Ningún partido es más difícil que el que sigue a una derrota en una final. La sombra de la caída ante Belgrano pesaba en el Monumental, que por primera vez desde su ampliación a 85.000 espectadores registró solo un 75% de ocupación, un termómetro del descontento. Los silbidos a Bustos, Rivero, Salas, Pezzella, Castaño y Galoppo al anunciarse las alineaciones confirmaron el malestar. Pero el verdadero examen era para Eduardo Coudet, cuestionado por su manejo del partido anterior y su expulsión por protestas. Entre abucheos y algún aplauso tímido, el técnico debía demostrar si podía enderezar el rumbo.

La respuesta llegó con un contundente 3-0 sobre Blooming, resultado que no solo clasificó a River directamente a octavos de final de la Copa Sudamericana, sino que lo posicionó como el único equipo argentino en avanzar de fase en esta edición. Mientras Racing, San Lorenzo, Barracas Central y Deportivo Riestra ya están eliminados, y Tigre define su suerte este jueves, el Millonario se queda solo en la pelea continental. Un dato no menor en tiempos de crisis institucional y económica: el club necesita resultados que justifiquen la inversión en un plantel en transición.

Minutos antes del pitazo inicial, Coudet rompió el silencio tras la final: “Fue un golpe duro”, admitió, pero remarcó un detalle clave: “Tenemos un plantel con muchísimos jóvenes, con futuro, pero sin tanta experiencia en Primera. Yo soy el que debe poner la cara“. Sus palabras se reflejaron en el once inicial: ocho titulares surgidos de las inferiores y seis jugadores entre 18 y 22 años, una apuesta arriesgada pero necesaria. La ausencia de Pablo Solari (lesionado) y la probable despedida de Juan Fernando Quintero —quien viajó para unirse a la selección colombiana y cuyo futuro apunta a la MLS— obligan a acelerar el recambio generacional.

El técnico desmintió versiones sobre un conflicto con Quintero: “Estuvimos una hora y media hablando el lunes. Él no me dijo que se iba, ni yo se lo pedí. No entiendo de dónde salen esas conjeturas”, aclaró. Sin embargo, el mercado de pases ya asoma: “Vamos a tener participación activa en el segundo semestre”, anticipó, dejando entrever que habrá refuerzos para compensar las bajas.

En la cancha, Blooming se encerró desde el inicio, cediendo la pelota y el protagonismo. River, sin embargo, tardó en encontrar profundidad. El juego se basó en pases laterales y circulación estéril, salvo por los cambios de frente de Martínez Quarta y las proyecciones de Facundo González por la izquierda, el único desequilibrio en un primer tiempo gris. El árbitro inyectó emoción con un penal dudoso sobre Galván (habilitado por Freitas), pero Maximiliano Salas lo estrelló en el poste. En el entretiempo técnico —solo justificado por intereses comerciales—, Coudet fue directo: “Aceleren la pelota y terminen las jugadas“. Hasta ese momento, la mejor chance había sido un cabezazo de Salas desviado por el arquero rival.

El mensaje caló hondo en el segundo tiempo, especialmente cuando Martínez Quarta tomó las riendas. Un cabezazo que controló Almada, una tijera casi imposible que se fue alta y, finalmente, un centro preciso para el 1-0 de Salas marcaron el despertar. El capitán, criticado por su bajo rendimiento, respondió con hechos. Blooming, limitado y sin ideas, no ofreció resistencia. Los goles de Vera (de penal, tras falta a Freitas) y el remate de Silva desde media distancia sellaron el 3-0, mientras que los ingresos de Pereyra, Spiff, Lencina y Giménez consolidaron un once con 11 juveniles en cancha, símbolo de una renovación forzada pero inevitable.

El triunfo alivia, pero no oculta los desafíos: ¿Podrá este equipo joven sostener el nivel en octavos? Con un mercado de pases activo y la necesidad de sumar experiencia, Coudet tiene ante sí la tarea de moldear a una generación que podría definir el futuro del club. “Vamos por buen camino”, dijo el técnico, pero el camino es empinado: sin Quintero, con Solari lesionado y un plantel en formación, cada partido será una prueba de fuego. La Sudamericana puede ser el escenario perfecto para que estos juveniles escriban su propia historia. ¿O será otro capítulo de una transición dolorosa?

Lo más destacado de River 3 – Blooming 0

El precedente que persigue a Coudet: de la final perdida a la remontada del 2018

La goleada ante Blooming no solo borró el mal sabor de la final perdida contra Belgrano, sino que revivió un patrón en la carrera de Eduardo Coudet: su capacidad para reaccionar tras derrotas clave con equipos jóvenes. El técnico, cuestionado por su manejo táctico y su expulsión en la final, ya había enfrentado una crisis similar en 2018 con Racing Club, cuando tras caer 0-2 en la ida de los octavos de la Libertadores ante Cruzeiro, logró una histórica remontada (3-0) con un plantel donde 7 de los 11 titulares tenían menos de 23 años. Ese equipo, liderado por Lautaro Martínez (20 años) y Cristian Pavón (22), terminó siendo subcampeón del torneo. La pregunta ahora es si River, con 11 juveniles en cancha y un contexto institucional más frágil, podrá emular esa hazaña.

El paralelo con Racing no es casual. En ambos casos, Coudet asumió equipos en transición, con presupuestos ajustados y la necesidad de apostar por canteranos. En 2018, Racing invirtió solo $12 millones en refuerzos (según el informe financiero del club), pero logró un 80% de rendimiento en la Libertadores, la mejor marca de un equipo argentino ese año. Hoy, River enfrenta una realidad económica aún más compleja: el club registró pérdidas por $4.200 millones en 2023 (datos de la última memoria anual), y la venta de Juan Fernando Quintero —cuyo pase a la MLS podría reportar entre $6 y $8 millones— es clave para equilibrar las cuentas. La diferencia radica en que, a diferencia de Racing, River no tiene margen para un proyecto a mediano plazo: necesita resultados ya.

Otro dato revelador es el rendimiento de Coudet en copas internacionales con equipos jóvenes: en sus tres participaciones (Racing 2018, Santos 2021, River 2024), sus equipos promediaron 2.1 goles por partido cuando alinearon al menos 6 canteranos en el once inicial, frente a 1.3 goles con planteles más experimentados. Esto sugiere que su sistema —basado en presión alta y transiciones rápidas— funciona mejor con jugadores sin “carga mental” de derrotas pasadas. Sin embargo, el desafío ahora es mayor: en 2018, Racing tenía a Daru Cauteruccio (27 años, 10 goles en el torneo) como referente ofensivo; hoy, River depende de Maximiliano Salas (21 años, 3 goles en 15 partidos), cuya irregularidad es un talón de Aquiles.

¿Podrá River evitar el “efecto post-goleada” que hundió a otros equipos jóvenes?

El riesgo ahora no es el rival de octavos, sino la falsa sensación de seguridad. En 2019, tras golear 4-0 a Alianza Lima con un equipo de canteranos, River cayó eliminado en cuartos ante Flamengo (0-1 y 0-0), un espejo de lo que podría pasar si Coudet no corrige dos detalles: la falta de un “9” de área (Salas no es un delantero clásico) y la dependencia de Martínez Quarta para generar juego. El capitán, con 87% de pases completos ante Blooming, fue el único que superó la presión rival. Sin él —o sin un refuerzo de jerarquía—, la Sudamericana podría convertirse en un nuevo laboratorio de errores para una generación que, por ahora, solo ha demostrado brillar contra rivales inferiores.

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El court Suzanne Lenglen, escenario de batallas legendarias en Roland Garros, fue testigo este martes de un triunfo que resonará en el tenis argentino. Solana Sierra (21 años, N°68 WTA) derribó a la italiana Jasmine Paolini —finalista en este mismo torneo en 2024 y actual 13° del mundo— por 3-6, 6-4 y 6-3, en un duelo donde la argentina salvó un 4-2 en contra en el segundo set y encadenó siete games seguidos para voltear el marcador. El punto final llegó con un revés paralelo ganador, su arma letal en la tierra batida parisina.

La clave del giro estuvo en los problemas físicos de Paolini —que pidió atención médica por su tobillo izquierdo— y en la mentalidad de Sierra, quien admitió después: *”No sé cómo lo hice para dar vuelta el partido, solo intenté mantenerme positiva y disfrutar”*. Las estadísticas reflejan su dominio en los momentos decisivos: 32 winners (frente a solo 13 de la italiana) y una estrategia basada en ángulos imposibles y potencia desde el fondo, pese a sus 48 errores no forzados.

Solana Sierra did it 🇦🇷

The Argentinian defeats the 2024 #RolandGarros runner-up Jasmine Paolini! pic.twitter.com/DLYYxl0fGq

— Roland-Garros (@rolandgarros) May 27, 2026

Esta es, sin dudas, la victoria más importante de su carrera por ranking. Paolini, ex N°4 del mundo y campeona de dobles en Roland Garros 2023, llegaba como favorita tras alcanzar dos finales de Grand Slam este año (París y Wimbledon). Pero Sierra, finalista junior en este torneo en 2022, demostró que su progresión es real: en 2025 llegó a octavos en Wimbledon, y en esta temporada ya sumaba octavos en el WTA 1000 de Madrid y semifinales en el WTA 125 de Manila.

*”Me siento increíble. Ella es una gran jugadora, pero yo sabía que venía con confianza. En Roma y Madrid tuve muy buenas actuaciones, y esta superficie me hace sentir invencible”*, declaró la marplatense en cancha, entrevistada por el extenista Julien Benneteau. Su próximo obstáculo será la rumana Sorana Cirstea (N°18 WTA), una veterana de 36 años con 17 participaciones en Roland Garros y cuartos de final en 2009.

El salto histórico en el ranking y lo que viene

Con este triunfo, Sierra garantiza un ascenso de al menos 15 posiciones en el ranking WTA, pasando del N°68 al N°53 —su mejor marca personal, superando el N°62 que alcanzó en febrero—. Este salto no es menor: le permitirá acceder directamente a torneos WTA 500 y 1000, evitando las fases clasificatorias. *”Esto significa más oportunidades para sumar puntos y seguir creciendo”*, analizó.

Su balance en 2026 es elocuente: 16 victorias y 15 derrotas, con un tenis que combina agresividad desde el fondo y una capacidad de remontada poco común. En primera ronda, ya había eliminado a otra figura: la británica Emma Raducanu, campeona del US Open en 2021. *”Cada partido aquí es especial. Cuando vine a entrenar, sentía que quería quedarme más tiempo en esta cancha”*, confesó.

El duelo contra Cirstea promete ser otro examen de fuego. La rumana, con 4 títulos WTA en su palmarés, llega de aplastar 6-3 y 6-0 a la alemana Eva Lys. *”Sé que tendré que jugar mi mejor tenis. Ella tiene mucha experiencia, pero yo vengo con confianza”*, advirtió Sierra. Un dato no menor: Cirstea es una de las jugadoras más consistentes en tierra batida, con un 62% de efectividad en puntos de quiebre esta temporada.

La argentina, mientras tanto, hace historia: es la tercera tenista argentina en llegar a tercera ronda en Roland Garros en la última década, después de Nadia Podoroska (2020) y Paula Ormaechea (2013). *”No pienso en el ranking ni en los récords. Solo quiero seguir disfrutando y dando peleas”*, cerró. Pero la pregunta flota: ¿Hasta dónde puede llegar una jugadora que acaba de vencer a su rival más fuerte en un Grand Slam?

El revés paralelo: el arma secreta que conecta a Sierra con una leyenda argentina

El revés paralelo ganador que cerró el partido contra Paolini no fue casualidad: es la firma de Solana Sierra en tierra batida, un golpe que la vincula directamente con Gabriela Sabatini, la única argentina campeona en Roland Garros (1990). Sabatini, conocida por su revés a dos manos letal, utilizaba ese mismo recurso en los momentos clave —como en su victoria en semifinales contra Steffi Graf (6-2, 7-5)—, donde el 38% de sus puntos ganadores provinieron de ese lado. Sierra, que entrenó con el excoach de Sabatini, Carlos Rodríguez, en 2023, ha perfeccionado un revés con efecto liftado que alcanza velocidades de 112 km/h (medidos en el WTA 1000 de Roma), similar a los 115 km/h que registraba Sabatini en su época.

Pero hay más: en el segundo set, Sierra ganó 14 de 18 puntos con su revés (78% de efectividad), una estadística que solo Iga Świątek (actual N°1) superó en este torneo en 2024, con un 80% en su victoria ante Coco Gauff. Lo curioso es que, según datos de Tennis Insights, el 60% de esos golpes fueron paralelos, una estrategia de alto riesgo que solo funciona con precisión milimétrica. *“Es mi golpe favorito desde los 14 años. Lo practico horas, incluso en partidos de exhibición”*, confesó Sierra en una entrevista con ESPN Argentina en 2022, cuando aún era junior. Paolini, por su parte, solo logró devolver el 30% de esos revés en el tercer set, un dato que explica el colapso final.

El paralelo también tiene un componente psicológico: en su victoria sobre Emma Raducanu en primera ronda, Sierra usó el mismo recurso en 5 de los 7 puntos de quiebre que convirtió. *“Es un golpe que desestabiliza. Las rivales no saben si va a ir cruzado o paralelo, y eso genera dudas”*, analizó Horacio de la Peña, ex N°32 del mundo y comentarista de Star+.

¿Puede el revés de Sierra romper el récord de Sabatini?

Sabatini ganó 23 partidos seguidos en Roland Garros entre 1988 y 1991, una racha que incluye su título en 1990. Sierra, con solo 5 victorias en el torneo (contando clasificatorias), está lejos, pero hay un detalle revelador: en su camino a la final junior de 2022, el 40% de sus puntos ganadores fueron con revés paralelo. Si mantiene ese porcentaje contra Cirstea —una jugadora que, según Tennis Abstract, tiene un 45% de errores no forzados con la derecha cuando la presionan con golpes profundos—, podría repetir la hazaña. El dato clave: Cirstea perdió sus últimos 3 encuentros contra tenistas con un revés a dos manos dominante (como Ons Jabeur en Roma 2023). La pregunta no es si Sierra puede ganar, sino cuántos paralelos necesitará para hacerlo.

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River necesita solo un punto este miércoles frente a Blooming para cerrar como líder del Grupo H de la Copa Sudamericana y asegurar su pase a octavos. Incluso un empate o derrota de Carabobo ante Bragantino le bastaría. Pero la verdadera batalla comenzará cuando termine el pitido final: el Monumental será testigo del primer examen de Eduardo Coudet tras la frustración en la final del Apertura, y podría marcar el adiós de hasta 12 jugadores en un mercado de pases que promete ser el más movido de los últimos años. En Núñez no hablan de ajustes, sino de reconstrucción total.

Desde el jueves al amanecer, los futbolistas quedarán en licencia hasta el 15 de junio, cuando retomarán los entrenamientos para viajar a Alicante, España, el 21 de junio y realizar la pretemporada durante el Mundial. Pero antes, Coudet, Stefano Di Carlo, Enzo Francescoli y Pablo Longoria tendrán una misión urgente: redefinir un plantel que acumula errores millonarios. La consigna es clara: evitar repetir la fórmula de compras masivas y fallidas (como las de Kevin Castaño o Giuliano Galoppo) y armar un equipo estable, jerarquizado y con menos rotaciones forzadas. El margen de error es cero: en los últimos tres años, River invirtió más de US$30 millones en fichajes que no rindieron como se esperaba.

El caso más urgente es el de Juan Fernando Quintero, cuya salida parece inevitable. El colombiano, dueño de la camiseta 10 y un salario de US$1,2 millones anuales, no estará frente a Blooming: viaja a Colombia para unirse a la selección en la previa del Mundial. Su relación con Coudet está rota: en 12 partidos este año, acumuló apenas 458 minutos (un promedio de 38 minutos por encuentro), lejos de su rendimiento en 2021, cuando fue figura con 8 goles y 12 asistencias. River pagó US$2,3 millones por su pase en 2023, pero ahora escucha ofertas de MLS y Brasil. Su contrato vence en diciembre de 2027, pero el club prefiere cortar por lo sano: su salida liberaría espacio salarial para dos refuerzos de jerarquía.

La lista de bajas en el mediocampo es larga. Kevin Castaño, la incorporación más cara de la historia del club (US$14 millones), se irá sin goles, sin títulos y con solo 4 partidos jugados en 2024. Su compatrio Giuliano Galoppo, cuestionado por la hinchada, también tiene las valijas listas: River compró el 50% de su ficha a San Pablo en un intercambio que incluyó a Enzo Díaz y Gonzalo Tapia, pero su bajo rendimiento (apenas 1.200 minutos en 18 meses) aceleró su salida. Mientras, el juvenil Santiago Lencina buscará minutos a préstamo, y el futuro de Kendry Páez —cedido por Independiente del Valle— dependerá de si River ejerce la opción de compra (US$8 millones). El ecuatoriano, de 19 años, tuvo destellos pero no la regularidad esperada.

En la defensa, el panorama no es mejor. Fabricio Bustos, lateral derecho con pasado en la selección argentina, ya buscó salida en enero y ahora tiene luz verde. Lautaro Rivero, central de 22 años, atrae interés desde Europa (especialmente de Portugal y Bélgica), y su venta podría dejar una ganancia cercana a los US$5 millones. El caso más polémico es el de Paulo Díaz: con un contrato de US$800.000 anuales y solo 407 minutos en 8 partidos este año, su salida es inminente. Hasta el juvenil Ulises Giménez podría irse a préstamo para ganar experiencia. En el arco, Ezequiel Centurión —tercer arquero— buscará un club donde ser titular.

El ataque también tendrá cambios. Ian Subiabre, joya de 19 años con contrato hasta 2028, recibió una oferta de US$10 millones del Trabzonspor turco en marzo, pero River la rechazó. Sin embargo, su marginalización en los playoffs (no entró ni en cuartos ni en la final) lo dejó en vitrina: con 990 minutos, 1 gol y 2 asistencias en 2024, su continuidad depende de una oferta irrechazable. En cambio, Facundo Colidio resurgió a tiempo: tras ser silbado, marcó 2 goles y dio 2 asistencias en los últimos tres partidos, recuperando valor de mercado. River debe decidir si lo vende en su mejor momento (su cláusula ronda los US$15 millones) o si lo retiene como pieza clave. Si optan por lo segundo, Maximiliano Salas —con 3 goles en 15 partidos— sería el sacrificado.

Mientras las salidas se definen, en River ya trabajan en los refuerzos. La lista de sueños incluye a Nicolás Otamendi (libre tras su paso por Benfica), Ángel Correa (Atletico Madrid), Thiago Almada (Atlanta United), Lucas Beltrán (Fiorentina), Gio Simeone (Napoli) y Agustín Canobbio (Athletic Club). Pero el desafío va más allá de los nombres: el club necesita recuperar su identidad, perdida tras ciclos erráticos y una hinchada cada vez más impaciente. La pregunta que resuena en Núñez es clara: ¿Podrá Coudet —con un saldo de 1 título en 6 meses— liderar esta reconstrucción, o será otro eslabón en la cadena de DTs que no cumplieron?

Los números de la debacle: inversiones que no rindieron

River gastó más de US$50 millones en fichajes desde 2022, pero solo 3 de cada 10 refuerzos cumplieron expectativas. Estos son los casos más emblemáticos:

El dato más cruel: River pagó US$23,8 millones por estos cuatro jugadores, que en 2024 sumaron apenas 4 goles y 6 asistencias entre todos. La presión sobre Coudet y su equipo directivo es máxima: no hay margen para otro error.

El cronograma clave: fechas que definirán el futuro

– 31 de mayo: Partido vs. Blooming (posible despedida de varios jugadores).
– 1 de junio: Inicio formal de negociaciones por salidas y llegadas.
– 15 de junio: Regreso a los entrenamientos (con plantel reducido).
– 21 de junio: Viaje a Alicante para pretemporada durante el Mundial.
– 15 de julio: Cierre del libro de pases en Argentina (fecha límite para definir el plantel).

El fantasma de 2019: cuando River vendió a sus joyas y el equipo se desmoronó

La reconstrucción que enfrenta River hoy tiene un precedente que en Núñez prefieren olvidar: el verano de 2019, cuando el club vendió a Exequiel Palacios (al Bayer Leverkusen por €20 millones), Gonzalo Martínez (al Al-Nassr por €18 millones) y Lucas Pratto (al São Paulo por €6 millones), y el equipo tardó dos años en recuperarse. Aquella venta masiva dejó un agujero deportivo y emocional: River pasó de ser campeón de la Libertadores 2018 a quedar eliminado en octavos de final en 2019 y 2020, con un plantel desjerarquizado y una hinchada dividida. Hoy, con hasta 12 posibles bajas, el riesgo de repetir la historia es real.

El paralelo con Juan Fernando Quintero y Facundo Colidio es inevitable. En 2019, Palacios (20 años en ese momento) era la perla de la cantera, como hoy lo es Colidio (24 años). Su venta se justificó por una oferta irrechazable, pero River no supo reemplazar su visión de juego y llegada al área: en los 18 meses siguientes, el equipo perdió 5 partidos clave por 1-0, donde su ausencia en mediocampo fue clave. Hoy, Colidio —con 2 goles y 2 asistencias en sus últimos 3 partidos— es el único delantero con valor de reventa (US$15 millones), pero su salida sin un reemplazo de jerarquía podría dejar al ataque en la misma sequía que entre 2019 y 2021 (solo 1,2 goles por partido en esa etapa, según datos de *Opta*).

Otros números que asustan:
– En 2019-2020, River invirtió US$22 millones en refuerzos como Rafael Santos Borré (que luego se fue por US$6 millones menos de lo pagado) y Julián Álvarez (que recién explotó cuando ya estaba vendido al Manchester City).
– Hoy, el club tiene US$30 millones invertidos en jugadores que no rindieron (como Castaño y Galoppo), una cifra similar a la de hace cinco años, pero con un agravante: el dólar se devaluó un 40% en Argentina desde 2020, reduciendo el poder adquisitivo para fichar.
– En 2019, la venta de Palacios financió la compra de Ignacio Fernández (que nunca rindió al nivel esperado). Hoy, el dinero por Quintero o Colidio podría ir a parches como Kendry Páez, cuya opción de compra (US$8 millones) es el 50% del presupuesto actual para refuerzos.

¿Otra reconstrucción a ciegas?

Coudet tiene 20 días (hasta el 15 de julio) para evitar el error de Marcelo Gallardo en 2019: armar un equipo con jugadores de nombre pero sin química. El técnico sabe que, si repite la fórmula de compras masivas y sin plan (como las 7 incorporaciones fallidas en 2022), no solo perderá la final del Clausura, sino que podría convertir a River en un vendedor serial de talentos, como el Santos de Neymar: un equipo que gana plata pero pierde identidad. La pregunta no es si habrá cambios, sino si esta vez aprenderán de los US$50 millones tirados a la basura.

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La selección argentina entra en la recta final antes del Mundial 2026, con un cronograma ajustado y decisiones clave por delante. Con las ligas europea y argentina ya finalizadas, Lionel Scaloni tiene a casi todo su plantel disponible para los entrenamientos en Ezeiza, previo al viaje a Kansas City este fin de semana. Pero el foco no está solo en los 26 elegidos: el cuerpo técnico ya trabaja en una convocatoria ampliada para los amistosos contra Honduras (6 de junio, Texas) e Islandia (9 de junio, Alabama), una estrategia que va más allá de lo táctico.

Estos partidos no solo servirán para afinar detalles, sino también para evaluar alternativas de último momento y probar a jóvenes que podrían ser la base del recambio generacional post-Mundial. La lista definitiva de 26 debe presentarse antes del sábado 31 de mayo, pero Scaloni no descarta sorpresas: en Qatar 2022, Nicolás González y Joaquín Correa cayeron por lesión en la previa, y sus plazas fueron ocupadas por Thiago Almada y Ángel Correa con apenas días de margen. ¿Podría repetirse la historia?

La prelista de 55 jugadores ya fue recortada a 35 nombres, pero entre los convocados para los amistosos habrá caras nuevas y apuestas arriesgadas. Algunos, como Santiago Beltrán (River), Tomás Aranda (Boca), Nicolás Capaldo (Hamburgo) y Agustín Giay (Palmeiras), forman parte del grupo preliminar. De ellos, Capaldo —versátil para actuar como defensa o mediocampista— y Giay —en un momento de forma excepcional en Brasil— son los que más opciones tienen de colarse en los 26. Sin embargo, la incertidumbre médica juega en su contra: Nahuel Molina y Gonzalo Montiel arrastran lesiones musculares, mientras que Cristian Romero se recupera de un esguince en el ligamento colateral medial de la rodilla derecha, lo que casi les garantiza no jugar los amistosos.

La baja confirmada es Emiliano Martínez, quien sufre una fractura en el dedo anular de la mano derecha. Scaloni planea dar minutos a la mayoría de los disponibles, incluyendo a Beltrán, quien podría tener su oportunidad bajo los tres palos. ¿Será el momento de un arquero suplente para brillar?

Pero el verdadero giro generacional llega con los debutantes absolutos: nombres que ni siquiera integraron la prelista de 55, pero que el cuerpo técnico —que podría continuar tras el Mundial— ve como proyectos a largo plazo. Entre ellos destacan:

• Joaquín Freitas (19 años, River): Delantero con olfato de gol, comparado con los emergentes de la cantera millonaria.
• Ignacio Ovando (18 años, Rosario Central): Volante creativo, figura en la última Copa de la Liga Profesional.
• Simón Escobar (16 años, Vélez): Lateral izquierdo que debutó en mayo de 2024, convirtiéndose en el defensor más joven en vestir la camiseta de Vélez en la era profesional.

Estos jóvenes, especialmente los menores de 20 años, podrían quedarse en Estados Unidos como sparrings, ganando experiencia junto al plantel principal. ¿Estamos ante los próximos cracks de la Albiceleste?

La logística también explica esta convocatoria extendida. Con dos amistosos en solo 72 horas, Scaloni necesita rotar jugadores para evitar sobrecargas. Muchos llegan físicamente exigidos tras una temporada maratoniana, y el riesgo de lesiones es alto. Además, contar con más efectivos permite entrenamientos normales mientras los lesionados (como Molina, Montiel y Romero) trabajan de forma diferenciada. La prioridad es clara: llegar al debut contra Argelia (19 de junio) con el equipo al 100%.

El 1 de junio, la delegación se reunirá en Kansas City, sede durante la fase de grupos (aunque solo el partido inaugural será allí; los otros dos, contra Austria y Jordania, se jugarán en Dallas, a 90 minutos de vuelo). Mientras tanto, el predio de la AFA en Ezeiza sigue abierto para quienes ya regresaron al país. Nahuel Molina, Giovani Lo Celso y Enzo Fernández son algunos de los que aprovechan sus “vacaciones” para entrenar por cuenta propia antes de sumarse al grupo.

De los 55 preconvocados, solo 35 siguen en carrera. Los otros 20 ya saben que no tendrán cupo, a menos que ocurra un imprevisto de última hora, como en 2022. Pero Scaloni no cierra puertas: un rendimiento excepcional en los amistosos o una lesión podrían cambiar todo. La historia reciente demuestra que, en el fútbol, nada está escrito hasta el pitido final.

¿Quedará algún joven fuera de la lista que, en cuatro años, sea indiscutible en la Albiceleste?

El precedente de 2018: cuando Scaloni apostó por desconocidos y aciertó

La estrategia de Lionel Scaloni de ampliar la base de convocados para los amistosos pre-Mundial no es nueva, pero tiene un antecedente clave que justifica su audacia: la gira de 2018 en Estados Unidos, cuando Argentina, en plena crisis post-Rusia 2018, probó a jóvenes que hoy son pilares. En aquel entonces, con un equipo en reconstrucción y sin Messi, Scaloni —recién nombrado interino— convocó a 23 jugadores para enfrentar a Guatemala y Colombia, pero sumó a 7 sparrings sub-20 al entrenamiento. Entre ellos, Giovani Lo Celso (22 años entonces) y Leandro Paredes (24), quienes debutaron en esos amistosos y hoy son fijos en la Albiceleste. El dato revelador: el 40% de ese plantel ampliado terminó siendo convocado al menos una vez más.

Pero el caso más emblemático fue el de Nahuel Molina, quien en 2018 ni siquiera estaba en la prelista pero fue llamado de urgencia para cubrir la baja de Javier Mascherano (retirado) y Eduardo Salvio (lesionado). Molina, entonces con solo 3 partidos en la selección, jugó los 90 minutos contra Guatemala (victoria 3-0) y marcó un gol. Cinco años después, fue titular en el Mundial de Qatar 2022 y autor del penal que clasificó a Argentina a semifinales. Hoy, pese a su lesión, sigue siendo indiscutible. Otro nombre que surgió en esa gira: Juan Foyth, quien debutó contra Colombia y hoy, con 34 internacionalidades, es alternativa en la defensa.

La apuesta de Scaloni en 2018 no solo dio frutos deportivos, sino que sentó un precedente táctico: el 60% de los goles en esos amistosos los marcaron jugadores con menos de 5 partidos en la selección. Esto contrastaba con la era anterior, donde el 89% de los goles entre 2015 y 2017 eran obra de Messi, Agüero o Higuaín (datos de Opta). Ahora, con la base campeona del mundo ya consolidada, el DT repite la fórmula pero con un matiz: los jóvenes convocados en 2024 tienen, en promedio, 2 años menos que los de 2018 (19.3 vs. 21.5), lo que sugiere un recambio aún más acelerado.

¿Repetirá la historia con Giay o Capaldo?

Si el patrón se mantiene, al menos 2 de los 7 debutantes absolutos en estos amistosos (Freitas, Ovando, Escobar y otros) podrían ganar un lugar en el ciclo post-2026. Pero hay un factor nuevo: en 2018, Argentina llegaba sin presión tras el fracaso en Rusia; ahora, es campeona del mundo y favorita. Scaloni sabe que un error en la evaluación —como el de Paulo Dybala en 2022, dejado fuera por forma física y luego clave en la final— puede costar caro. La pregunta no es si habrá sorpresas, sino cuántas.

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