🔥 Sorteo explosivo: River y Racing con idéntico desafío en la Sudamericana

Destino compartido: River y Racing afrontarán la Copa Sudamericana con un mismo patrón: un rival brasileño, otro boliviano y uno venezolano. El sorteo deparó grupos de alto voltaje y logística compleja.

El Millonario integrará el grupo H junto a Red Bull Bragantino (Brasil), Blooming (Bolivia) y Carabobo (Venezuela). El equipo de Eduardo “Chacho” Coudet debutará como visitante ante Blooming, un rival que juega en Santa Cruz de la Sierra (420 msnm), pero cuyo verdadero desafío será el traslado a Valencia (Venezuela), conocido por sus complicaciones logísticas. Bragantino, mientras tanto, llega con solo 2 victorias en 7 fechas del Brasileirao, aunque su potencial ofensivo —con jugadores como Artur y Erik— no debe subestimarse.

El grupo H reviste especial interés por el historial reciente: River no pierde ante equipos venezolanos desde 2018, cuando cayó 1-0 ante Deportivo Lara en la fase de grupos de la Libertadores. ¿Podrá Carabobo romper esa racha?

Leonardo Ponzio, presente en el sorteo en Luque (Paraguay), analizó el panorama: “El grupo es competitivo. Siempre preferimos recorridos cortos, pero aquí hay distancia. No hay altura —un alivio para el equipo—, pero enfrentaremos a un brasileño con gran respaldo económico y tradición en la Sudamericana”. El exmediocampista, campeón de la Libertadores 2018, conoce bien los riesgos: en esa edición, River superó al Flamengo en semifinales tras un 2-2 global.

Por su parte, Racing quedó encuadrado en el grupo E con Botafogo (Brasil), Independiente Petrolero (Bolivia) y Caracas FC (Venezuela). El conjunto de Gustavo Costas tendrá un duelo con sabor a revancha: se reencontrará con Botafogo, campeón de la Sudamericana 2024 y rival en la Recopa de ese año, donde la Academia cayó en la tanda de penales. Independiente Petrolero, campeón boliviano, juega en Sucre (2.810 msnm), aunque su estadio, el Olímpico Patria, está a menor altura que otros escenarios tradicionales como La Paz.

El grupo E promete fuego cruzado: Racing no vence a un equipo brasileño en la Sudamericana desde 2019, cuando eliminó al Athletico Paranaense en octavos. ¿Logrará romper la sequía?

Otros argentinos en la disputa

San Lorenzo, que llegó desde la fase previa, integrará el grupo D junto a Santos (Brasil), Deportivo Cuenca (Ecuador) y Recoleta (Paraguay). El Ciclón evitará la altura —Cuenca juega a 2.550 msnm—, pero deberá medirse con un Santos en reconstrucción, que perdió a figuras como Rodrygo y Neymar en años recientes, pero mantiene su mística en el Vila Belmiro.

Tigre, por su parte, quedó en el grupo A con América de Cali (Colombia), Macará (Ecuador) y Alianza Atlético (Perú). El equipo de Néstor Gorosito tendrá que viajar a Sullana (Perú), donde el calor extremo (hasta 35°C) y la humedad son factores clave. América de Cali, campeón colombiano en 2023, será su rival más duro: en la última Sudamericana, eliminó al Fortaleza brasileño.

Los debutantes Deportivo Riestra y Barracas Central tendrán bautismos de fuego. Riestra enfrentará en el grupo F a Gremio (Brasil), Palestino (Chile) y Montevideo City Torque (Uruguay). Gremio, subcampeón de la Libertadores 2023, es el favorito claro, pero Palestino —dirigido por el argentino Gustavo Álvarez— llega con una sólida campaña en la liga chilena (3er puesto en 2024). Barracas Central, en tanto, integrará el grupo G con Olimpia (Paraguay), Vasco da Gama (Brasil) y Audax Italiano (Chile). El Decano paraguayo, campeón de la Copa Paraguay 2023, será su primer examen.

¿Qué está en juego?

Los primeros de cada grupo avanzarán directamente a octavos de final, mientras que los segundos jugarán un playoff contra los terceros de la Libertadores. La Sudamericana, que en 2024 tuvo a LDU Quito como campeón, promete una edición con alta dosis de argentinos: 6 equipos de la Liga Profesional buscarán dejar su huella.

La pregunta que flota: ¿Podrá algún equipo argentino cortar la sequía de títulos en el torneo? La última vez que un conjunto del país salió campeón fue en 2021, cuando Defensa y Justicia levantó la copa. ¿Será este el año de River, Racing o la sorpresa de un debutante?

El fantasma de la altura: ¿Por qué Sucre puede ser la trampa de Racing en Bolivia?

Mientras los reflectores apuntan al duelo contra Botafogo —campeón vigente de la Sudamericana—, el verdadero punto negro para Racing podría esconderse en Bolivia. El Independiente Petrolero, su rival de grupo, juega en Sucre (2.810 msnm), una altitud que, aunque menor a la de La Paz (3.640 msnm), ha sido escenario de tropiezos históricos para equipos argentinos. En 2022, Boca Juniors cayó 3-0 ante Always Ready en El Alto (4.150 msnm), pero incluso en Sucre, River Plate empató 1-1 con Nacional Potosí en la Sudamericana 2016, un resultado que casi le cuesta la clasificación. La clave no es solo la altura, sino la combinación con el frío seco: en julio, Sucre registra temperaturas de 5°C al amanecer, hora habitual de los entrenamientos.

El Estadio Olímpico Patria, donde Racing enfrentará a Petrolero, tiene otra particularidad: su césped sintético, instalado en 2019, ha sido criticado por jugadores como el exdelantero de Bolivar, Juan Miguel Callejon, quien en 2021 declaró que “el balón rebota de forma impredecible, especialmente en pases largos“. Para un equipo como Racing, que bajo Gustavo Costas prioriza la posesión (promedio de 58% en 2024), este detalle podría alterar su juego. Además, Petrolero llega con un récord intimidante: invicto en 12 partidos como local en competiciones internacionales, incluyendo una victoria 2-0 sobre Atlético Mineiro en la Libertadores 2023.

La cuenta regresiva para el “partido trampa”

Racing visitará Sucre en la tercera fecha del grupo, un momento crítico: si llega con puntos perdidos ante Botafogo o Caracas FC, la presión por sumar de visita será máxima. El precedente más reciente es elocuente: en la Sudamericana 2023, Estudiantes de La Plata perdió 1-0 con Jorge Wilstermann en Cochabamba (2.570 msnm) y nunca se recuperó, quedando eliminado en fase de grupos. La Academia ya sabe que, en Bolivia, hasta los detalles más insignificantes —como el tiempo de aclimatación (llegar 48 horas antes reduce un 30% el riesgo de mal de altura, según un estudio de la FIFA en 2018)— pueden decidir un torneo.