Las dos gigantes tecnológicas, Apple (AAPL) y Samsung, lideraron las ventas de teléfonos inteligentes en 2025, aunque su dominio se ve desafiado por el avance implacable de los fabricantes chinos, según datos de International Data Corporation (IDC). Juntas, ambas empresas sumaron 489 millones de unidades —Apple con 247,8 millones (19,7% de cuota) y Samsung con 241,2 millones (19,1%)—, pero su participación combinada no alcanza ni la mitad del pastel global. Xiaomi, vivo y OPPO completan el top 5, con cuotas que oscilan entre el 8,1% y el 13,1%, mientras que el segmento de “otras marcas” —dominado por actores emergentes— representó un 31,7% del total, con 400 millones de unidades.

Este escenario refleja un mercado cada vez más fragmentado, donde la competencia china no solo gana terreno, sino que acapara un tercio de las ventas globales. En 2024, por ejemplo, el dúo Apple-Samsung controlaba el 42% del mercado, casi 10 puntos porcentuales más que en 2025. La caída se explica, en parte, por el crecimiento agresivo de marcas como Transsion (Tecno, Infinix, Itel), que en África y Asia ya superan en ventas a los gigantes tradicionales.

Crecimiento desigual: Samsung recupera terreno, Apple bate récords

En términos de variación anual, Samsung lideró el crecimiento con un 7,9%, su mejor desempeño en un cuarto trimestre desde 2013, impulsado por los modelos plegables Galaxy Z Fold 7 y la línea Galaxy A-Series con IA integrada. Por su parte, Apple registró un alza del 6,3%, logrando su mejor trimestre desde 2021 gracias al iPhone 17, que según IDC generó los mayores ingresos en la historia de la compañía para un solo periodo.

El contraste lo marcaron OPPO (-2,7%) y Xiaomi (-1,9%), que cerraron el año en rojo. vivo, en cambio, creció un 2,7%, consolidándose como el cuarto fabricante global. “El mercado de gama alta fue el gran motor, con los plegables como estrella”, explicó Francisco Jerónimo, vicepresidente de Dispositivos de Cliente Mundial de IDC. Los smartphones plegables representaron el 5% de las ventas premium en 2025, el doble que en 2024, según datos de Counterpoint Research.

Récord global: 1.260 millones de smartphones vendidos en 2025

Los envíos globales alcanzaron 1.260 millones de unidades en 2025, un crecimiento del 1,9% respecto al año anterior. El cuarto trimestre, en particular, cerró con 336,3 millones de unidades y un avance interanual del 2,3%, impulsado por tres factores clave:

• La demanda de gama alta, con precios promedio un 12% más altos que en 2024 (IDC).
• El “efecto plegable”: modelos como el Galaxy Z Flip 6 y el iPhone Flip (rumoreado para 2026) acapararon titulares.
• Las compras anticipadas ante rumores de alzas de precios por la escasez de chips.

“El mercado demostró una resiliencia notable“, destacó Nabila Popal, directora de investigación de IDC, pese a un año marcado por volatilidad arancelaria, rupturas en la cadena de suministro y crisis macroeconómicas en mercados clave como India, Brasil y Turquía. En este último, la inflación superó el 50% en 2025, reduciendo el poder adquisitivo para dispositivos premium.

🚨 Alerta 2026: La escasez de chips de memoria frenará el mercado

El optimismo por el crecimiento de 2025 se desvanece ante un 2026 incierto. Ryan Reith, vicepresidente de IDC, advirtió que la industria enfrenta “un panorama radicalmente diferente”, con una escasez sin precedentes de chips de memoria que podría contraer el mercado. “La duración de esta escasez determinará la magnitud de la caída”, señaló, apuntando a que los dispositivos Android serán los más afectados.

Según un informe de IDC de diciembre de 2025, la demanda de memoria para inteligencia artificial (IA) ha desatado una crisis de suministro que podría extenderse hasta 2027. Los fabricantes están priorizando chips para servidores y centros de datos —donde los márgenes son un 40% más altos— en detrimento de la electrónica de consumo. Esto ha disparado los precios de la memoria DRAM y NAND en un 30% desde mediados de 2025, según TrendForce.

El impacto en los smartphones es directo: la memoria representa entre el 15% y el 20% del costo de un dispositivo de gama media, y hasta el 15% en los premium. “Los fabricantes tendrán que subir precios, reducir especificaciones o ambas cosas“, alertó IDC. Samsung ya anunció un aumento del 8% en su línea Galaxy A para 2026, mientras que Apple, aunque más resiliente, podría verse obligada a eliminar opciones de almacenamiento en modelos como el iPhone SE.

¿Por qué esta escasez es diferente?

Históricamente, el mercado de chips ha vivido ciclos de auge y caída, pero esta vez la situación es crítica. La explosión de la IA generativa —con modelos como Gemini 2.0 y GPT-5 requiriendo 10 veces más memoria que sus predecesores— ha reconfigurado las prioridades. “Los fabricantes de memoria están redirigiendo su capacidad hacia soluciones de alto margen, como los chips HBM (High Bandwidth Memory) para IA”, explicó IDC. Esto deja a los smartphones en una posicion de vulnerabilidad, con menos suministro y precios en ascenso.

Un ejemplo claro es SK Hynix, que en 2025 destinó el 60% de su producción de DRAM a servidores, frente al 40% de 2023. Micron, por su parte, pospuso la apertura de una planta en Singapur para priorizar chips para IA. “Si esta tendencia continúa, 2026 podría ser el primer año en una década con una caída de dos dígitos en envíos de smartphones“, advirtió Will Wong, analista de IDC Asia.

El futuro: ¿Subir precios o perder cuota?

Ante este escenario, los fabricantes enfrentan un dilema: transferir el costo a los consumidores o sacrificar ganancias. Samsung ya ha optado por lo primero, mientras que Xiaomi y OPPO exploran alternativas, como reducir la capacidad de almacenamiento base (de 128GB a 64GB en algunos modelos). Apple, con márgenes más holgados, podría absorber parte del impacto, pero analistas de Bank of America estiman que el iPhone 18 podría ser un 5% más caro en 2026.

La otra opción es innovar en diseño para compensar. Samsung, por ejemplo, apuesta por pantallas más eficientes (con tecnología LTPO 3.0) para reducir costos, mientras que Google y su Pixel 9 podrían priorizar software sobre hardware, optimizando el uso de memoria con IA. “El que logre equilibrar precio, rendimiento y experiencia de usuario saldrá victorioso”, concluyó Reith.

¿Lograrán Apple y Samsung mantener su liderazgo en un mercado donde la escasez de chips y la presión de los competidores chinos amenazan con reescribir las reglas del juego?

La batalla por los chips HBM: Cómo la IA está robando el suministro a los smartphones

Mientras Apple y Samsung libran su guerra por el dominio del mercado, un actor invisible —la inteligencia artificial generativa— está reconfigurando la industria desde sus cimientos. La escasez de chips de memoria que amenaza a los smartphones en 2026 no es casual: es el resultado directo de una guerra silenciosa entre los gigantes de la nube y los fabricantes de dispositivos. Según un informe de DigiTimes Asia (noviembre 2025), empresas como NVIDIA, Amazon Web Services (AWS) y Microsoft Azure han firmado contratos de suministro prioritario con SK Hynix, Micron y Samsung Electronics (la división de semiconductores, independiente de Samsung Mobile) por valor de $120.000 millones hasta 2027. Estos acuerdos garantizan el 70% de la producción de HBM (High Bandwidth Memory), los chips esenciales para entrenar modelos de IA como GPT-5 y Gemini Ultra, dejando solo migajas para el mercado de consumo.

El problema no es nuevo, pero sí acelerado. En 2023, la memoria HBM representaba apenas el 5% del mercado de DRAM; para finales de 2025, esa cifra superó el 20%, según Yole Développement. El salto se explica por un dato clave: un solo cluster de servidores para IA (como los que usa Meta para entrenar Llama 3) requiere hasta 10.000 veces más memoria que un smartphone de gama alta. TSMC, el mayor fabricante de chips del mundo, ya advirtió en su informe anual de 2025 que la demanda de HBM para IA crecerá un 150% anual hasta 2028, mientras que la de memoria para móviles lo hará solo un 3%. Esto ha llevado a situaciones extremas: en octubre de 2025, Samsung Electronics (no confundir con Samsung Mobile) rechazó un pedido de 50 millones de chips DRAM para la línea Galaxy S24 de su propia hermana corporativa, priorizando un contrato con Microsoft para sus centros de datos en Arizona.

La consecuencia directa es un aumento de precios en cascada:

• DRAM para smartphones: de $3,5 por GB en 2024 a $6,2 por GB en diciembre de 2025 (+77%), según TrendForce.
• NAND Flash (almacenamiento): subida del 40% en el mismo periodo, afectando especialmente a modelos con 256GB o más.
• Chips PMIC (gestión de energía): escasez del 30% por la alta demanda en servidores, lo que retarda la producción de terminales.

El caso más paradigmático es el de Qualcomm, que en noviembre de 2025 anunció que su próximo chipset insignia, el Snapdragon 8 Gen 4, llegaría con un 20% menos de unidades disponibles para fabricantes como Xiaomi y OPPO debido a la priorización de sus chips para IA (la serie Cloud AI 100). Esto deja a las marcas chinas en una posición aún más vulnerable que a Apple o Samsung, que al menos tienen divisiones de semiconductores propias (aunque limitadas).

2026: El año en que los smartphones podrían convertirse en un lujo

La pregunta ya no es *si* habrá un aumento de precios, sino *cuánto* y *quiénes* podrán permitírselo. Analistas de Goldman Sachs proyectan que, para el tercer trimestre de 2026, el precio promedio de un smartphone de gama media (como el Galaxy A54 o el iPhone SE) podría superar los $600, un umbral psicológico que históricamente ha frenado las ventas masivas. Peor aún: la brecha entre Android y iOS se ampliará. Mientras Apple podría absorber parte del costo gracias a sus márgenes (que superan el 40% en los iPhone Pro), los fabricantes Android —con márgenes del 5% al 15%— se verán obligados a recortar especificaciones. Counterpoint Research ya filtró que el Samsung Galaxy S26 podría llegar en 2026 con solo 8GB de RAM en su modelo base (frente a los 12GB del S25), y que Xiaomi eliminaría la opción de 512GB en su serie Redmi Note. La paradoja es clara: en un mercado donde la IA en el dispositivo (on-device AI) es el próximo campo de batalla, los smartphones tendrán menos memoria justamente cuando más la necesitan.

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