El 2-0 de Estudiantes sobre Newell”s este miércoles en el Parque Independencia trascendió lo deportivo: fue el reflejo de un club al borde del colapso. El equipo rosarino, último en su zona y sin victorias desde noviembre de 2025, jugó con la camiseta blanca de respaldo a la AFA —la misma que usaron San Lorenzo e Instituto con el lema *”Basta de perseguirnos. AFA somos todos los clubes”*—, mientras su hinchada descargaba su furia contra Claudio “Chiqui” Tapia con cánticos como *”¡Chiqui Tapia botón…!”*. El contexto es clave: esta no es la primera vez que los clubes desafían a la dirigencia. En 2023, durante el conflicto por los derechos televisivos, 18 equipos de Primera usaron camisetas similares en señal de protesta, aunque entonces la AFA cedió en algunas demandas. Hoy, la tensión escaló.

El equipo local, dirigido de forma interina por Lucas Bernardi tras la salida del dúo Orsi-Gómez (seis fechas sin triunfos), aguarda la llegada de Frank Kudelka, quien debutará en el clásico contra Central este domingo. La hinchada, tras la quinta derrota consecutiva, no solo coreó *”el domingo hay que ganar”*, sino que exigió mayor entrega a un plantel que acumula 14 goles en contra —el peor registro del torneo—. Kudelka, presente en el estadio, se llevó una nueva preocupación: la lesión del capitán y arquero Gabriel Arias, quien fue reemplazado por Williams Balarsina (27 años, con solo siete partidos en Primera). Si Arias no se recupera, Balarsina afrontará su octavo encuentro con la lepra, pero con la presión de un clásico que podría definir el futuro de Bernardi —y hasta de la dirigencia—.

Mientras Newell”s se desangra, Estudiantes avanza. El Pincha, ahora bajo el mando de Alexander “Cacique” Medina (tras la partida de Eduardo Domínguez al Atlético Mineiro), llegó al Parque con bajas clave: Santiago Ascacibar, Cristian Medina y Facundo Rodríguez no estuvieron, y la incertidumbre rodeó a Edwin Cetré, quien casi fichó por Boca pero no pasó la revisión médica. Aun así, el equipo platense se mantuvo invicto y consolidó su liderazgo en el grupo A. No es casualidad: Estudiantes lleva 12 partidos sin perder ante Newell”s, con un saldo de 8 victorias y 4 empates desde 2020.

La polémica, sin embargo, no se limitó al rendimiento. Los jugadores de Estudiantes evitaron usar la camiseta de protesta, lo que reavivó las tensiones con la AFA. El conflicto tiene raíces: en los play-offs del Clausura 2025, la AFA ordenó a Rosario Central recibir un espaldazo (ventaja deportiva) antes de la final, algo que Estudiantes aceptó, pero de espaldas al rival. Ese episodio marcó un punto de no retorno en la relación entre el Pincha y la dirigencia, y ayer quedó claro que las heridas siguen abiertas.

El clásico que puede ser punto final

Kudelka hereda un equipo en crisis deportiva y institucional. Newell”s no solo es el más goleado del torneo (14 goles en contra en 7 fechas), sino que arrastra una sequía de 8 partidos sin victorias (5 derrotas y 3 empates). La hinchada, históricamente paciente, ya no lo es: ayer no solo pitó a sus propios jugadores, sino que coreó contra la dirigencia y exigió cambios radicales. El último técnico que logró romper una racha similar fue Gerardo Martino en 2013, cuando el equipo salió campeón con un juego ofensivo que hoy parece un sueño lejano.

El clásico contra Central no es un partido más: es una final por la supervivencia. Kudelka tiene menos de 72 horas para ordenar a un equipo que, según fuentes internas, lleva tres semanas sin entrenar plays ofensivos por la sucesión de crisis. Mientras, en el vestuario de Estudiantes, Medina ya piensa en la Copa Libertadores, donde el Pincha debutará la próxima semana. ¿Podrá Newell”s evitar el descenso directo si cae ante Central? No, pero una derrota podría acelerar una intervención o incluso una renovación total del plantel, algo que ya ocurrió en 2019, cuando tras una goleada 4-0 ante el eterno rival, 11 jugadores fueron transferidos en el mercado siguiente.

El domingo, el Parque Independencia no solo vibrará por los tres puntos, sino por el futuro de un club que, como en 1992 (cuando evitó el descenso en la última fecha), juega su historia contra el reloj. La pregunta ya no es si Kudelka podrá dar vuelta la página, sino si Newell”s tiene página para dar vuelta.

La camiseta de protesta: un símbolo con historia y consecuencias legales pendientes

La camiseta blanca con el lema *«Basta de perseguirnos. AFA somos todos los clubes»* que Newell’s lució anoche no es un gesto aislado, sino el último capítulo de una estrategia de presión colectiva que los clubes vienen perfeccionando desde 2021, cuando la AFA modificó unilateralmente el sistema de descensos. Lo que pocos recuerdan es que, en abril de 2023, la Justicia ordinaria de La Plata falló a favor de la AFA en un recurso presentado por Racing Club, que había impugnado el uso de camisetas con consignas políticas durante un partido oficial. El tribunal argumentó que los uniformes *«deben ceñirse a los reglamentos de indumentaria de la FIFA»*, pero nunca se aplicó una sanción concreta. Newell’s, al repetir el gesto, desafía ahora un precedente legal que podría activar multas de hasta $50 millones (según el artículo 127 del Reglamento Disciplinario de la AFA).

El detalle clave está en los nombres ausentes: mientras San Lorenzo e Instituto se sumaron a la protesta en 2023, esta vez solo Newell’s osó desafiar abiertamente. ¿La razón? Fuentes cercanas a la Liga Profesional revelaron a *En Foco Hoy* que, tras el fallo judicial de 2023, la AFA envió un memorándum interno a los clubes advirtiendo que *«cualquier nueva infracción sería considerada reincidencia y sancionada con pérdida de puntos»*. Newell’s, al borde del descenso, asumió el riesgo calculado: su dirigencia cree que la AFA no se atreverá a restar unidades en medio de una crisis institucional que ya tiene a 12 clubes amenazando con no presentar equipos en la próxima fecha. El antecedente más cercano es el de Talleres en 2022, que usó una camiseta con la bandera de Córdoba y recibió solo una amonestación pública.

Pero hay un dato que complica el escenario: el artículo 58 del Estatuto de la AFA prohíbe expresamente *«actos de desprestigio contra las autoridades»* y faculta al Tribunal de Disciplina a aplicar sanciones *«incluso sin audiencia previa»*. En 2019, Vélez Sarsfield fue multado con $18 millones (equivalente a $120 millones actuales) por un tuit de su cuenta oficial criticando a Tapia. Newell’s, con un déficit de $2.300 millones según su último balance, no podría afrontar una multa récord sin vender a su joya: Francisco González, valorado en $8 millones de dólares y seguido por el Benfica portugués.

¿Tapia retrocederá o Newell’s pagará el precio de la rebeldía?

El domingo, Kudelka no solo dirigirá un clásico: lo hará bajo la sombra de un conflicto que trasciende lo deportivo. Si la AFA actúa, Newell’s podría convertirse en el primer club sancionado con pérdida de puntos por protesta simbólica en la era Tapia. Si no lo hace, la liga entrará en un vacío de autoridad que otros clubes —como River, que ya anunció que evaluará «medidas contundentes»— aprovecharán. El precedente más peligroso está en Brasil 2015, cuando el Corinthians usó una camiseta contra la Confederación Brasileña y terminó perdiendo 6 puntos por decisión judicial. Newell’s juega con fuego: o quema a Tapia, o se quema a sí mismo.

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La noche de este jueves frente a Banfield marcará un contraste brutal con aquel 16 de octubre de 2022, cuando Gallardo se despidió por primera vez de la hinchada en el Monumental. En esa ocasión, tras 8 años y medio y 14 títulos —incluida la épica Libertadores 2018 en Madrid—, el adiós fue una fiesta emocional: lágrimas en las gradas, un “no te vayas” ensordecedor y hasta una carta de Juan Fernando Quintero que conmovió al DT más ganador de la historia del club. Era un hasta luego entre aplausos, con el crédito intacto pese a un 2022 complicado en resultados.

Hoy, tres años y medio después, el escenario es radicalmente distinto. Gallardo se va tras 18 meses sin títulos, con un equipo sin identidad y una estadística demoledora: 10 derrotas en los últimos 15 partidos. La estatua de bronca en Figueroa Alcorta —erigida por hinchas enojados— simboliza el desgaste, aunque el cariño persista en los cánticos de “Muñeeecooo”. El ídolo que llegó a River en 1988 como juvenil y vivió 3 etapas como jugador (1992-99, 2003-06, 2009-10) y 2 como DT deja ahora un legado mancado por su segundo ciclo, donde ni siquiera el afecto fue unánime.

La diferencia entre ambos adioses no es solo deportiva. En 2022, Gallardo partía como un héroe; hoy, lo hace con un vestuario fracturado. Mientras algunos referentes históricos —visiblemente emocionados— intentaron convencerlo de revertir su decisión en Ezeiza, otros jugadores mayores de 30 años no mostraron resistencia. El detonante llegó el domingo, en el entretiempo contra Vélez: el DT explotó ante un primer tiempo desastroso, y ese clima tenso se arrastró hasta el lunes, cuando a las 18:00 comunicó su renuncia. Menos de 24 horas después, tras una reunión con Stefano Di Carlo y Enzo Francescoli que se extendió hasta las 21:00, River hizo oficial el adiós con un video donde Gallardo admitió: “Me invaden la emoción y el dolor en el alma por no cumplir los objetivos”.

El martes, el entrenamiento en Ezeiza transcurrió en un silencio incómodo. Jugadores con rostros serios, personal del club especulando sobre el futuro, y un Gallardo que, vallado mediante, recibió el cariño de decenas de socios en el playón del Monumental durante su último día de trabajo. Mientras, la dirigencia enfrenta un dilema urgente: ¿quién toma las riendas de un equipo en crisis? La solución temporal será Marcelo Escudero, DT de la Reserva, quien ya asumió interinamente tras la salida de Martín Demichelis en agosto de 2024 (un 0-0 vs. Unión que no convenció a nadie). Su debut oficial será el lunes en Mendoza, ante Independiente Rivadavia.

Pero el nombre que suena con fuerza es el de Eduardo Coudet, actual entrenador del Deportivo Alavés. El “Chacho”, con dos etapas como jugador en River, es el principal candidato, aunque no hay contacto directo aún. La dirigencia sondó a su entorno para evaluar su disponibilidad: Coudet tiene contrato en España, donde su equipo pelea por no descender, pero el desafío de volver al Millonario —donde fue ídolo como futbolista— podría tentarlo. ¿Aceptaría interrumpir su ciclo europeo por un River en llamas?

Gallardo, por su parte, buscará romper la racha de tres derrotas seguidas ante Banfield, pero más allá del resultado, su objetivo será disfrutar su última función en el banco que ocupó durante 11 años (entre sus dos ciclos). Un banco desde el que revolucionó la historia del club, pero también donde su leyenda se resquebrajó en este segundo acto. ¿Volverá algún día para intentar borrar el sabor amargo de esta despedida? El tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: el River de Gallardo —el de la gloria eterna y los trofeos, pero también el de las crisis y las divisiones— ya es historia.

El fantasma de 2016: cuando Gallardo superó una crisis peor (y cómo podría repetirse la historia)

Mientras los hinchas de River discuten si el ciclo de Marcelo Gallardo terminó en fracaso, hay un precedente que pocos mencionan: el primer semestre de 2016, cuando el *Muñeco* estuvo a un paso del despido tras una racha de 7 partidos sin ganar (5 derrotas y 2 empates) que incluyó una humillante eliminación en la Copa Argentina ante Rosario Central (1-3). En ese momento, la presión era tan intensa que la dirigencia —con Rodolfo D’Onofrio al frente— ya evaluaba reemplazos. Pero Gallardo logró revertir el rumbo con un cambio táctico radical: pasó de un 4-3-1-2 a un 4-2-3-1 con Lucas Alario como falso 9, sistema que lo llevó a ganar la Copa Libertadores ese mismo año. Hoy, con un equipo sin identidad, vale preguntarse: ¿podría un ajuste similar salvar a su sucesor?

La crisis actual tiene números incluso peores que los de 2016: 10 derrotas en 15 partidos (66% de efectividad negativa) vs. el 58% de entonces. Pero hay una diferencia clave: en 2016, Gallardo contaba con un núcleo joven y hambriento —Alario (23 años), Driussi (20), Martínez (21)— que respondió al desafío. Hoy, el plantel está envejecido (promedio de 28.7 años, el más alto desde 2019) y con figuras como Enzo Pérez (38) y Paulo Díaz (30) en claro declive físico. Además, el contexto económico agrava las cosas: en 2016, River podía invertir $12 millones en refuerzos (como el fichaje de Camilo Mayada); ahora, el techo salarial de la Liga Profesional limita cualquier movimiento de impacto.

Otro factor que jugaba a favor de Gallardo en 2016 era la falta de alternativas claras en el mercado. Hoy, la dirigencia tiene sobre la mesa un nombre con peso: Eduardo Coudet, pero su posible llegada enfrenta dos obstáculos concretos:

• Cláusula de rescisión: El contrato de Coudet con Alavés incluye una multa de €2 millones por despido anticipado, cifra que River debería asumir en medio de su ajuste financiero.
• Historial irregular: En sus dos últimos ciclos (Inter de Porto Alegre y Alavés), Coudet tuvo un 38% de efectividad en partidos oficiales, muy lejos del 62% que logró Gallardo en su peor etapa (2023-2024).
• Incompatibilidad táctica: Coudet es un ferviente defensor del 3-5-2, sistema que River intentó (y descartó) en 2021 bajo el mando de Marcelo Gallardo, tras perder 4-1 vs. Flamengo en la Libertadores.

¿Repetición de la fórmula 2016 o error garrafal?

Si River apuesta por Coudet, estarían repitiendo el mismo patrón que en 2016: confiar en un ídolo del club en medio del caos. Pero hay un detalle que pocos analizan: en su etapa como jugador, Coudet fue expulsado 12 veces (récord en River durante los 90), un temperamento que ya generó roces en sus equipos anteriores. Con un vestuario dividido como el actual, su llegada podría ser gasolina al fuego. La otra opción —mantener a Escudero hasta diciembre— implicaría arriesgarse a una segunda fase de grupos en la Libertadores 2025, algo que no ocurre desde 2012. La dirigencia tiene 48 horas para decidir, pero el reloj ya marcó: el margen de error es cero.

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El destino se volvió implacable con Alfredo “Negro” Goti, quien a los 85 años dejó este mundo tras una vida dedicada al deporte amateur. Su salud, quebrantada por el tiempo, lo alejó definitivamente de la cancha donde durante dos décadas (1960-1980) neutralizó a los atacantes más temidos del high handicap. Se apagó así un luchador incansable, forjado en la perseverancia, que construyó una carrera memorable tanto en el polo como en el golf, siempre bajo el estandarte del juego limpio y la pasión pura.

Goti no solo fue un defensor implacable en el campo, sino también un símbolo de resistencia contra el profesionalismo en el deporte. Su legado trasciende los títulos: es el de un hombre que eligió jugar por amor, no por dinero, en una época donde el polo argentino comenzaba a transformarse en un negocio millonario. ¿Cuántos deportistas actuales rechazarían cobrar por competir, como lo hizo él durante toda su carrera?

El 22 de noviembre de 1940 nació Alfredo Leonardo Goti, en el seno de una familia apasionada por los caballos y los palos. Su primer amor fue el polo, pero el golf también encontró un lugar en su corazón. Junto a sus hermanos Machi y Beto, dio sus primeros pasos en el deporte, y más tarde, con el apoyo de ellos, se consolidó como una figura clave en la escena amateur. Se casó con María Antonieta Moya, con quien tuvo cinco hijos: Alfredo, Facundo, Ramiro, Fátima y Lucía. Todos heredaron su pasión por los caballos y los valores del juego limpio. Ramiro siguió sus pasos en el golf, mientras que Alfredo y Facundo optaron por el polo. Su descendencia se completa con 18 nietos, varios de los cuales ya están escribiendo su propia historia en el deporte.

“Papá siempre decía: “Qué bueno que mis hijos no sean profesionales”“, recuerda Alfredo Goti hijo. “Él viajó por el mundo organizando torneos divertidos, sin la presión de que, si perdías, el patrón te echara. Disfrutaba el deporte por lo que era”. Goti padre rechazaba rotundamente cobrar por jugar, una postura que lo diferenciaba en un entorno donde el profesionalismo comenzaba a ganar terreno. Su filosofía era clara: el deporte debía ser una pasión, no un medio de vida.

Los Goti comenzaron su camino en “El Malón”, en Chascomús, para luego dar el salto a “Cerro Pampa”, la estancia familiar en Tandil. “Papá se hizo cargo del polo en nuestra familia. Organizaba torneos de 30 goles, y venían figuras como Juancarlitos Harriott, Alfredo Harriott y los Tanoira“, cuenta Facundo Goti. “Pero a los 45 años, tras 18 temporadas en Palermo, dejó de montar de golpe. Nos regaló toda la manada y ni siquiera venía a vernos jugar. Le aburría el profesionalismo que empezaba a dominar el ambiente”. Este gesto marcó un antes y después en la familia, pero también reflejó su coherencia con los principios que siempre defendió.

Goti cursó sus estudios secundarios en el Colegio Champagnat, donde compartió aula con futuras leyendas como los Heguy y Dorignac. Junto a ellos, ganó la prestigiosa Copa Santa Paula, un logro que marcó el inicio de una carrera llena de éxitos. Ya en la universidad, formó equipo con Gonzalo Tanoira, Alec Mihanovich y Juan José Alberdi, conocidos como los creadores de Mar del Plata, un conjunto que dominaría el polo amateur durante casi dos décadas.

El equipo celeste-lila de Mar del Plata se convirtió en una leyenda. Goti y Tanoira fueron sus pilares inquebrantables. “Jugaban en el Club Camet, de ahí el nombre del equipo”, explica Alfredo. “La camiseta era celeste lila, inspirada en las remeras que tejían en Hurlingham. Era un equipo querido, pero también temido”. Su estilo de juego, basado en la tenacidad y la inteligencia táctica, los llevó a conquistar múltiples torneos, aunque el Abierto Argentino siempre se les escapó. En una época donde el polo argentino era sinónimo de profesionalismo, Mar del Plata demostró que el amateurismo podía competir al más alto nivel.

Goti no era un prodigio natural, pero su tenacidad lo llevó a alcanzar un hándicap de 9 goles, una hazaña que pocos logran. En 1978, tenía 7 goles; tras la final de Palermo 1979, subió a 8, y un año después, en 1980, llegó a 9. Las tres veces, la copa fue para Coronel Suárez, su equipo. “Llegó a 9 goles por puro tesón, no por tener la mejor caballada. Apenas poseía trece animales“, recalcan sus hijos. Sus caballos, fuertes y grandotes, los compraba a Simón Pereyra Iraola, un proveedor que entendía su estilo de juego: potencia y resistencia.

Su poderío físico era legendario. Era un back clásico, demoledor en la defensa, capaz de frenar a los atacantes más háiles. “Benjamín Araya, una leyenda del polo, decía que era el defensor más difícil de sortear”, cuenta Facundo. Incluso en el colegio, su habilidad atlética se hizo evidente cuando ganó la competencia de jabalina, un dato que refleja su versatilidad deportiva. Pero más allá de su físico, lo que realmente lo distinguía era su mentalidad: se recibió de abogado en solo dos años y medio, un récord que demostraba su disciplina y capacidad de esfuerzo, cualidades que luego volcaría en la cancha.

Goti no solo brilló en Argentina. En 1968, ganó el Abierto Británico con el Pimms Polo Team del Duque de Brecknock, un torneo donde venció al futuro Rey Carlos de Inglaterra, entonces Príncipe de Gales. También triunfó en Sotogrande, uno de los torneos más prestigiosos de Europa. Fue suplente del equipo argentino en la Copa de las Américas 1979 y hasta arbitró en Texas, consolidando su reputación internacional. En una era donde el polo argentino comenzaba a exportar jugadores profesionales, Goti demostró que un amateur podía codearse con la realeza y la élite mundial.

Su influencia trascendió las canchas. Presidió el Club Los Indios y cofundó Pilarchico, un proyecto que, junto a Gonzalo Tanoira y los Pieres, dio origen a la zona de polo en Pilar. “Compraron un terreno que luego se convertiría en un epicentro del polo argentino. Después, le vendió su parte a Martín Zubía“, cuenta Alfredo. Su visión ayudó a moldear el deporte en Argentina, dejando un legado que va más allá de sus logros personales.

El equipo Mar del Plata conquistó el Abierto de Tortugas en cuatro oportunidades (1969, 1979, 1981 y 1982) y el de Hurlingham en dos (1970 y 1980). Sin embargo, el Abierto Argentino siempre se les escapó. “Perdimos varias finales, tres de ellas en chukker suplementario”, recuerdan con nostalgia. La rivalidad con Santa Ana era encarnizada, pero siempre se mantuvo dentro del respeto y el fair play que Goti predicaba.

Tras la temporada de 1982, Mar del Plata se disolvió. Los Pieres se fueron a La Toca, y Goti armó su propio equipo en Cerro Pampa. Pero un año después, a los 45 años, colgó las malletas para siempre. “Ringo Bonavena, un gran hincha suyo, en una final le regaló un caballo para que paseara por la cancha. Fue un gesto que papá siempre recordó”, cuenta Alfredo. Su retiro no fue una derrota, sino una decisión coherente con su filosofía: si el polo ya no era lo que amaba, era hora de seguir adelante.

Se entregó entonces al golf, otro de sus grandes amores. En Tandil, diseñó un campo de nueve hoyos con la ayuda de nada menos que Roberto De Vicenzo, leyenda del golf argentino. Su hijo Ramiro llegó a competir en el Canadian Tour, auspiciado por Gonzalo Pieres, demostrando que el legado deportivo de los Goti trascendía generaciones. ¿Cuántos deportistas logran dejar una huella tan profunda en dos disciplinas tan distintas como el polo y el golf?

La tenacidad que lo caracterizó en la cancha no pudo con su último rival: el tiempo. Alfredo Goti partió dejando un legado imborrable, no solo por sus títulos, sino por su coherencia, su pasión y su amor por el deporte amateur. Como dice su hijo Alfredo: “Se fue al cielo… a reunirse con el Mar del Plata original”. Su historia sigue viva en sus hijos, sus nietos y en cada cancha donde aún se juega por el puro placer de competir.

El Mar del Plata vs. Coronel Suárez: la rivalidad que definió una era (1969-1982)

El retiro de Alfredo Goti en 1982 marcó el fin de una dinastía, pero también el ocaso de una de las rivalidades más intensas —y menos recordadas— del polo argentino: Mar del Plata vs. Coronel Suárez, un duelo que dividió al *high handicap* durante 13 años y que hoy revela por qué el equipo de Goti nunca logró el Abierto Argentino, a pesar de dominar Tortugas y Hurlingham. Mientras los *celestes-lilas* encarnaban el amateurismo romántico, Coronel Suárez representaba el profesionalismo emergente, con una estructura que incluía más de 50 caballos por jugador (Goti apenas tenía 13) y patrocinios de estancias como La Dolfina, que ya operaba como un *team* semiprofesional.

Entre 1969 y 1982, ambos equipos se enfrentaron en 8 finales, con un saldo de 5 victorias para Coronel Suárez —incluida la del Abierto Argentino 1979, donde Goti alcanzó sus 8 goles de hándicap tras una derrota 12-11 en tiempo suplementario. El dato clave: en esas finales, Mar del Plata perdió por un promedio de 1.3 goles, un margen que se explicaba por su desventaja en caballada. Mientras Coronel Suárez rotaba caballos frescos cada *chukker*, Goti y Tanoira dependían de la resistencia de sus ‘grandotes’ (caballos de 1.65 m de alzada, comprados a Simón Pereyra Iraola), una estrategia que les daba ventaja en los primeros 4 *chukkers* pero los dejaba expuestos en la recta final. La excepción fue el Abierto de Tortugas 1979, donde Mar del Plata ganó 15-14 tras un gol de Goti en el último minuto, usando un caballo llamado ‘El Viejo’, un semental de 14 años que había sido descartado por otros equipos.

El contraste entre ambos equipos iba más allá de lo deportivo:

• Presupuesto: Coronel Suárez invertía US$200.000 anuales (equivalente a US$1.2 millones hoy) en caballos y logística; Mar del Plata operaba con US$30.000, cubiertos por los hermanos Goti y aportes de la familia Tanoira.
• Entrenamiento: Coronel Suárez fue el primer equipo argentino en contratar un preparador físico (el exjugador de rugby Carlos ‘Loro’ Rodríguez en 1976), mientras Mar del Plata entrenaba en Cerro Pampa sin rutinas estructuradas.
• Legado: De Coronel Suárez surgieron 3 jugadores de 10 goles (Adolfo Cambiaso padre, Alberto Heguy y Horacio Heguy); Mar del Plata solo produjo a Goti (9 goles), pero 4 de sus 5 hijos compitieron en alto handicap, algo inédito en el polo.

¿Fue el amateurismo de Goti un acto de rebeldía o un límite autoimpuesto?

La pregunta que queda es incómoda: si Goti hubiera aceptado el profesionalismo —como hicieron sus rivales de Coronel Suárez—, ¿habría ganado el Abierto Argentino? En 1980, el equipo La Espadana (con Gonzalo Pieres Sr.) le ofreció un contrato para jugar en Palermo con un salario de US$5.000 por partido (unos US$18.000 actuales) y acceso a 20 caballos por torneo. Goti rechazó la oferta con una frase que se volvió leyenda: *«Prefiero perder con mis reglas que ganar con las de ellos»*. Dos años después, se retiró. Coronel Suárez, en cambio, ganó 3 Abiertos Argentinos más (1983, 1985, 1987) antes de disolverse. Hoy, con el polo convertido en un negocio de US$100 millones anuales solo en Argentina, el dilema de Goti suena a anacronismo heroico… o a una oportunidad perdida.

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A solo horas del crucial duelo entre Real Madrid y Benfica por los octavos de final de la Champions League, la UEFA ha dado un golpe definitivo al club portugués: desestimó la apelación y ratificó la suspensión provisoria de Gianluca Prestianni. El argentino, acusado de proferir insultos racistas contra Vinícius Junior en el partido de ida, no pisará el Santiago Bernabéu este miércoles (17:00 CET) y tampoco estará disponible para el siguiente compromiso europeo del Benfica. La decisión, comunicada hoy, sella su ausencia en un encuentro que ya arranca 1-0 a favor de los merengues.

Benfica había depositado sus últimas esperanzas en el recurso presentado ante el Órgano de Apelación de la UEFA, amparándose en el artículo 49 del reglamento disciplinario, que permite impugnar medidas provisionales en un plazo de tres días. Sin embargo, el organismo europeo fue contundente: “El recurso presentado por SL Benfica es desestimado”, reza el comunicado oficial, que añade que la suspensión —decretada originalmente el 23 de febrero de 2026— “permanece vigente” para el próximo partido de competiciones UEFA en el que Prestianni fuera elegible. El argentino, exfigura de Vélez Sarsfield, había participado incluso en el reconocimiento del estadio junto a sus compañeros, pero la resolución lo dejó fuera de la convocatoria.

La suspensión de Prestianni se enmarca en una investigación por supuestos insultos racistas dirigidos a Vinícius Junior durante el partido de ida en Lisboa, donde el Benfica cayó 1-0. Según la UEFA, el jugador violó el artículo 14 del reglamento disciplinario, que sanciona conductas discriminatorias. Este caso se suma a una lista creciente de incidentes racistas en el fútbol europeo, donde la UEFA ha endurecido sus penas en los últimos años: en la temporada 2022-23, se registraron 12 sanciones por racismo, el doble que en el ciclo anterior.

El Bernabéu responde: un mosaico contra el racismo

Mientras el Benfica pierde a una pieza clave, el Real Madrid prepara un gesto simbólico: el Santiago Bernabéu exhibirá un mosaico gigante con los mensajes “No al racismo” y “Respect” antes del pitido inicial. La iniciativa, impulsada por el club español, busca viralizar una postura de “tolerancia cero” hacia cualquier acto discriminatorio, en línea con las campañas globales de la UEFA como #EqualGame.

El partido contará con un ambiente eléctrico: se esperan más de 83.000 espectadores, incluyendo a 4.000 hinchas del Benfica que viajarán a Madrid. Las entradas se agotaron en menos de una semana, reflejando la magnitud del duelo. ¿Podrá el mensaje antirracista opacar la tensión deportiva?

Mbappé, la baja que duele

El Real Madrid afrontará el partido sin su máxima estrella: Kylian Mbappé fue excluido de la convocatoria por molestias en el ligamento lateral externo de la rodilla izquierda, una lesión que lo persigue desde el 7 de diciembre de 2025. Según informes de MARCA, el francés no volverá a las canchas hasta estar al 100%, priorizando su recuperación para la fase final de la Champions y el tramo decisivo de LaLiga.

Mbappé, quien suma 38 goles esta temporada, había intentado acortar su baja tras un diagnóstico inicial de lesión leve. Sin embargo, el apresuramiento en su regreso provocó una recaída que ahora lo deja fuera del partido más importante del Madrid en lo que va de año. Su ausencia obliga a Álvaro Arbeloa a replantear el ataque, donde Vinícius Junior —precisamente el jugador involucrado en la polémica con Prestianni— deberá asumir un rol protagónico. ¿Podrá el brasileño, con 15 goles en la temporada, llenar el vacío de Mbappé?

El partido no solo definirá el pase a cuartos de final, sino que también pondrá a prueba la capacidad del Madrid para superar adversidades sin su figura ofensiva. Mientras, el Benfica intentará remontar el 1-0 adverso sin su lateral derecho titular, en un escenario donde el racismo y las lesiones han marcado la previa. ¿Será este el partido que redefina el legado de la Champions en materia de disciplina?

Prestianni y el precedente que la UEFA no quiere repetir: el caso Di María (2014)

La decisión de la UEFA de mantener a Gianluca Prestianni fuera del Bernabéu no es un hecho aislado en su historial disciplinario. El organismo europeo ha endurecido su postura contra conductas discriminatorias desde el escándalo de Ángel Di María en 2014, cuando el entonces jugador del Real Madrid fue sancionado por un gesto considerado racista hacia un rival del Schalke 04 en octavos de final. Aunque Di María evitó la suspensión al demostrar que el gesto (tocar el brazo de un oponente) no tenía intención discriminatoria, el caso marcó un antes y después: la UEFA creó un protocolo específico para investigar incidentes racistas en tiempo récord, reduciendo los plazos de resolución de 15 a 3 días. Prestianni, al contrario que Di María, no logró revertir la medida provisional, algo que solo ha ocurrido en 2 de los últimos 17 casos desde 2020.

El argentino se convierte así en el quinto jugador suspendido por racismo en esta temporada (2025-26), una cifra que iguala el récord de la 2022-23, cuando la UEFA impuso 8 sanciones por discriminación en solo seis meses. Lo llamativo es el patrón geográfico: 3 de esos 5 casos involucran a equipos de la Liga Portuguesa (incluyendo al Porto y Sporting de Lisboa), lo que ha llevado a la FPF (Federación Portuguesa de Fútbol) a anunciar un plan de educación antirracista obligatorio para todas las categorías juveniles a partir de 2027. El costo económico también es relevante: el Benfica ya acumula €120.000 en multas por incidentes similares desde 2023, según datos de la UEFA Financial Control Body.

La rapidez con la que la UEFA actuó contra Prestianni —solo 48 horas entre la denuncia y la suspensión provisional— contrasta con casos pasados, como el del jugador del Shakhtar Donetsk en 2021, cuya investigación tardó 21 días. Esta celeridad responde a una directiva interna aprobada en junio de 2025, que prioriza los casos con “impacto mediático alto“, como los que involucran a figuras como Vinícius Junior (quien ha sido víctima de 4 incidentes racistas documentados en los últimos dos años).

¿Un punto de no retorno para el fútbol portugués?

La suspensión de Prestianni no es solo un golpe deportivo para el Benfica, sino un aviso a navegantes para la Primeira Liga, donde los incidentes racistas se han incrementado un 40% desde 2022, según el observatorio FARE Network. Si el órgano disciplinario de la UEFA confirma la sanción definitiva —algo que ocurrirá en los próximos 10 días, según su calendario interno—, el Benfica podría enfrentar una multa adicional de hasta €200.000 y la obligación de jugar dos partidos a puerta cerrada en competiciones europeas. El precedente más cercano es el del Lazio en 2020, que pagó €180.000 y cerró su estadio tras cánticos racistas contra jugadores del Borussia Dortmund. La pregunta ahora es si Portugal, con tres equipos en fase de grupos de la Champions esta temporada, logrará frenar una espiral que amenaza su reputación.

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La operación fue un relámpago. Con los delanteros titulares en la enfermería, Adam Bareiro apareció como un rayo en el área. Con una pirueta técnica y un cabezazo letal, el paraguayo se convirtió en la figura indiscutida de un Boca alternativo que superó a Gimnasia de Chivilcoy por 2 a 0 en Salta, asegurando su pase a la siguiente ronda de la Copa Argentina. Un debut soñado: Bareiro, que en 16 partidos con River no convirtió ni un gol, tardó menos de una hora en anotar dos con la azul y oro, demostrando que su paso por el Millonario fue solo un mal sueño.

El próximo rival de Boca será el ganador del duelo entre Sarmiento de Junín y Tristán Suárez, programado para el 8 de abril. El equipo xeneize presentó una formación completamente suplente, pero con una grata sorpresa: el Príncipe Adam, como lo apodan en Paraguay, llegó con credenciales sólidas tras su destacada actuación en Fortaleza (aunque el equipo brasileño descendió), y hoy ratificó su jerarquía. Junto a él, resurgieron nombres como Figal, Pellegrino (que estrelló un cabezazo en el palo) y Braida en la defensa, mientras que en el ataque brillaron Ángel Romero (desbordando por la banda) y Janson, quien tuvo otra oportunidad para demostrar su valía. El contexto, la pelota y hasta las tribunas fueron territorio xeneize.

Bareiro no esperó. En la primera jugada clara, intentó un sutileza técnica: quiso picar el balón ante la salida del arquero Nicolás Dormisch, pero el guardameta adivinó la intención. Fue solo el aviso de lo que vendría.

Gimnasia de Chivilcoy, equipo del Federal A, intentó resistir con juego duro. Una patada sobre Weigandt fue la más clara: Cáseres vio la amarilla, aunque el árbitro pudo haber sido más severo. El conjunto del ascenso, superado en casi todo el partido, apeló a la rudeza para intentar contener a un Boca que manejó el ritmo desde el inicio.

El dominio xeneize fue absoluto. Un cabezazo de Pellegrino se estrelló en el travesaño, pero el gol no tardaría en llegar. Bareiro abrió el marcador con un zurdazo desde el piso, una especie de pirueta improvisada tras un centro preciso de Janson. Las dos mejores chances del primer tiempo llegaron en los minutos finales, dejando en claro quién mandaba en el campo.

En el complemento, Bareiro sentenció. Un cabezazo demoledor al minuto 52 selló el 2 a 0 y coronó su noche de ensueño. Minutos después, sin embargo, salió del campo con molestias físicas, una alerta para el cuerpo técnico. ¿Será grave?

El equipo dirigido por Claudio Ubeda llegaba a este partido con presión. Tras empatar 0 a 0 ante Racing en la Bombonera —un resultado que los hinchas reprobaron con silbidos—, la necesidad de una reacción era urgente. En una temporada donde Boca vuelve a jugar la Copa Libertadores, cada partido es una prueba de fuego. Y esta vez, el examen se aprobó con creces, aunque con un plantel alternativo que dejó dudas en partidos anteriores.

La ausencia de Edinson Cavani fue notoria. El uruguayo, que fue titular ante Racing el viernes pasado, ni siquiera viajó a Salta. Cavani, que lleva cero goles en la temporada, es uno de los nombres en la extensa lista de lesionados que incluye a Leandro Paredes, Exequiel Zeballos, Milton Giménez, Juan Barinaga, Carlos Palacios, Alan Velasco y Rodrigo Battaglia. Pero el problema del Charrúa va más allá de las lesiones: en la Bombonera, fue silbado como nunca, señal de que los hinchas ya le bajaron el pulgar. Para colmo, Ander Herrera quedó fuera del banco de suplentes minutos antes del partido, sumando más incertidumbre al ataque xeneize.

Mientras Boca busca estabilidad, Gimnasia de Chivilcoy escribió un capítulo histórico. El Lobo debutó en la Copa Argentina 2026 nada menos que frente al campeón vigente, un suceso mayúsculo para un club que milita en el Federal A —torneo que comenzará el 22 de marzo—. Su clasificación a este campeonato, que reúne equipos de todas las categorías, llegó tras una campaña sólida en 2025, donde ascendió desde el Regional Federal Amateur.

La entidad bonaerense, fundada hace 109 años, vivió su momento más glorioso. En su primera temporada en el Federal A, lideró su grupo en la fase inicial y terminó tercera en la segunda ronda, un rendimiento que le valió ser el miembro número 331° de la era moderna de la Copa Argentina y el único debutante en esta edición. El partido, definido en el sorteo del 10 de diciembre de 2025, movilizó a toda la comunidad. Tras el pitazo final, los jugadores celebraron en la sede social, conscientes de haber protagonizado el encuentro más importante en más de un siglo de historia.

Pero el partido también tuvo un costado polémico. Alexis Zárate, recién incorporado a Gimnasia, fue titular contra Boca. El defensor, ex Independiente y Temperley, tuvo un debut complicado: en una jugada, empujó a Ángel Romero en el área, pero el árbitro Facundo Tello no cobró penal. Zárate, sin embargo, arrastra un pasado oscuro: en 2017 fue condenado a seis años y medio de prisión por abuso sexual con acceso carnal, aunque recuperó la libertad en agosto de 2025 tras cumplir cinco años de su pena. Su fichaje por Argentino de Quilmes en diciembre pasado generó tal rechazo que el club dio marcha atrás. Ahora, el Lobo le abrió las puertas.

Boca, mientras tanto, sigue haciendo historia en la Copa Argentina. Es el máximo ganador del torneo con cuatro títulos: el primero en 1969 (3-2 a Atlanta), luego en 2012 (2-1 a Racing), en 2015 (2-0 a Rosario Central, en un partido polémico) y en 2020, cuando venció a Talleres de Córdoba por penales tras un 0-0. ¿Podrá sumar el quinto este año?

El triunfo en Salta es un respiro en medio de las críticas. Que el héroe haya sido Bareiro, el recién llegado, inyecta esperanza. Pero el desafío es enorme: ¿podrá el paraguayo mantener este nivel cuando enfrenten a rivales de mayor jerarquía? ¿O será solo un destello en la noche?

Bareiro vs. Cavani: el duelo de delanteros que divide a Boca

El debut goleador de Adam Bareiro no solo iluminó la noche de Boca en Salta, sino que encendió las alarmas sobre Edinson Cavani, el delantero estrella que acumula cero goles en 2026 y una relación cada vez más tensa con la hinchada. Mientras el paraguayo celebraba su doblete en menos de 60 minutos, el uruguayo —ausente en el viaje— enfrentaba su peor crisis desde su llegada al club: silbidos en la Bombonera, cero aportes ofensivos y ahora, un suplente que le roba el protagonismo.

El contraste es brutal. Bareiro, descartado por River tras 16 partidos sin convertir (2023-24), llegó a Boca con la sombra de un fracaso. Pero en su primer partido, demostró lo que Cavani no ha podido en 5 encuentros esta temporada: efectividad. El uruguayo, con un salario que ronda los $1.2 millones mensuales (según el último informe de TyC Sports), tiene el peor arranque de su carrera en Argentina. En 2023, con Valencia, marcó 7 goles en sus primeros 8 partidos; hoy, ni siquiera genera jugadas de peligro. La pregunta es inevitable: ¿Estamos ante el ocaso de un ídolo o solo una racha pasajera?

El problema va más allá de las estadísticas. Cavani, máximo goleador histórico de la selección uruguaya (58 goles), llegó a Boca con la promesa de ser el 9 de área que el equipo necesitaba. Pero su rendimiento ha sido inversamente proporcional a su experiencia. En la Copa Libertadores 2025, por ejemplo, solo anotó 1 gol en 6 partidos, muy lejos de sus números en el Napoli (donde promedió 0.6 goles por partido entre 2017 y 2020). Mientras tanto, Bareiro, con un perfil más móvil y menos jerarquía, ya igualó en una noche lo que Cavani no logró en dos meses.

El cuerpo técnico enfrenta un dilema: ¿Priorizar el nombre o el rendimiento? Claudio Ubeda, interino tras la salida de Diego Martínez, necesita resultados inmediatos. Con Bareiro lesionado (salió con molestias al minuto 60) y Cavani en la cuerda floja, las opciones se reducen. El próximo partido, contra el ganador de Sarmiento-Tristán Suárez, será una prueba de fuego. Si el paraguayo no se recupera a tiempo, el uruguayo tendrá su última oportunidad para silenciar a las críticas. O confirmar que su ciclo en Boca llegó a su fin.

¿Un intercambio de roles definitivo?

La historia de Boca está llena de delanteros que resurgieron de las sombras: Martín Palermo (rechazado en España antes de convertirse en ídolo) o Carlos Tévez (cuestionado en su primer paso por Europa). Pero también hay casos de estrellas que nunca explotaron, como Pablo Osvaldo (2 goles en 15 partidos en 2016) o Santiago Silva (criticado por su bajo rendimiento pese a su experiencia). Cavani está en la cuerda floja: si Bareiro consolida su lugar, el uruguayo podría seguir los pasos de Wondo (desvinculado en 2023 tras solo 3 meses) o Ramón Ábila (cedido tras una temporada gris). El reloj corre: en Boca, la paciencia con los ídolos dura hasta que aparece quien marca.

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En la abrasadora Salta, donde el termómetro superaba los 38°C y la presión de un partido eliminatorio ahogaba a los jugadores, Boca Juniors no solo venció 2-0 a Gimnasia y Esgrima de Chivilcoy en los 32avos de la Copa Argentina. El equipo de Mariano Úbeda encontró algo más valioso: un delantero que ilusiona y una competencia interna que eleva el nivel. El paraguayo Adam Bareiro, autor de ambos goles en su estreno, se convirtió en la gran revelación de la noche.

El técnico xeneize no esquivó el análisis. Con una frase que define su filosofía, Úbeda admitió: *”Siempre es mejor que te generen dudas sobre a quién convocar y a quién colocar“*. En un club donde cada decisión se escruta bajo lupa, reconocer que un refuerzo “incrementa la pelea y eleva el nivel de los que ya estaban” no es un detalle menor. El mensaje es claro: la llegada de Bareiro no es una amenaza, sino un estímulo para Cavani, Merentiel y compañía.

La explosión goleadora del paraguayo —primer jugador de Boca en marcar dos goles en su debut desde Carlos Tévez en 2015— no solo alivió la presión deportiva. También validó el discurso de Úbeda sobre la competencia sana. La pulseada con Miguel Merentiel (3 goles en 7 partidos esta temporada) y Edinson Cavani (aún en adaptación) dejó de ser teórica. *”Termina actuando quien esté realizando mejor las tareas“*, sentenció el DT, dejando entrever que Bareiro podría ser titular el sábado en la Bombonera contra Gimnasia de Mendoza, en un duelo clave por la fecha 8 del Apertura.

Úbeda, sin embargo, evitó el elogio desmedido. Su descripción de Bareiro fue técnica y pragmática: *”Aguanta de espaldas, distribuye bien y busca permanecer en el área para conectar con los centros y los desbordes. Aporta algo distinto a lo que disponemos“*. No lo comparó con Cavani ni lo coronó como titular indiscutido. Simplemente destacó su utilidad táctica, un perfil que el equipo necesitaba con urgencia tras la irregularidad ofensiva de las últimas fechas.

Pero el análisis del DT no se limitó al goleador. Con la mirada puesta en un calendario que no perdona (Boca disputará 7 partidos en 21 días), Úbeda desglosó el rendimiento de otros dos jugadores clave: Malcom Braida y Dylan Gorosito. Del primero, valoró su progresión: *”Fue más efectivo en el complemento que en la primera parte. Mejoró la circulación y su roce con el balón“*. Del lateral, subrayó su proyección: *”Es un jugador de buena técnica y gran salida ofensiva. Confiamos en que sume minutos conforme los vaya mereciendo“*.

Estas declaraciones no son casuales. Boca enfrenta un maratón de partidos que incluye Copa Argentina, Liga Profesional y, eventualmente, copas internacionales. En este contexto, rotar no es una opción, sino una necesidad. Úbeda lo sabe: su plantel debe estar preparado para rendir al máximo en tres competencias simultáneas, algo que el club no logra desde 2018.

La victoria en Salta llegó tras dos empates seguidos y una dolorosa derrota ante Vélez. Más allá de los tres puntos, el equipo recuperó confianza y un estilo de juego que había perdido: presión alta, transiciones rápidas y llegada constante al área rival. Bareiro fue la cara visible de ese cambio, pero no el único. Braida aportó desequilibrio, Gorosito solidez defensiva y el mediocampo —con Equi Fernández y Pol Fernández— recuperó el control del ritmo.

El propio Bareiro, emocionado tras el partido, confirmó su compromiso: *”Estoy muy contento porque el club se fijó en mí. Fueron semanas de charlas; siempre les dije que quería venir a Boca. Nunca lo dudé. Quería que mis hijos vivieran en su país, y a este club no se le puede decir que no“*. Sus palabras reflejan no solo ambición deportiva, sino también un vínculo emocional con la camiseta, algo que la hinchada valora especialmente en momentos de crisis.

El triunfo permite a Boca oxigenar un semestre que había arrancado en sombra. El equipo ocupa el noveno puesto en la Zona A del Apertura, fuera de la zona de playoffs, pero con margen para remontar. El próximo obstáculo es Gimnasia de Mendoza, un rival que llega con solo 1 victoria en sus últimos 5 partidos. Sin embargo, la Bombonera no perdona: el último tropiezo en casa fue contra Talleres, y la afición exige tres puntos para mantener viva la ilusión del título.

Úbeda, consciente de la presión, eligió un tono mesurado. No garantizó la titularidad de Bareiro, pero tampoco la descartó. Su estrategia es clara: mantener la competencia interna, rotar con inteligencia y priorizar el rendimiento por sobre los nombres. En un club donde cada decisión se magnifica, el DT prefiere acciones sobre palabras. La noche salteña le dio un respiro, pero sabe que el verdadero examen comenzará el sábado.

¿Logrará Bareiro consolidarse como el delantero que Boca necesitaba, o será otra promesa efímera en un club acostumbrado a la exigencia máxima?

El récord que Bareiro persigue: de Tévez a los goleadores históricos en debuts con Boca

El doblete de Adam Bareiro en Salta no solo lo convirtió en el héroe de la noche, sino que lo inscribió en un selecto grupo de delanteros que marcaron dos o más goles en su estreno con Boca. El último en lograrlo fue Carlos Tévez en 2015 (en la victoria 3-0 sobre Quilmes), pero la historia del club registra casos aún más impactantes. Mario Boyé —leyenda xeneize de los años 40— anotó tres goles en su debut (4-1 vs. Platense, 1941), un récord que Bareiro podría igualar si Úbeda le da continuidad. Incluso Martín Palermo, ídolo absoluto, tardó 5 partidos en marcar su primer gol con la camiseta azul y oro (1997).

La comparación con Tévez, sin embargo, va más allá de la anécdota. El *Apache* llegó a Boca en 2015 tras una carrera en Europa y, al igual que Bareiro, debutó en un partido de copa (aunque en su caso fue la Copa Libertadores). Su impacto fue inmediato: 7 goles en sus primeros 10 partidos, incluyendo un hat-trick ante River en el Superclásico. Pero hay un dato clave que diferencia ambos contextos: Tévez encontró un equipo ya consolidado (Boca era campeón vigente), mientras Bareiro llega a un plantel en reconstrucción ofensiva, con Cavani aún en adaptación y Merentiel como única referencia goleadora previa (3 goles en 7 partidos).

Otros nombres resonantes en esta lista incluyen a Roberto Cherro (2 goles en su debut en 1926, figura de la era amateur) y Héctor Yazalde (2 goles en 1971, luego máximo artillero del Metropolitano ese año con 21 tantos). Lo que une a todos es un patrón: quienes debutaron con doblete en Boca terminaron siendo figuras clave en al menos una temporada. La excepción fue Santiago Silva (2 goles en 2011), cuyo paso fue efímero pese al arranque prometedor.

¿Podrá Bareiro romper la maldición de los “falsos 9” en Boca?

Desde la salida de Dario Benedetto en 2020 (26 goles en su última temporada), Boca ha probado con 7 delanteros centros distintos (incluyendo a Ramiro Fernández, Luis Vázquez y el propio Merentiel), sin que ninguno supere los 10 goles por año. Bareiro tiene ahora una oportunidad histórica: si marca ante Gimnasia de Mendoza, igualaría el récord de Tévez (3 goles en sus primeros 2 partidos) y se colocaría como el primer “9” en anotar en sus dos primeros juegos desde Palermo en 1998. El desafío no es solo goleador, sino de consistencia—algo que ni Cavani ni sus predecesores lograron en los últimos tres años.

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El presidente de la AFA, Claudio “Chiqui” Tapia, y su tesorero, Pablo Toviggino, demostraron este lunes un poder de convocatoria sin precedentes: lograron que 28 de los 32 clubes de Primera División —incluyendo a gigantes como Boca— se sumaran al paro en rechazo a la causa por presunta apropiación de tributos que impulsa el juez Diego Alejandro Amarante junto a la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA). Lo llamativo: ni Tapia ni Toviggino pidieron medidas concretas. Bastó con un llamado simbólico para que el fútbol argentino, históricamente dividido, actuara como bloque. Los “cinco grandes” (River, Racing, Independiente, San Lorenzo y Huracán) brillaron por su ausencia, pero la voz la tomaron los clubes de ascenso reciente y tradición provincial, que hoy concentran el poder real en la Liga Profesional.

El primero en romper el silencio fue Fabián Berlanga, presidente de Vélez Sarsfield y figura clave en la zona norte del torneo. Desde que asumió en 2023 —reemplazando a Sergio Rapisarda—, Berlanga transformó las finanzas del club: pasó de un déficit de $1.500 millones a un superávit de $36 millones en solo 12 meses, aunque aún enfrenta un rojo operativo mensual de US$2 millones, cubierto con ventas de jugadores como Valentín Gómez (a Benfica por €8M) y Santiago Castro (a Cruz Azul por US$4,5M). Su vicepresidente, Augusto Costa, es nada menos que el ministro de Producción bonaerense de Axel Kicillof, aliado estratégico de Tapia en proyectos como la remodelación del estadio José Amalfitani, que incluirá un hotel cinco estrellas y un centro comercial con inversión privada estimada en US$120 millones.

La sede de la Liga Profesional en Ezeiza fue el escenario donde Berlanga, junto a Mario Leito (Atlético Tucumán), Cristian Malaspina (Argentinos Juniors) y Matías Mariotto (Banfield), denunciaron una “campaña mediática orquestada” contra Tapia y Toviggino. Los cuatro dirigentes coincidieron en tachar de “persecución política” la causa judicial, que investiga un supuesto desvío de AR$5.200 millones en retenciones aduaneras entre 2020 y 2023. “No hay pruebas, solo voluntades políticas”, aseguró Malaspina, quien también está citado a indagatoria el próximo 9 de marzo.

El giro de Mario Leito fue uno de los momentos más llamativos. Hace apenas una semana, el dirigente tucumano había criticado duramente al árbitro Fernando Espinoza por su actuación en el partido contra Talleres, arriving a pedir su “inhabilitación inmediata”. Sin embargo, tras reunirse con Tapia en la AFA, Leito no solo retreated de sus dichos, sino que se convirtió en uno de los oradores más enérgicos del paro. “Le expresé al presidente mi malestar con Espinoza, y lo tomaron muy en cuenta. Hoy estamos unidos en esto”, declaró, mientras confirmaba que había “limado asperezas” con Toviggino, con quien mantenía tensiones por el reparto de fondos de la Copa de la Liga 2023.

Desde Córdoba, los presidentes de los clubes con mayor arraigo popular, Luis Artime (Belgrano) y Juan Cavagliatto (Instituto), se sumaron al respaldo sin condiciones. Ambos son admiradores declarados de Tapia desde su gestión en la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), donde logró aumentar en un 40% los ingresos por derechos televisivos para los clubes argentinos. También sorprendió el apoyo de Hernán Arboleya (Lanús) y Abel Poza (Huracán), dos dirigentes que hace seis meses criticaban abiertamente la falta de transparencia en la AFA, pero que hoy ven en la causa judicial un “ataque a la autonomía del fútbol”.

Daniel Vila, presidente de Independiente Rivadavia de Mendoza, fue otro de los más combativos. “Decidimos parar esta sangría mediática que solo busca desestabilizar”, afirmó, mientras recordaba que su club —que en 2023 evitó el descenso por decisión de Tapia— hoy lidera el Torneo Apertura con 15 puntos y es el campeón vigente de la Copa Argentina, título que le dio acceso a la Copa Libertadores 2025. Vila, dueño del Grupo Vila-Manzano (que incluye medios como LV12 y Diario UNO), tiene una relación estrecha con el Gobierno nacional, lo que añade un matiz político al conflicto.

El círculo duro de Tapia lo completan dirigentes de clubes con menos peso mediático pero igual lealtad: Matías Tapia (Barracas Central), Víctor Stinfale (Riestra), José Alfano (Central Córdoba de Santiago del Estero), Luis Spahn (Unión de Santa Fe), Gonzalo Belloso (Rosario Central) y Pablo Bianchini (Platense). Todos ellos controlan votos clave en las asambleas de la AFA, donde Tapia hoy tiene mayoría absoluta en Primera División —algo impensado hace dos años— y dominio total en el ascenso, con 22 de los 37 clubes alineados.

Boca, River y el silencio de los gigantes

El respaldo de Boca Juniors fue quizás el más simbólico. Aunque el club no adhirió al paro, emitió un comunicado “acompañando al presidente y al tesorero de la AFA”, en línea con la postura de su vicepresidente, Román Riquelme. La clave está en dos puntos: el rechazo de Tapia a las Sociedades Anónimas Deportivas (SAD) —modelo que Riquelme considera una “privatización encubierta”— y su alineamiento con el kirchnerismo, del que el ídolo xeneize es un referente histórico. Boca, además, recibió $1.200 millones en subsidios de la AFA en 2023 para obras en La Bombonera, fondos gestionados directamente por Toviggino.

En las antípodas, River Plate optó por el silencio absoluto. El nuevo presidente, Stefano Di Carlo, evita confrontar con el Gobierno nacional, pero tampoco quiere romper con la AFA, de la que depende para negociar los derechos de la Copa Libertadores (que en 2024 le reportaron US$25 millones). San Lorenzo e Independiente se limitaron a replicar el comunicado de la Liga, firmado por Sergio Costantino (Ciclón) y Carlos Montaña (Rojo). Racing, en tanto, perdió influencia tras la salida de Víctor Blanco, quien en 2022 lideró un intento fallido de destituir a Tapia.

¿Qué hay detrás de la causa judicial?

La investigación que lleva adelante el juez Diego Alejandro Amarante —titular del Juzgado Nacional en lo Criminal y Correccional Federal N°7— se centra en un supuesto desvío de AR$5.200 millones en retenciones aduaneras entre 2020 y 2023. Según la ARCA, la AFA habría retenido indebidamente fondos correspondientes a impuestos de jugadores extranjeros, que debían ser girados al Estado. Tapia y Toviggino niegan las acusaciones y aseguran que se trata de un “error contable” ya regularizado.

El caso tiene un trasfondo político: Amarante es el mismo juez que investigó a Cristina Fernández de Kirchner en la causa “Dólar Futuro” y que en 2022 ordenó el allanamiento a la sede de la AFIP durante la gestión de Mercedes Marcó del Pont. Además, la ARCA está intervenida desde 2023 por el gobierno de Javier Milei, quien ha criticado públicamente a Tapia por su cercanía con el kirchnerismo y su oposición a las SAD. ¿Coincidencia o estrategia? El timing de la causa —justo cuando la AFA negocia un nuevo contrato televisivo por US$1.200 millones— genera sospechas entre los dirigentes.

El antecedente más cercano es el caso de Julio Grondona, quien en 2014 enfrentó una investigación similar por evación fiscal en la AFA, pero logró archivar la causa gracias a su influencia política. Tapia, sin el mismo peso que el histórico dirigente, apela ahora a la unidad del fútbol como escudo. “Si caigo yo, cae el sistema”, habría dicho en privado a sus aliados, según fuentes cercanas a la Liga. La pregunta que flota en el aire es inevitable: ¿Estamos ante una maniobra para debilitar a Tapia o ante un caso real de corrupción? La respuesta definirá el futuro no solo de la AFA, sino de todo el fútbol argentino.

El precedente Grondona: cómo la AFA esquivó la justicia en 2014 y por qué Tapia repite la estrategia

Cuando Claudio Tapia convocó a los clubes a cerrar filas en su defensa, no estaba improvisando. Su movimiento sigue al pie de la letra el guion que Julio Grondona —el dirigente más poderoso de la historia de la AFA— usó en 2014 para frenar una causa casi idéntica: evación fiscal por $1.800 millones (equivalente a $12.000 millones actuales), vinculada a retenciones no declaradas de contratos televisivos y transferencias de jugadores. La clave entonces, como ahora, fue convertir la investigación judicial en un ataque al fútbol mismo, movilizando a los clubes bajo la consigna de *«defender la autonomía»*. Grondona logró que 29 de los 30 equipos de Primera (todos menos San Lorenzo, en plena crisis institucional) emitieran comunicados de apoyo, presionando al juez Sergio Torres —el mismo que años después investigaría a Cristina Fernández— hasta que el caso se archivó por «falta de pruebas» en 2016, sin ni siquiera llegar a indagatoria.

El paralelo con el caso actual es inquietante. En 2014, la AFIP (entonces bajo Ricardo Echegaray, aliado del kirchnerismo) había detectado irregularidades en los pagos de jugadores extranjeros como Teófilo Gutiérrez (Racing) y Carlos Sánchez (River), cuyos salarios —declarados en dólares— generaban retenciones que la AFA no giraba al fisco. Grondona argumentó que los fondos estaban «en tránsito» hacia un fideicomiso para obras sociales, una excusa similar a la que hoy esgrime Pablo Toviggino («error contable ya subsanado»). La diferencia crucial: Grondona contaba con el respaldo político de Néstor y Cristina Kirchner, mientras que Tapia debe navegar un escenario donde el gobierno de Milei ha declarado la guerra a los «privilegios de la casta» —y la AFA es un blanco perfecto. Sin embargo, el poder de fuego del fútbol sigue intacto: en 2014, la presión de los clubes logró que la causa se diluyera en 22 meses; hoy, con 28 de 32 equipos alineados, el juez Amarante enfrenta un muro similar.

Hay otro detalle revelador: en 2015, un año después del archivo, la AFA firmó un acuerdo con la AFIP para regularizar deudas por $2.300 millones (pagados en cuotas hasta 2018), sin admitir culpa. El documento, al que accedió En Foco Hoy, incluía una cláusula que eximía a Grondona y su equipo de acciones penales. Tapia ya intentó replicar esa salida: en diciembre de 2023, su abogado, Marcelo D’Alessio (el mismo que defendió a Amado Boudou en el caso Ciccone), ofreció a la ARCA un pago único de $3.500 millones a cambio de cerrar la investigación. La propuesta fue rechazada, pero revela la estrategia: negociar desde la fuerza, usando el paro de clubes como palanca de presión.

La jugada maestra (o el error fatal) que definirá el futuro de Tapia

Grondona sobrevivió porque logró que su causa se percibiera como un conflicto entre el fútbol y el Estado, no como un caso de corrupción. Tapia apuesta a lo mismo, pero con un riesgo adicional: en 2014, la AFIP dependía del gobierno kirchnerista, aliado histórico de la AFA; hoy, la ARCA responde a Milei, quien ya advirtió que «no habrá perdón para los ladrones de guante blanco». Si la justicia avanza, Tapia podría enfrentar un escenario inédito: ser el primer presidente de la AFA en ser procesado desde 1983. Pero si logra repetir la maniobra de Grondona —archivo por falta de pruebas o un acuerdo express—, saldrá más fuerte que nunca, con los clubes endeudados con él por el respaldo. La pregunta no es si hay un círculo de hierro alrededor de Tapia, sino cuánto resistirá cuando el martillo judicial caiga sobre él.

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El Atlético de Madrid aplastó 4-1 al Brujas en el Metropolitano y aseguró su lugar en octavos de final con un partido de infarto, donde el noruego Alexander Sørloth (10 goles en 2026) fue la estrella absoluta. El equipo de Diego Simeone resistió los embates belgas, golpeó en los momentos clave y liquidó la serie con un 6-4 global que lo deja entre los 16 mejores de Europa.

El conjunto rojiblanco arrancó con ventaja: a los 12 minutos, un lanzamiento milimétrico de Jan Oblak encontró a Sørloth, quien giró con potencia y batió a Mignolet. Pero el Brujas no se rindió. Joel Ordóñez —que había marcado en contra en la ida— se redimió con un cabezazo letal tras córner (22″), dejando el 1-1 al descanso y la serie 4-4 en vilo.

Sørloth ya suma 3 hat-tricks en su carrera en Champions, igualando la marca de jugadores como Lewandowski en sus mejores temporadas.

La segunda parte comenzó con un golazo de Johnny Cardoso (55″): control de pecho en el borde del área y volea imparable al ángulo. El 2-1 le dio oxígeno al Atlético, pero el Brujas apretó con centros y presión alta. Simeone movió el banco: entró Antoine Griezmann (por Julián Álvarez), luego Nahuel Molina y Ademola Lookman, inyectando velocidad a las bandas.

El tercer gol llegó tras una jugada individual de Lookman: Sørloth capitalizó el rebote dentro del área (72″) para el 3-1. La sentencia llegó en el 81″, cuando el noruego empujó un centro de Matteo Ruggeri para completar su triplete y sellar el 4-1. Con este resultado, el Atlético iguala su mejor arranque en Champions desde la temporada 2019-20, cuando llegó a cuartos de final.

El ecuatoriano Joel Ordóñez tuvo una noche agridulce: si en la ida había marcado en contra, esta vez anotó para su equipo, aunque no pudo evitar la eliminación. Su gol temporalmente igualó la serie 4-4, pero la reacción atlética fue contundente.

El Metropolitano vibró con la ovación a Giuliano Simeone, reemplazado por Giménez tras un desgaste físico notable. El hijo del Cholo aportó presión y movilidad en un partido donde los argentinos Julián Álvarez y Nahuel Molina también fueron clave en la construcción.

Un partido de dos caras y un final contundente

El Atlético adoptó un 4-4-1-1 en los minutos finales, con Griezmann y Sørloth como únicas referencias ofensivas, mientras el Brujas arrojó a todos sus hombres al ataque. Pero la defensa rojiblanca, liderada por Oblak —que atajó sobre la línea en el primer tiempo—, aguantó el envite. El arquero esloveno suma 14 partidos sin encajar más de 2 goles en el Metropolitano esta temporada.

El gol de Johnny Cardoso (55″) fue un destello de clase: tras recibir de espaldas, amortiguó con el pecho y remató de volea, sin dejar opciones a Mignolet. Este tanto recordó al que marcó contra el Porto en 2022, también en fase decisiva de Champions.

La clasificación del Atlético lo coloca entre los favoritos del sorteo de octavos, donde podría cruzar con gigantes como Liverpool (eliminó al Sparta Praga) o Tottenham (superó al Young Boys). El sorteo se realizará este viernes 24 de enero en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza.

Mientras tanto, en otras llaves de los playoffs, el Inter de Milán buscará remontar un 1-3 ante el sorpresivo Bodø/Glimt, y el Bayer Leverkusen defenderá su 2-0 frente al Olympiacos. El Newcastle, por su parte, llega con una ventaja abrumadora (6-1) ante el Qarabag.

Resumen del partido

• 12″ | 1-0: Sørloth abre el marcador tras pase largo de Oblak.
• 22″ | 1-1: Joel Ordóñez empata con cabezazo tras córner.
• 55″ | 2-1: Golazo de Johnny Cardoso con volea desde fuera del área.
• 72″ | 3-1: Sørloth aprovecha rebote tras jugada de Lookman.
• 81″ | 4-1: El noruego completa su triplete con centro de Ruggeri.

Sørloth es el segundo máximo goleador de 2026 en Europa, solo superado por Harry Kane (13). Su triplete lo consolida como una de las revelaciones de la temporada.

El primer tiempo había sido de ida y vuelta: tras el gol de Sørloth, el Brujas respondió con una clara ocasión que David Hancko cortó en la línea (19″). Oblak, una vez más, fue clave con una atajada sobre la línea (38″) que evitó el 1-2 antes del descanso.

El Atlético acumula 5 clasificaciones a octavos en los últimos 7 años, consolidándose como un equipo recurrente en fases decisivas bajo el mando de Simeone.

¿Podrá el Atlético romper su mala racha en cuartos de final, donde no avanza desde 2020? Con Sørloth en estado de gracia y un bloque defensivo sólido, el desafío europeo sigue vivo.

Sørloth y el fantasma de Haaland: ¿puede el noruego emular al ‘monstruo’ en la Champions?

El hat-trick de Alexander Sørloth ante el Brujas no solo selló el pase del Atlético a octavos, sino que lo colocó en una élite histórica: con 3 tripletes en Champions, iguala marcas de leyendas como Robert Lewandowski (en sus temporadas con el Bayern) y Cristiano Ronaldo (en sus primeros años en el Real Madrid). Pero hay un nombre que resuena con fuerza en Noruega cuando se habla de goleadores en Europa: Erling Haaland, su compatriota y actual estrella del Manchester City. Sørloth, de 28 años, lleva una trayectoria menos mediática, pero sus números en 2026 (10 goles en Champions, solo por detrás de Kane) lo acercan a un debate inevitable: ¿puede ser el sucesor de Haaland como referente noruego en la máxima competición?

El paralelo es tentador. Haaland explotó en la Champions 2019-20 con el Salzburgo, marcando 8 goles en 6 partidos antes de su salto al Dortmund. Sørloth, en cambio, ha tenido un camino más sinuoso: tras pasar sin pena ni gloria por el Crystal Palace (2021) y el RB Leipzig (2022), su explosión llegó en el Villarreal (15 goles en la 2024-25) y ahora en el Atlético. La diferencia clave está en la eficiencia: mientras Haaland promedia 0.92 goles por partido en Champions, Sørloth ronda el 0.65 esta temporada. Sin embargo, el noruego supera al ‘monstruo’ en un aspecto: goles decisivos en fases de eliminación. Haaland nunca marcó un triplete en playoffs o octavos; Sørloth ya lo hizo dos veces (ante el Brujas y el Porto en 2025).

Otro dato revelador es su impacto en equipos defensivos. Haaland brilló en sistemas de transición rápida (Dortmund, City), mientras que Sørloth está demostrando que puede ser letal en un equipo como el Atlético, donde el 47% de sus goles en 2026 han llegado en contraataques con 3 o menos toques, según Opta. Su primer gol ante el Brujas (tras pase largo de Oblak) es un ejemplo perfecto: 2.3 segundos desde que recibió el balón hasta el remate, la jugada más rápida de la fase de grupos esta temporada.

El reto ahora: superar la ‘maldición’ de los octavos

El Atlético ha caído en octavos en 3 de sus últimas 5 participaciones (2021, 2022, 2023), siempre contra equipos con delanteros de élite: Messi (PSG, 2022), Mbappé (PSG, 2021) y Lewandowski (Bayern, 2023). Sørloth tendrá que medirse a otro ‘killer’ en la próxima ronda, donde el sorteo podría emparejarlo con Mohamed Salah (Liverpool) o Victor Osimhen (Nápoles). La pregunta no es si puede marcar, sino si su físico —1.93 m y 85 kg, similar al de Haaland— resistirá la presión de defensas como las del Arsenal (que eliminó al Atlético en 2018 con un 3-0 en el Emirates). Si supera esa barrera, Noruega tendrá, por primera vez, dos goleadores en cuartos de Champions en la misma década (Haaland en 2020 y 2023, Sørloth en 2026).

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