPA. Pilot acaba de demostrar que ese guión sigue vigente, pero con un giro: ya no basta con dominar el medio juego; hay que matar los partidos en los últimos dos chukkers. La pregunta ahora es si La Dolfina-Scone —que en 2015 era Orchard Hill— volverá a caer en la misma trampa en el Abierto de EE.UU., o si Cambiaso (h.) ha aprendido la lección. El polo ya no perdona los bajones físicos… ni los mentales.