Sólo tomando como referencia lo que fue el partido de Inglaterra ante Noruega, Thomas Tuchel utilizó cinco esquemas tácticos diferentes. En los cuartos de final quizás viajó al extremo, pero es común para el entrenador variar los sistemas, mover fichas en función del rival y de lo que va sucediendo durante el encuentro. En comparación con lo que se ve de la Argentina y de Lionel Scaloni, sus intervenciones son mayores. El conjunto del Reino Unido tiene jerarquía individual y un plan de juego colectivo capaz de darle dolores de cabeza a la selección, pero también ofrece puntos débiles a explotar.

La primera foto que podría verse en el duelo táctico del miércoles: allí se observa el parado de Noruega ante Inglaterra, en la que –ubicados 4-4-2 en un bloque bajo- buscan cerrarle los pasillos interiores al equipo de Tuchel. La misma imagen podría tomarse de la posición de espera que adquirió el equipo de Scaloni luego del 1-0 ante Suiza, aunque allí la disposición tendió a ser más 4-1-4-1, con Messi suelto por delante y Julián Alvarez como volante externo por la izquierda. Por eso a modo de graficar la situación se renombró al parado de los futbolistas noruegos con los apellidos argentinos, tomado como parámetro que Scaloni repetiría el equipo que le ganó a Suiza 3-1.

Una de las virtudes del conjunto inglés pasa por los ataques en los pasillos interiores, los pases filtrados y las diagonales que marcan los atacantes, sobre todo Harry Kane, que puede aparecer como 9 o ser él quien asiste a sus compañeros, como sucedió con Belligham en el segundo gol a México. Por eso el DT noruego Stale Solbakken repitió el plan luego de ver el empate de Ghana 0-0 con Inglaterra. ¿Habrá copiado a propósito la estrategia del conjunto africano? En la imagen se puede ver una de las pocas acciones en las que Inglaterra pudo hacer circular la pelota de izquierda al centro ante Noruega y filtrarle un pase a Kane, que hacía un golazo, pero estaba en posición adelantada tras recibir de Bellingham.

Sin embargo, limitarse a cerrarle los pasillos interiores puede ser un arma de doble filo porque la segunda forma predilecta de ataque de Inglaterra es con centros que caen sobre el punto penal, ya sea para Kane o Bellingham, que si bien suele arrancar en posición de enganche, por detrás del capitán en el esquema 4-2-3-1, termina las jugadas como doble “9″. No es casual que tenga seis tantos en la Copa del Mundo. El jugador de Real Madrid siempre tiene una chance de gol de cabeza “atacando el espacio”, llegando desde atrás. Así le convirtió a México, tras un desborde de Saka por la derecha, pero en todos los demás partidos también contó con posibilidades de anotarse en la red por esa vía. Los goles de Kane de cabeza fueron el 1-1 ante Congo, tras un pase “pinchado” de Gordon desde la izquierda y el 2-0 ante Panamá, tras una asistencia similar de Bellingham desde el mismo sector.

La mayoría de los envíos al área suelen nacer desde la izquierda para que también los respalden Madueke o Saka desde el sector opuesto. Desde la derecha los suelen lanzar Anderson, Rice o el lateral de turno para los ingresos de Gordon (que está en un muy buen momento) o Rashford. Incluso en el único partido que no hizo goles, ante Ghana, la chance más clara la generó con un centro desde la derecha de James que O’Reilly cabeceó al travesaño, en un movimiento para jugar de afuera hacia adentro que el lateral izquierdo de Manchester City lo adquirió con Guardiola y lo replica en el Mundial. En el mismo partido, en tiempo de descuento, quien tuvo el gol fue Guehi, pero su cabezazo fue salvado en la línea del arco. ¿Eso podría llevar a Scaloni a defender con una línea de 3 centrales?.

También es un equipo que preocupa con los lanzamientos de los córners y los tiros libres laterales o frontales. Por esa vía le anotó Kane a Croacia el 2-1 y convirtió Rashford ante Panamá, con un anticipo de zurda a la altura del primer palo. Los córners suelen ser ejecutados por Rice o Saka y luego van a cabecear seis futbolistas: Stones (1m88), Guehi (1m82), O’Reilly (1m88), Gordon (1m83), Bellingham (1m86) y Kane (1m88). Si conviven Saka con Rice, el segundo también puede ir a ganar de arriba, con su 1m86. El rebote lo toman entre Anderson (1m79) y Madueke (1m76). Ezri Konsa (1m83) se queda marcando en ataque, cerca del círculo central.

En las pelotas paradas hace por lo general una marca mixta, en la que tres jugadores toman hombre a hombre y luego cinco arman una zona sobre la línea del área chica, para defender la pelota. Pero sobre todo en los últimos partidos, deja libre la zona de los rebotes, cerca de la medialuna. El adversario puede poner a un futbolista o hasta dos allí y no entran en la consideración de bloqueo inglés. O los deja directamente libres o los toma en inferioridad numérica.

En las imágenes se pueden ver dos ejemplos ante Noruega, en donde en ambos casos pudieron terminar en gol: la primera fue el tanto anulado por infracción de Haaland sobre Anderson; en la segunda, Ajer cabeceó al travesaño luego de que un rebote fuera tomado por Fredrik Aursnes, uno de los que nadie tomó en la zona de la medialuna. Y hubo una tercera chance creada así por Noruega, que casi finaliza en el empate de Oscar Bobb a los 113 minutos del alargue. México le convirtió de un tiro libre lateral por intermedio de Quiñones y Croacia estuvo cerca también de vulnerarlo por esa vía.

Además de los contraataques veloces incluso recuperando en un bloque bajo (como el que realizó la Argentina ante Suiza para convertir el 3-1 de Lautaro Martínez), otro punto a atacar por la selección argentina es la zona de un lateral derecho que no solo no tiene un dueño consolidado, sino que además fue la posición en la que Tuchel más debió rotar por lesiones y suspensiones. En lo que va del certamen utilizó allí a seis jugadores diferentes: Quansah, James (a quien también ubica como doble 5), Stones, Spence (lo usa de 4 y de 3), Konsa, y hasta a Declan Rice lo ubicó allí en un planteo desesperado ante República Democrática del Congo, una apuesta similar a cuando Scaloni ubicó a Exequiel Palacios de 4 ante Jordania.

En lo que refiere a las variables tácticas, Tuchel es capaz de jugar 2-4-4 en caso de tener que arriesgar por la búsqueda de un resultado o de pararse 5-4-1 si la prioridad es defender una diferencia durante unos minutos. En la copa del mundo llegó a los dos extremos.

Frente a Ghana comenzó 4-3-3, luego pasó al 2-4-4 con Konsa y Guehi; James, Rice, O’Reilly y Eze; Saka, Rogers, Kane y Madueke. Y con el arquero Pickford cumpliendo la función de arquero líbero.

Ante Congo comenzó con el clásico 4-2-3-1 y cuando tuvo que arriesgar para dar vuelta el sorpresivo 0-1 pasó a jugar 2-1-3-4. Contra Croacia comenzó 4-2-3-1 y luego pasó al 3-4-2-1. Frente a Noruega, inició con el 4-2-3-1, pasó al 4-1-2-3, siguió con un 4-3-3, luego usó un 4-4-2 para empezar a defender la diferencia conseguida y finalizó con un 5-4-1 en el segundo tiempo suplementario con el ingreso de Dan Burn (zaguero central de 2m01) por Bellingham.

Y terminó parado así en el 5-4-1, con Pickford; James, Stones, Guehí (como líbero), Burn y Spence; Saka, Morgan Rogers, Anderson y Eze; Kane. La línea de 5 también la utilizó ante la expulsión de Quansah ante México: primero metió a John Stones por Saka y rearmó la línea de 4 con Konsa, Stones, Guehi y O’Reilly; luego le sumó a Burn como el quinto elemento (entró por el volante Anderson) y Spence, que ingresó en el lateral izquierdo por O’Reilly.

A contramano de cómo se está desenvolviendo Scaloni en este Mundial, Tuchel suele meter varios volantazos de esquemas y nombres durante los partidos. Inglaterra subirá la vara de la selección, pero también tiene sus puntos débiles. Será un duelo emotivo, donde las respuestas físicas a los alargues y los esfuerzos también tendrán su incidencia.

Por Christian Leblebidjian

• Mundial 2026
• Selección de Inglaterra
• Selección argentina

---

Conforme a

ATLANTA (Enviado especial).- No es un partido más. Por la historia, por la instancia, por el rival. Porque enfrentar a Inglaterra siempre moviliza algo diferente. Y, sobre todo, porque Argentina necesita ofrecer una imagen muy distinta si pretende avanzar sin volver a sufrir hasta el final. Después de la actuación más deslucida del Mundial frente a Suiza, Lionel Scaloni parece dispuesto a mover piezas. Su idea era sostener la base que reapareció ante Egipto hasta el final del torneo, pero el rendimiento colectivo lo llevó a replantearse esa decisión y empezar a buscar otras respuestas. En la práctica de este lunes en Kansas City, incluso, volvió a ensayar un esquema que cada vez lo seduce más y que viene trabajando desde antes del Mundial para una situación límite. Como puede ser, justamente, la semifinal de este miércoles en Atlanta: la línea de cinco.

Durante buena parte del entrenamiento, Scaloni incluyó a Nicolás Otamendi en lugar de Rodrigo De Paul, una variante que apunta a darle a la selección mayor solidez defensiva frente al rival más exigente que tuvo hasta ahora: un equipo que explota muy bien las pelotas paradas, ataca por las bandas y suele terminar las jugadas por el centro con Jude Bellingham o Harry Kane.

No hubo un ensayo formal de fútbol, sino ejercicios por bloques que dejaron entrever algunas de las intenciones del entrenador. En el mediocampo, por ejemplo, volvió a aparecer Exequiel Palacios, un futbolista que había tenido mucho rodaje durante los amistosos previos al Mundial mientras Leandro Paredes se recuperaba del desgarro y que dejó muy buenas sensaciones en el cuerpo técnico. Desde el comienzo de la Copa, sin embargo, apenas sumó minutos frente a Jordania, incluso como lateral derecho.

Pero las principales novedades estuvieron en defensa. Porque, aunque Scaloni suele probar opciones que después no siempre se trasladan al partido, el contexto invita a pensar que esta vez puede tratarse de algo más que un simple indicio.

Dentro de esa estructura con cinco defensores, con Otamendi como líbero y Cristian Romero y Lisandro Martínez de stoppers, un dibujo que ya apareció en algunos pasajes del Mundial de Qatar, el entrenador también rotó nombres sin modificar el esquema.

Por derecha comenzó Nahuel Molina, de rendimiento irregular en este Mundial, aunque luego ingresaron Gonzalo Montiel y Giuliano Simeone, acaso el futbolista que mejor encaja en ese rol por su despliegue para retroceder, pero también para transformarse en una salida permanente. Del otro lado ocurrió algo similar: Nicolás Tagliafico arrancó entre los titulares y más tarde fue reemplazado por Nicolás González, otro jugador con características de carrilero, aunque con perfil invertido.

Los que sí permanecieron durante toda la práctica fueron Leandro Paredes, de los puntos más altos desde su ingreso previo al duelo con Egipto; Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, todavía lejos de su mejor versión pero con ventaja para seguir desde el arranque; y, por supuesto, Lionel Messi, máximo goleador argentino en el torneo, y Julián Alvarez, autor del derechazo inolvidable frente a Suiza que depositó al equipo en las semifinales.

Rodrigo De Paul, uno de los emblemas del ciclo Scaloni, aparece hoy como el principal candidato a dejar su lugar si finalmente prospera la línea de cinco. Muy condicionado sobre la banda derecha, especialmente desde el ingreso de Paredes y el paso al 4-4-2, el volante de Inter Miami estuvo por debajo de lo esperado y fue sustituido en todos los partidos, con la única excepción del debut ante Argelia, cuando completó una de sus mejores actuaciones.

Frente a Suiza, Argentina ya había apostado por una propuesta más conservadora, más por la forma de jugar que desde los nombres. El resultado fue un equipo lento, previsible y con escasa capacidad para generar peligro, al menos hasta la expulsión de Breel Embolo.

La otra posibilidad es que Scaloni mantenga el 4-4-2 y retoque solamente algunos puestos. En esa carrera, Nicolás González es quien parece tener más chances de meterse entre los once, aunque no como lateral izquierdo sino en la línea de volantes: por De Paul, con Enzo Fernández desplazado hacia la derecha; por el propio mediocampista de Chelsea, uno de los puntos bajos de Argentina en el Mundial, o Mac Allister, aunque el gol frente a Suiza y la consideración que tiene del cuerpo técnico parecen asegurarle un lugar.

Parte del misterio comenzará a resolverse este martes, en el entrenamiento que Argentina realizará en el complejo de Atlanta United y también en la atención a la prensa de Scaloni, prevista para las 18. En las últimas conferencias, el entrenador dejó varias pistas sobre la formación: confirmó la entrada de Paredes y que repetiría equipo frente a Suiza. Esta vez, en cambio, podría guardarse las cartas hasta el final, sobre todo si finalmente se decide por un cambio de esquema, convencido de que una semifinal de Mundial también se juega desde el banco.

Por Leandro Contento

• Selección argentina
• Mundial 2026
• Nicolás Otamendi

---

Conforme a

ATLANTA (enviado especial).- “Jugué contra todos menos contra Inglaterra, y es especial porque es una selección grande, una potencia y siempre es lindo jugar contra una selección así, más en una semifinal de un Mundial”, dijo Lionel Messi tras la victoria del sábado de Argentina ante Suiza por los cuartos de final en Kansas City.

Tras otro sufrido triunfo en este Mundial, el capitán ya puso la mira en lo que viene. El miércoles buscará su tercera final para intentar repetir el título de campeón del mundo.

El último antecedente mundialista entre Argentina e Inglaterra fue en el Mundial Corea-Japón 2002, cuando David Beckham, amigo del argentino en su presente en Miami, marcó de penal el 1-0 que dejó al borde de la eliminación a aquella selección que dirigía Marcelo Bielsa. Todavía faltaban dos años para el debut de Messi en la selección sub 20 y tres años para su primera aparición en la mayor.

Argentina e Inglaterra se vieron las caras por última vez en un amistoso de preparación para el Mundial de Alemania. Fue en Suiza, en noviembre de 2005, y el triunfo fue por 3-2 para los europeos. Ese enfrentamiento tuvo algunas perlas. La dupla central estuvo conformada por Roberto Ayala y Walter Samuel, ayudantes de campo de Lionel Scaloni en el actual cuerpo técnico. Además, Messi aparece en las fotos sentado junto a José Pekerman. Ese día no pudo jugar porque arrastraba una suspensión del amistoso anterior, en el que debutó frente a Hungría y fue expulsado a los pocos minutos de ingresar.

Durante sus 17 años como profesional en el Barcelona, varios gigantes de Europa intentaron sumarlo a sus filas. Dos equipos de la poderosa Premier League inglesa coqueteaban en cada mercado de pases para quedarse con el argentino. Y hubo un tercero que quiso mudarlo de España a Inglaterra.

Según reconoció el histórico DT francés Arsène Wenger, Arsenal sedujo al entonces juvenil de 15 años junto a otras joyas de la cantera catalana. “Quisimos traer a (Cesc) Fàbregas, (Gerard) Piqué y a Messi, pero al final sólo vino el primero. Era una época en la que jugaban todos juntos en el Barcelona, pero, al final, Messi estaba cómodo allí”, indicó.

En 2014, los rumores de una posible mudanza a Londres estuvieron muy cerca de concretarse. Según se conoció, el DT José Mourinho había convencido al astro para jugar en el Chelsea. Se hablaba que el club de la capital inglesa estaba dispuesto a pagar la cláusula de rescisión de su contrato, que en ese momento era de 250 millones de euros. Esa oferta coincidió con la época en la que varios jugadores, entre ellos el argentino, tenían problemas con la ley tributaria española.

Un par de viajes del argentino a Londres acrecentaron los rumores de salida. Messi, junto a su mujer, Antonela Roccuzzo, visitaron a su amigo Cesc Fábregas. El argentino también se reunió en la capital británica con el portugués Deco, quien tenía trato directo con los directivos del Chelsea y le había abierto las puertas del vestuario del Barça en sus primeros años. Hubo un rumor instalado de que Chelsea ya había intentado arrebatarle al Barcelona su joya, a poco de debutar en 2004 en primera división.

En 2008, otro equipo inglés puso la mira y los millones para intentar robarse a la figura que todos querían. Durante casi una década el Manchester City, propiedad de la familia real de Abu Dabi, hizo varios intentos por llevarse a Messi a la Premier. Antes del Mundial de Rusia, el presidente de la entidad del norte de Inglaterra, Khaldoon al Mubarak, confesó que le ofreció al argentino ganar tres veces más.

Con Pep Guardiola, el técnico con el que Messi ganó todo en España y en Europa, el City siempre intentó en las sombras llevarse al capitán. En los recesos estivales de 2016 y 2017 la posibilidad estuvo más cerca que nunca. Incluso trascendió que hubo varias reuniones entre los árabes, dueños de los Citizens, y Jorge Messi.

En 2014, el ex DT Tito Vilanova lo convenció de no aceptar una propuesta millonaria para irse de Barcelona. “No vas a ser feliz en ningún lado como lo eres acá”, le dijo. Lo escuchó hasta 2021, cuando el capitán argentino finalmente emigró por dos temporadas al PSG francés antes de recalar en Inter Miami.

El rosarino arrastra una estadística que también asombra contra equipos ingleses. En su época del Barcelona jugó 34 partidos por la Champions League ante clubes de la Premier. Desde 2005 les marcó a todos los grandes de Inglaterra: Chelsea, Manchester United, Manchester City, Arsenal, Liverpool y Tottenham. Fueron en total 26 tantos y actuaciones memorables, como la noche en que le marcó cuatro goles a Arsenal por los cuartos de final en la temporada 2010.

Por Federico Águila

• Mundial 2026
• Selección argentina
• Lionel Messi

---

Conforme a

KANSAS CITY (Enviado especial).- El derechazo de Julián Álvarez a Suiza fue mucho más que el gol que metió a Argentina en las semifinales del Mundial. También resumió el camino de un futbolista que trabajó mucho para llegar hasta acá, que sufrió una lesión que lo obligó a realizar gran parte de la preparación de manera diferenciada, que comenzó la Copa relegado en la consideración de Lionel Scaloni y que, aun en medio de una histórica pelea por el puesto con Lautaro Martínez, recuperó la titularidad no por estar por encima del capitán de Inter, sino por mejorar cada día su propia versión.

La historia de Julián va en esa dirección. El sexto goleador histórico de la selección argentina en los Mundiales no se construyó de un día para otro. Tampoco su gen competitivo se forjó en la selección. En el pizarrón de Sandra Rossi, directora del Departamento de Neurociencia de River, su nombre todavía ocupa el primer lugar entre los cientos de futbolistas que pasaron por sus evaluaciones. La primera vez que realizó sus tests, sus resultados fueron únicos. Jamás se había visto una combinación igual: velocidad, reflejos, visión periférica, toma de decisiones. “Uno en un millón”, concluyeron al analizar los resultados. Pero lo más increíble no fueron los números en sí, sino lo que generaron en Julián. Desde entonces, cada vez que algún compañero lograba superarlo en algún rubro, pedía repetir las pruebas para recuperar el primer lugar y verse otra vez arriba de todos. Una costumbre que mantiene hasta hoy, ya consagrado en Europa, cada vez que vuelve a tener contacto con Rossi.

Esa personalidad lo llevó a la cima. A convertirse en una pieza clave de una selección que durante mucho tiempo fue la mejor del mundo y que hoy pretende ser la mejor de este Mundial. Pero el camino hasta acá no fue sencillo. Un mes y medio antes del debut sufrió un esguince en el tobillo derecho que le impidió terminar la liga española y lo condicionó durante toda la preparación. En el medio aparecieron también los rumores sobre su posible salida de Atlético de Madrid rumbo a Barcelona, una situación que lo desenfocó durante los primeros partidos del Mundial y que incluso motivó alguna charla interna para que volviera a poner toda su atención en la Copa, porque su rendimiento estaba lejos del Julián de siempre.

Pero se repuso. Fue recuperando terreno y ganándose un lugar hasta meterse definitivamente en el equipo en la previa del partido contra Egipto. La recuperación también empezó a verse en los entrenamientos: volvió a mostrarse distendido, a bromear con sus compañeros y a transmitir esa energía que lo caracteriza. Y ante Suiza se mantuvo en cancha durante los 120 minutos. A los 111, cuando parecía extenuado, sacó un remate extraordinario y clavó la pelota en el ángulo de Gregor Kobel, otro arquero que frente a Argentina pareció tener superpoderes.

Aquellas declaraciones después del partido contra Austria, justo cuando su nivel no era el mejor, marcaron un quiebre. Lo pusieron en el centro de la escena no por su rendimiento, sino por la polémica que generó ese anuncio. Las prácticas de Argentina empezaron a poblarse de periodistas españoles interesados casi exclusivamente en su futuro. A partir de ahí, supo transformar ese episodio en un llamado de atención para comprender lo que se estaba jugando y que el equipo lo necesitaba plenamente comprometido con el Mundial. La reacción también se vio en la cancha. Recuperó la confianza, participó mucho más del juego, se animó a rematar con mayor frecuencia y volvió a destacarse en la presión, una de sus grandes virtudes. Frente a Suiza fue el jugador argentino que más veces asfixió al rival: diez, con seis acciones en las que lo obligó a perder la pelota o a dar un pase forzado.

“En el Mundial venía de menos a más. Este gol me da confianza y fue importante para el equipo”, contó emocionado el delantero, que para este partido estuvo acompañado por 39 familiares en la tribuna y volvió a dejar su marca en el Mundial.

Entre Qatar y esta Copa promedia casi medio gol por remate al arco: convirtió cinco goles con apenas 12 disparos entre los tres palos. Les marcó a Polonia, Australia y dos veces a Croacia en 2022, y ahora aportó este golazo ante Suiza, que lo dejó por detrás de Lionel Messi (21), Gabriel Batistuta (10), Diego Maradona y Guillermo Stábile (8) y Mario Kempes (6), con la misma cantidad que Gonzalo Higuain.

Para Scaloni, Julián fue la primera opción cuando estuvo en condiciones físicas y con la cabeza puesta en el Mundial. La disputa siempre fue con Lautaro Martínez, el segundo máximo goleador del ciclo, que volvió a convertir ante Suiza y demostró una vez más que también puede ser decisivo. “No es fácil tomar la decisión para que no juegue el nueve goleador de Italia. Yo no la veo tan clara como ustedes. Lógicamente no estarán contentos, pero reman para adelante y, en vez de decirme algo para que los ponga, entrenan mejor para que termine dudando”, rescató el entrenador, en una frase que describió tanto lo que le ocurrió a Julián al comienzo del Mundial como lo que después le tocó atravesar a Lautaro. Porque, en realidad, la competencia nunca fue con el capitán de Inter. Fue consigo mismo.

Ahora tendrá una nueva prueba contra Inglaterra. Será la oportunidad de convertir su primer gol frente a una de las grandes potencias. En las semifinales de Qatar tuvo probablemente su mejor actuación con la camiseta de la selección frente a Croacia, pero esta vez el contexto será diferente. Porque Argentina quedó a dos partidos de revalidar el título mundial. Porque enfrente estará un rival que despierta una carga emocional distinta.

La selección hace tiempo que vive al límite. Julián también. Su Mundial empezó más tarde que el de muchos de sus compañeros y todavía siente que lo mejor puede estar por venir. Porque detrás de su olfato goleador, hubo siempre otra virtud igual de determinante: la de superarse constantemente. La de aquel chico que no aceptaba quedar por detrás de nadie y siempre encontraba un motivo para volver a empezar. La misma que hoy lo empuja a perseguir un sueño todavía más grande: volver a ocupar la cima, pero esta vez para la alegría de todo un país.

Por Leandro Contento

• Selección argentina
• Julián Alvarez
• Mundial 2026

---

Conforme a

ATLANTA (enviado especial).- La semifinal del morbo. La Argentina e Inglaterra jugarán este miércoles uno de los partidos más atractivos de esta Copa del Mundo, que se sumará a una lista de enfrentamientos emblemáticos entre dos países que llevaron sus conflictos históricos a una rivalidad futbolística como pocas en el mundo.

Lionel Scaloni intentó sumar sensatez ante un duelo que ya se vive en redes sociales. En la noche de Kansas City, tras el triunfo ante Suiza, desde las tribunas del Arrowhead Stadium sonó más que nunca “el que no salta es un inglés”. “El mensaje ante Inglaterra es que es un partido de fútbol. No busquemos otra cosa. Tienen un gran entrenador, que aprecio, pero repito: es un partido de fútbol”, aseveró el entrenador.

Debido a la magnitud de ambas hinchadas, la policía de Atlanta junto a las autoridades federales prevén un fuerte operativo de seguridad en la previa y durante el partido. Ambas selecciones ya jugaron en esta ciudad en la que fueron “locales”. Aquí la selección enfrentó a Egipto por los octavos de final mientras Inglaterra eliminó a Congo por los dieciseisavos.

En el ADN nacional están frescas aquellas imágenes del capitán Antonio Rattin, quien justo falleció este sábado antes del partido contra Suiza, estrujando el banderín británico tras su polémica expulsión en el Mundial de Inglaterra 66. Más cercano en el tiempo, la batalla en Francia 98, con los himnos de ambas selecciones abucheados y el triunfo por penales para la selección argentina en octavos de final. El último enfrentamiento mundialista fue en Japón-Corea 2002, con gol de David Beckham, que se tomó revancha de aquella expulsión cuatro años antes y que dejó al borde de la eliminación a la selección que se despidió en primera ronda.

Sin dudas el partido más recordado por la memoria popular es el que elevó a Diego Maradona al cielo: el 2-1 en cuartos de final de México 86.

Hace cuarenta años el mundo era otro. Solo habían pasado cuatro años de la guerra de Malvinas y las heridas todavía estaban a flor de piel en la sociedad argentina. Unos meses antes del choque contra los ingleses en el estadio Azteca se había producido la condena por el Juicio a las Juntas Militares y el Plan Austral empezaba a debilitarse hasta coronar una inflación que en el año del Mundial trepó hasta el 80 por ciento. Para el partido por los cuartos de final, celebrado el 22 de junio, la CGT que comandaba Saúl Ubaldini ya había realizado su tercer paro general del año contra el gobierno radical de Raúl Alfonsín.

En Inglaterra, la imagen de la premier conservadora Margaret Thatcher comenzaba a ceder terreno luego de la popularidad que había ganado cuatro años atrás con el conflicto bélico en el Atlántico Sur. Desempleo, inflación y frentes políticos internos acompañaban la gestión de la Dama de Hierro que gobernó Gran Bretaña entre 1979 y 1990.

Era la época de los hooligans, que sembraban terror en las canchas inglesas y europeas, y que habían llegado a México para hacer de las suyas. La selección que tenía a Gary Lineker como figura hizo base en Monterrey, que también fue sede de este Mundial 2026. La ciudad todavía recuerda el paso de los barras ingleses, que destrozaron bares y comercios en el centro de la ciudad y generaron disturbios. Cerca de 6000 policías mexicanos intentaron contener la violencia que luego se trasladó a la capital para el partido frente a Argentina en el Azteca.

Del lado argentino, las historias tribuneras se multiplicaron con los años. Desde el robo de banderas antes del partido de la Mano de Dios y el Gol del siglo, hasta los enfrentamientos a golpes de puño en las gradas del mítico estadio, con varias fotografías emblemáticas que ahora se esparcen por redes sociales en la previa del partido del miércoles.

Cuarenta años después, la Argentina sigue peleando contra la inflación y muchos de aquellos problemas de los ochenta siguen vigentes en la agenda diaria de los argentinos. Por su lado, la sexta potencia mundial atraviesa una crisis política producto del anuncio de dimisión de su premier, Keir Starmer, mientras todavía sufre los efectos de su salida de la Unión Europea hace una década. Según un análisis realizado en base a datos del Banco de Inglaterra, la economía del Reino Unido sufrió un impacto del 6% en su PBI por los efectos del Brexit.

A tres días de la semifinal, el escenario en las tribunas promete ser diferente, aunque no menos inquietante.

¿Qué pasará con los himnos? Hasta ahora los argentinos y sus rivales han mostrado respeto en la previa de cada partido. En el Argentina-Inglaterra de 1998, los ingleses cantaron encima durante todo el himno argentino, mientras que los hinchas de la selección chiflaron el “God Save the Queen”. En el estadio Geoffroy-Guichard de Saint-Étienne, la selección de Daniel Passarella eliminó por penales a Inglaterra. Los medios ingleses venían calentando la previa y los hooligans habían causado destrozos e incidentes en Marsella, la sede anterior.

Los hooligans fueron barridos de los estadios ingleses y desde hace muchos años ya no son una amenaza cuando los clubes o la selección salen de las islas. La UK Football Police Unit, el organismo encargado de controlar a los violentos en Gran Bretaña, emitió una orden de restricción contra 2300 hinchas antes de este Mundial. Les retiraron el pasaporte para que no pudieran viajar a Estados Unidos, Canadá o México.

La FIFA prohibió además a los hinchas ingleses portar en las tribunas banderas que muestren cualquier tipo de fusil, algo que era habitual en las canchas del Reino Unido como forma de homenajear a los soldados caídos.

Inglaterra es uno de los equipos más convocantes de este Mundial. La albiceleste encarará por primera vez a una selección de jerarquía, cuarta en el ranking FIFA, y a una hinchada que jugó de local en casi todos los partidos. Mientras Argentina se enfrentó en las tribunas con un puñado de simpatizantes suizos, caboverdianos, jordanos, austríacos y argelinos, con Inglaterra será otra historia.

El equipo europeo jugó hasta aquí en seis ciudades diferentes: Dallas, Boston, Nueva York, Atlanta, Ciudad de México y Miami. Como Argentina, repetirá la sede en el estadio de Georgia en el duelo de semifinales. Hasta aquí no se reportaron disturbios de magnitud. Solo en la capital mexicana, donde el equipo inglés eliminó a los locales en octavos de final, se vivió un clima de tensión en la previa. Inglaterra denunció “sabotaje” por parte de los aficionados locales que buscaron generar ruido y caos en la puerta del hotel de la concentración. Entre los 80.000 espectadores que colmaron ese día el Azteca, hubo unos 6000 ingleses que viajaron para acompañar a su equipo.

Del lado argentino, a través del programa Tribuna Segura, el Ministerio de Seguridad compartió con las autoridades norteamericanas un listado de 35.000 personas que no pueden ingresar a los estadios, alcanzadas por restricciones judiciales, policiales o administrativas vinculadas con hechos de violencia en espectáculos deportivos. Entre ellos figuran barras junto a deudores de la cuota alimentaria.

Por su parte, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional estadounidense, Markwayne Mullin, calificó de “increíble” el enorme operativo de seguridad que se montó alrededor de esta Copa del Mundo y destacó la colaboración entre las fuerzas federales, estatales y locales.

En una entrevista reciente con Fox News, Mullin dijo que no va a poder dormir bien hasta el 20 de julio, el día después de la final del Mundial, y destacó: “No queremos que se sientan como si estuvieran paseando por una zona de guerra, pero queremos que todo el mundo sepa que también estamos trabajando muy duro para garantizar la seguridad. No me importa si estás fuera del estadio o dentro, pero la cantidad de agentes que tenemos dedicados a esto es realmente impresionante”. El funcionario republicano destacó “la visión del presidente Trump de traer aquí el Mundial para celebrar nuestro 250 aniversario”.

Por Federico Águila

• Mundial 2026
• Selección argentina
• Selección de Inglaterra

---

Conforme a

KANSAS CITY (Enviado especial).- A esta altura, la ilusión ya no pregunta quién jugó mejor. El Arrowhead Stadium se sacude con el rugido de los más de 40.000 hinchas argentinos que sienten que el sueño está más vivo que nunca. Hay jugadores que se dejan caer sobre el césped, otros rompen en llanto y varios levantan la vista al cielo antes de fundirse en un abrazo eterno. Messi camina unos pasos con los brazos abiertos hasta quedar otra vez en el centro de una montaña celeste y blanca. No es un festejo cualquiera. Es el desahogo de un equipo que volvió a sufrir hasta el final y que recién encontró alivio con un derechazo inolvidable de Julián Alvarez en el alargue. El campeón que nunca se da por vencido lo hizo otra vez. Sin mostrar su mejor fútbol, sin ideas, con angustia y con una hinchada que acompañó hasta el último segundo para seguir soñando una vez más. El próximo desafío será Inglaterra, un equipo fuerte que dejó en el camino a Noruega con autoridad. La selección jugó otra vez un partido discreto, muy por debajo de sus posibilidades. Pero ganó. Y está nuevamente entre los cuatro mejores del Mundial.

La euforia por el pase a las semifinales tampoco alcanza para ocultar otra actuación deslucida de Argentina. En el primer tiempo convirtió en su único remate al arco y luego se dedicó a controlar el trámite con oficio, renunciando muchas veces a la tenencia, sin grandes sobresaltos, aunque sin terminar de sentirse seguro. En un partido de vuelo bajo, la pelota parada volvió a ser un arma letal del equipo de Lionel Scaloni: el cabezazo de Alexis Mac Allister, tras un tiro de esquina de Lionel Messi, fue el quinto gol que consigue por esa vía.

El 1-0 destrabó a Argentina después de un inicio sin fluidez, presionada por Suiza en la salida y sufriendo a la espalda de Nahuel Molina, otra vez de flojo partido. Lejos del fútbol avasallante del final contra Egipto, que había encendido la esperanza de ver una versión mejor del equipo, la apuesta fueron los envíos largos para Messi y Julián Alvarez, que partían sobre la misma línea de los defensores para explotar los espacios. El gol pareció inyectarle otro ánimo a Argentina, pero apenas alcanzó para un puñado de pinceladas de Messi que levantaron al público antes del cooling break. Fue apenas un rato. Después volvió la misma Argentina lenta y sin sorpresa, sostenida casi exclusivamente por el gol.

Tras la pausa, el partido volvió a parecerse al del comienzo. Argentina, a la que en los dos partidos anteriores le habían llegado con demasiada facilidad, fue más intensa para recuperar la pelota, pero mucho menos creativa cuando la tuvo. Una idea que se vio pocas veces en el ciclo de Scaloni: bajar el ritmo del partido, demorar el juego, dejar que pasaran los minutos y casi prescindir de Messi, muy aislado y poco participativo.

Con Enzo Fernández otra vez lejos de gravitar, con De Paul más importante para provocar infracciones en salida que para generar fútbol y con los delanteros desconectados, más allá del enorme sacrificio de Julián para presionar arriba y forzar recuperaciones en campo contrario, el partido cayó en un pozo. Argentina abusó de ese planteo conservador y le cedió demasiado protagonismo a Suiza, que intentó sorprender con pases profundos, sobre todo para Breel Embolo, que complicaba con su potencia física.

La selección mostraba desacoples en defensa, aunque casi siempre aparecían Cristian Romero y Lisandro Martínez para interceptar los pases o cubrir las salidas de Dibu, que después se convertiría en figura. Al término del primer tiempo, la estadística marcó que Argentina había tenido apenas el 40% de posesión, su registro más bajo en el Mundial, aunque los dos terminaron con un solo remate al arco.

La segunda etapa profundizó las dificultades de Argentina, que tampoco logró imponerse pese a jugar la mitad de ese período con un hombre de más, y que recién logró arrinconar a Suiza en el tiempo de descuento. Ante un rival que nunca había estado abajo en el marcador entre las eliminatorias y el Mundial, la selección pagó caro su plan y sufrió para sostener el triunfo. Suiza empezó a llegar cada vez más al área, encontró espacios por las bandas y también probó desde media distancia, ante una Argentina que no encontraba respuestas y parecía ignorar las señales del partido. Emiliano Martínez respondió con una seguidilla de atajadas que mostraron su mejor versión en la Copa, aunque no alcanzó para evitar el empate.

La selección tampoco supo aprovechar la superioridad numérica, y menos todavía que el expulsado fuera justamente Embolo, el más peligroso de Suiza. Los europeos pasaron a defenderse con cinco hombres, aunque sin retrasarse demasiado y tratando de mantener a Argentina lejos de su arco, algo que consiguieron hasta los últimos minutos, cuando Argentina los empujó contra su área más por inercia que por juego.

Scaloni demoró en romper el molde y recién sobre el cierre del tiempo reglamentario mandó a la cancha a Nicolás González y Lautaro Martínez para sumar desequilibrio por afuera y mayor presencia en el área. En ese tramo, generó más que en todo el partido: un cabezazo desviado de Alexis, un remate de Messi desde afuera y una tijera de Lisandro Martínez bien contenida por el arquero.

Argentina terminó el alargue con triple nueve -Lautaro, Julián y José López-, más Messi, Thiago Almada y González, con los once metidos en campo rival, moviendo la pelota de un lado al otro hasta encontrar un espacio. Lo buscó, insistió y al fin lo encontró con el bombazo de Julián Alvarez, que volvió a demostrar que, aun en sus peores noches, Argentina siempre tiene una figura capaz de salvarla. El 3-1 de Lautaro le dio otro lustre a una victoria tan sufrida como necesaria para que esta generación siguiera escribiendo su historia.

La imagen del final, con los hinchas revoleando las camisetas en las tribunas y los jugadores festejando de cara a la gente, vuelve a resumir el espíritu de esta selección: un equipo que parece poder con todo, que todavía tiene mucho por mejorar, pero que sigue aferrado al sueño de ser campeón.

Por Leandro Contento

• Selección argentina
• Selección de Suiza
• Mundial 2026

---

Conforme a

KANSAS CITY (Enviado especial). En Qatar, los hinchas armaban su fiesta en el mercado de Souq Waqif, entre alfombras, especias, perfumes árabes y las típicas pipas de agua conocidas como shisha o narguile. En Kansas City, el punto de encuentro es el Mill Creek Park, un enorme parque rodeado de bares, museos y la fuente J.C. Nichols, una de las más famosas de la ciudad. Allí, miles de personas se reúnen para el tradicional banderazo. Para muchos es una escena difícil de descifrar. Los autos bajan la velocidad, tocan bocina y varios frenan para sacar una foto. Otros siguen de largo. Pero para los argentinos, la escena remite inevitablemente a Doha, porque alrededor de la selección empieza a respirarse un clima cada vez más parecido a aquel Mundial. El agónico triunfo frente a Egipto volvió a despertar los recuerdos de 2022. El desafío, ahora, es que también vuelva a aparecer el equipo.

Porque el recorrido vuelve a tener muchos puntos en común. Fuera de la cancha, las camisetas de Lionel Messi por todas partes: shoppings, hoteles, restaurantes y supermercados; los asados, el aliento de la marea argentina, que ya se hizo sentir en Kansas City, Dallas, Atlanta y Miami y este sábado volverá a llenar las tribunas donde todo comenzó, con aquella goleada frente a Argelia en la que el capitán marcó sus primeros tres goles en el Mundial.

Lo que todavía no se parece es el equipo. Aquella Argentina avasallante que brilló en 2022 después del partido contra México logró que la selección transmitiera algo difícil de explicar: la sensación de que, pasara lo que pasara, iba a terminar imponiéndose. Jugaba mejor, controlaba más los partidos y Messi era el maestro, sin ser toda la orquesta. Esta selección, en cambio, sufrió contra Cabo Verde y estuvo muy cerca de la eliminación frente a los egipcios, pero sacó a relucir el amor propio de un proceso que lleva ocho años y con eso le alcanzó para meterse otra vez entre los mejores del Mundial. Con eso le alcanzó para seguir adelante, pero no para despejar las dudas. Ahora necesita recuperar el fútbol que la llevó a lo más alto. El talento y la personalidad están fuera de discusión. Falta que el juego acompañe.

El triunfo sobre los africanos reavivó el entusiasmo de los hinchas y provocó que el equipo fuera reconocido mucho más por su coraje y su amor propio que por su funcionamiento, dos cualidades que en 2022 se combinaron para que Argentina levantara la Copa del Mundo en una campaña que fue de menor a mayor y alcanzó su techo en la histórica final frente a Francia. Tres años y medio después, la mística del grupo sigue intacta.

Ante Egipto, reaccionó cuando parecía vencida y terminó dando vuelta un partido increíble, mientras desde las tribunas bajaba el repertorio que acompañó al equipo en Qatar y jugadores e hinchas volvían a mostrar esa conexión que distingue a este ciclo. Así como la selección libró su batalla de Lusail en los cuartos de final del último Mundial, el segundo mata-mata de esta Copa la encontró dando otro golpe sobre la mesa. La diferencia es que aquella selección ya había encontrado su mejor versión, mientras esta todavía la está buscando.

En un cuadro que desde el sorteo parecía favorable para Argentina, Suiza terminó metiéndose en los cuartos de final y, al menos en los papeles, allanándole todavía más el trayecto hacia las semifinales. Eliminó a Colombia por penales en Vancouver y llegó hasta Kansas City con la ilusión de meterse por primera vez entre los cuatro mejores. Solo había alcanzado esta instancia dos veces, en 1934 y 1954. Después encadenó tres eliminaciones en octavos de final, incluida la de 2014 frente a Argentina, cuando Ángel Di María rescató a la selección con un gol sobre la hora del suplementario, tras una asistencia de Messi.

No parece el rival más complicado e, incluso, muchos lo preferían antes que al conjunto de Néstor Lorenzo, un rival durísimo en la final de la Copa América y con el que ya existe una pica especial. Además, es el segundo equipo peor ubicado en el ranking FIFA entre los ocho cuartofinalistas, solo por delante de Noruega, que este sábado abrirá la jornada frente a Inglaterra por la misma llave de Argentina.

Cuando la selección salga a la cancha, el Arrowhead Stadium lucirá prácticamente cubierto de camisetas argentinas, como ocurrió en cada presentación de la selección en este Mundial. Porque la marea, como en Qatar, es cada vez más grande. Y la expectativa, también. Entre los hinchas y también entre los jugadores se instaló una idea: este equipo puede jugar mal un partido, quizá dos, pero difícilmente tres seguidos.

Argentina sobrevivió a dos cruces para el infarto, como le ocurrió en Qatar frente a México y Países Bajos. Aquella selección tocó su techo después de esos partidos. Esta espera que la historia se repita. Porque si bien el cierre frente a Egipto mostró otra vez al Messi decisivo de los grandes partidos, el equipo todavía tiene aspectos por corregir: mejorar en el retroceso, tomar mejores decisiones con la pelota y recuperar el fútbol que la convirtió en campeón del mundo.

Suiza es, según las métricas de la FIFA, la selección que más velocidad imprime a los ataques que terminan en remate al arco. Un aspecto a tener en cuenta para una Argentina que sufrió mucho las contras de Egipto y que trabajó durante la semana para conceder menos espacios y quedar mejor parada después de cada pérdida.

Aunque siempre hay lugar para una sorpresa, Argentina podría repetir la formación que venció a Egipto, con Leandro Paredes y Julián Alvarez como titulares. Como en Qatar, la idea de Lionel Scaloni es que, después de un inicio en el que el equipo no alcanzó su mejor nivel, esa base se sostenga hasta el final del Mundial, con la mirada puesta en la final del 19 de julio en Nueva Jersey.

A pesar de los vaivenes futbolísticos, la expectativa sigue creciendo. Lo reflejan los argentinos desperdigados por una ciudad que cambia por completo cada vez que juega la selección y que, como Doha en aquel Mundial, puede quedar marcada para siempre por el paso de este equipo.

Por Leandro Contento

• Mundial 2026
• Selección argentina
• Selección de Suiza

---

Conforme a

Cuando Argentina está enchufada, no hay quien la pare. Cuando baja la tensión, se mete en problemas a veces no forzados. Puede ganarle a cualquiera, cualquiera puede convertirle un gol. La irregularidad está dada por viejos baches y, ahora también, por individualidades irregulares. Hay algunos que vuelan, otros que acompañan en sintonía y aquellos a los que se les conoció un nivel superior. Son los menos, los que Lionel Scaloni de una u otra forma tratará de respaldar.

Resulta llamativo que el recuento comience por Dibu Martínez, el Burru del 2022 en el sentido de que su aporte posibilitó que el 10 levantara la copa. Sucede que él mismo es el primero en saber que hasta ahora no fue lo decisivo que puede ser. Se trata de alguien con un nivel de exigencia muy por encima de la media. De alguien que realiza ejercicios de enfoque en la previa de cualquier partido, de quien se anota las metas de la temporada y las pega en el interior de su armario en el vestuario del Aston Villa para recordarlas diariamente.

Un tiro libre del austríaco Marcel Sabitzer y un par de intervenciones en los arrebatos de Cabo Verde sintetizan su torneo. Martínez se lamentó, así lo dijo, por no haber podido ayudar a sus compañeros contra Egipto. Le llegaron tres veces y le convirtieron en las tres, uno de ellas anulada. En esta jugada pudo haberse anticipado un segundo, pero aquella exigencia será el motor para aparecer cuando la selección lo necesite.

Sonó imprudente en la previa del partido, pero el técnico suizo Murat Yakin tuvo su razón cuando dijo que Argentina lució vulnerable. La estadística de Opta reflejada esta semana en LA NACIÓN lo deja claro: en los últimos dos partidos, la selección concedió 1,2 goles esperados y recibió 4. Es decir, le hicieron demasiado con poco. El concepto de Yakin podría ampliarse: será vulnerable, pero por ahora no es mortal.

De atrás hacia adelante, el siguiente puesto a considerar es obligatoriamente el del lateral por la derecha. Se veía venir por los niveles recientes de ambos, distintos a su pico de rendimiento. Nahuel Molina demostró en Qatar lo que puede rendir en la selección (probablemente por encima de su nivel en clubes) y a Gonzalo Montiel se lo describe como un jugador confiable. Fue llamativo lo de los octavos de final: Molina lucía dubitativo con la pelota; Montiel suele entrar para marcar a un extremo picante, pero contra Egipto ingresó para atacar. En el conjunto de arrebatos que ya era el partido, cumplió con lo que se esperaba de él. Quien juegue, igualmente, deberá mejorar. Son pocos los laterales que le dan un sello al equipo entero, apenas Hakimi en Marruecos y Nuno Mendes en Portugal. Por eso será clave el funcionamiento colectivo general. Y si se proyectan, los compañeros tendrán que usarlos no sólo como distracción. Los rivales de Argentina se preparan para marcar el juego interior. Afuera puede haber pique.

El ingreso de Leandro Paredes liberó a Alexis Mc Allister y a Enzo Fernández. Ninguno completó un partido redondo. Pero el primero se mostró mejor en el primer tiempo y Enzo hizo el gol soñado. Queda ver a un buen Rodrigo de Paul, incluso como en el debut de este Mundial. Por adentro unía al equipo, hoy está jugando más abierto. De no salir casi nunca (había sido reemplazado en apenas 3 partidos de 73), pasó a ser casi el primer cambio: salió en tres de sus cuatro encuentros mundialistas. Nadie jugó más que él en el ciclo Scaloni. Cuesta imaginarlo afuera en un día trascendente. Le falta mayor precisión en zonas de peligro, más trascendencia. Tiene un gran dato a favor: a esta altura de los grandes torneos suele empezar a vérsele lo mejor.

El español David Villa convirtió 441 goles en su carrera. En la temporada en la que Leo Messi llegó a 91 entre Barcelona y la selección, Villa apenas festejó 9 propios en el Barça. Es la consecuencia estadística de compartir la cancha con el mejor asistidor de todos pero, a la vez, con el segundo máximo goleador de la historia del fútbol mundial. Julián Alvarez y Lautaro Martínez pueden presentar estos números para explicar por qué no sólo no convirtieron sino por qué, además, prácticamente no tuvieron chances. Contra Egipto se imponía la titularidad de Julián, ya recuperado en lo físico. Pero Lautaro entró muy bien, le tiró el potrero encima al rival. Una van a tener. Hasta que llegue, tienen que apelar a los desmarques como ellos saben, los controles como enseñan y la paciencia como se recomienda.

El cuerpo técnico argentino siempre supo cuándo tocar las piezas. No es cuestión de, ante la mínima duda, meter volantazos. El riesgo en caso contrario es buscar estabilidad y encontrar inseguridad. Aquellos cinco cambios después de Arabia Saudita fueron excepcionales. Por otro lado, hay que guardarse una carta ganadora o por lo menos una que mejore lo que hay en algún momento del partido. Los ingresos de Nicolas González fueron productivos; tal vez su misión siga siendo la de explotar un partido ya desordenado.

Los cinco cambios y los posibles tiempos suplementarios obligan a pensar más allá del pizarrón. Si por ahora Scaloni y compañía no recurrieron a jugadores con menos experiencia en la selección (Giuliano Simeone, Valentín Barco, Nico Paz, José Flaco López), será porque consideran que estas instancias son para los más probados. Sale Argentina a la cancha. Con el característico ritual de concentración, con los nombres habituales y niveles desparejos. Sale, también, con el pasado en el recuerdo: cuanto mejores fueron los rivales, más subieron los niveles.

Por Ariel Senosiain

• Mundial 2026
• Selección argentina
• Lionel Scaloni

---

Conforme a