Meta suspende segmento Pearls del cable 2Africa en el Golfo por conflicto
Meta Platforms Inc. (META) detuvo temporalmente la expansión de infraestructura de Internet en África debido a la escalada bélica en Medio Oriente. La pausa afecta al tramo Pearls del sistema 2Africa, un cable de 45 000 km que conectará varios continentes.
La decisión llega apenas medio año después de que la compañía reconociera retrasos en otra sección por tensiones geopolíticas. El consorcio, integrado por Center3 de Saudi Telecom Co., planeaba activar este año el segmento que atraviesa Omán, Emiratos Árabes Unidos, Catar, Baréin, Kuwait, Irak, Pakistán, India y Arabia Saudita.
Alcatel Submarine Networks, filial francesa responsable del tendido, notificó fuerza mayor a sus clientes. Su barco Ile De Batz, que operaba en el Golfo Pérsico, permanece atracado en Dammam, Arabia Saudita. Meta declinó pronunciarse y remitió las consultas a ASN.
Los cables submarinos transportan más del 95 % del tráfico mundial de datos. Al concluir, 2Africa se convertirá en la red de fibra óptica más extensa del planeta, enlazando la costa africana con Europa y Oriente Medio. Solo faltan completar el tramo Pearls y un segmento en el Mar Rojo.
Hace cuatro meses, ataques hutíes y problemas de permisos ya habían paralizado otra sección en el Mar Rojo. Reparaciones recientes en cables dañados a comienzos de 2025 demoraron varios meses, según TeleGeography.
Estos incidentes demuestran la vulnerabilidad de la infraestructura digital frente a conflictos armados y ponen en duda inversiones millonarias en regiones inestables.
Históricamente, el Mar Rojo ofrecía la ruta más corta y económica entre Europa, Asia y África. Las amenazas hutíes obligan ahora a buscar alternativas. El Golfo Pérsico surgió como opción viable hasta que EE. UU. e Israel iniciaron acciones militares contra Irán.
Hasnain Ali, experto en cables submarinos, afirma que todos buscan rutas alternativas. Meta ya prepara el Proyecto Waterworth, que evitará Oriente Medio para unir EE. UU., India, Sudáfrica y Brasil, pero su entrada en servicio está a años de distancia.
Otras iniciativas también sufren. El desarrollo del cable Sea-Me-We 6, liderado por Orange, y el proyecto FIG de Ooredoo en Catar quedaron suspendidos. Representantes de ambos declinaron comentar.
Los buques de reparación se niegan a operar en zonas de combate activo. Alan Mauldin advierte que ni siquiera tras el cese de hostilidades desaparecerán los riesgos: munición sin detonar en el lecho marino requerirá inspecciones costosas antes de retomar los trabajos.
Mientras tanto, el tráfico puede redirigirse por rutas terrestres de Omán y Arabia Saudita, aunque la velocidad de conexión regional podría disminuir.
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