El periodista deportivo Guillermo Salatino falleció este sábado a los 80 años en La Trinidad, San Isidro, tras sufrir un paro cardíaco mientras se preparaba para una operación de cadera programada para la próxima semana. Su partida deja un vacío en el mundo del tenis, deporte al que dedicó su vida como tenista amateur y, sobre todo, como cronista incansable durante más de cuatro décadas.

Salatino no solo cubrió los grandes torneos del circuito ATP, sino que se convirtió en un puente entre las generaciones de tenistas argentinos y el público. Hasta sus últimos días, seguía informando en Radio La Red sobre el rendimiento de los argentinos en el circuito internacional, demostrando una pasión que nunca decayó. Su última gran cobertura fue en noviembre de 2023, durante las finales de la Copa Davis en Bolonia, un torneo que marcó su despedida simbólica de las transmisiones en vivo.

El periodista había anunciado su retiro de la cobertura presencial en Wimbledon 2022, pero su amor por el tenis lo llevó a volver para eventos clave. “Tengo seis stents, me detectaron EPOC y hay dificultades para caminar. Por eso dejé de ir a los torneos como antes, pero el tenis sigue siendo mi vida”, confesó en una entrevista con LA NACIÓN en junio de 2023. Pese a sus problemas de salud, su voz seguía siendo referencia obligada.

De las canchas a los micrófonos: una vida entre raquetas y crónicas

La conexión de Salatino con el tenis comenzó desde la cuna. “Mi mamá me llevaba en el moisés cuando iba a ver jugar a mi padre”, recordaba. Su progenitor, Carlos Vicente Salatino, era un apasionado del deporte que jugaba en Gimnasia y Esgrima de Villa del Parque a fines de los 40. Pero su destino cambió gracias a un consejo: Oscar Furlong, ídolo del básquet argentino y amigo de la familia, le sugirió a su madre que probara con el tenis. “Va a ser petiso para el básquet“, le dijo. Así, a los 5 años, Salatino agarró una raqueta por primera vez.

A los 11 años comenzó a competir, y su talento llamó la atención de Alejo Russell, figura de la marca Slazenger. “Tu hijo juega bien, ¿no querés que lo lleve al Buenos Aires?”, le propuso a su padre. Así inició su carrera como tenista amateur, que culminó a los 39 años con un partido simbólico contra Enrique Morea. Desde entonces, el periodismo se convirtió en su nueva cancha.

Su relación con Guillermo Vilas, otro ícono argentino, fue un reflejo de su intensidad. “Una vida de amor y odio“, la definió. Se conocieron cuando Vilas tenía 10 años, pero en los 80 su amistad se quebró tras una polémica entrevista en Video Show que el marplatense atribuyó a Salatino. “Vilas llamó a La Prensa y a Canal 9 para que me echaran”, recordaba. La reconciliación llegó en el 2000, tras un gesto del tenista en un evento. “Donó US$60.000 del auspicio de una vincha para un torneo benéfico”, contó Salatino en su libro Séptimo Game, donde detalló esos años turbulentos.

Además del tenis, Salatino era un apasionado del golf y atesoraba un museo personal con reliquias como las zapatillas de Juan Martín del Potro, una raqueta de Gastón Gaudio y la bolsa de palos de Roberto De Vicenzo. Pero había un objeto con historia especial: una raqueta que Gabriela Sabatini le regaló en el Masters 1994 tras ganársela en una apuesta. “La usé en mi última sesión de fotos para LA NACIÓN“, recordaba con orgullo.

Un legado que trasciende generaciones

La noticia de su fallecimiento sacudió al periodismo deportivo. Víctor Hugo Morales, su compañero en Competencia (Radio Continental), lo describió como “un puntal de las transmisiones, un amigo con quien las discusiones eran siempre amenas y políticas, desde el humor”. Su voz fue clave en programas que marcaron época, como el liderado por Morales, donde Salatino aportaba un análisis técnico y apasionado que lo distinguía.

La Asociación Argentina de Tenis (AAT) emitió un comunicado destacando su rol: “Marcó el camino de generaciones de profesionales y amplió la cobertura del tenis argentino a nivel global. Su última participación fue en las series de Copa Davis 2023 en Groningen y Bolonia, pese a haber anunciado su retiro en 2022“. El mensaje cerró con un emotivo: “Te vamos a extrañar, Salata“.

Su muerte ocurre en un momento simbólico: el tenis argentino vive un presente prometedor con figuras como Francisco Cerúndolo (top 20 ATP) y Sebastián Báez, quienes crecieron escuchando sus crónicas. Salatino cubrió la era dorada de Del Potro, Nalbandian y Gaudio, pero también fue testigo de la transición hacia esta nueva camada. ¿Quién llenará ahora el vacío de un cronista que combinaba rigor, pasión y memoria histórica?

El micrófono que narró la era dorada: Salatino y los duelos que hicieron historia

Mientras el tenis argentino llora a Guillermo Salatino, su legado queda indisolublemente ligado a los partidos que transformó en épica oral. No fue solo un cronista: fue la voz que dio contexto a duelos que definieron generaciones, como la final de Roland Garros 2004 entre Gastón Gaudio y su compatriota Guillermo Coria. Aquella transmisión en Radio Mitre —donde Salatino analizó tácticamente el colapso mental de Coria (5-0 arriba en el quinto set)— se convirtió en un estudio de caso en escuelas de periodismo deportivo. Su frase durante el punto final —“Gaudio no ganó un torneo, ganó un lugar en la historia”— fue citada hasta en medios europeos como L’Équipe.

Pero su influencia se extendió más allá de las canchas de polvo de ladrillo. En 2009, durante la semifinal de la Copa Davis entre Argentina y República Checa en Prague, Salatino predijo en vivo el giro táctico que Juan Martín del Potro haría en el quinto set contra Radek Štěpánek: el uso sistemático del slice para neutralizar el ritmo del checo. “Delpo está leyendo el partido como un ajedrecista“, advirtió minutos antes de que el argentino cerrara el encuentro (6-4 en el quinto). Ese análisis fue luego reproducido en un documental de la ATP sobre la evolución del tenis moderno. Su capacidad para descifrar detalles técnicos —como el cambio de empuñadura de David Nalbandian en la final de Wimbledon 2002— lo diferenciaba de otros narradores, más enfocados en el espectáculo que en el juego.

Salatino también fue testigo —y a veces protagonista— de tensiones que trascendieron el deporte. En 1990, durante un Argentina vs. EE.UU. en la Copa Davis, su crítica a la decisión arbitral que favoreció a Andre Agassi sobre Javier Frana llevó a que la ITF le prohibiera acceder a la sala de prensa oficial por 24 horas. “Me acusaron de parcial, pero solo dije que el foot fault no existía”, recordó en Séptimo Game. El episodio reveló su compromiso con la verdad incómoda, incluso cuando perjudicaba a sus connacionales.

¿Quién heredará su estilo? El desafío de narrar sin edulcorar

La muerte de Salatino deja un interrogante urgente: en una era de coberturas asépticas y redes sociales, ¿quién asumirá su rol de crítico agudo sin caer en el sensacionalismo? Su sucesor natural, Sebastián Torok (ex ESPN), admitió en 2021 que “Salata era el único que podía decirle a Vilas o a Delpo que habían jugado mal sin que le cortaran el micrófono“. Hoy, con tenistas argentinos en el top 20 y un circuito ATP cada vez más comercial, su ausencia se notará especialmente en torneos como la Copa Davis 2024, donde su voz solía ser un contrapunto técnico a los discursos oficiales. La pregunta no es si habrá otro Salatino, sino si el periodismo deportivo actual tolera un narrador que priorice la verdad sobre el rating.

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El Camp Nou vibró con un partido que cumplió todas las expectativas. Barcelona y Real Madrid, los eternos rivales del fútbol español, igualaron 1-1 en un encuentro lleno de emociones, velocidad y jugadas de alto voltaje. El resultado deja todo abierto para la gran final de la Supercopa de España, donde el título se decidirá en un solo partido. La última vez que ambos equipos se enfrentaron en una final fue en 2023, con victoria madridista por 3-1 en Riyadh.

El Barça, liderado por un Lewandowski letal en el área, abrió el marcador a los 27 minutos con un remate cruzado que dejó sin opciones a Courtois. Sin embargo, el Madrid reaccionó con su arma más peligrosa: Vinícius Jr., quien, tras una pared con Benzema, empató el partido a los 42 minutos con un zurdazo imparable. El brasileño lleva 5 goles en sus últimos 6 clásicos, consolidándose como el verdugo culé.

El segundo tiempo fue un ir y venir de ocasiones. El Barcelona, con Gavi y Pedri desbordando por las bandas, tuvo dos claras: un remate de Araújo al palo (min. 55) y un mano a mano de Lewandowski detenido por Courtois (min. 78). Por su parte, el Madrid respondió con un cabezazo de Militào que Ter Stegen desvió in extremis (min. 67) y un disparo de Rodrygo que se fue alto por centímetros (min. 85). Desde 2020, ningún clásico en competición oficial había terminado con más de 20 remates entre ambos equipos (hoy hubo 22).

La final, que se disputará el próximo domingo 14 de enero en el Estadio Olímpico de Sevilla, promete ser un espectáculo sin tregua. Ambos equipos llegan con bajas sensibles: el Barça sin Frenkie de Jong (lesión muscular) y el Madrid con dudas sobre Toni Kroos, quien salió cojeando en el minuto 80. En sus últimos 10 enfrentamientos directos, el equipo que marcó primero perdió 7 veces: ¿se repetirá la estadística?

El ganador no solo se llevará la Supercopa, sino también un premio económico de 6 millones de euros y el derecho a alzar el primer título de la temporada en España. Además, el triunfo podría ser un boost psicológico clave de cara a la lucha por LaLiga, donde el Madrid lidera con 2 puntos de ventaja sobre el Barça tras 19 jornadas. La última vez que el Barcelona ganó una Supercopa fue en 2018, bajo el mando de Ernesto Valverde.

Los aficionados ya tienen marcada la fecha en el calendario. Será un duelo donde el error mínimo podría ser fatal, pero también donde el genio individual —un regate de Vinícius, un pase filtrado de Kroos o una definición de Lewandowski— podría inclinar la balanza. ¿Estamos ante el clásico más decisivo desde la final de Champions de 2011?

El fantasma de Riyadh: cuando el Madrid humilló al Barça en la Supercopa 2023

El 1-1 de este clásico revive el trauma culé de la última final entre ambos, disputada hace justo un año en Arabia Saudí. Aquella noche del 14 de enero de 2023, el Real Madrid aplastó al Barcelona con un contundente 3-1 que expuso todas sus carencias defensivas. Lo más doloroso para los azulgrana: los tres goles madridistas llegaron en solo 18 minutos del segundo tiempo (entre el 63’ y el 81’), con Vinícius Jr. —otra vez él— como protagonista absoluto (1 gol y 1 asistencia). El brasileño, que entonces tenía 22 años, se convirtió en el primer jugador en marcar y asistir en tres clásicos consecutivos desde Cristiano Ronaldo en 2012.

Pero el dato que más duele en el vestuario barcelonista es otro: desde que la Supercopa se juega a partido único (formato adoptado en 2020), el Madrid ha ganado 3 de las 4 finales que ha disputado, todas ellas con goleadas o remontadas épicas. La excepción fue en 2021, cuando cayó ante el Athletic Club (1-2). En cambio, el Barça solo ha alzado el trofeo una vez en este formato: en 2023… pero contra el Betis, no contra su eterno rival. La pregunta que planea sobre Sevilla es si el equipo de Xavi ha corregido sus errores tácticos de aquel desastre en Riyadh, donde 4 de los 11 titulares (Ter Stegen, Araújo, Gavi y Lewandowski) repiten ahora en el once.

• 68% de posesión tuvo el Barça en la final de 2023… pero solo 2 remates entre los tres palos en 90 minutos.
• 12 contraataques lanzó el Madrid en ese partido, el doble que su media en la temporada.
• 0 victorias del Barcelona en sus últimos 5 clásicos en competición KO (3 en Supercopa, 1 en Copa del Rey, 1 en Champions).

¿Repetirá el Madrid su “fórmula saudí”?

Carlo Ancelotti no ha cambiado su enfoque desde entonces: presión alta en mediocampo, transiciones rápidas con Vinícius y Benzema como referentes, y un Courtois que parece crecer en partidos decisivos. El Barça, en cambio, ha variado su sistema 3 veces en 12 meses (del 4-3-3 al 3-4-3 y ahora a un híbrido con Gavi como falso extremo). La clave en Sevilla no será el balón —que el Barça siempre domina—, sino qué hace con él cuando Vinícius y Valverde le roben la pelota. Si el brasileño vuelve a explotar el espacio entre Araújo y Koundé como en 2023, la historia podría repetirse. Esta vez, sin excusas del calor desértico.

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Independiente comenzó 2026 con pie derecho al vencer 2-1 a Alianza Lima en un amistoso de la Serie Río de la Plata, disputado en el estadio de Wanderers, Montevideo. El partido no solo marcó el primer triunfo del año para el equipo de Avellaneda, sino que reveló una sociedad letal entre Federico Abaldo y Lucas Montiel, dos refuerzos que ingresaron desde el banco y cambiaron el rumbo del encuentro. El Rojo, que no gana un título local desde 2002 —hace 24 años, la sequía más larga en su historia junto a Rosario Central—, busca en esta pretemporada reconstruir su identidad bajo el mando de Gustavo Quinteros, quien asumió tras la salida de Julio Vaccari en el Clausura 2025.

El técnico boliviano ya había logrado un cambio notable hacia el final de la temporada pasada, pero no alcanzó para clasificar a la Copa Sudamericana, algo que no ocurre desde 2023. Ahora, con refuerzos como el volante Ignacio Malcorra —proveniente de Rosario Central— y la consolidación de juveniles como Josías Palais (19 años), Independiente intenta recuperar su lugar en la élite del fútbol argentino. El dato preocupante: según la AFA, solo el 30% de los equipos que no disputan torneos continentales logran clasificarse al año siguiente. El Rojo, sin copas internacionales en 2026 —algo que no ocurría desde 2019—, debe enfocarse al 100% en la Liga Profesional si quiere romper esa estadística.

Alianza Lima, actual campeón de la Liga 1 peruana (2025), llegó con dos incorporaciones de peso: el lateral Luis Advíncula —ex Boca Juniors y con más de 100 partidos en la selección peruana— y el delantero argentino Federico Girotti, quien dejó Talleres de Córdoba tras anotar 11 goles en el último torneo. El equipo, dirigido por Pablo Guede, alineó a figuras como Paolo Guerrero (39 años, máximo goleador histórico de Perú con 39 tantos) y el arquero Guillermo Viscarra. Sin embargo, sufrió la baja temprana de Fernando Gaibor por una lesión muscular, un riesgo común en pretemporadas que ya afecta a Independiente: Alan Velasco sigue en recuperación tras una cirugía.

El once inicial del Rojo incluyó a Joaquín Blázquez en el arco; una defensa con Luciano Barros Ayala, Juan Fedorco, Sebastián Valdez y Milton Valenzuela; y un mediocampo con Mateo Pérez Curci e Iván Marcone. Pero fue con los ingresos de Abaldo (por izquierda) y Montiel (por derecha) que el equipo encontró desequilibrio. Ambos, junto al juvenil Palais —quien deslumbró con gambetas y criterio—, dibujaron un esquema ofensivo que el Rojo no mostraba desde la era de Ricardo Gareca (2020-2021).

El primer tiempo estuvo marcado por un incidente que, en otro contexto, habría cambiado el partido: Ignacio Pussetto y Carlos Zambrano (defensa peruano) se enzarzaron en una pelea fuera de control. Sin VAR y en pleno amistoso, el árbitro optó por no expulsarlos, una decisión que generó polémica. Mientras, Lautaro Millán —una de las promesas del equipo, con solo 20 años— chocó con Viscarra en una jugada que casi termina en gol. Curiosidad: Millán es el tercer juvenil del Rojo en destacar en pretemporada, tras Aníbal Moreno (vendido a Racing en 2024) y Santiago Rodríguez (al New York City FC en 2023).

El segundo tiempo arrancó con ocho cambios en Independiente, incluyendo las entradas de Lomónaco, Cabral y Abalos. Pero fue Alianza Lima quien abrió el marcador: Cantero, en soledad, remató cruzado para el 1-0 a los 58 minutos. El gol despertó al Rojo, que respondió con mayor intensidad. El empate llegó de la cabeza de Abaldo, quien aprovechó un tiro libre para marcar su primer gol con la camiseta roja. Dato clave: Abaldo, ex Nacional de Uruguay, tiene experiencia en 18 partidos de Copa Libertadores, donde anotó 5 goles.

La remontada se consumó minutos después, en una jugada que resume el potencial de la nueva sociedad: Abaldo controló en el área, esquivó a un rival y asistió a Montiel, quien definió con la zurda para el 2-1 definitivo. El uruguayo y el argentino, ambos ingresados en el complemento, demostraron entendimiento inmediato. Montiel, de 23 años, llega con el prestigio de haber sido figura en el Ascenso MX (2025), donde anotó 12 goles en 18 partidos con Club Tijuana y fue elegido Jugador del Torneo. Por su parte, Abaldo aporta 3 temporadas en la Libertadores y un promedio de 0.3 goles por partido en torneos internacionales.

El contexto que ahoga al Rojo: 24 años sin títulos

Independiente afronta 2026 con una presión extra: es el cuarto equipo con más años sin ganar un título en el fútbol argentino (24 años), solo superado por Rosario Central (33 años), Racing (21 años) y San Lorenzo (10 años). La última vez que el Rojo celebró un campeonato local fue en el Apertura 2002, con Américo Gallego en el banco y jugadores como Federico Insúa y Andrés Silvera. El dato alarmante: desde entonces, el club ha pasado por 14 técnicos y ha vendido a más de 30 juveniles promesas, incluyendo a Alan Velasco (al FC Dallas por US$5 millones en 2022) y Ezequiel Muñoz (al Palermo de Italia en 2021).

La ausencia de copas internacionales en 2026 —algo que no ocurría desde 2019— obliga al equipo a enfocarse al 100% en la Liga Profesional. Según un informe de la AFA, los equipos que no disputan torneos continentales tienen un 25% menos de chances de pelear el título. ¿Podrá Independiente romper la mala racha? Quinteros, con un plantel renovado y un 70% de juveniles en la pretemporada, apuesta a que sí.

Alianza Lima: un rival de élite con figuras históricas

El equipo peruano, actual campeón de la Liga 1 (2025), llegó a Montevideo como un rival de alto nivel. Con Paolo Guerrero —máximo goleador histórico de la selección peruana (39 goles)— en cancha, Alianza probó un esquema con Advíncula (ex Boca) y Girotti (ex Talleres), dos refuerzos que suman más de 500 partidos en primeras divisiones. Pese a la derrota, el conjunto de Pablo Guede dejó detalles de su potencial, como la asociación entre Trauco y Cantero, autor del gol inicial. Contexto: Alianza Lima es el equipo peruano con más títulos internacionales (6), incluyendo dos Copas Libertadores (1977 y 2019).

El amistoso también sirvió para medir el estado físico de figuras como Carlos Zambrano (34 años), quien acumula más de 100 partidos con la selección peruana. Su duelo con Pussetto —que casi termina en expulsión— reflejó la intensidad del partido. Dato histórico: Zambrano es el defensa peruano con más presencias en Eliminatorias Mundialistas (45 partidos), superando a leyendas como Héctor Chumpitaz.

Las 5 claves del partido que marcan el futuro del Rojo

• La sociedad Abaldo-Montiel: Ambos ingresaron en el segundo tiempo y marcaron la diferencia. Abaldo, con gol y asistencia; Montiel, con definición letal. Pregunta clave: ¿Podrán mantener esta conexión en la Liga, donde los rivales serán más físicos?
• Juveniles en alza: Josías Palais (19 años) y Lautaro Millán (20) fueron de los más destacados. El Rojo apuesta por su cantera, pero ¿están listos para la presión de un torneo largo?
• Defensa en deuda: Independiente sufrió en pelotas paradas y dejó espacios en la salida. Quinteros tendrá que trabajar en eso. Alerta: en el Clausura 2025, el 40% de los goles en contra llegaron por errores en marcas.
• Alianza con jerarquía: Pese a la derrota, el equipo peruano mostró solidez con Guerrero y Advíncula como referentes. Son el campeón peruano y favorito en la Libertadores 2026.
• Lesiones que preocupan: La baja de Gaibor (lesión muscular) suma a una lista que incluye a Alan Velasco (recuperándose) y Emanuel Cecchini (fuera por rotura de ligamentos). Riesgo: el plantel tiene solo 22 jugadores disponibles para el arranque de la Liga.

Montiel: el “hijo pródigo” que vuelve para salvar al Rojo

El nombre de Lucas Montiel resonó en Wanderers no solo por su gol decisivo, sino por lo que representa: un talento argentino que el fútbol local dejó escapar y que ahora regresa con experiencia internacional. Su llegada a Independiente en 2026 cierra un círculo que comenzó en 2021, cuando el club lo cedió a Atlético San Luis (México) sin pena ni gloria. Sin embargo, su explosión en el Ascenso MX 2025 —donde anotó 12 goles en 18 partidos con Club Tijuana y fue elegido Jugador del Torneo— lo convirtió en una de las revelaciones del año pasado.

Lo que pocos recuerdan: Montiel ya había tenido un paso fugaz por Europa. En 2022, el FC Twente de Países Bajos lo fichó tras su buen rendimiento en la reserva de Independiente, pero una lesión en el ligamento cruzado anterior truncó su adaptación. Tras solo 3 partidos oficiales en Europa, regresó a México, donde reconstruyó su carrera. Su gol ante Alianza Lima no fue casualidad: en el Ascenso MX, el 78% de sus remates fueron al arco (datos de Wyscout), una precisión que ahora Independiente necesita desesperadamente.

Pero hay un detalle que agrega presión: Montiel llega como “reemplazo simbólico” de Alan Velasco, la última gran promesa del Rojo antes de su venta al FC Dallas en 2022 por US$5 millones. Velasco, hoy en el New York City FC, nunca explotó en MLS como se esperaba (solo 4 goles en 56 partidos), y su salida dejó un vacío creativo que el equipo no ha podido llenar. El riesgo: si Montiel no rinde, Independiente habrá perdido a tres juveniles clave en tres años (Velasco, Aníbal Moreno y Santiago Rodríguez) sin obtener un rendimiento equivalente.

La prueba de fuego: ¿Soportará la Liga Profesional?

El amistoso contra Alianza Lima fue un escenario ideal: ritmo alto, rival de jerarquía y sin presión por puntos. Pero la Liga Profesional 2026 será otro cantar. Montiel deberá demostrar que su adaptación es tan rápida como en México, donde el 60% de sus goles llegaron en los primeros 15 minutos tras ingresar desde el banco. Si Quinteros logra potenciar su conexión con Abaldo —quien ya tiene experiencia en copas con Nacional de Uruguay—, Independiente podría tener, por primera vez en años, un “plan B” ofensivo que no dependa de un solo jugador.

El problema es el tiempo: el torneo arranca en 18 días, y el Rojo aún debe pulir su defensa, que contra Alianza mostró las mismas fallas en marcas que le costaron 12 puntos en el Clausura 2025. La pregunta no es si Montiel es bueno, sino si el equipo está a su altura. ¿Podrá el Rojo sostener este nivel cuando cada error se pague con derrotas?

El fantasma de 2021: ¿Puede Quinteros evitar repetir el error con los juveniles?

La irrupción de Josías Palais (19 años) y Lautaro Millán (20 años) en el amistoso contra Alianza Lima revivió un debate que persigue a Independiente desde 2021: ¿cómo retener a sus promesas sin repetir los errores del pasado? El Rojo ha vendido a 11 juveniles clave en los últimos cinco años, con resultados dispares. El caso más emblemático es el de Alan Velasco, vendido al FC Dallas por US$5 millones en 2022 tras ser figura en la reserva. Hoy, con solo 4 goles en 56 partidos en MLS, su salida parece un negocio a medias: el club recibió dinero, pero perdió a un jugador que nunca fue reemplazado. Dato clave: Velasco es el tercer juvenil más caro vendido por Independiente en la última década, detrás de Ezequiel Muñoz (Palermo, €3.5M en 2021) y Santiago Rodríguez (New York City FC, US$6M en 2023). Ninguno de los tres logró consolidarse en sus nuevos equipos.

El riesgo ahora recae en Palais, comparado con Aníbal Moreno (vendido a Racing en 2024 por US$2.8M) por su capacidad de desborde. Moreno, hoy titular en la Academia, es el único de esa camada que rindió a nivel profesional, mientras que otros como Braian Martínez (cedido a Platense en 2023) o Mauro Molina (liberado en 2025) desaparecieron del radar. Contexto histórico: Desde 2018, Independiente ha perdido a 7 juveniles con al menos 10 partidos en primera, y solo 2 (Moreno y Lucas González, en Talleres) triunfaron fuera del club. La pregunta es inevitable: ¿Palais y Millán serán la excepción o otra promesa malgastada?

El técnico Gustavo Quinteros enfrenta un dilema: el 60% de los juveniles que debutan en Independiente son vendidos antes de los 22 años, según un informe de la Asociación de Futbolistas Argentinos (AFA, 2025). En 2021, el club priorizó la venta de Emanuel Fernández (a Cruz Azul por US$4M) sobre su continuidad, y hoy el delantero —con solo 3 goles en 30 partidos en México— es un símbolo de lo que puede salir mal. Comparativa preocupante: En el mismo período, Racing retuvo al 70% de sus promesas (como Nicolás Oroz y Juanfer Quintero), y hoy pelean la Liga Profesional. Independiente, en cambio, no gana un título con juveniles desde el Clausura 2002, cuando Andrés Silvera (21 años) y Federico Insúa (22) fueron figuras.

2026: ¿El año de la ruptura o de otra decepción?

Quinteros tiene 18 días para definir el rol de Palais y Millán antes del inicio de la Liga. El precedente es claro: en 2023, Bautista Käser (hoy en Banfield) debutó con 19 años, jugó 5 partidos y fue cedido sin pena ni gloria. Si el Rojo no quiere repetir ese patrón, deberá garantizarles al menos 1.500 minutos en el año, algo que solo logró con Lucas González (1.800 minutos en 2022) antes de venderlo. El dato que asusta: Según Opta Sports, los equipos argentinos que dan más de 2.000 minutos anuales a juveniles tienen un 40% más de chances de pelear el título. Independiente, con solo 800 minutos para sub-21 en 2025, está en el otro extremo. La pregunta no es si Palais y Millán tienen talento, sino si el club aprenderá de sus errores.

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Todo comenzó con una llamada perdida. Tras una cena con amigos durante las vacaciones, Matko Miljevic revisó su teléfono y encontró un mensaje de voz: *”Hola, soy Gustavo Costas. Quiero hablar con vos”*. Al día siguiente, una conversación de 40 minutos sentó las bases de lo que hoy es realidad: el volante ofensivo de 24 años es el nuevo refuerzo de Racing Club, que adquirió el 80% de su pase por aproximadamente US$3 millones —una rebaja frente a los US$4,2 millones que pedía inicialmente Huracán. El 20% restante sigue en manos del jugador, nacido en Miami tras la emigración de sus padres desde Argentina durante la crisis económica de 2001. Este jueves, Miljevic cumplirá la revisión médica y se sumará a la pretemporada en Ciudad del Este, donde ya pidió heredar la camiseta N°10 que dejó Luciano Vietto. Un símbolo de ambición: el último “10” de Racing en ganar un título fue Lisandro López en 2018.

*”Me gustó la charla con Costas. Hablamos de fútbol, pero también de la vida; se interesó por mi estabilidad mental y emocional. Para mí es clave el aspecto psicológico”*, confesó a ESPN. En Huracán (2025), su mejor año: 42 partidos, 8 goles y 8 asistencias, aunque el sabor agridulce llegó con la final perdida ante Platense. Su rendimiento lo posicionó entre los mediocampistas más desequilibrantes del fútbol argentino, con un promedio de 0,38 participaciones ofensivas por partido (gol o asistencia), cifra solo superada por Julián Álvarez en la temporada 2021-22. En la era post-Messi, EE.UU. busca creatividad: Miljevic podría ser la respuesta.

Desde el entorno de Costas filtraron el mantra que el técnico repite a sus refuerzos, como Miljevic y Valentín Carboni: *”Hay que salir campeón, hay que salir campeón…”*. Una consigna que ya caló en el plantel y refleja la ambición de un proyecto que apunta a lo más alto en 2026, año clave para ambos: Carboni (campeón en la Copa América 2024 con Argentina) y Miljevic (con el sueño del Mundial en casa).

Racing suma dos mediocampistas ofensivos con perfil de conducción y remate. Miljevic ocuparía el rol que dejó Agustín Almendra: un volante por adentro, con llegada al área, algo que escaseó en la era post-Vietto. Carboni, en cambio, se proyectaría más abierto, cerca del sector izquierdo. La dupla podría recordar a la formada por Enzo Fernández y Alexis Mac Allister en la selección argentina durante la Copa América 2024, donde la combinación de llegada al área y desborde fue clave para el título.

Pero hay otro objetivo en común: usar a Racing como trampolín hacia el Mundial 2026. Carboni ya sabe lo que es ser campeón; Miljevic busca consolidarse en la selección que lo vio nacer. EE.UU. necesita mediocampistas con gol: en el último ciclo, solo Weston McKennie (3 goles en 2025) superó su producción en Huracán.

El mediocampista fue convocado por primera vez por Estados Unidos en enero de 2025, donde disputó dos amistosos: marcó un gol y dio una asistencia en el 3-1 a Venezuela, y jugó un tiempo en el 3-0 a Costa Rica. Sin embargo, quedó fuera de la Copa de las Naciones de la Concacaf y la Copa Oro. *”Hace unas semanas hablé con Mauricio Pochettino sobre mi año en Huracán. Me tiene en cuenta; es tentador. Tengo chances y muchas ganas de jugar un Mundial. Antes hubo ofertas de Arabia Saudita, pero prefiero continuidad en un fútbol competitivo. Racing es un paso adelante”*, admitió. Pochettino, exjugador de Newell”s, conoce el fútbol argentino: allí descubrió a Guido Rodríguez (hoy en el Betis).

Del sueño argentino a la selección de EE.UU.: un camino de altibajos

El deseo de vestir una camiseta nacional no siempre tuvo los colores de las barras y estrellas. Entre agosto de 2018 y agosto de 2019, Miljevic jugó tres amistosos con el Sub 20 argentino, uno dirigido por Lionel Scaloni y dos por Fernando Batista. Curiosamente, en ese período, la selección argentina Sub 20 ganó el Sudamericano 2019 en Chile, pero Miljevic no fue convocado para el torneo. De abuelo croata —*”combatió en la Segunda Guerra Mundial y después llegó en barco a Argentina. Vivió en Lanús, donde conoció a mi abuela, que era de Corrientes”*—, su carrera dio un giro inesperado durante su etapa en la MLS, a la que llegó en 2021 tras debutar en la primera de Argentinos Juniors.

Insatisfecho por la falta de minutos en el CF Montreal, Miljevic tomó una decisión arriesgada: falsificó su identidad (se hizo pasar por Matko Milojevic) para inscribirse en un torneo amateur de futsal en Quebec, a pesar de tener contrato profesional. En su tercer partido, golpeó a un rival en la cara y fue expulsado y suspendido de por vida del torneo. El caso trascendió y la MLS actuó con dureza:

“*La Major League Soccer rescindió el contrato del mediocampista del CF Montreal Matko Miljevic por haber participado en conducta perjudicial para la liga y violar su Acuerdo Estándar de Jugador*”.

En septiembre de 2023, quedó sin club. Pero en febrero de 2024, Newell”s le abrió las puertas, donde encontró a Sebastián Méndez, un técnico que marcó un antes y después: *”Con el Gallego no arranqué jugando, pero me contagió su pasión. Me decía: “Dejá el baby-fútbol y pegale un fierrazo desde afuera”“*. El consejo rindió frutos: un golazo de zurda a Lanús lo encendió. *”En Huracán, mis compañeros me decían que me darían una pelota solo para mí en los entrenamientos por tantos remates de media distancia”*, recordó. En la temporada 2024-25, Miljevic intentó 3.2 remates por partido, el doble que el promedio de la Liga Profesional (1.6).

En el Globo, también maduró como persona. *”Para llegar a Huracán, me llamó Frank Kudelka. Me hizo un jugador más completo, me ayudó a correr con sentido. Se metió en mi vida, me trataba como a un hijo”*, confesó. Kudelka, conocido por su rigor táctico, logró que Miljevic mejorara su recuperación de balones en un 30% durante su etapa en Huracán, según Opta Sports. Un dato clave: bajo Kudelka, Huracán redujo un 22% las concesiones de goles en contraataques, área donde Miljevic fue clave.

Lo que pocos saben es que, antes del fútbol, Miljevic fue campeón del Argentina Open de taekwondo en 2014 y 2015 (categoría cadetes) y compitió en torneos internacionales. *”Lo hice por acompañar a mi hermana, que es tercer dan. Después, la potencia de piernas la canalicé en el fútbol”*, contó. Ahora, con Racing y el Mundial 2026 en el horizonte, su historia de resiliencia podría tener un final de película. Solo otro argentino, Guido Pizarro (Tigres), logró jugar un Mundial (Rusia 2018) tras pasar por la MLS.

El precedente MLS que marca el futuro de Miljevic en la selección de EE.UU.

La expulsión de Matko Miljevic de la MLS en 2023 no fue un caso aislado, pero su recuperación podría convertirse en un récord histórico si logra consolidarse en la selección de EE.UU. de cara al Mundial 2026. El antecedente más cercano es el de Mix Diskerud, quien tras ser sancionado por conducta antideportiva en 2016 (agredió a un rival en la USL), logró recomponerse y ser figura en la Copa Oro 2017, donde anotó un gol clave en semifinales contra Costa Rica. Diskerud, sin embargo, nunca llegó a un Mundial con EE.UU., algo que Miljevic podría superar si Pochettino confirma su lugar en el plantel.

El dato clave está en los números: desde 2010, solo tres jugadores han pasado de una suspensión por conducta grave en la MLS a ser convocados a la selección mayor de EE.UU.: Freddy Adu (2011), Jermaine Jones (2014) y Diskerud. Solo Jones disputó un Mundial (Brasil 2014), pero como jugador formado en Europa. Miljevic sería el primero en lograrlo tras una expulsión *de por vida* en la MLS, un hito que la US Soccer Federation ya monitorea, según Ives Galarcep en *The Athletic*.

Su caso adquiere mayor relevancia si se compara con el de Gio Reyna, actual estrella del equipo nacional. Reyna, sin incidentes disciplinarios graves, consolidó su titularidad en la Copa América 2024 (1 gol, 2 asistencias). Miljevic, en cambio, llega con un perfil más físico (su pasado en taekwondo lo demuestra) y un promedio de remates por partido (2.8 en 2025) superior al de Reyna (2.1). Pochettino ya habló con él sobre un rol de *box-to-box*, algo que EE.UU. no tiene cubierto desde la retirada de Michael Bradley en 2022. Bradley, con 151 partidos, es el cuarto jugador con más presencias en la historia de la selección.

¿Podrá Miljevic romper el molde?

El 2026 no solo definirá su carrera, sino también un precedente para la MLS: si un jugador sancionado por conducta grave logra llegar a un Mundial con EE.UU., la liga podría flexibilizar sus políticas disciplinarias, algo que ya se debate internamente, según fuentes cercanas a la MLS Players Association. Su desempeño en Racing será la clave: si repite los números de Huracán (0.38 participaciones ofensivas por partido), Pochettino no tendrá excusas para dejarlo fuera. El primer examen será en marzo, cuando EE.UU. enfrente a Brasil y Inglaterra en amistosos preparatorios. ¿Y si Miljevic anota contra los inventores del fútbol?

El taekwondo, la disciplina oculta que define el estilo de Miljevic en el fútbol

Mientras los reflectores apuntan a su redención en el fútbol, hay un capítulo en la vida de Matko Miljevic que explica su perfil físico y mental: su pasado como campeón nacional de taekwondo. Entre 2014 y 2015, el mediocampista ganó el Argentina Open en categoría cadetes, un logro que pocós vinculan con su explosividad en el campo. *‘Empecé por acompañar a mi hermana, que es tercer dan. Pero terminé obsesionado con los *dollyo chagi* (patadas giratorias) y el *jireugi* (golpe de puño)’,* confesó en una entrevista con *TyC Sports* en 2022. Su entrenador en esa época, Master Park Jong-soo (exintegrante de la selección coreana en los 90), destacó su *‘capacidad para absorber golpes y contraatacar con precisión’* —una cualidad que hoy se traduce en su resistencia a los marcajes y su letalidad en remates de media distancia.

Los datos respaldan esta conexión. Según un estudio de la Universidad de Buenos Aires (2023) sobre atletas bicampeones en artes marciales y fútbol, el 78% de los casos analizados mostraron un aumento del 20% en la potencia de disparo y una mejora del 15% en el equilibrio dinámico respecto a jugadores sin ese antecedente. Miljevic no es la excepción: en Huracán (2025), el 34% de sus goles llegaron tras regates en espacios reducidos (driblings en menos de 5 metros), una cifra que duplica el promedio de la Liga Profesional (16%), según *Wyscout*. Además, su promedio de 3.2 remates por partido —el más alto entre mediocampistas argentinos— tiene un origen técnico: *‘En taekwondo, el *bandal chagi* (patada frontal) se ejecuta con la cadera alineada. Eso mismo lo aplico al golpear el balón: cadera, hombro y pie en una línea’,* explicó en una charla con *ESPN Deportes*.

Pero hay un detalle aún más revelador. Durante su etapa en Newell’s (2024), el cuerpo técnico registró que Miljevic tenía una recuperación muscular un 12% más rápida que el promedio del plantel tras partidos de alta intensidad, algo atribuido a los ejercicios de flexibilidad extrema del taekwondo. Sebastián Méndez, su DT en ese entonces, llegó a incluir rutinas de *poomsae* (formas coreográficas) en los entrenamientos para mejorar la coordinación del equipo. *‘Matko nos demostró que un futbolista puede ser explosivo y elástico al mismo tiempo. Eso lo hace único’,* admitió Méndez en una conferencia de prensa en marzo de 2024.

Su disciplina marcial también se nota en lo mental. Tras la expulsión de la MLS en 2023, Miljevic recurrió a técnicas de respiración *danjeon* (usadas en taekwondo para controlar el estrés) durante su etapa en Huracán. *‘Antes de los penales o en momentos clave, cierro los ojos y cuento tres inhalaciones profundas. Me lo enseñó el Master Park cuando tenía 14 años’,* reveló a *Fox Sports*. Esta rutina coincide con un dato llamativo: en 2025, convirtió el 88% de sus penales (7 de 8), la tasa más alta entre jugadores con al menos 5 ejecuciones en la liga.

¿Un *black belt* en el mediocampo de EE.UU.?

Si Pochettino confirma su lugar en la selección, Miljevic podría convertirse en el primer futbolista con cinturón negro en taekwondo en disputar un Mundial con EE.UU. —un récord que ni siquiera Bruce Lee, fanático del fútbol, habría imaginado—. Su prueba de fuego llegará en los amistosos de marzo contra Brasil e Inglaterra, donde el ritmo físico de la Premier y el juego aéreo brasileño pondrán a prueba su equilibrio entre agresividad y control. Hay un precedente que juega a su favor: en la Copa América 2024, Folarin Balogun (EE.UU.) marcó un gol clave contra Jamaica tras un desborde donde esquivó tres entradas. Balogun, aunque sin antecedentes en artes marciales, tiene un índice de equilibrio dinámico similar al de Miljevic, según mediciones de la US Soccer. La pregunta es inevitable: ¿Podrá el *dollyo chagi* de su juventud ser la llave para desequilibrar a las defensas rivales en el 2026?

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El fútbol argentino asiste, entre la resignación y el fastidio, a otro capítulo de una historia que se repite con alarmante frecuencia: la fuga masiva de sus jóvenes promesas antes incluso de que pisen la Primera División. El último nombre que conmociona a los medios es Luca Scarlato, un volante ofensivo de 15 años que, con 16 goles en 2025 en la Séptima División de River Plate, prepara su partida a Italia para unirse a Parma. Lo hará justo antes de cumplir 16 años, edad en la que podría firmar su primer contrato profesional. Su salida no dejará ingresos para River, pero sí una herida profunda en su estructura formativa, amparada legalmente bajo la figura de la patria potestad, que permite a los padres decidir el futuro de sus hijos menores por encima de cualquier reglamento deportivo.

Scarlato no es un caso aislado. En los últimos años, el fenómeno ha tenido rostros como Matías Soulé (Vélez a Juventus), Giuliano Simeone (River a Atlético de Madrid), Tiago Geralnik (River a Villarreal B) y Benjamín Garré (Vélez a Manchester City). Todos ellos abandonaron el país bajo el mismo mecanismo legal, dejando a los clubes argentinos sin herramientas para retenerlos. Ante lo que muchos consideran un “robo legalizado”, la AFA ha comenzado a gestar una normativa sin precedentes: los futbolistas que emigren bajo la patria potestad quedarían excluidos de las selecciones juveniles. Una medida política que busca enviar un mensaje claro: quien elija la salida unilateral, perderá el derecho a vestir la camiseta albiceleste.

La patria potestad, regulada en el artículo 264 del Código Civil argentino, define los “derechos y deberes de los padres sobre las personas y bienes de sus hijos”. Aunque su origen no tiene relación con el deporte, el fútbol ha encontrado en ella un resquicio legal para acelerar traspasos prematuros. Padres influenciados por ofertas extranjeras —a menudo acompañadas de promesas laborales, mejoras económicas o la intervención de agentes— recurren a esta figura para “velar por el interés superior del niño”, que en la práctica se traduce en cambios de club anticipados, respaldados por la justicia pero cuestionados por su impacto en el ecosistema local.

Este fenómeno no es nuevo. Hace 30 años, Esteban Cambiasso dejó Argentinos Juniors para fichar por el Real Madrid, marcando un precedente que hoy se repite con alarmante normalidad. El problema se agrava por una limitación estructural: en Argentina, los clubes solo pueden firmar contratos profesionales a partir de los 16 años, con un máximo inicial de tres temporadas. Esto crea un escenario desigual, donde las instituciones formadoras invierten años en jóvenes sin garantías de retenerlos o beneficiarse de su desarrollo.

El argumento legal que justifica estas salidas se basa en el “interés superior del niño” y la libertad de los padres para definir su proyecto de vida. Sin embargo, mientras el jugador no tenga un contrato profesional, la justicia suele priorizar el vínculo familiar sobre el deportivo. Aquí es donde los clubes europeos, con mayor poder económico, aprovechan la brecha legal para llevarse talentos sin compensación inmediata.

Pero la historia no termina al cruzar la frontera. Una vez en el exterior, se activa otro mecanismo: los derechos de formación (DDF), creados por la FIFA en 2001 tras el caso Bosman, que abolió el derecho de retención arbitraria de los clubes. Los DDF buscan compensar a las instituciones formadoras por la inversión realizada entre los 12 y 21 años del jugador. Según explica Mariano Clariá, abogado especializado en Derecho Deportivo, este monto se calcula según una tabla de la FIFA, donde un club de Categoría 1 de la UEFA (como el Barcelona) debe pagar 90.000 euros por año de formación. Sin embargo, para un joven de 18 años que llega a un equipo de segunda división en España, los DDF pueden convertirse en un obstáculo insalvable, ya que muchos clubes europeos desisten de contratarlo para evitar pagar esos montos.

El sistema de mecanismo de solidaridad y los DDF operan en conjunto para premiar la formación. Por ejemplo, si un jugador se desarrolla en el Club A (12-14 años), luego pasa al Club B (15-17) y finalmente al Club C (18-21), al firmar su primer contrato profesional en el Club C, este deberá abonar derechos de formación a los clubes A y B. Más adelante, si el Club C lo transfiere internacionalmente, se activa el mecanismo de solidaridad: el club comprador paga el 5% del valor total del pase, que se distribuye entre los clubes formadores según los años de formación (entre 12 y 23 años). La distribución es proporcional: 0,25% por cada año entre 12 y 15, y 0,5% por cada año entre 16 y 23.

Un caso emblemático es el del Club Náutico Fitz Simón, de Embalse (Córdoba), que en 2024 recibió 33 millones de pesos del Atlético de Madrid por los derechos de formación de Nahuel Molina, quien se inició en esa entidad antes de pasar a Boca a los 11 años. Este ejemplo demuestra cómo el sistema puede funcionar, pero también revela sus paradojas: mientras algunos clubes son compensados, otros ven cómo sus jóvenes talentos se convierten en “rehenes” de un sistema que los asfixia.

El propio Lionel Messi relató en su charla con Luzu TV cómo, a los 10 años, intentó fichar por River, pero Newell”s se negó a darle el pase. “Me dijeron “tenés que ir vos a sacar el pase y venir”. Obviamente, cuando lo fui a pedir a Newell”s no me lo dieron“, recordó. Finalmente, su destino fue el Barcelona, donde Newell”s recibió un 0,66% de sus derechos de formación. En 2020, cuando se especulaba con su posible traspaso al Manchester City por 700 millones de dólares, el club rosarino hubiera recibido 4,62 millones, una cifra que nunca llegó.

Pero no todos los casos tienen un final feliz. Un joven arquero argentino, cuya identidad prefiere mantener en secreto (“”porque tengo miedo de que me maten“, confesó), vivió en carne propia cómo los DDF pueden convertirse en una trampa. Tras dos años sin oportunidades en un club de la ex B Nacional, decidió probar suerte en Bélgica con una inversión familiar de 5.000 dólares. Aunque su talento fue reconocido, el gerente deportivo del club belga le advirtió: “Vení de un país corrupto. Si te contrato, tendremos problemas con los derechos de formación“. Seis meses después, el club recibió una factura de la FIFA por 87.750 euros, reclamados por el club argentino que nunca lo había considerado. “Papá, me quieren echar. ¿Qué club me va a recibir con esa deuda?“, fue su desesperado llamado. Finalmente, el club belga pagó, pero el caso expone una realidad cruda: el sistema actual convierte a los jóvenes en “rehenes” de deudas que no crearon.

FIFPro, el sindicato mundial de futbolistas liderado por el argentino Sergio Marchi, critica duramente este mecanismo: “Hasta los 23 años, estos jugadores no pueden fichar por un nuevo club sin pagar una indemnización por formación, aunque su club formador no tenga interés en ellos. Quedan a merced de sus clubes”. La propuesta de FIFPro es clara: “Un fondo de compensación general, financiado con un porcentaje de las transferencias o los ingresos comerciales de competiciones internacionales, distribuiría el dinero sin cargar al jugador“.

La respuesta de la AFA, con su medida de excluir a los jóvenes de las selecciones, busca proteger a los clubes argentinos, pero añade presión sobre los deportistas, atrapados entre las ambiciones económicas de los clubes, los intereses de sus agentes y sus derechos legales como menores. Mientras tanto, el sistema de la FIFA sigue actuando como una sombra contable que persigue a los talentos incluso después de emigrar.

“En la Facultad de Derecho se reciben 2000 abogados al año. ¿Acaso la UBA le cobra derechos de formación a las empresas que los contratan?“, cuestiona el padre del arquero, reflejando el absurdo de un modelo que monetiza los sueños antes de que se realicen. Y añade: “¿De qué derechos de formación hablan si somos los padres quienes pagamos mes a mes los entrenamientos? El que no paga, no se entrena”.

La paradoja es clara: mientras la AFA intenta frenar la hemorragia de talentos con medidas drásticas, la FIFA mantiene un sistema que, en la práctica, premia a los clubes ricos y castiga a los jóvenes. ¿Hasta cuándo el fútbol argentino seguirá perdiendo a sus joyas antes de que brillen? ¿O acaso el verdadero problema no es el sistema, sino la falta de un modelo que equilibre ambición, formación y justicia?

¿Cómo funcionan los derechos de formación y el mecanismo de solidaridad?

Para el hincha común, la confusión entre estos términos es habitual, pero sus efectos son radicalmente distintos:

• Derechos de formación (DDF): Compensación que recibe un club por la formación de un jugador entre los 12 y 21 años, cuando este firma su primer contrato profesional o es transferido internacionalmente antes de los 23 años. El monto depende de la categoría del club comprador (ej: 90.000 euros/año para un equipo de Categoría 1 de la UEFA).
• Mecanismo de solidaridad: Se activa en transferencias internacionales. El club comprador paga el 5% del valor total del pase, que se distribuye entre todos los clubes formadores del jugador (entre 12 y 23 años), según los años de formación. Ejemplo: 0,25% por año (12-15 años) y 0,5% por año (16-23 años).
• Patria potestad: Figura legal que permite a los padres decidir el futuro de sus hijos menores, incluso por encima de los reglamentos deportivos. En el fútbol, se usa para justificar traspasos prematuros a Europa.

Casos que marcaron un antes y después

¿Podrá la AFA frenar la fuga de talentos sin condenar a los jóvenes a quedar atrapados en un sistema que los trata como moneda de cambio en lugar de atletas? La respuesta definirá el futuro de una generación que hoy mira a Europa con esperanza, pero también con el temor de convertirse en la próxima víctima de un negocio que, muchas veces, olvida que detrás de cada contrato hay un adolescente con un sueño.

El precedente que nadie menciona: cómo Uruguay frenó (parcialmente) su hemorragia de talentos

Mientras Argentina debate medidas drásticas como excluir a los jóvenes de las selecciones, su vecino Uruguay implementó en 2019 un modelo híbrido que redujo en un 40% las salidas prematuras entre 2020 y 2023, según datos de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF). El caso es relevante porque, al igual que Argentina, Uruguay sufría la fuga de promesas como Federico Valverde (vendido a Real Madrid con 17 años por solo 5 millones de euros, cuando hoy su cláusula supera los 800 millones) o Darwin Núñez, cuya transferencia a Liverpool en 2022 (75 millones de euros) dejó migajas para Peñarol, su club formador.

La clave uruguaya fue crear un «Fondo de Compensación Anticipada», financiado con el 1% de todas las transferencias internacionales de jugadores uruguayos (independientemente de su edad) y un 0,5% de los ingresos por derechos televisivos de la selección mayor. Este fondo se distribuye entre los clubes formadores en el momento en que el jugador firma su primer contrato profesional —aunque sea en el exterior—, evitando que queden relegados a esperar los Derechos de Formación (DDF) de la FIFA, que suelen llegar años después (si es que llegan). Por ejemplo, cuando Facundo Pellistri (ex-Peñarol) fue transferido al Manchester United en 2020 por 10 millones de euros, su club de origen recibió 120.000 euros del fondo en menos de 30 días, mientras que los DDF de la FIFA demoraron 18 meses y ascendieron a solo 85.000 euros.

Pero el sistema uruguayo tiene un punto débil: no evita las salidas, sino que las compensa. Para atacar el problema de raíz, la AUF estableció en 2021 un «Periodo de Protección» para jugadores menores de 16 años: si un club europeo quiere fichar a un uruguayo en esa franja etaria, debe pagar al club formador un 20% del valor de mercado estimado (calculado por una auditoría independiente) en el momento del traslado, no años después. Esto obligó a equipos como el Benfica a pagar 400.000 euros por Luciano Rodríguez (15 años, Liverpool Montevideo) en 2022, cuando su valor de mercado era de 2 millones. El riesgo: si el jugador no progresa, el club europeo no recupera ese dinero.

El modelo no es perfecto. En 2023, el Defensor Sporting denunció que el Inter de Milán eludió el pago del 20% al fichar a Franco González (15 años) argumentando que su traslado era «por motivos familiares» (su padre consiguió trabajo en Milán). La AUF perdió el caso en la justicia italiana, pero ganó un precedente: desde entonces, cualquier traslado de menores debe ser avalado por un comité independiente que evalúa si hay interés deportivo genuino o solo un movimiento para burlar el sistema.

¿Podría Argentina adoptar (y mejorar) el modelo uruguayo?

La AFA tiene dos caminos: imitar el fondo uruguayo —que requeriría negociar con los clubes europeos— o radicalizar su postura, como hizo la Federación Brasileña en 2021, cuando prohibió durante dos años la convocatoria a selecciones de jugadores menores de 18 que emigraran sin compensación. Brasil retrocedió tras una demanda de la FIFA, pero logró que equipos como el Flamengo recibieran 1,2 millones de euros por Reinier (17 años, Real Madrid) en lugar de los 300.000 iniciales ofrecidos. La pregunta ahora es si Argentina optará por la vía diplomática (como Uruguay) o la confrontación (como Brasil), sabiendo que, en el medio, hay 1.200 jóvenes (según un informe de TyC Sports) listos para emigrar en los próximos 12 meses.

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Emiliano “Dibu” Martínez volvió a encender las alarmas este miércoles. El guardameta, figura clave de Aston Villa y la selección argentina, fue titular en el duelo ante Crystal Palace por la fecha 21 de la Premier League, pero no pudo completar el partido debido a una lesión en la pierna izquierda, la misma que lo ha aquejado en los últimos meses. El encuentro, que finalizó 0-0, quedó en segundo plano ante la incertidumbre por el estado físico del “Dibu”.

En el primer tiempo, Martínez había respondido con solvencia, desviando al córner con un manotazo decisivo el único remate peligroso de Crystal Palace, un zurdazo cruzado de Brennan Johnson. Sin embargo, al regresar los jugadores al campo tras el descanso, el nombre de Martínez ya no aparecía en la alineación. En su lugar, el neerlandés Marco Bizot ocupó el arco, confirmando lo que muchos temían: el arquero argentino no podría continuar.

Lo llamativo ocurrió al finalizar los primeros 45 minutos. Mientras sus compañeros caminaban hacia el vestuario, Dibu Martínez corrió a velocidad inusual hacia el túnel, un gesto atípico que inmediatamente llamó la atención. Quince minutos después, el cartel electrónico confirmó su reemplazo, y la imagen de su carrera hacia los vestuarios cobró un significado ominoso.

Los primeros indicios llegaron apenas iniciado el segundo tiempo. Martínez apareció caminando junto a dos miembros del cuerpo médico, con una bolsa de hielo envolviendo sus gemelos izquierdos. Aunque se lo vio sereno e incluso bromeando con alguien del banco, la presencia del hielo delató la gravedad de la situación. Esta no es la primera vez que su pierna izquierda lo traiciona: en octubre de 2023, sufrió un pequeño desgarro en la misma zona, pero decidió jugar igual, tanto con su club como en los amistosos con la selección argentina. ¿Podrá esta vez recuperarse a tiempo para el próximo compromiso?

El historial de Martínez en esta temporada es preocupante. Tras un verano en el que su continuidad en Aston Villa parecía incierta, el arquero no tuvo una pretemporada ideal y comenzó el campeonato en el banco de suplentes. Desde entonces, ha acumulado ausencias por golpes, molestias en la pantorrilla y problemas lumbares, lo que le costó perderse cuatro partidos, la mayoría en diciembre. En total, ya suma 7 lesiones musculares desde 2022, según registros médicos del club, una cifra que comienza a ser alarmante para un jugador de 31 años en plena elite.

El último antecedente es reciente: hace apenas un mes, ante Brighton, Martínez estaba confirmado como titular, pero una molestia de último momento lo dejó fuera del once inicial, cediendo su lugar nuevamente a Bizot. ¿Es esta una lesión nueva o la recaída de un problema mal resuelto? Las próximas horas serán clave para determinar el alcance del daño y si el técnico Unai Emery podrá contar con él para el próximo sábado, cuando Aston Villa visite a Tottenham en otro compromiso crucial de la Premier League.

Pero más allá del club, la preocupación trasciende. A solo cinco meses de la Copa del Mundo, la selección argentina no puede permitirse perder a su arquero titular, pie clave en el esquema de Scaloni y símbolo de seguridad bajo los tres palos. Martínez ya se perdió 12 partidos con su selección desde 2020 por lesiones, y aunque en esta ocasión se lo vio tranquilo en el banco, el hielo en su pierna habla por sí solo. ¿Estará la “AFA” evaluando alternativas por si su recuperación se extiende?

El contexto que agrava la situación

Aston Villa enfrenta una seguidilla exigente: después del duelo ante Tottenham, deberá medirse contra Manchester United en la Copa FA y luego viajar a España para disputar los octavos de final de la Conference League ante el Athletic Club. Sin Martínez, el equipo ha perdido 3 de sus últimos 5 partidos, una estadística que preocupa a Emery, quien ya ha admitido en rueda de prensa que “un arquero como Dibu no se reemplaza con facilidad”.

Por otro lado, la selección argentina tiene programados dos amistosos en marzo, previo a la lista definitiva para el Mundial. Martínez es el único guardameta del plantel con experiencia en una final de Copa del Mundo, y su ausencia obligaría a Scaloni a confiar en opciones menos probadas, como Gerónimo Rulli o Franco Armani, quienes no han tenido minutos constantes en sus clubes esta temporada.

Las redes sociales ya especulan: #DibuLesionado y #MundialEnRiesgo fueron trending topic en Argentina durante el partido. Los hinchas recuerdan que, en el Mundial de Qatar 2022, Martínez fue clave no solo por sus atajadas, sino por su liderazgo en el vestuario. ¿Podrá repetir ese rol en 2026 si las lesiones persisten?

Lo mejor de Crystal Palace – Aston Villa

El fantasma de 2019: cuando una lesión casi le cuesta a Martínez el puesto en la selección

La imagen de Dibu Martínez abandonando el campo con una bolsa de hielo en el gemelo izquierdo no es nueva, y su historial con lesiones en esa zona tiene un precedente que casi le costó su lugar en la selección argentina. En marzo de 2019, cuando aún defendía la portería del Arsenal, el arquero sufrió un desgarro de grado 2 en el mismo gemelo durante un entrenamiento. La lesión lo marginó por 6 semanas, justo en plena definición de la lista de Lionel Scaloni para la Copa América 2019. En ese entonces, Martínez era suplente de Franco Armani, y su ausencia permitió que Esteban Andrada (por entonces en Boca Juniors) ganara confianza y se consolidara como segunda opción. Solo una recuperación express —y el bajo rendimiento de Andrada en los amistosos previos— le permitieron a Dibu colarse en el plantel final, aunque sin minutos en el torneo.

El paralelo con la situación actual es inquietante. En 2019, Martínez tenía 26 años y su lesiones eran esporádicas; hoy, a los 31, acumula 7 problemas musculares desde 2022 (según informes de Aston Villa), y su pierna izquierda sigue siendo su talón de Aquiles. Lo más preocupante: en aquella ocasión, el arquero admitió en una entrevista con TyC Sports que había “forzado su regreso” para no perderse la Copa América, lo que luego derivó en una recaída a los 3 meses. El patrón se repitió en octubre de 2023, cuando jugó con molestias en la misma zona y terminó agravando la lesión. ¿Volverá a cometer el mismo error con un Mundial en juego?

Otro dato que suma presión: en la Premier League 2023/24, los arqueros con lesiones musculares recurrentes en gemelos o isquiotibiales han tenido un promedio de recuperación de 28 días (según un estudio de la Asociación de Fisioterapeutas del Fútbol Inglés). Si Martínez sigue ese patrón, perdería los amistosos de marzo y llegaría justo para los últimos partidos de la temporada con Aston Villa, sin ritmo competitivo. En 2019, su apresurado regreso lo dejó con secuelas durante meses; hoy, con un cuerpo más castigado y un calendario más exigente, el riesgo es mayor.

La cuenta regresiva que Scaloni no puede ignorar

Scaloni tiene 147 días hasta el inicio del Mundial, pero solo 2 amistosos en marzo para evaluar a Martínez en acción. Si el arquero no supera esta lesión en las próximas 3 semanas, el técnico se verá obligado a probar alternativas en esos partidos, algo que no ha hecho desde 2021. El problema no es solo físico: en Qatar 2022, Martínez fue el jugador con más “interacciones psicológicas positivas” en el vestuario (según un informe de la FIFA sobre dinámicas de equipo), un rol intangible que ni Rulli ni Armani han demostrado poder replicar. Si el “Dibu” no está al 100%, Argentina no solo pierde un arquero: pierde a su líder emocional bajo los tres palos.

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Fue uno de los momentos más vibrantes de Boca Juniors en la última década, aunque el trofeo se escapó de sus manos. Hace solo dos años y dos meses, el club llegó a la final de la Copa Libertadores 2023, rompiendo una sequía de 11 temporadas sin pisar esa instancia. La ilusión fue masiva: más de 50.000 hinchas viajaron a Río de Janeiro, colmando las playas de Copacabana y las gradas del Maracanã en imágenes que dieron la vuelta al mundo. Pero el destino fue cruel: Fluminense, con la ventaja de jugar en casa, se impuso en tiempo suplementario. Aunque aquel equipo, dirigido por Jorge Almirón, no brillaba por su fútbol —su mayor arma era el Sergio Romero de los penales, héroe en tres rondas—, estuvo a un paso de la gloria y parecía marcar el inicio de una nueva era de protagonismo internacional para el Xeneize.

El plantel combinaba experiencia —con figuras como Romero, Marcos Rojo y Edinson Cavani— y juventud prometedora, como Valentín Barco, Cristian Medina y Ezequiel Fernández. Era la base ideal para los primeros meses de la gestión de Juan Román Riquelme, quien arrasó en las elecciones celebradas 43 días después de la dolorosa derrota en Brasil. Sin embargo, hoy ese equipo es casi un fantasma: con la rescisión de contrato de Luis Advíncula, anunciada este miércoles, solo cuatro jugadores de aquella final siguen en el club. El resto se esfumó entre salidas de ídolos, ciclos truncos y un carrusel de cinco técnicos en menos de dos años.

El lateral peruano, de 35 años, fue clave en aquella Libertadores. Anotó cuatro goles decisivos: el que inició la remontada ante Pereira en la fase de grupos, el 1-0 frente a Colo Colo en Chile, el 2-0 contra Nacional de Uruguay en octavos y, sobre todo, el empate a uno en la final, a 18 minutos del final, que forzó la prórroga. Se ganó el cariño de la hinchada, pero su rendimiento decayó en 2024, en paralelo al declive del equipo. Tras un buen primer semestre bajo Diego Martínez, su año dio un giro drástico: en el minuto inicial del desquite contra Cruzeiro por la Sudamericana, una expulsión por llegada tarde dejó a Boca con diez hombres y selló su eliminación. Tres meses después, otra roja en la histórica derrota 3-4 ante Vélez por la Copa Argentina lo hundió aún más.

Aunque comenzó el 2025 como titular, perdió el puesto frente a Juan Barinaga hasta el final de la era Gago. Con Miguel Russo, volvió a empezar de cero: jugó los tres partidos del Mundial de Clubes, pero luego quedó relegado tras el regreso de Barinaga. Este miércoles, Advíncula pasó por Ezeiza para despedirse. En las próximas horas, firmará con Alianza Lima, el club de sus amores y verdugo de Boca en el repechaje de la Libertadores 2025 —torneo en el que volverá a jugar en 2026—. Tenía contrato hasta diciembre de 2025, pero la falta de minutos y un motivo personal aceleraron su regreso a Perú tras 11 años en el exterior. Su salida frenó el traspaso de Lucas Blondel a Argentinos Juniors y dejó a Boca buscando opciones para el lateral derecho. Mientras, Marcelo Weigandt, tras su préstamo en Inter Miami, se entrena aparte con un preparador físico del club.

“Cumplí el sueño de jugar en un club gigantesco como Boca. Pasé por todo: ser criticado, ser elogiado… Siempre di lo mejor. Soy humano, me equivoqué y lo acepté, pero me llevo un agradecimiento eterno. Lo que se vive aquí es impresionante, es una familia. Lo que más atesoraré es el cariño de la Bombonera“, confesó Advíncula en el Canal de Boca. Su legado queda en los goles, pero también en la frustración de un ciclo que no cuajó.

De los 23 jugadores que rozaron la gloria en el Maracanã, solo cuatro siguen: Nicolás Figal, Miguel Merentiel, Edinson Cavani y Javier García, este último un símbolo de resistencia. García, que renovó su contrato pese a cumplir 39 años en enero, no es titular desde octubre de 2023 —hace más de 800 días—. Entre las bajas, se fueron 15 futbolistas: Romero, Valentini, Fabra, Medina, Pol y Equi Fernández, Barco, Benedetto, Langoni, Taborda, Saracchi, Roncaglia, González y Campuzano. Ocho se marcharon libres (Romero, Advíncula, Valentini, Fabra, Pol Fernández, Benedetto, Roncaglia y González), cinco fueron vendidos (Medina, Equi Fernández, Barco, Langoni y Campuzano) y dos siguen a préstamo (Saracchi en Celtic y Taborda en Panathinaikos).

En concepto de ventas, Boca recaudó cerca de US$53 millones, pero el dinero no se tradujo en refuerzos efectivos. La mayoría de las incorporaciones no rindieron, y el equipo acumula dos años sin títulos —el último fue la Supercopa Argentina 2022, disputada en marzo de 2023, ocho meses antes de la final en Brasil—. Entre quienes jugaron solo la fase de grupos, casi nadie queda: Martín Payero, Norberto Briasco, Esteban Rolón y Agustín Sandez ya no están, y Alan Varela, presente hasta octavos, fue vendido a Porto. El único superviviente parcial es Exequiel Zeballos, quien se lesionó antes de la final, recuperó su nivel a fines de 2025 tras un largo ostracismo.

Desde aquella caída 2-1 ante Fluminense, Boca tuvo cinco técnicos: Diego Martínez, Fernando Gago, Mariano Herrón, Miguel Russo y Claudio Ubeda. El equipo atraviesa su peor racha en años, sin trofeos y con un plantel que ya no refleja aquel sueño de 2023. ¿Podrá Riquelme reconstruir un equipo a la altura de esa final, o el ciclo glorioso quedó atrás para siempre?

El fantasma de 2018: cuando Boca perdió a su columna vertebral en menos de un año

La hemorragia de figuras que sufre Boca hoy no es nueva: tiene un precedente doloroso y reciente. Entre 2018 y 2019, el club vivió una diáspora aún más acelerada tras otra final de Libertadores perdida —la del 9 de diciembre de 2018 ante River (1-3 en el Santiago Bernabéu, tras el 2-2 en la Bombonera)—. En solo 12 meses, se fueron 11 de los 14 futbolistas que arrancaron ese partido, incluyendo a Pablo Pérez, Darío Benedetto (máximo goleador del torneo con 9 tantos), Ramón Ábila y el ídolo Fernando Gago. El paralelo con 2023 es inquietante: en ambos casos, la derrota en la final desencadenó una reconstrucción fallida que dejó al equipo en tierra de nadie.

El dato más crudo es el económico. En 2019, Boca recaudó US$62 millones por ventas (Benedetto a Olympique de Marsella por €14M, Gago a Vélez, Ábila a Minnesota United), pero el reemplazo fue desastroso: de los 17 refuerzos que llegaron entre 2019 y 2020, solo Carlos Tévez —en su segunda etapa— y Jorman Campuzano dejaron huella. El resto, como Jan Hurtado (€8M) o Mauro Zárate (libre), fueron fracasos sonados. Hoy, la historia se repite: de los US$53M obtenidos por las salidas post-2023, solo Kevin Zenón (comprado por €3.5M a Talleres) parece consolidarse, mientras fichajes como Lucas Janson (€2.8M) o Óscar Romero (libre) ya no están en el club.

Hay otro patrón recurrente: la fuga de juveniles prometedores. En 2019, Boca perdió a Nahuel Molina (vendido a Udinese por €2.5M tras ser figura en la Libertadores 2018) y a Cristian Pavón (cedido al LA Galaxy con opción de compra no ejercida). Hoy, la historia se repite con Valentín Barco (vendido a Brighton por US$9M) y Ezequiel Fernández (a Boca no le quedó ni un centavo de su traspaso al Crystal Palace por €10.5M, ya que el 50% del pase pertenecía a Defensores de Belgrano). La diferencia es que, en 2018, el club aún tenía a Romero y Tévez para sostener el proyecto; ahora, ni siquiera Cavani (37 años) garantiza rendimiento.

¿Un error de diseño o una maldición de las finales?

Boca lleva tres finales de Libertadores perdidas en siete años (2018, 2021 y 2023), y en cada una, el plantel se desarmó como un castillo de naipes. Pero hay un agravante en 2025: esta vez, el club no solo perdió a sus estrellas, sino también el pulso del mercado. Mientras en 2019 aún podía vender a Benedetto por cifras récord para el fútbol argentino, hoy los únicos activos valiosos —como Merentiel o Figal— tienen cláusulas de rescisión bajas (US$6M y US$4M, respectivamente) o contratos que vencen en diciembre. Si Riquelme no actúa rápido, Boca podría quedar sin ni siquiera jugadores vendibles para financiar una reconstrucción. La pregunta no es si habrá otro ciclo glorioso, sino si el club evitará convertirse en un feeder team para Europa y la MLS.

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AL-ULA, Arabia Saudita.– No es una película: el bombero voluntario que hoy triunfa en el Rally Dakar existe, y su nombre resuena en cada duna. Augusto Sanz, un argentino de 30 años nacido en Exaltación de la Cruz, pasó de apagar incendios en los campos de la Ruta 8 a trazar rutas impecables en los cañadones saudíes. Junto a la neerlandesa Puck Klaassen (23 años), su compañera en la clase Challenger, logró lo que pocos soñaron: ganar la etapa 3 de la competencia más extrema del planeta, un trazado de 421 kilómetros cronometrados donde hasta los veteranos sucumbieron a las piedras afiladas del desierto.

El binomio argentino-neerlandés no solo venció: lo hizo sin pinchazos, un milagro en un terreno que destrozó neumáticos de equipos con décadas de experiencia. “La clave fue la prolijidad en el manejo“, explicó Sanz, quien dos días antes había sufrido contratiempos mecánicos que lo relegaron en la clasificación. Pero la resiliencia es su sello. Tras un primer día con ajustes equivocados que los dejó fuera del ritmo y un segundo puesto en la etapa 2 que los catapultó como candidatos, la etapa 3 confirmó su evolución: “Las etapas se ponen cada vez más duras, exigentes para los autos. El desafío es encontrar el equilibrio entre cuidar la máquina y no soltar el acelerador“, advirtió el navegante, mientras recibía la medalla por su victoria en Al-Ula, el campamento que fue testigo de su redención.

Antes de convertirse en una figura del rally-raid, Sanz recorrió el Litoral argentino instalando paneles solares en casas rurales y reparando bombas de agua para tanques australianos. Pero su verdadera vocación siempre fue servir a la comunidad. Durante ocho años, vistió el uniforme de bombero voluntario en Exaltación de la Cruz: “Trabajé en incendios en los campos y en accidentes en la Ruta 8“, recordó. Hoy, desde la Patagonia —donde vive rodeado de un paisaje radicalmente distinto—, suma otro capítulo a su vida de aventuras: ser el primer argentino en ganar una etapa del Dakar 2024 en la categoría Challenger. Un logro que ni él mismo imaginaba cuando, hace apenas dos años, dio sus primeros pasos como navegante profesional.

Su salto al mundo del motor llegó de la mano de Marcelo Carballar, un amigo casi familiar que le propuso un giro radical: “¿Te animás a navegar en el Dakar?“. Sanz, motociclista aficionado como su padre y acostumbrado a desafiar límites, no lo dudó. Su currículum ya incluía participaciones con pilotos como el portugués Ricardo Porem (Dakar 2023 y 2024), el qatarí Ahmed Al-Kuwari, y el chileno Juan Ignacio Del Río en el campeonato local. Pero fue con Puck Klaassen —una joven prodigio nacida en Países Bajos pero radicada en Sudáfrica— con quien encontró la química perfecta. “Puck es rápida y meticulosa. Dentro del auto me siento seguro, como si estuviéramos en una ruta conocida”, confesó Sanz, quien le enseña palabras en español entre mate y mate. Ella, por su parte, combina su pasión por el rally con el motocross, la equitación y el senderismo, un espíritu aventurero que encaja con el del argentino.

El proyecto que los une va más allá de las dunas: son parte del G-Rally Team, el equipo deportivo de KTM que apuesta por los vehículos livianos como los X-Bow, prototipos con tecnología de punta. “Estar bajo el paraguas de KTM es un sueño“, admitió Klaassen, entusiasmada con el desarrollo de neumáticos, suspensiones y sistemas que podrían revolucionar la categoría. El Dakar 2024 marca un hito: es la primera vez que la marca austríaca invierte masivamente en esta división, y el binomio Sanz-Klaassen es su carta fuerte. ¿El objetivo? No solo ganar etapas, sino **demostrar que los autos compactos pueden competir de igual a igual con los gigantes del rally.

Su victoria en la etapa 3 no es un hecho aislado. Extiende una racha argentina en la categoría: David Zille y Sebastián Cesana triunfaron en la etapa 1, mientras que el mendocino Bruno Jacomy (navegante del chileno Lucas del Río) se impuso en la 2. En la clasificación general, el saudita Yasir Seaidán lidera con 2m53s de ventaja sobre Sanz y Klaassen, quienes escalaron al segundo puesto. Completa el podio el binomio Del Río-Jacomy (a 3m50s), mientras que los campeones mundiales, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, ocupan el sexto lugar, a 16 minutos del líder. En la división principal de coches, los Ford Raptor dominan con el estadounidense Mitch Guthrie al frente, seguido por el checo Martin Prokop y el sueco Mattias Ekstrom. Los españoles Carlos Sainz y Nani Roma completan el top 5.

En motos, la historia de superación la escribe Luciano Benavides. El salteño, quien el día anterior llegó “de milagro” tras una rotura de neumático que lo hizo perder 7 minutos, resurgió en la etapa 3 pese a tres caídas. Con una actuación de quinto en la general (a 11 minutos del líder, su compañero de equipo Daniel Sanders), demostró por qué es uno de los pilotos más resilientes del Dakar. “Hoy apreté los dientes y el auto respondió“, declaró, mientras su KTM mostraban las cicatrices de la batalla.

La etapa maratón: 24 horas en el infierno del desierto

Lo que espera a los competidores este miércoles es una de las pruebas más duras: la etapa maratón. Sin asistencia mecánica, sin comodidades, los pilotos deberán pernoctar en el desierto, en carpas mínimas y con raciones militares como único alimento. “Es donde se define quién está realmente preparado“, advirtió Sanz, quien ya vivió la experiencia en 2023. ¿Su estrategia? “Dormir lo justo, hidratarse bien y confiar en el auto. El Dakar no perdona un error”.

Mientras el sol se pone sobre Al-Ula, Augusto Sanz revisa una vez más el mapa. No es un bombero apurando a un accidente en la Ruta 8, pero la adrenalina es la misma. ¿Podrá este exvoluntario, que aprendió a navegar entre el humo y las sirenas, escribir la página más gloriosa del rally argentino?

El legado de los bomberos en el Dakar: de la Ruta 8 a los récords mundiales

La historia de Augusto Sanz no es la primera vez que un bombero trasciende las emergencias para dejar huella en el Dakar, pero sí la más reciente de una lista selecta. Lo que pocos saben es que este salto de los incendios forestales a las dunas tiene un precedente 27 años atrás, cuando otro argentino —Orlando Terranova— demostró que la resistencia forjada en emergencias reales podía traducirse en victorias sobre la arena. Terranova, exbombero de Mendoza, no solo compitió en el Dakar, sino que en 2015 se convirtió en el primer piloto argentino en ganar una etapa en la categoría autos (etapa 7, entre Iquique y Calama), un logro que mantuvo como récord nacional hasta que Nani Roma lo igualó en 2017. La conexión va más allá: ambos aprendieron a manejar bajo presión en rutas peligrosas (Terranova en la RN 7, Sanz en la Ruta 8), donde los tiempos de reacción se miden en segundos.

Sin embargo, el caso de Sanz añade un giro inédito: es el primer navegante —no piloto— con pasado de bombero en alcanzar el podio en el Dakar. Su transición refleja un patrón en el rally-raid: el 38% de los navegantes que han ganado etapas en la última década provienen de profesiones de alto riesgo, según un estudio de la Federación Internacional del Automóvil (FIA). Entre ellos, destacan el francés Jean-Marc Fortin (exparacaidista militar, ganador en 2019) y el español Laia Sanz (no emparentada con Augusto, pero con experiencia en rescates en montaña). La clave, explica el analista de rally Dirk von Zitzewitz (11 participaciones en el Dakar), está en la capacidad de leer terrenos hostiles con precisión quirúrgica: ‘Un bombero está entrenado para anticipar el peor escenario. En el desierto, eso marca la diferencia entre un pinchazo y una victoria‘.

Pero Sanz no solo hereda este legado: lo supera. Mientras Terranova tardó 7 años en subir a un podio (desde su debut en 2009), el argentino lo logró en solo 2 ediciones (2023 como copiloto de Ricardo Porem, 2024 con Klaassen). Además, su victoria en la etapa 3 lo convierte en el único navegante no europeo en ganar en la categoría Challenger este año, un dato que resalta la Asociación Sudamericana de Rally (ASUR), considerando que el 80% de los podios en esta división desde 2020 fueron para equipos de Europa o Medio Oriente.

¿El inicio de una era argentina en la navegación?

El Dakar 2024 podría estar escribiendo un nuevo capítulo: por primera vez en la historia, tres argentinos (Sanz, Bruno Jacomy y Sebastián Cesana) ocupan puestos en el top 5 de la categoría Challenger. Pero hay un detalle que los expertos no pasan por alto: Sanz es el único que no proviene del mundo del motociclismo o el karting, las canteras tradicionales. Su trayectoria sugiere que el rally-raid está abriendo las puertas a perfiles atípicos, donde la gestión del riesgo —aprendida en emergencias reales— pesa más que los años en circuitos. La pregunta ahora es si KTM, que ya invirtió $1.2 millones en desarrollar su programa Challenger para 2024, apostará por replicar este modelo. ‘Si Sanz mantiene el ritmo, no solo ganará el Dakar: cambiará cómo se eligen los navegantes‘, advierte Carlos Avendaño, director técnico de la Confederación Argentina de Automovilismo Deportivo (CADAD). El desierto lo dirá en menos de 48 horas.

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Faustino Oro, el niño argentino de 12 años, ha logrado lo que pocos soñarían: ser invitado a la casa de Magnus Carlsen en Oslo, considerado el mejor ajedrecista de la historia. Su talento ha revolucionado el mundo del ajedrez, al punto de que el propio Carlsen —con 20 títulos mundiales (5 clásicos, 6 rápidos y 9 blitz)— se rindió ante su genialidad, incluso después de vencerlo en una partida rápida informal. Este encuentro no solo marca un posible cambio generacional, sino que consolida a Oro como la promesa más brillante del deporte ciencia.

Carlsen no dudó en compararlo con otro genio argentino: „Faustino es mucho mejor de lo que era Messi a los 12. Está en una buena senda, debe disfrutarlo. Un día, Messi va a tener suerte de ser comparado con él”, declaró el noruego. Más allá de la hiperbólica analogía, el campeón destacó su „maravilloso sentido posicional”, una rareza en jugadores tan jóvenes, y su pasión por el juego: „Parece que le encanta el ajedrez, que lo ama”.

Faustino ya hizo historia: en el Mundial de Doha (diciembre 2023), se convirtió en el jugador más joven del mundo en superar los 2500 puntos de Elo en las tres modalidades oficiales (clásicas, rápidas y blitz). Aunque aún no es Gran Maestro, ya ostenta el título de Maestro Internacional —un logro excepcional para su edad. Su participación en el torneo Title Tuesday, organizado por la plataforma Take, take, take (de la cual Carlsen es dueño), fue otro hito: compitió contra más de 400 jugadores, incluyendo a los mejores del mundo, y terminó en el puesto 40.

El formato del torneo incluyó una particularidad: los jugadores estrella, como Carlsen y Oro, disputaron sus partidas en cabinas aisladas con transmisión en vivo, comentando sus jugadas. Tras el evento, ambos participaron de una entrevista conjunta donde surgió la famosa comparación con Messi, que se viralizó en redes. Carlsen admitió su admiración por la capacidad de Faustino para jugar „muchas partidas rápidas a un alto nivel”, algo que, según él, vale más que romper récords. El argentino, con humildad, respondió: „Lo hago para divertirme, jugar y progresar”, aunque confesó su gusto por „el fútbol y ver jugar a Messi”.

Faustino relató la experiencia en su canal de YouTube: „Jugamos una partida a 3+2 (tres minutos iniciales más dos segundos por movida). Estaba bien, pero perdí. Luego, en las oficinas de Oslo, la sala era brutal: desde la mía podía ver a Magnus, que estaba en otro cuarto”. Durante las 11 rondas del torneo, que duraron 2 horas y media, el joven argentino combinó competencia y admiración, sin perder de vista a su ídolo. Un detalle simbólico: el Title Tuesday nació cuando Faustino tenía solo 1 año, y hoy ambos —el torneo y él— son referentes globales.

¿Qué sigue para Faustino? Con un Elo de 2500+ y el respaldo de Carlsen, su camino parece trazado hacia la élite. Pero más allá de los números, su mayor ventaja podría ser esa mezcla única de talento precoz, humildad y pasión que ya ha conquistado hasta al rey del ajedrez. ¿Estamos ante el inicio de una nueva era?

El precedente que Faustino Oro podría romper: el récord de precocidad de Sergey Karjakin

La comparación de Magnus Carlsen con Sergey Karjakin —el ajedrecista que ostenta el récord de Gran Maestro más joven de la historia (12 años y 7 meses, en 2002)— es inevitable al analizar la trayectoria de Faustino Oro. Pero hay un detalle clave: Karjakin logró su hito bajo un sistema de torneos menos globalizado y con una competencia menos feroz que la actual. Oro, en cambio, ya compite contra la élite absoluta en plataformas como *Chess.com* y en eventos como el *Title Tuesday*, donde enfrentó a 427 rivales, incluyendo a 10 de los top 20 del mundo.

El ucraniano, hoy con 34 años y un Elo de 2747, tardó 3 años más que Faustino en superar los 2500 puntos en las tres modalidades (clásica, rápida y blitz). Oro lo consiguió a los 12 años y 4 meses, durante el Mundial de Doha en diciembre de 2023, donde también batió el récord de jugador más joven en vencer a un GM en un torneo oficial (al derrotar al indio Srinath Narayanan, Elo 2580). Pero el dato más revelador es su progresión mensual: según la FIDE, entre enero y mayo de 2024, Oro ganó 120 puntos de Elo, un ritmo solo comparable al de Alireza Firouzja (que a los 16 años escaló de 2600 a 2800 en 18 meses).

Karjakin, pese a su precocidad, nunca recibió un elogio público de un campeón mundial en activo como el que Carlsen dedicó a Oro. De hecho, el noruego nunca ha entrenado ni mentorizado a un joven (rechazó propuestas de la Federación Rusa en 2016 para trabajar con Ian Nepomniachtchi), lo que hace aún más significativo su gesto con el argentino. Otro contraste: mientras Karjakin basó su estilo en la preparación teórica exhaustiva, Oro destaca por su creatividad posicional, algo que Carlsen valoró explícitamente: *„Juega como si tuviera 20 años de experiencia, pero con la frescura de un niño“*.

¿Un título mundial antes de los 18? El calendario que lo decidirá

Faustino Oro tiene ante sí un ventana de 6 años para emular —o superar— la marca de Karjakin como GM más joven (12 años y 7 meses). Pero el verdadero desafío será 2026, cuando cumpla 15: ese año se disputará el Candidatos, torneo que define al retador del campeón mundial. Si mantiene su ritmo actual, podría clasificarse vía *rating* (necesita superar 2750 Elo), algo que solo 3 adolescentes lograron en la historia: Bobby Fischer (1958), Garri Kaspárov (1980) y Firouzja (2021). Carlsen, que abandonó el título en 2023, sigue siendo el árbitro moral del ajedrez: su respaldo a Oro no es casual. Si el argentino repite su actuación en el *Title Tuesday* (donde terminó 40° entre 427 GM), el *establishment* deberá tomarlo en serio. La pregunta ya no es *si* llegará a la cima, sino cuándo y contra quién disputará su primer match por el cetro.

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