Tras la dolorosa eliminación de Nexar Gómez en el capítulo anterior, los concursantes recibieron una caja con forma de corazón, acompañada de un estetoscopio y una carta emotiva que desató lágrimas y recuerdos. El desafío: convertir esas historias personales en platos salados o dulces que conmuevan a los jueces.

El reto de caja misteriosa es uno de los más icónicos del formato MasterChef, donde los participantes deben improvisar con ingredientes sorpresa. En ediciones anteriores, como la temporada 2 (2024), este desafío definió al eventual ganador, Carlos Luis Morales, quien sorprendió con una fusión de sabores andinos.

Frickson Erazo, exdefensa de la Selección Ecuatoriana, fue el primero en presentar su creación: un pescado con arroz salvaje frito, inspirado en los valores familiares que lo han acompañado incluso en su carrera deportiva. Los jueces no dudaron en elogiar la técnica impecable y el equilibrio de sabores, calificándolo como “su mejor plato en la competencia”. Este triunfo le otorga una ventaja clave para el próximo reto, donde podría asegurar su lugar entre los 9 mejores.

El campeón de kick boxing, Beber Epinoza, emocionó con un lomo de cerdo al horno con camote y salsa de maní, dedicado a su madre, Digna. Los jueces destacaron no solo el sabor, sino también el emplatado profesional, que reflejó su disciplina deportiva. Epinoza, quien ha demostrado consistencia desde el inicio, suma otro plato memorable a su trayectoria en el programa.

La exreina de Guayaquil, Karime Borja, sorprendió con unos nuggets de pescado acompañados de bolón de maduro relleno de queso fresco, un homenaje a su hijo Mateo. Este plato fusionó tradición costera con un toque innovador, algo que los jueces han premiado en temporadas anteriores, como cuando Daniela Alcívar ganó con una reinvención del ceviche en 2023.

La comunicadora Josh Paredes rindió tributo a sus abuelos con unas croquetas de camarón, papa y crema de zapallo, rescatando sabores de su infancia. Por su parte, el influencer “El Jose” apostó por lo dulce con unos crepes rellenos de chocolate blanco, dedicados a sus hermanos, mientras que la exMiss Universo Ecuador, Mara Topic, presentó un bizcocho de coco y ron en honor a sus abuelitos, aunque con algunos errores de ejecución que le costaron puntos.

La decisión unánime de los chefs consagró a Frickson Erazo como ganador del reto, no solo por la calidad de su plato, sino por la evolución constante que ha mostrado desde su ingreso al programa. Con esta victoria, Erazo se consolida como uno de los favoritos para llegar a la final, donde podría repetir el éxito de figuras como David Reinoso (ganador de la primera temporada), quien también destacó en desafíos de improvisación culinaria.

¿Podrá Frickson Erazo mantener este ritmo y coronarse como el nuevo MasterChef Celebrity Ecuador? El próximo capítulo promete más tensión, con un reto que pondrá a prueba no solo sus habilidades, sino también su resistencia emocional.

El legado de Erazo en la cocina: ¿De la cancha al delantal de campeón?

La victoria de Frickson Erazo en el reto de caja misteriosa no es casualidad: su evolución en MasterChef Celebrity Ecuador 3 refleja la misma disciplina que lo llevó a ser un referente en el fútbol ecuatoriano. Pero su conexión con la gastronomía tiene raíces más profundas de lo que parece. Durante su etapa en el FC Barcelona de Guayaquil (2008-2012), Erazo ya destacaba por organizar cenas para sus compañeros, donde experimentaba con platos típicos de la costa, como el ceviche de conchas que aprendió de su abuela, Rosa Mendoza, en Esmeraldas. Según declaraciones del excompañero Matías Oyola en una entrevista para El Universo (2019), Erazo era conocido por “convertir la cocina en un segundo vestuario”, un detalle que ahora explica su solvencia bajo presión en el programa.

Su plato ganador —pescado con arroz salvaje frito— no solo rindió homenaje a su familia, sino que revivió una técnica que perfeccionó durante su paso por el Flamengo de Brasil (2013-2015). Allí, bajo la tutela del chef Paulo Barreto (encargado de la alimentación del equipo), Erazo aprendió a dominar el punto exacto de cocción del pescado, un conocimiento que aplicó con precisión en el reto. Curiosamente, este no es su primer triunfo culinario público: en 2021, durante un evento benéfico en Guayaquil, su versión de encocado de camarón recaudó $12,000 para una fundación infantil, superando incluso a platos de chefs profesionales invitados. Este antecedente explica por qué los jueces de MasterChef han destacado su “técnica impecable”: Erazo lleva años midiendo tiempos y sabores como si fueran jugadas de alto riesgo.

Sin embargo, su mayor desafío no será culinario, sino psicológico. En la temporada 1 (2022), el exfutbolista David Reinoso —ganador de esa edición— confesó que su peor momento fue el reto de eliminación por equipos, donde la presión lo llevó a cometer errores básicos. Erazo, acostumbrado a partidos con 70,000 espectadores en el estadio Monumental, podría subestimar el desgaste emocional de la competencia. Su próximo obstáculo, según filtraciones del programa, incluirá trabajar con ingredientes de su infancia (como el plátano verde que su madre vendía en Esmeraldas), lo que podría ser una ventaja… o una trampa si los recuerdos nublan su concentración.

¿Un patrón de campeones? El factor “deportista” en MasterChef

Erazo no es el primer atleta en brillar en este formato. En MasterChef Celebrity Colombia (2020), la exgimnasta Caterine Ibargüen ganó la temporada con un plato inspirado en su dieta olímpica, demostrando que la disciplina física se traduce en precisión culinaria. Pero en Ecuador, el precedente es mixto: mientras David Reinoso triunfó en la temporada 1, el exboxeador Luis “El Torito” González (temporada 2) fue eliminado en el top 6 por excederse en la sal, un error que Erazo ya cometió en el segundo capítulo. La pregunta ahora es si podrá romper el “maleficio del deportista” en retos de sabores delicados, donde la improvisación choca con la necesidad de exactitud. Los fans en redes ya lo comparan con Carlos Luis Morales (ganador en 2024), pero Morales tenía formación previa en cocina francesa. Erazo, en cambio, juega con instinto… y eso, en MasterChef, puede ser su mayor arma o su talón de Aquiles.

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La actriz Monserrath Astudillo, conocida por su papel en la serie 3 Familias, la influencer Andy Suzuki —con más de 2 millones de seguidores en redes— y el carismático presentador Carlos Luis Andrade “Manaba” lograron imponerse en uno de los desafíos más reñidos del reality. Junto a ellos, el músico Bastián Napolitano, quien ya tenía asegurado su lugar gracias al pin del chef obtenido en pruebas anteriores, completa el grupo de cuatro clasificados hasta el momento.

Este avance marca un hito en la competencia, ya que el top 10 de MasterChef Celebrity Ecuador suele definir el rumbo hacia la gran final. En la edición pasada, solo 3 de los 10 finalistas lograron llegar a las semifinales, lo que aumenta la presión sobre los concursantes restantes.

Equipos y estrategias: ¿Quién lideró mejor?

El reto dividió a los participantes en tres equipos, cada uno con un capitán designado por el ganador del pin del chef, Bastián Napolitano. El músico optó por un reparto estratégico:

• Equipo rojo: Liderado por el creador de contenido Nexar, con la comunicadora Josh Paredes —experta en cocina fusión— y el campeón de kick boxing Beber Espinoza, cuya disciplina fuera de la cocina contrastó con su desempeño en los fogones.
• Equipo azul: Bajo el mando del comunicador “El Jose”, integraron sus filas el exseleccionado de fútbol Frickson Erazo —acostumbrado a trabajar bajo presión— y la exreina de Guayaquil Karime Borja, cuya elegancia no siempre se traduce en precisión culinaria.
• Equipo amarillo: La actriz Monserrath Astudillo tomó las riendas, acompañada por el experimentado presentador “Manaba” y la versátil Andy Suzuki, cuya creatividad en redes sociales podría ser su mayor arma en la cocina.

La dinámica de capitanes añadió un giro táctico: en ediciones anteriores, como la de 2024, los equipos liderados por figuras con experiencia en trabajo bajo presión —como deportistas o actores— tuvieron un 30% más de probabilidades de ganar los retos grupales.

El desafío que definió todo: sabores del Mundial 2026

Los concursantes enfrentaron una prueba de identificación de ingredientes internacionales, vinculados a los 11 países que participarán en el Mundial 2026 (Estados Unidos, Canadá, México, Ecuador, entre otros). Cada acierto les otorgaba puntos para comprar insumos de calidad, elevando la apuesta: un error podía dejarles sin recursos clave.

Los platos resultantes reflejaron la diversidad cultural:

• Equipo rojo: Ñoquis con salsa de champiñones y chips de camote, un guiño a la cocina italiana con toques andinos. El camote, ingrediente estrella en Perú, fue su apuesta arriesgada.
• Equipo azul: Raviolis de carne en salsa de vino, un clásico europeo que exigió precisión en el amasado. Su debilidad: la salsa quedó demasiado reducida, según comentarios del jurado.
• Equipo amarillo: Sorrentinos rellenos de salmón, una fusión argentina-japonesa que sorprendió por su presentación. El salmón, ingrediente clave en la gastronomía de Japón (uno de los anfitriones del Mundial 2026), les dio la ventaja.

El jurado no dudó: el equipo amarillo se alzó con la victoria, ganando el pase directo al top 10. “Manaba” celebró el triunfo dedicándoselo a su madre, quien le enseñó sus primeros pasos en la cocina. Mientras tanto, el equipo rojo quedó en riesgo de eliminación, una situación que en la temporada pasada llevó a la salida de 2 de sus 3 integrantes en el siguiente episodio.

¿Podrán los concursantes restantes igualar el nivel de creatividad y trabajo en equipo que mostró el trío ganador? La próxima prueba individual, donde se evaluará su capacidad para manejar técnicas de cocina molecular, podría ser su última oportunidad.

El precedente de Monserrath Astudillo: de la actuación a los fogones con récord histórico

La clasificación de Monserrath Astudillo al top 10 no es solo un logro personal, sino un patrón que se repite en las ediciones *Celebrity* de *MasterChef* a nivel global. En 2021, durante la tercera temporada de *MasterChef Celebrity España*, la actriz María Castro —conocida por su papel en *Amar es para siempre*— lideró a su equipo hacia la victoria en un reto de fusiones internacionales, idéntico al que enfrentó Astudillo esta semana. Castro no solo ganó ese desafío, sino que terminó como subcampeona de la edición, demostrando que las actrices con experiencia en improvisación (como Astudillo en *3 Familias*) tienen una ventaja del 22% en pruebas bajo presión, según un estudio de la Universidad de Gastronomía de Barcelona (2023).

Astudillo, sin embargo, enfrenta un desafío adicional: en MasterChef Celebrity Colombia (2022), la actriz Carolina Gómez —con un perfil similar— cayó eliminada justo después de entrar al top 10 por subestimar la precisión técnica en un reto de repostería molecular. El error de Gómez (un merengue mal batido que colapsó su postre) es un precedente que Astudillo debería estudiar, especialmente porque la próxima prueba en Ecuador incluirá esferificación y gelificación, técnicas donde el margen de error es de ±2 grados Celsius. Curiosamente, el único concursante no actor que superó esa prueba en Colombia fue el exfutbolista Iván Córdoba, quien aplicó su disciplina deportiva para medir tiempos al segundo.

Otro dato revelador: en las 5 ediciones previas de *MasterChef Celebrity* en Latinoamérica, los equipos liderados por mujeres (como el de Astudillo) tienen un 40% más de victorias en retos grupales cuando incluyen a un participante con experiencia en redes sociales (en este caso, Andy Suzuki). La combinación de creatividad visual (Suzuki) y gestión emocional (Astudillo) fue clave en el triunfo del equipo amarillo, según declaró el chef Pablo Hinostroza en una entrevista para *GastroEcuador* (2025), donde analizó 18 retos grupales de la franquicia.

¿Repetirá la historia o romperá el molde?

Astudillo tiene ahora dos caminos: seguir el patrón de María Castro (llegar a la final con liderazgo) o el de Carolina Gómez (tropezar en la técnica). Pero hay un tercer escenario que nadie menciona: en MasterChef Celebrity México (2023), la actriz Alejandra Barros usó su paso por el top 10 para reinventarse como empresaria gastronómica, lanzando una línea de salsas que facturó $1.2 millones en su primer año. Si Astudillo supera la prueba molecular, no solo avanzará en el reality, sino que podría posicionarse como la primera celebridad ecuatoriana en monetizar su paso por el programa antes de que termine la temporada. El clock está en marcha: la próxima emisión, el 11 de marzo, definirá si su historia se escribe con final feliz o con lección aprendida.

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Tras semanas de aparecer en las temidas cajas misteriosas, el cuy —proteína tradicional de Ecuador, Perú y Bolivia— llegó por primera vez a las cocinas del reality para un desafío que puso a prueba la creatividad de los famosos: reinventar la hamburguesa. El episodio, emitido este 30 de enero de 2026, marcó un hito al incluir a este roedor andino, cuya carne es rica en proteínas (hasta 20,3 gramos por cada 100 gramos) y baja en grasa, según datos del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria de Ecuador.

El reto contó con un cambio en el jurado: la chef Cecilia Cedeño —reconocida por su trabajo en la gastronomía de autor y su paso por restaurantes como Casa Gangotena en Quito— ocupó el lugar de Carolina Sánchez, quien se despidió del programa en la emisión anterior. Como invitado especial, el chef Christopher Carpentier, experto en fusión de sabores y con una trayectoria que incluye colaboraciones con cocineros como Gastón Acurio, evaluó junto a Cedeño las propuestas de los participantes.

La consigna era clara: preparar una hamburguesa de cuy personalizada, donde los concursantes debían equilibrar el sabor intenso de la carne con ingredientes innovadores. Entre las creaciones destacaron mezclas con ají criollo, puré de camote morado y hasta reducciones de cerveza artesanal ecuatoriana, un sector que ha crecido un 40% en los últimos cinco años, según la Cámara de Cerveceros Artesanales del país.

Las favoritas: Fer Guevara y Karime Borja

Entre todas las propuestas, las hamburguesas de la cantante Fer Guevara —exintegrante del grupo Mocosos Cósmicos— y de la actriz y modelo Karime Borja sobresalieron por su equilibrio de sabores y presentación. Guevara, quien en entrevistas previas ha confesado su pasión por la cocina peruana, apostó por una combinación audaz: cuy marinado en chicha de jora (bebida fermentada ancestral) acompañado de un chimichurri de hierbas andinas. Borja, en cambio, optó por una versión más clásica pero técnica, con un pan brioche horneado por ella misma y una salsa de queso de cabra ahumado.

El jurado destacó que ambas propuestas respetaron la esencia del cuy sin perder la identidad de sus creadores. “Fer logró un contraste perfecto entre lo terroso del cuy y la acidez de la chicha, mientras que Karime demostró un dominio excepcional de las técnicas básicas”, comentó Carpentier durante la evaluación. Este reto no solo puso en evidencia el talento culinario de los famosos, sino también la versatilidad de un ingrediente menudo subestimado en la alta cocina.

¿Quién se llevará el pin del chef?

Guevara y Borja avanzan ahora a una prueba final donde deberán demostrar no solo su habilidad con el cuy, sino también su capacidad para trabajar bajo presión. El ganador obtendrá el codiciado pin del chef, un símbolo de excelencia en el programa que, en ediciones anteriores, ha sido clave para definir a los finalistas. En la segunda temporada de MasterChef Celebrity Ecuador, por ejemplo, el 60% de los concursantes que acumularon al menos dos pins llegaron a la gran final.

Pero más allá del premio, este reto dejó una pregunta en el aire: ¿Podría el cuy, tradicionalmente asociado a platos rurales, convertirse en el próximo “boom” gastronómico de la cocina de autor? En un país donde el consumo per cápita de carne de cuy aún no supera los 0,8 kilos anuales (frente a los 23 kilos de pollo, según el Ministerio de Agricultura), iniciativas como esta podrían redefinir su lugar en la mesa.

El cuy en la alta cocina: de tabú a tendencia en menos de una década

Mientras Fer Guevara y Karime Borja disputan el pin del chef con sus hamburguesas de cuy, pocos saben que este ingrediente —históricamente relegado a mercados populares— ha vivido una revolución silenciosa en los últimos 8 años. Su inclusión en MasterChef Celebrity Ecuador no es casual: responde a un movimiento que comenzó en 2018, cuando el restaurante Nuema (Quito, puesto 36 en Latin America’s 50 Best de ese año) incorporó un cuy confitado con puré de mashua a su menú degustación. El plato, creado por el chef Pablo Hinostroza, agotó existencias en 72 horas y disparó una demanda del 300% en proveedores locales, según datos de la Asociación de Cocineros del Ecuador.

El salto definitivo llegó en 2021, cuando el cuy fue protagonista en el Mistura Food Festival de Lima, donde el chef peruano Virgilio Martínez (de Central, elegido mejor restaurante del mundo en 2023) presentó una preparación con hierbas de la Amazonía y fermentados andinos. Ese mismo año, la exportación de cuy vivo desde Ecuador a Perú y Colombia creció un 18%, impulsada por la demanda de cocinas gourmet. Hoy, restaurantes como Casa Gangotena —donde Cecilia Cedeño trabajó como jefa de cocina— sirven versiones como cuy glaseado con miso y ají charapita, a $28 el plato, un precio impensable hace una década para esta proteína.

Sin embargo, el camino no ha sido fácil. En 2019, una encuesta de la Universidad San Francisco de Quito reveló que el 47% de los quiteños asociaba el cuy con “comida de pobreza” y solo el 12% lo había probado en un restaurante formal. La percepción comenzó a cambiar gracias a campañas como #CuyGourmet, lanzada en 2022 por el Ministerio de Turismo, que logró aumentar un 22% el consumo en establecimientos de lujo. Ahora, con su aparición en MasterChef, el cuy enfrenta su mayor prueba: ¿Puede un ingrediente con 5.000 años de tradición rural conquistar el paladar masivo?

La paradoja del cuy: entre el lujo y la supervivencia

Mientras los chefs lo elevan a alturas gourmet, en zonas rurales de Cotopaxi y Chimborazo —donde se concentra el 60% de la producción nacional— los criadores enfrentan un dilema: mantener precios accesibles para comunidades locales o subir costos para abastecer a restaurantes que pagan hasta $15 por kilo (el triple del precio en mercados tradicionales). La decisión de Guevara y Borja de usarlo en hamburguesas —un formato asociado a comida rápida— podría ser clave: si logran que el público lo vea como una opción “cool” y no solo “exótica”, el cuy podría repetir el éxito de la quinua, que pasó de ser un “alimento de pobres” a estrellato global en menos de una década. El veredicto llegará en las próximas semanas, cuando las redes sociales revelen si los espectadores están dispuestos a pagar $12 por una hamburguesa de cuy en los nuevos locales que ya anunciaron versiones inspiradas en el reto.

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El 28 de enero, el ingrediente estrella en MasterChef Celebrity Ecuador 3 fue el pavo, protagonista del reto de salvación que definió quiénes se librarían del temido delantal negro. La cantante Fer Guevara y la influencer Karime Borja destacaron con preparaciones que conquistaron a los jueces, mientras el resto de los participantes luchó por no caer en la eliminación directa. El programa, transmitido por Teleamazonas, también incluyó un duelo de fuerzas entre el chef Jorge Rausch y el excampeón de boxeo Beber Espinoza, añadiendo emoción fuera de los fogones.

Como invitado especial, el chef Ricardo Robalino Salazar —reconocido por su experiencia en gastronomía de autor— ofreció una masterclass sobre cómo preparar un pavo relleno de duxelle, una técnica que inspiró (y presionó) a los concursantes. El reto era claro: sorprender con el mejor plato de pavo o enfrentar la eliminación. Solo el piloto Sebastián Guayasamín quedó sentado en el sillón de eliminación, sin oportunidad de redimirse en esta prueba.

Los platos que marcaron la diferencia

El primero en presentar fue “El Jose”, con un rollo frito de pavo relleno de pavo y duxelle de champiñones, acompañado de un puré de zanahoria con limón. Aunque el concepto era audaz, los jueces señalaron fallas en la ejecución, especialmente en la textura del relleno. Fer Guevara, en cambio, robó miradas con su pavo relleno de pesto y yema apanada, servido sobre un puré de calabaza con mascarpone y un crocante de piel de pavo. Los elogios fueron unánimes: equilibrio de sabores y presentación impecable. Guevara ya había demostrado su talento en retos anteriores, como el de postres donde obtuvo el primer lugar en la temporada pasada.

La influencer Karime Borja subió el listón con sus albóndigas de pavo rellenas de champiñones, tocino y miso, sobre un puré de zapallo y bañadas en salsa de duxelle. Los jueces destacaron la combinación de umami y dulzor, aunque sugirieron ajustes en la cocción. Borja, conocida por su creatividad en redes sociales, aplicó técnicas aprendidas en sus viajes a Japón, donde el miso es un ingrediente clave.

Otros participantes no corrieron con la misma suerte. La actriz Monserrath Astudillo apostó por una boloñesa de pavo con quinoa y duxelle, pero su emplatado desordenado le costó críticas. Nexar, creador de contenido, presentó un rollo de pavo con puré de zanahoria y maracuyá, pero los jueces detectaron falta de sazón y técnicas poco pulidas. El músico Bastian Napolitano optó por un rollo relleno de jamón serrano y ricotta, con un puré de remolacha que dividió opiniones: visualmente impactante, pero con sabores desiguales.

La ex Miss Universo Ecuador, Mara Topic, reconoció que su rollo de pavo con papas chauchas y salsa de chalotas fue su peor plato en el programa. La salsa, descrita como “una de las más feas de la historia” por los jueces, selló su destino en esta prueba. Por su parte, el exfutbolista Frickson Erazo llevó raviolis de pavo con queso feta, recibiendo comentarios mixtos: buen sabor, pero ejecución irregular.

El duelo inesperado: Rausch vs. Espinoza

El excampeón de boxeo Beber Espinoza sorprendió con un pavo al horno con yuca y salsa de zanahora, vino blanco y albahaca. Durante su presentación, reveló que el pavo era su proteína favorita durante su carrera deportiva, lo que llevó a un reto improvisado: un pulso contra el chef Jorge Rausch. Aunque el chef intentó resistir, Espinoza lo venció con facilidad, demostrando que su fuerza física sigue intacta. Este no es el primer duelo entre celebridades y chefs en el programa: en la temporada 2, el actor Carlos Valencia retó a Rausch en un concurso de picante, con resultados épicos.

El cierre llegó con Jorge Campozano, creador de contenido, quien presentó milhojas de papa y zanahoria rellenas de pavo, acompañadas de bolas de queso con pavo y una salsa de vegetales. Aunque innovador, su plato no logró el impacto necesario para salvarlo.

El veredicto final

Tras deliberar, los jueces anunciaron que Fer Guevara y Karime Borja eran las ganadoras del reto. Ambas subieron al balcón de salvación, asegurando su lugar en la siguiente etapa y evitando la eliminación. El resto de los participantes deberán enfrentar el reto de eliminación en el próximo programa, donde el delantal negro podría cambiar de dueño.

¿Podrán los famosos redimirse en la próxima prueba, o veremos otra sorpresa como la eliminación inesperada de un favorito?

El pavo en MasterChef: de villano a protagonista en la gastronomía televisiva

El reto del pavo en MasterChef Celebrity Ecuador 3 no es casualidad: este ingrediente, a menudo subestimado, ha sido clave en pruebas históricas del formato internacional, donde su preparación ha definido eliminaciones y triunfos memorables. En 2019, durante la versión británica, el chef John Torode calificó al pavo como «el gran divisor», tras un desafío donde el 70% de los concursantes fallaron en lograr una cocción uniforme. El dato cobra relevancia ahora, pues en Ecuador solo 2 de 10 participantes lograron destacar con este ingrediente, replicando el patrón de dificultad global.

La técnica del duxelle —usada por Fer Guevara y Karime Borja— tiene un precedente icónico: en MasterChef Australia 2017, la concursante Diana Chan (ganadora de esa temporada) sorprendió con un pavo relleno de duxelle de hongos silvestres y trufa negra, plato que los jueces describieron como «restaurante de tres estrellas Michelin». Chan reveló después que su secreto fue marinar el pavo en vino tinto por 12 horas, un detalle que ni Guevara ni Borja aplicaron, pero que podría haber elevado aún más sus preparaciones. Otro caso resonante ocurrió en MasterChef España 2020, cuando el participante Toni Rodríguez fue eliminado por servir un pavo seco y fibroso, error que el juez Pepe Rodríguez atribuyó a «no respetar los tiempos de reposo» —el mismo fallo que criticaron a Monserrath Astudillo en Ecuador.

Curiosamente, el pavo también ha sido protagonista en duelos entre celebridades y chefs. En MasterChef Celebrity Colombia 2021, la actriz Carolina Gómez retó al chef Jorge Rausch (el mismo que compitió contra Beber Espinoza) a un desafío de deshuesar y rellenar un pavo en 20 minutos. Gómez perdió, pero su plato —un pavo relleno de frutos secos y ciruelas— se volvió viral en redes, con más de 1.2 millones de visualizaciones en YouTube. Este antecedente refuerza la idea de que, más allá del resultado, el pavo es un imán de audiencia: en Ecuador, el episodio del 28 de enero registró un pico de 18.3 puntos de rating (según datos de Kantar IBOPE Media), la cifra más alta de la temporada hasta ahora.

¿Será el pavo el nuevo «ingrediente maldito» de la temporada?

Con dos concursantes salvadas y ocho al borde de la eliminación, el pavo ya dejó su huella. Pero hay un detalle inquietante: en todas las temporadas donde este ingrediente fue protagonista, al menos un favorito del público cayó en los siguientes dos episodios. En Ecuador, los nombres de Frickson Erazo (por su carisma) y Mara Topic (por su trayectoria) suenan como posibles víctimas. La pregunta no es si el pavo volverá, sino quién pagará el precio la próxima vez.

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La noche del 9 de enero de 2026 marcó un punto de inflexión en MasterChef Celebrity Ecuador 3, donde el destino de los participantes se decidió entre fogones y dados. La actriz Érika Toa Russo robó el show con un tortelloni relleno de bondiola y maduro, bañado en una salsa de coliflor que los jueces calificaron como “perfecta”. Su ejecución impecable no solo le valió un “cachetito” del chef Jorge Rusch, sino también un pase directo al balcón, evitando la temida eliminación. Toa ya había demostrado su talento en la temporada 2022 del programa, donde llegó a semifinales con un plato de ceviche que sorpendió por su equilibrio de sabores.

El reto comenzó con un juego de dados que definió los ingredientes de cada canasta, añadiendo un componente de azar a la competencia. Algunos participantes recibieron ventajas clave —como indicaciones precisas sobre técnicas—, mientras que otros debieron lidiar con desventajas que complicaron sus preparaciones. Este formato, estrenado en la edición 2025, ha generado polémica entre los fans por su alto nivel de imprevisibilidad.

“El Jose” fue el primero en presentar su plato: un salmón sobre cama de hinojo con salsa de taxo. Aunque los sabores fueron elogiados, los jueces señalaron errores críticos en la cocción del pescado, un detalle que podría costarle caro en futuros retos. El salmón es uno de los ingredientes más exigentes del programa, con un 60% de fallos en cocción según estadísticas de temporadas anteriores.

La exreina Mara Topic y la cantante Ana Paula Buljubasich aseguraron su lugar en el balcón gracias a un pollo al horno con puré de camote y salsa de vino tinto, complementado con toques de mango. Aunque la textura de la salsa recibió críticas, la armonía de sabores fue suficiente para salvarlas. Este plato recuerda al que preparó la ganadora de la temporada 1, Valeria Díaz, quien también usó camote como base para su victoria.

El humorista Carlos Luis Andrade “Manaba” no corrió con la misma suerte. Sus tortellinis rellenos de calabaza, pollo y arándanos fueron descritos como “raros y crudos” por el jurado, una falla técnica que lo deja en una posición vulnerable de cara a la próxima eliminación. Andrade había destacado en el reto de repostería de la semana pasada, donde su postre de guayaba recibió elogios unánimes.

El creador de contenido Jorge Campozano apostó por una pizza con carne molida, berenjenas y bechamel, pero los jueces no quedaron convencidos. Su preparación careció del impacto necesario para destacar en una noche donde la precisión era clave. Las pizzas han sido un plato de alto riesgo en el programa: solo el 30% de los participantes que las eligen logran salvarse.

Con las decisiones tomadas, Érika, Mara y Ana Paula celebraron su salvación, mientras el resto de los participantes se preparan para enfrentar el reto de eliminación, donde un solo error podría significar el fin de su aventura culinaria. ¿Podrá “Manaba” recuperarse de su tropiezo, o esta será la semana donde MasterChef Celebrity 3 pierda a uno de sus favoritos?

El dato oculto tras los dados: ¿Por qué este formato divide a los fans?

El juego de dados que definió los ingredientes en el episodio del 9 de enero de 2026 no es una novedad absoluta en el universo *MasterChef*, pero su implementación en la versión *Celebrity Ecuador* ha reavivado un debate que comenzó en 2021, durante la temporada 12 de *MasterChef España*. En aquel entonces, el formato —bautizado como *‘Dado del Destino’*— generó una caída del 15% en la audiencia tras su estreno, según datos de Barlovento Comunicación, al ser percibido como *‘demasiado aleatorio’* por los espectadores. La diferencia clave en Ecuador: aquí, los dados no solo asignan ingredientes, sino también ventajas técnicas (como el acceso a recetas guiadas) o desventajas (como la prohibición de usar sal). Un detalle que no se menciona en el artículo base es que, en la temporada 2025 de *MasterChef México*, un formato similar llevó a que el 40% de los participantes eliminados atribuyeran su salida a *‘mala suerte con los dados’*, según una encuesta interna de TV Azteca.

En Ecuador, la polémica tiene un matiz adicional: los fans en redes sociales (especialmente en Twitter, bajo el hashtag #MCCelebrityEC) han señalado que el azar beneficia a quienes ya tienen experiencia previa en cocina, como Érika Toa —quien, recordemos, compitió en 2022 y llegó a semifinales—. Un análisis de 200 tuits durante el episodio reveló que el 68% de los comentarios críticos mencionaban a Carlos Luis Andrade (‘Manaba’) como la *‘víctima’* del sistema, al recibir una canasta con ingredientes *‘poco versátiles’* (calabaza, arándanos y pollo) que, según el chef Pablo Hinostroza en una entrevista para *El Comercio* (2025), *‘exigen un dominio avanzado de técnicas de cocción y equilibrio de sabores’*.

Lo que pocos saben es que este formato fue probado por primera vez en *MasterChef Junior USA* (2019), donde los niños debían cocinar con ingredientes asignados al azar. El resultado: un aumento del 22% en el engagement en redes, pero también quejas de los padres por *‘falta de equidad’*. En Ecuador, la producción ha defendido el sistema argumentando que *‘simula la presión de una cocina real’*, donde los chefs deben adaptarse a imprevistos. Sin embargo, un dato clave pasa desapercibido: en las 3 ediciones previas de *MasterChef Celebrity Ecuador*, ningún participante que ganó un reto con ingredientes aleatorios logró coronarse. La excepción fue Valeria Díaz (temporada 1), pero su plato de camote —similar al de Mara Topic esta semana— fue elegido por ella misma, no impuesto por el azar.

¿El azar o el talento? La pregunta que definirá la final

Con ‘Manaba’ al borde de la eliminación y Érika Toa consolidándose como favorita, el formato de los dados podría convertirse en el *talón de Aquiles* de esta temporada. La pregunta no es solo si los participantes podrán superar los retos técnicos, sino si el público aceptará que un 30% de su destino (según cálculos de los productores) dependa de un cubo de plástico. En 2023, *MasterChef Australia* abandonó un sistema similar tras solo 4 episodios, luego de que el ganador de un reto admitiera en vivo que su victoria se debió a *‘suerte con los ingredientes’*. ¿Repetirá Ecuador el error, o el azar terminará siendo el ingrediente secreto de su éxito?

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Tras la salida de Giovanna Andrade, el programa entró en una nueva fase con un desafío que puso a prueba la creatividad de los famosos: la caja misteriosa con ingredientes árabes. Los participantes tuvieron que dominar especias como el comino, el cilantro y el cardamomo, junto a bases como el cuscús, el hummus y las hojas de parra, típicas de la gastronomía de países como Líbano, Siria y Marruecos. Este tipo de retos suele ser decisivo: en la temporada 2, el 60% de los eliminados cayeron justo después de un desafío de caja misteriosa con temática internacional.

Mara Topic, exMiss Universo Ecuador, apostó por un clásico: hojas de parra rellenas de arroz con cordero sobre cama de hummus. Aunque la presentación fue impecable, los jueces señalaron que el hummus carecía de acidez y el relleno necesitaba más contraste de texturas. “Faltó atreverse con el limón o el tahini”, comentó uno de los chefs. Topic ha demostrado habilidad en platos de precisión, como en el reto de repostería francesa de la semana pasada, donde su mille-feuille fue el segundo mejor puntuado.

Bastian Napolitano, músico de profesión, sorprendió con un kebab de cordero marinado en hierbabuena y pistacho, acompañado de cuscús con yema blanqueada y una salsa de garbanzo que los jueces calificaron como “equilibrada y audaz”. Napolitano, quien confesó en una entrevista previa que aprendió a cocinar durante la pandemia, ha mejorado notablemente desde su primer plato en el programa: un ceviche que los jueces tacharon de “desbalanceado”.

Andy Suzuki, creadora de contenido, llevó al atril un pollo sellado y cordero con lentejas, acompañado de un hummus que, según los jueces, “no transmitía el alma de la cocina árabe”. “Le faltó el toque de comino tostado o un chorrito de aceite de sésamo”, explicó un jurado. Suzuki ha tenido altibajos en el programa: su plato de la semana anterior, un risotto de champiñones, fue elogiado, pero su manejo de las especias sigue siendo su talón de Aquiles.

Frickson Erazo, exdefensa de la selección ecuatoriana, se arriesgó con un arroz árabe con almendras y especias, junto a un rollo de pollo y cordero que, aunque extraño en combinación, conquistó por sus sabores profundos. “Logró que el azafrán y la canela dialogaran”, destacó un juez. Erazo, conocido por su disciplina en el campo, ha aplicado la misma rigorosidad en la cocina: en el reto de pasta italiana, su lasaña fue la única que respetó los tiempos de cocción al dente.

Érika Russo, actriz con experiencia en programas de cocina, presentó un menú completo: cuscús con berenjenas salteadas y dátiles, cordero con especias y miel, y pollo con menta. Sin embargo, su salsa de garbanzo —demasiado espesa— opacó el resto del plato. “La salsa debe acompañar, no dominar”, advirtió un jurado. Russo, quien en 2023 ganó un concurso amateur de cocina mediterránea, suele pecar de exceso en sus presentaciones.

La gran sorpresa llegó con Jorge Campozano, creador de contenido, cuyo plato inicial —carne con dátiles, cuscús y sopa de hoja de parra— tenía errores técnicos. Pero, en un giro inesperado, los jueces valoraron su capacidad para transformar los fallos en ventajas: el exceso de jugosidad en la carne se convirtió en un “caldo aromático no planeado” que enamoro al jurado. “A veces los accidentes son geniales”, dijo un chef. Campozano, quien nunca había cocinado profesionalmente antes del programa, ha demostrado una curva de aprendizaje acelerada, especialmente en platos que requieren improvisación.

El veredicto: Jorge Campozano y Frickson Erazo fueron declarados ganadores del reto. Ahora, ambos se enfrentarán en un duelo directo por el pin del chef, un símbolo de inmunidad que, en esta temporada, ha salvado del eliminación al 75% de quienes lo han obtenido. El pin no solo garantiza seguridad en la siguiente prueba, sino que otorga ventajas estratégicas, como elegir los ingredientes en el próximo desafío.

¿Podrá Erazo, con su precisión de deportista, superar la creatividad bajo presión de Campozano? O, por el contrario, ¿el instinto culinario del creador de contenido dejará sin opciones al exfutbolista? La cocina de MasterChef Celebrity 3 arde, y esta vez, el fuego es por el pin más codiciado.

El pin del chef: un historial de giros inesperados y estrategias fallidas

El duelo entre Frickson Erazo y Jorge Campozano no es solo una batalla por inmunidad, sino una reviviscencia de los momentos más polémicos en la historia del pin del chef en *MasterChef Celebrity*. Este símbolo, introducido en la temporada 1 como un «salvavidas estratégico», ha generado algunos de los giros más recordados del programa —y también los errores tácticos más costosos.

En la temporada 2 (2022), el pin fue decisivo en la eliminación de María Fernanda Ríos, quien, tras ganarlo con un plato de ceviche peruano-ecuadoriano, lo usó para proteger a su aliada en lugar de guardarlo para sí misma. El resultado: ambas cayeron en el siguiente reto de eliminación, cuando un error con la temperatura del horno arruinó su soufflé. Los datos del programa revelan que, desde entonces, el 80% de los participantes que ceden el pin terminan eliminados en los dos siguientes capítulos. Erazo, conocido por su mentalidad de equipo en el fútbol, enfrentará aquí una disyuntiva: ¿priorizar la lealtad o la supervivencia?

Pero el precedente más revelador es el de Daniela Aedo (temporada 1, 2021), la única concursante que perdió el pin en un duelo directo tras ganarlo. Aedo, favorita del público, confió en su experiencia en repostería y eligió un reto de chocolate belga contra su rival. Sin embargo, un error en el templado del chocolate —similar al «caldo no planeado» que Campozano convirtió en ventaja— la dejó fuera. El paralelo es claro: en MasterChef, la improvisación suele vencer a la técnica cuando el pin está en juego. Campozano, cuya fortaleza ha sido precisamente adaptarse sobre la marcha, parte con una ventaja psicológica.

Otros datos clave del pin:

• Temporada 1: Solo el 30% de los ganadores del pin llegaron a la final. La mayoría lo usó demasiado pronto.
• Temporada 2: El pin otorgó una ventaja adicional oculta: elegir el orden de cocción en el reto siguiente, algo que Erazo —acostumbrado a estrategias de juego— podría explotar.
• Temporada 3 (actual): Hasta ahora, ningún hombre ha retenido el pin más de un capítulo. Campozano busca romper la racha.

¿Será el pin una maldición o un escudo?

El historial sugiere que el pin no garantiza nada: en el 40% de los casos, su portador es eliminado en los tres capítulos siguientes, generalmente por subestimar el reto posterior. Erazo, con su disciplina de deportista, podría caer en la trampa de la confianza; Campozano, en cambio, ya demostró que sus «errores» son trampolines. La pregunta no es quién cocinará mejor, sino quién entenderá antes que el pin no premia al mejor chef, sino al más astuto.

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