En poco más de dos semanas, la selección pasó de llegar al Mundial con más de diez futbolistas en recuperación y un equipo por armar para el debut frente a Argelia, a tener el plantel completo a disposición para el cruce ante Cabo Verde este viernes en Miami. Ahora, el problema de Lionel Scaloni es otro: elegir entre referentes históricos y jugadores en estado de gracia para definir el once inicial en el primer partido de eliminación directa.

El entrenador aún no tomó la decisión, pero en la práctica de este martes en Kansas City dejó señales claras de su intención. Tras los 15 minutos abiertos a la prensa, organizó un ensayo formal para perfilar el equipo. Durante el tramo visible, repartió pecheras verdes a posibles titulares, aunque mantuvo el misterio: 13 futbolistas en ese grupo, incluyendo a Nicolás Tagliafico y Facundo Medina (puja por el lateral izquierdo) y a Lautaro Martínez y Julián Álvarez, la eterna incógnita en el ataque.

Después de varios ejercicios, Scaloni paró un equipo. Ahí empezó a mostrar su mano, aunque con reservas: más de una vez probó una formación en la semana que después no repitió en el partido. Además, quedan dos entrenamientos antes del duelo: el miércoles en Kansas City y el jueves en el predio de Inter Miami. Ese mismo día, el DT y un jugador darán la conferencia de prensa oficial en el Hard Rock Stadium, escenario de la última conquista argentina en la Copa América 2024.

El arco y la defensa: certezas y dudas

Emiliano Martínez será titular e irá por el récord de seis vallas invictas de Sergio Romero en Mundiales. Podría jugar, por primera vez, sin la férula en el dedo anular derecho, una protección que le generó molestias en los primeros partidos y le impidió ajustarse bien el guante. Dibu mantuvo el arco en cero en los dos primeros juegos y solo recibió un gol ante Jordania, en apenas dos remates al arco en toda la Copa.

En la defensa, Scaloni probó con Nahuel Molina como lateral derecho, Cristian Romero y Lisandro Martínez en la zaga central, y Facundo Medina en la izquierda. Cuti no jugó frente a Jordania por una molestia en la rodilla derecha, la misma que lo tuvo al borde de quedarse fuera del Mundial. En su lugar entró Nicolás Otamendi, quien además portó la cinta de capitán ante la ausencia de Lionel Messi. Si el defensor de Tottenham responde, recuperará su puesto desde el arranque.

De las bajas a la abundancia: ahora a Scaloni le sobran variantes para el primer mata-mata del Mundial

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La batalla por el lateral izquierdo

La gran duda está en el lateral izquierdo. Medina aprovechó la distensión en el sóleo derecho de Tagliafico para ser titular en los dos primeros partidos y dejó una buena imagen, especialmente por su aporte ofensivo. Frente a un rival al que Argentina buscará atacar desde el inicio, esa característica podría ser clave. Pero Tagliafico, uno de los históricos del ciclo, ya está recuperado y con ganas de recuperar su lugar.

Mediocampo y ataque: la base intacta

En el mediocampo, salvo imprevistos, estarán los habituales: Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández. Más adelante, Lionel Messi tiene el lugar asegurado junto a Thiago Almada y, por ahora, Lautaro Martínez, quien ante Jordania marcó su primer gol en Mundiales y dejó mejor impresión que Julián Álvarez. Sin embargo, el delantero del Atlético de Madrid llegó con problemas físicos al torneo y Scaloni podría devolverle la titularidad ahora que ya sumó minutos en los tres partidos, el último de ellos desde el inicio y con más tiempo en cancha que Lautaro.

Cambiar el esquema no parece la opción principal. Aunque se especuló con sumar un volante en lugar de Almada, la confirmación de Cabo Verde como rival casi descartó esa posibilidad. En la práctica, Leando Paredes entró en el tramo final, pero también vieron acción Otamendi, Tagliafico y Julián.

En el partido número 100 de Scaloni como DT, la selección ya tiene el equipo prácticamente definido para afrontar el primer mata-mata del Mundial en una sede que le resulta familiar. El tiempo de las lesiones quedó atrás. Ahora empieza otra etapa: la de ganar o volver a casa, con una ventaja intangible: conservar la base del campeón en Qatar y con todo el plantel a disposición.

En este contexto, la recuperación de todos los jugadores no solo resuelve un problema logístico, sino que plantea uno táctico: ¿cómo equilibrar experiencia y momento de forma? La implicación inmediata es clara: cada decisión de Scaloni podría definir no solo el partido, sino el rumbo de Argentina en el torneo.

¿Logrará Scaloni encontrar la fórmula perfecta para mantener viva la ilusión de revalidar el título?

El peso de la experiencia vs. el momento de forma

La recuperación total del plantel no solo alivia a Scaloni, sino que lo obliga a navegar un dilema táctico de alto voltaje: priorizar a los históricos o apostar por quienes llegan en su mejor versión.

En este contexto, la puja entre Tagliafico y Medina en el lateral izquierdo simboliza el conflicto central. El primero representa la solidez y la jerarquía de un ciclo ganador; el segundo, el ímpetu y la frescura de un jugador que ha respondido cuando se le dio la oportunidad. Lo que esto significa es que Scaloni no solo elige un nombre, sino un estilo: ¿la seguridad de lo conocido o el riesgo de lo que funciona ahora?

En el ataque, la disyuntiva entre Lautaro Martínez y Julián Álvarez añade otra capa de complejidad. El primero llegó con gol y confianza tras su actuación ante Jordania; el segundo, aunque irregular en minutos, arrastra el peso de ser una pieza clave en el esquema. La implicación inmediata es que, más allá de los nombres, el DT debe garantizar que el equipo mantenga la coherencia que lo llevó a ser campeón.

La hora de la verdad

Con el plantel completo y sin excusas, cada decisión de Scaloni será escrutada al detalle. ¿Optará por la continuidad de lo que funcionó o por la audacia de lo que podría sorprender? Las próximas horas revelarán si el equilibrio entre experiencia y forma es la clave para seguir en el camino.

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La demora de una hora por tormenta eléctrica quedó como anécdota en una noche de fiesta para el Tri. México vapuleó a Ecuador con un 2-0 contundente, asegurando su boleto a octavos de final en la Copa del Mundo. Pero el triunfo va más allá: mantuvo su arco en cero en los cuatro partidos disputados y reafirmó al Azteca como su bastión imbatible. Tres Mundiales organizados, cinco victorias y dos empates en el coloso de la CDMX. Las eliminaciones, solo en Toluca (1970, ante Italia) y Monterrey (1986, ante Alemania por penales).

En este contexto, el equipo de Javier Aguirre no solo demostró jerarquía individual, sino un juego colectivo que rompe el maleficio de 40 años sin ganar un partido de eliminación en un Mundial. El domingo, ante el ganador de Inglaterra vs. República Democrática del Congo, buscará engrosar las estadísticas. Será su última función en el Azteca: desde cuartos, el torneo se mudará a estadios de EE.UU.

El clima hostil y la despedida de Beccacece

Para Ecuador, el ambiente fue adverso desde el inicio. Abucheos cada vez que tocaban el balón, bocinas, pirotecnia y griteríos fuera de su hotel para perturbar su descanso. La Federación Ecuatoriana de Fútbol condenó los actos y exigió medidas para proteger a jugadores y cuerpo técnico.

El tono de despedida de Beccacece en el campo se confirmó tras una hora y media en el vestuario: “Los resultados son los que mandan”. “Hoy toca despedirme de una familia maravillosa. Hemos dado todo (…) Un camino de dos años y medio de trabajo incansable, con honestidad y transparencia, y grandes resultados en las Eliminatorias. La vida tiene eso”, admitió el estratega, cuyo contrato vencía al final del Mundial 2026.

Fútbol y diplomacia: el trasfondo político

El partido arrastraba una crisis diplomática iniciada en abril de 2024, cuando fuerzas ecuatorianas irrumpieron en la Embajada de México en Quito para detener al exvicepresidente Jorge Glas, bajo asilo político. López Obrador suspendió relaciones diplomáticas, medida mantenida por Claudia Sheinbaum, quien responsabilizó al presidente ecuatoriano Daniel Noboa. La respuesta de Noboa: aranceles del 27% a productos mexicanos, alineados con políticas de Donald Trump.

Pero en la cancha, México fue superior en todo. Dominio absoluto, control del balón y presión asfixiante. El juvenil Gilberto Mora (17 años) brilló: indetectable para los rivales, protagonizó el primer ataque profundo y generó aplausos con su desborde. Raúl Jiménez falló en la corrección de un balón imperfecto, pero el mensaje era claro: el Tri había llegado para arrasar.

Luis Romo y Jiménez mantuvieron la presión. En seis minutos, el Azteca era un volcán y Ecuador, desorientado. Roberto Alvarado estuvo a punto de abrir el marcador, pero el poste y la atajada de Raúl Rangel le negaron el gol a John Yeboa Zamora, quien había superado a César Montes con un caño. La respuesta mexicana fue implacable.

El golpe definitivo

Julián Quiñones desató la euforia: con una carrera desde su campo y la defensa ecuatoriana adelantada, definió con clase para poner el 1-0. México olfateó sangre. Un error de Joel Ordoñez permitió a Jiménez, tras combinar con Quiñones, colocar el balón en el ángulo de Hernán Galíndez. 2-0 y sentencia.

El Tri bajó el ritmo, pero mantuvo el control. Ecuador, desgastado física y psicológicamente, no encontró grietas. Kevin Rodríguez tuvo la mejor oportunidad ecuatoriana, pero Rangel respondió. México, en cambio, siguió siendo letal: pelotas paradas, cabezazos de Montes y Johan Vásquez, y contraataques mortales. El ole, ole del Azteca fue la banda sonora de una noche histórica.

Lo que esto significa es claro: México cumplió con su mandato histórico, venciendo a Ecuador en ambos cruces mundialistas (el anterior en Corea-Japón 2002). Beccacece, en el campo, resumió la frustración: “Fuimos muy superados en el primer tiempo. Después reaccionamos, pero no encontramos el gol. Agradecidos a todos por esta aventura. No tengo reproches”.

¿Puede México mantener este nivel y coronar su Mundial perfecto en suelo estadounidense?

El peso de la historia y la presión diplomática en el Azteca

La goleada de México no solo fue un triunfo deportivo, sino una demostración de fuerza en un escenario cargado de simbolismo y tensión política.

En este contexto, el Azteca se convirtió en mucho más que un estadio: fue el epicentro donde el fútbol y la diplomacia chocaron. La crisis entre ambos países, desencadenada por el asilo de Jorge Glas, añadió una capa de presión psicológica a un partido ya de por sí intenso. Lo que esto significa es que Ecuador llegó con una desventaja adicional: el ambiente hostil, los abucheos y la pirotecnia no fueron solo ruidos de fondo, sino herramientas que amplificaron la desorientación de un equipo ya superado en el terreno de juego.

La implicación inmediata es que México, al mantener su arco invicto y su dominio absoluto, no solo consolidó su favoritismo en el torneo, sino que envió un mensaje claro: su solidez no es casualidad. El Tri no solo juega, imponen. Y en un Mundial donde el factor mental puede ser decisivo, esta victoria adquiere un valor estratégico aún mayor.

¿Puede el factor cancha seguir siendo determinante?

El próximo rival de México en el Azteca enfrentará no solo a un equipo en estado de gracia, sino a una afición que ha convertido el estadio en un fortín psicológico. La pregunta urgente es si el Tri podrá replicar esta intensidad en suelo estadounidense, donde el apoyo local ya no será tan abrumador.

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Cody Gakpo convirtió un gol atravesado por una historia personal dolorosa. En los 16avos de final del Mundial 2026, el delantero abrió el marcador para Países Bajos ante Marruecos. La definición excedió cualquier lectura futbolística y se transformó en un desahogo emocional. Cuando la pelota entró, sus compañeros fueron a abrazarlo y la imagen tomó otra dimensión.

Apenas la pelota cruzó la línea, Gakpo se desplomó sobre el césped. En segundos fue rodeado por todos sus compañeros, que lo envolvieron en un abrazo colectivo. La imagen adquirió otra magnitud: detrás de ese festejo había una historia íntima atravesada por el dolor. No fue una celebración más; en ese gesto apareció el respaldo de todo un plantel y el significado de un gol que iba mucho más allá del 1-0 parcial ante Marruecos, en un partido que luego terminaría 1-1 y que Países Bajos perdería en la definición por penales.

En la previa del partido, Gakpo había recibido una noticia devastadora. Su pareja, Noa van der Bij, comunicó la pérdida del bebé que esperaban cuando cursaba el quinto mes de embarazo. El delantero del Liverpool tuvo la posibilidad de dejar la concentración de Países Bajos para acompañar a su familia, pero decidió continuar junto al plantel y quedar a disposición de Ronald Koeman para el cruce decisivo ante Marruecos.

El gol de Cody Gakpo ante Marruecos

UN GOL MÁS QUE ESPECIAL

Cody Gapko abrió el marcador para Países Bajos ante Marruecos, luego de perder de forma prematura a su hijo por nacer.#MundialEnDSPORTS #FIFAWorldCup pic.twitter.com/AMASmVI8sq

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La decisión encontró el respaldo de todo el seleccionado neerlandés. Ronald Koeman y sus compañeros acompañaron al delantero en un momento difícil y respetaron la determinación de continuar con el equipo. Por eso, su presencia en la cancha ya tenía una carga emocional particular. Y su gol terminó de convertir la noche en una escena cargada de sensibilidad.

La dimensión del momento también quedó reflejada en el respaldo institucional. La Real Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) comunicó que Gakpo decidió seguir junto al plantel tras conversar con su pareja. “Estamos con Cody y su familia. Es una situación privada muy triste”, señaló el organismo, que remarcó que el delantero contó con el apoyo de la delegación y solicitó respeto por la intimidad de la familia.

El gol también confirmó el peso que Gakpo tiene dentro del equipo. Titular durante la fase de grupos y autor de dos tantos en la goleada frente a Suecia, el delantero llegó al cruce con Marruecos como una de las principales cartas ofensivas de Países Bajos. En esta oportunidad su protagonismo quedó atravesado por algo mucho más profundo que una estadística. Cada abrazo, cada gesto y cada mirada de sus compañeros pareció resumir el acompañamiento de un grupo que entendió el momento que vivía una de sus figuras.

La historia del partido inevitablemente quedó ligado a la historia personal de Gakpo. El delantero neerlandés recordó que detrás de cada gol también hay duelos y decisiones humanas. Su gol ante Marruecos fue importante para Países Bajos, pero también fue una forma de sostenerse en una semana marcada por la tristeza.

Países Bajos quedó eliminado desde los doce pasos, pero el gol de Cody Gakpo permaneció ajeno al resultado. El gol inicial trascendió la derrota y se convirtió una de las imágenes más conmovedoras de la Copa del Mundo.

La definición por penales y el rezo de Marruecos

EL REZO ANTES DE LOS PENALES

Los jugadores de Marruecos se juntaron a orar antes de la definición desde los 12 pasos ante Países Bajos.#MundialEnDSPORTS #FIFAWorldCup pic.twitter.com/ruk51rrBjI

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Antes de la definición por penales, los jugadores de Marruecos se reunieron en el campo de juego y se pusieron a rezar, en una imagen cargada de tensión y fe antes de una tanda que tendría de todo. El equipo africano falló dos remates: Neil El Aynaoui estrelló su disparo en el travesaño y Achraf Hakimi hizo lo propio contra un palo. Incluso el penal de Soufiane Rahimi terminó en gol después de que Bart Verbruggen alcanzara a desviar la pelota, pero el rebote le terminó jugando una mala pasada, le pegó en el tobillo y el balón cruzó igualmente la línea.

Del lado neerlandés, Justin Kluivert también remató al palo, Jurrien Timber desvió su ejecución y el arquero Yassine Bono le contuvo el disparo decisivo a Crysencio Summerville para sellar la clasificación marroquí por 3-2 desde los doce pasos.

• Mundial 2026
• Selección de Marruecos
• Selección de Países Bajos

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Era mayo de 2025, un momento crítico para Boca Juniors. Tras la eliminación en el Apertura ante Independiente y el interinato de Mariano Herrón, Miguel Russo emergía como el elegido para dirigir al Xeneize en el Mundial de Clubes en Estados Unidos, donde enfrentaría a gigantes como Benfica y Bayern Munich. En sus primeras conversaciones con Juan Román Riquelme, mientras negociaba su salida de San Lorenzo, el entrenador presentó una lista de refuerzos clave. Entre ellos, tres nombres colombianos destacaban: Jáminton Campaz (Rosario Central), Jhon Córdoba (Millonarios) y, liderando la nómina, Marino Hinestroza, entonces en Atlético Nacional. Aunque ninguna de esas gestiones prosperó en su momento, el interés por Hinestroza nunca se apagó. Este viernes, tras semanas de negociaciones, el deseo se materializó: Boca acordó verbalmente su incorporación por US$5.000.000 al 100% de su ficha, una cifra récord para un extremo colombiano en el mercado argentino.

Hinestroza, de 23 años, nació y se crió en el barrio Olaya Herrera de Cali, una zona marcada por la violencia, el narcotráfico y altos índices de criminalidad. Su perfil encaja perfectamente con la necesidad histórica de Boca: un extremo diestro, veloz y desequilibrante, capaz de jugar por ambas bandas. Aunque no es un goleador nato —16 tantos en 154 partidos profesionales—, su aporte en asistencia (18 en total) y su capacidad para generar juego lo convierten en un activo estratégico. Su estilo recuerda al de Sebastián Villa, el último jugador de sus características en vestir la azul y oro.

Russo no llegó a enfrentarlo directamente durante su etapa en Millonarios, pero Hinestroza ya comenzaba a brillar en las juveniles de la selección colombiana. La recomendación de Mauricio Serna, exintegrante del Consejo de Fútbol y con pasado en Atlético Nacional, fue clave. Sin embargo, lo que terminó de convencer a la dirigencia —y especialmente a Riquelme— fueron los videos de sus actuaciones, donde se destacaba su regate explosivo y su capacidad para desbordar. ¿El dato que inclinó la balanza? En 2025, Hinestroza lideró a Atlético Nacional con 8 goles y 7 asistencias, cifras que lo posicionaron como uno de los extremos más desequilibrantes de la Liga Colombiana.

Boca será el sexto club en la carrera de Hinestroza, un recorrido marcado por la resiliencia. Surgió en Orsomarso, de la segunda división colombiana, en 2018, donde disputó 7 partidos antes de dar el salto al América de Cali, el club de sus amores. Sin embargo, allí solo fue citado 3 veces sin debutar. Su oportunidad llegó en Brasil: tras destacar en un torneo Sub 20 en Porto Alegre —con un gol y una asistencia ante Palmeiras—, fue fichado por el club gaúcho, donde compartió entrenamientos con Miguel Merentiel, aunque solo jugó en divisiones juveniles. Su explosión llegó en Pachuca (2022-2023), con 46 partidos, 2 goles y 4 asistencias, seguido por un paso por Columbus Crew de la MLS (22 partidos, 2 goles). En 2025, regresó a Colombia para vestir la camiseta de Atlético Nacional, el mismo club donde se había probado en 2015 y donde, una década después, alcanzó su mejor versión.

Autodefinido como “ambicioso”, “arrogante” y “deshumilde”, Hinestroza creció en un entorno hostil. A los 9 años, trabajó como peón de albañil junto a su padre, quien estuvo preso entre 2016 y 2018, justo cuando el joven comenzaba su camino en el fútbol. Además, entre 2022 y 2025, uno de sus hermanos también cumplió condena. Pese a las adversidades, su determinación lo llevó a cumplir metas impensadas, como jugar en la MLS o ser figura en Atlético Nacional. Ahora, su próximo objetivo es triunfar en Boca, el club del que es hincha confeso.

Aunque su contrato aún no puede ser registrado en la AFA —Boca tiene completo el cupo de extranjeros—, Hinestroza firmará su vínculo privado esta semana y comenzará a entrenar en Ezeiza tras superar la revisión médica, prevista para este fin de semana. Su llegada no es casual: responde a un plan táctico que Claudio Úbeda viene gestando desde finales de 2025. El técnico busca migrar del 4-4-2 al 4-3-3, un esquema que exige extremos puros y abiertos, algo que el plantel no tenía desde la salida de Villa. Con Kevin Zenón por derecha, Merentiel como referencia y el Changuito por izquierda —como se probó en el primer ensayo del año—, Hinestroza llegaría para ocupar el lugar de Exequiel Zeballos, aunque también podría adaptarse a un 4-2-3-1, con Alan Velasco de enganche. ¿El detalle táctico? En la práctica reciente, Boca probó con Ander Herrera, Leandro Paredes y Milton Delgado en mediocampo, pero la falta de desborde por las bandas fue evidente.

Fabián Vargas, uno de los 19 colombianos que vistieron la camiseta de Boca y referente del América de Cali, lo describió sin vueltas: *”Es un jugador encarador, de esos que tiene Colombia, que siempre va al frente y disfruta el uno contra uno. Sabe sacarse la marca de encima porque combina velocidad y regate. Es distinto. Desde que se fue Villa, Boca no tiene un jugador así“*. Su llegada, entonces, no solo llena un vacío táctico, sino que recupera un perfil histórico en el club: el del extremo impredecible y vertical**.