El mundo editorial ecuatoriano perdió el 16 de julio de 2026 a una de sus figuras más discretas y, al mismo tiempo, más influyentes y rigurosas. Xavier Michelena Ayala falleció después de dedicar gran parte de su vida a una tarea que rara vez ocupa los titulares, pero que resulta esencial para la cultura de cualquier país: la edición de libros.

¡Y qué libros!

Su trabajo dejó una huella profunda en la literatura, el periodismo, la historia y el pensamiento ecuatorianos. Desde Paradiso Editores, sello independiente que fundó en el año 2000, impulsó la publicación de nuevas voces y abrió espacio para ensayos, investigaciones, crónicas y obras de narrativa que enriquecieron el debate público nacional.

Nacido en Quito en 1960, Michelena combinó el oficio editorial con la investigación histórica y el periodismo. Fue autor de ‘Juan León Mera: antología esencial’ (1994), ‘200 años de pintura quiteña’ (2006), ‘200 años de escultura quiteña’ (2007) y ‘Juan Montalvo periodista‘ (2014). 

Su producción intelectual incluyó además obras colectivas como ‘Índice de la narrativa ecuatoriana’ (1992), ‘Betancourt’ (1996), ‘Juan León Mera: una visión actual’ y ‘Acercamientos a la obra de Óscar Efrén Reyes’ (1997).

Antes de crear Paradiso Editores, trabajó como editor nacional del Banco Central del Ecuador, institución que durante décadas desempeñó un papel decisivo en la publicación de investigaciones históricas, patrimoniales y culturales.

La fundación de Paradiso Editores marcó un punto de inflexión en su trayectoria. En una época de grandes dificultades para la industria editorial ecuatoriana por el reciente feriado bancario, Michelena apostó por un catálogo independiente que acogió autores consolidados y escritores emergentes, además de periodistas, investigadores e intelectuales.

Paradiso nunca buscó competir con los grandes grupos editoriales internacionales. Su apuesta consistió en fortalecer el pensamiento ecuatoriano y ofrecer un espacio para obras que, en muchos casos, difícilmente habrían encontrado cabida en editoriales comerciales.

Ese trabajo permitió que numerosos libros llegaran a bibliotecas, universidades, periodistas, investigadores y lectores interesados en comprender el país desde múltiples perspectivas.

Su experiencia como periodista, investigador y editor le permitió comprender cada etapa del proceso de creación de un libro y ofrecer una mirada crítica que fortalecía los textos antes de llegar a la imprenta. En ese silencioso oficio reside una parte fundamental de la memoria colectiva del Ecuador.

Entre otros títulos valiosos, se destaca la colección de Grandes Biografías del Centenario:

‘El gran hermano: historia de una simulación’, de Juan Carlos Calderón y Christian Zurita, fue una de las obras editadas por Michelena que tuvo éxito en las librerías.

También asumió la edición de ‘La década perdida: 2007-2017’, uno de los libros de análisis político más comentados de los últimos años.

Xavier Michelena será velado en Casa Girón Norte, en Quito, el 17 de julio desde las 13:00. El servicio religioso será en ese lugar el 18 de julio a las 12.00.