Xavi culpó a Laporta por su despido y por bloquear el retorno de Messi al Barcelona

A siete días de los comicios para la presidencia del Barcelona, Xavi Hernández, ícono histórico azulgrana como futbolista y reciente técnico, reapareció en una amplia entrevista con La Vanguardia. El catalán apuntó directamente contra Joan Laporta, actual mandatario y candidato a la reelección, y contra Alejandro Echevarría, su hombre de confianza y figura clave en la campaña. Xavi aseguró sentirse «liberado» para «contar la verdad» tras dos años en silencio desde su salida del banquillo. Además, reveló que Lionel Messi estuvo a punto de regresar, pero Laporta lo impidió.

El exentrenador relató cómo se desgastó su vínculo con Laporta, inicialmente excelente: «De hecho, yo ficho por el Barça gracias a él, pero me falló al destituirme sin decirme la verdad, influenciado por alguien que considero por encima del presidente: Alejandro Echevarría. En realidad, quien me saca es Alejandro», afirmó.

Xavi profundizó sobre el poder de Echevarría dentro del club: «Así funciona este Barcelona; prácticamente lo maneja Echevarría. Era una persona con la que tenía una relación muy cercana y de amistad, por eso supone la mayor decepción de mi etapa como técnico. Me falló completamente», subrayó.

Durante la nota, el mediocampista reconstruyó los episodios que desembocaron en su salida. «En enero de mi última temporada les comuniqué que, a partir de junio, no seguiría por el bien del club y por el mío. A partir de ahí, el equipo ganaba y, durante dos o tres meses, hasta que perdimos en Champions contra el PSG y en Liga contra el Real Madrid, me repetían que debía quedarme. Incluso tuve una reunión cara a cara con Alejandro, porque sabía que él tomaba las decisiones, y le expresé mis dudas. Me respondió que sí, que preparaban la siguiente temporada, que el presidente lo tenía claro… Llegó la eliminación ante el PSG…».

Tras esa debacle europea, recibió una llamada: «Me comunicaron que la junta directiva no veía clara mi continuidad».

La situación cambió durante la «cena del sushi» en casa de Laporta: «Me convenció para seguir. Me dijo literal: “Xavi, no imagino al equipo sin ti, ni el Camp Nou nuevo sin ti, ni el 125º aniversario sin ti como entrenador”. Como aún tenía motivación y veía un futuro brillante con la cantera que subía, me sentí capaz. Solo pedí un cambio en la plantilla. ¿El problema? En una reunión de planificación con todo mi staff y con Raúl Martínez y Julio Tous, preparadores físicos que habíamos acordado con Alejandro y Deco, Alejandro empezó a gritar que la preparación física era un desastre. Lo interrumpí: los datos demuestran que desde 2003 ningún Barça corría más que el equipo que conquistó la Liga. Nunca perdimos por físico. Fue el relato que construyeron para despedirme. Raúl Martínez, otro amigo cercano, se lo creyó y contribuyó a echarme», relató.

Xavi aseguró que, tras eso, la directiva dejó de responder mensajes y llamadas, y que Echevarría habría hablado con futbolistas para decirles que él quería desprenderse de ellos. «Montaron una campaña mediática en mi contra. Lo más doloroso fue que le dijera a Sergi Roberto, Araújo, Pedri o Raphinha que yo los quería vender», expresó.

Negó rotundamente haber entregado una lista de bajas: «Jamás pedí diez salidas, como dijo el presidente. Solo planteamos una venta puntual para cumplir el Fair Play. Nada más». Incluso Sergi Roberto le consultó angustiado: «Le aclaré que era todo lo contrario; que peleaba por su renovación». También criticó a Deco, director deportivo, «maniatado» por Echevarría.

Por último, contó su versión sobre el frustrado regreso de Lionel Messi: «Leo estaba fichado. En enero de 2023, tras ganar el Mundial, lo contactamos y me dijo que ilusionaba volver. Hablamos hasta marzo y, cuando dio el OK, se lo comuniqué al presidente. Laporta empezó a negociar con el padre de Leo, teníamos el visto bueno de La Liga, pero luego lo tiró todo abajo».

«Me confesó textual que, si regresaba, Leo le haría la guerra y no se lo podía permitir. De pronto, Leo dejó de contestarme el teléfono; por el otro lado le habían dicho que no se podía. Llamé a Jorge y me decía: “Habla con el presidente”. Le insistí: llevábamos cinco meses con Leo, todo cerrado, planeábamos un Last Dance como el de Jordan. Estaba todo preparado», recordó.

A pesar de todo, Xavi mantiene «buena relación» con Messi y, sobre si hablan del proceso electoral, declaró: «Son conversaciones privadas; sabiendo la repercusión que tiene Leo, prefiero no desvelar nada, pero todos imaginamos lo que piensa, ¿no?». Sobre su reciente apoyo a Víctor Font, aclaró que no implica un retorno: «Ahora pienso que no volveré jamás. Ya cumplí mi etapa como jugador y entrenador», cerró.

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