Argentina a 16avos: rival en Miami se define el viernes
Clasificación sellada: Argentina ya está entre las 32 mejores de la Copa del Mundo y lidera el Grupo J.
El triunfo de Argelia sobre Jordania, sumado a la victoria argentina ante Austria, garantizó el pase a los 16avos de final. Más aún: el sistema de desempate olímpico le aseguró el primer puesto del grupo, a falta de un partido. El viernes se sabrá el rival, que saldrá del Grupo H, integrado por España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita. El cruce sería el 3 de julio en Miami.
Scaloni con margen para rotar
El triunfo en Dallas, pese al penal fallado de Messi al inicio, no desanimó al equipo. El capitán respondió con dos goles, consolidando el avance. La clasificación como primera abre la puerta a la estrategia que Scaloni adelantó tras el éxito ante Argelia: “Ojalá que se dé un buen resultado en el próximo partido, así en el tercero podemos rotar”.
Con el camino despejado, la posibilidad de darle descanso a jugadores con desgaste físico o molestias se combina con la intención de sumar minutos a quienes aún no han jugado. “Todos quieren participar. La idea es darle la posibilidad a la mayoría. Lo analizaremos. Si el partido lo permite, lo haremos”, declaró el técnico. Para el encuentro del sábado en Dallas, Scaloni tiene un amplio abanico de recambios.
Preocupación por Cuti Romero
Como ante Austria, Nicolás Otamendi reemplazó a Cristian “Cuti” Romero, quien arrastra una larga inactividad tras su lesión en el ligamento lateral de la rodilla derecha. La imagen del zaguero del Tottenham en el banco, con hielo en la rodilla, acelerará exámenes médicos en las próximas horas. “No sabemos el alcance de su problema. Esperemos que no sea nada. Siempre es mejor que todos estén bien”, explicó Scaloni. Entre Lisandro Martínez, Otamendi y Romero forman la retaguardia, con Marcos Senesi como cuarto opción tras la baja de Leonardo Balerdi.
Julián Álvarez, Nicolás González, Nicolás Tagliafico y Leandro Paredes —llegaron a la concentración “tocados”— también podrían entrar en la rotación. En la lista de suplentes que esperan oportunidad están los arqueros Gerónimo Rulli y Juan Musso; Emiliano “Dibu” Martínez ha sido titular en los dos partidos pese a su fractura en el dedo anular de la mano derecha, lesión sufrida en la final de la UEFA Europa League con Aston Villa. Completan la nómina Valentín Barco, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Giuliano Simeone y José López.
El desempate olímpico, clave
El primer puesto de Argentina no corre riesgo, ni siquiera con una derrota ante Jordania. El desempate olímpico, una de las novedades del Mundial 2026, reemplazó a la diferencia de goles como primer criterio. Ahora, en caso de igualdad de puntos, el enfrentamiento directo define la posición. Con victorias sobre Argelia y Austria, Argentina ya eliminó a dos rivales, y Jordania, aunque venza a la selección, ya está fuera del torneo.
En los 16avos, Argentina enfrentará a uno de los cuatro equipos del Grupo H. España lidera con cuatro puntos tras el empate con Cabo Verde (0-0) y la goleada a Arabia Saudita (4-0). Uruguay suma dos puntos, producto de empates con Arabia Saudita (1-1) y Cabo Verde (2-2). Los africanos también tienen dos puntos y pueden clasificarse como segundos si superan a Arabia Saudita y España vence a Uruguay. Pero si los árabes ganan su partido y España derrota a Uruguay, el segundo puesto será para la selección que venció a Argentina en el estreno del Mundial 2022.
¿Y Uruguay? Si empata con España y Cabo Verde y Arabia Saudita también igualan, el desempate se resolverá por: mayor diferencia de goles en el grupo, más goles marcados o puntos por conducta deportiva (tarjetas amarillas y rojas).
Argentina ya tiene su boleto asegurado y en primera fila. Ahora, espera con atención.
El peso de la estrategia en la recta final
Con el pase a 16avos ya garantizado y el primer puesto del grupo en el bolsillo, Argentina entra en una fase donde la gestión del plantel se vuelve tan crucial como el rendimiento en el campo.
Lo que esto significa es que Scaloni tiene ahora la libertad —y la responsabilidad— de equilibrar el desgaste físico con la necesidad de mantener el ritmo competitivo. La rotación no es solo una opción, sino una necesidad estratégica: dar minutos a jugadores frescos puede ser clave para afrontar el cruce en Miami con el máximo de energía. El margen de error se reduce cuando el rival aún es una incógnita, pero el técnico sabe que un equipo descansado y motivado puede marcar la diferencia en partidos de eliminación directa.
La incertidumbre sobre el estado de Cuti Romero añade urgencia a esta ecuación. Su posible ausencia obligaría a reconfigurar la defensa, donde Otamendi y Lisandro Martínez tendrían que asumir un rol aún más protagónico. En este contexto, cada decisión de Scaloni —desde la alineación titular hasta los cambios en el partido— tendrá un impacto directo en el futuro inmediato del equipo.
¿Estará Argentina lista para el rival que surja?
El Grupo H aún no ha definido su segundo clasificado, pero lo que está claro es que Argentina deberá estar preparada para cualquier escenario. La pregunta clave ahora es si la rotación planeada será suficiente para mantener la intensidad o si el desgaste acumulado podría pasar factura en el momento decisivo.