“Adiós con sabor a Mundial: Argentina enfrenta al 115° del ranking FIFA en la Bombonera
Despedida histórica: La selección argentina jugará su último partido en casa antes del Mundial 2026 contra Mauritania, un rival inesperado que ocupa el puesto 115° del ranking FIFA.
La selección argentina ya tiene confirmado su próximo compromiso en la antesala al Mundial 2026 (Estados Unidos, México y Canadá). Tras la cancelación de la esperada Finalissima contra España, el equipo de Lionel Scaloni se medirá ante Mauritania —actual 115° del mundo según la FIFA— el viernes 27 de marzo a las 20:15 en un escenario cargado de simbolismo: la Bombonera, donde los campeones del mundo se despedirán de su público antes de viajar a defender el título.
Este amistoso, confirmado en un movimiento de última hora, forma parte de la fecha FIFA de marzo y representa una de las últimas oportunidades para que el plantel argentino se presente ante su hinchada en suelo local. La expectativa es máxima: tras la consagración en Qatar 2022, cada aparición de la Scaloneta genera un fervor sin precedentes, y las entradas —cuyos precios se anunciarán este sábado 23 y saldrán a la venta el lunes 25— prometen agotarse en horas.
La lista de convocados, dada a conocer esta semana, incluyó nombres consolidados y posibles sorpresas de cara al Mundial, como los juveniles Valentín Barco (defensa, 19 años), Máximo Perrone (mediocampista, 21) y Gabriel Rojas (delantero, 20). A ellos se sumaron en las últimas horas dos refuerzos más: el mediocampista Franco Mastantuono (Juventus) y el delantero Joaquín Panichelli (Tigre), quienes buscan ganarse un lugar en la lista definitiva.
Contexto clave: Este partido reemplaza a la Finalissima 2024, que debía enfrentar al campeón de la Copa América (Argentina) contra el de la Eurocopa (España). La cancelación del torneo dejó un vacío en la agenda albiceleste, obligando a la AFA a buscar alternativas de urgencia. Sin embargo, aún queda una incógnita: Claudio Tapia, presidente de la asociación, había prometido dos amistosos durante esta fecha FIFA, pero solo se confirmó el duelo ante Mauritania. El segundo partido, inicialmente pactado contra Guatemala para el 31 de marzo (también en la Bombonera), sigue sin confirmación oficial, generando especulaciones sobre su realización.
Mauritania: un rival con números rojos y figuras en Europa
El seleccionado africano, dirigido por el español Aritz López Garai, llega a Buenos Aires con un presente complicado: seis partidos sin victorias (3 empates y 3 derrotas), incluyendo una caída 2-0 ante Kuwait el 25 de noviembre de 2023 por la clasificación a la Copa Árabe. Su último triunfo data del 5 de septiembre de 2023, cuando venció 2-0 a Togo como local en las eliminatorias mundialistas.
En ese mismo proceso, Mauritania integró el grupo B junto a potencias como Senegal y República Democrática del Congo, finalizando en la penúltima posición (solo por encima de Sudán del Sur) con 7 puntos en 10 partidos. Su campaña reflejó falencias defensivas y poca efectividad ofensiva, con apenas 8 goles a favor en toda la fase.
Pese a su bajo rendimiento colectivo, el plantel mauritano cuenta con jugadores que militan en ligas europeas:
- Said Imigene (23 años, defensor del Leganés, España).
- Oumar Ngom (25 años, mediocampista del Lecce, Italia).
- Aboubakary Koita (24 años, delantero del AEK Atenas, Grecia).
- Lamine Ba (26 años, mediocampista del Warta Poznan, segunda división de Polonia), considerado su figura más valiosa con un valor de mercado de 600.000 euros (según Transfermarkt).
Una cifra que contrasta con los 90 millones de euros que valen dos de las estrellas argentinas: Enzo Fernández (Chelsea) y Julián Álvarez (Manchester City).
El técnico López Garai, exjugador del Athletic Club, asumió el cargo en 2022 y ha intentado reconstruir al equipo con una base de futbolistas formados en Europa. Sin embargo, los resultados aún no acompañan: en 2023, Mauritania solo logró 2 victorias en 12 partidos, una marca que la ubica entre los peores equipos africanos del año.
Más que un amistoso: la última prueba antes del Mundial
Para la selección argentina, este encuentro trasciende el resultado. Scaloni y su cuerpo técnico lo utilizarán para:
- Ajustar detalles tácticos, especialmente en la salida de balón y la presión alta.
- Evaluar variantes: se esperan minutos para los jóvenes Barco, Perrone y Rojas, así como para los recién convocados Mastantuono y Panichelli.
- Probar esquemas alternativos, como un posible 4-3-3 con Messi como falso 9.
- Presentar la tercera equipación, que luciría por primera vez en este ciclo.
Dato histórico: La Bombonera no alberga un partido de la selección argentina desde el 16 de noviembre de 2022, cuando el equipo venció 2-0 a Emiratos Árabes Unidos en otro amistoso previo al Mundial de Qatar. En esa ocasión, Lionel Messi y Julián Álvarez anotaron los goles, y el estadio colmó su capacidad con 42.000 espectadores.
El duelo ante Mauritania, aunque carece de peso estadístico, será clave para medir el estado físico y mental del plantel. Además, servirá como despedida simbólica antes del viaje a Norteamérica, donde Argentina buscará revalidar su corona. La pregunta que flota en el aire es inevitable: ¿Podrá este equipo, con una mezcla de experiencia y juventud, escribir otra página dorada en la historia del fútbol?
La Bombonera y su historia con la selección: de 1974 al adiós mundialista
El partido contra Mauritania no solo marcará la despedida de Argentina antes del Mundial 2026, sino que también añadirá un capítulo más a la relación centenario entre la selección y la Bombonera, un vínculo que se remonta a 1974 pero que, en las últimas décadas, ha sido más esporádico de lo que muchos imaginan. Aunque el estadio de Boca Juniors es un símbolo del fútbol argentino, la albiceleste solo ha disputado 12 partidos oficiales o amistosos allí desde su inauguración en 1940, con un balance de 9 victorias, 2 empates y 1 derrota (ante Brasil en 1993, por las eliminatorias para USA 94).
El dato más revelador es que, desde el 2000, la selección ha jugado apenas 4 veces en la Bombonera: dos amistosos (contra Libia en 2002 y Emiratos Árabes en 2022) y dos partidos oficiales (las eliminatorias contra Uruguay en 2009 y Ecuador en 2017). En el duelo contra Uruguay, con Diego Maradona como DT, Argentina ganó 1-0 con gol de Lionel Messi, pero el partido quedó marcado por los silbidos del público hacia jugadores como Javier Zanetti y Juan Sebastián Verón, en plena crisis post-Mundial 2002. Ese clima hostíl contrastó con la recepción triunfal de 2022, cuando Messi y compañía llegaron como campeones del Finalissima (tras vencer a Italia en Wembley) y golearon 3-0 a Emiratos Árabes en un ambiente festivo.
La Bombonera, sin embargo, no es el estadio donde Argentina más ha jugado en su historia. Ese récord lo tiene el Monumental (147 partidos), seguido por el Estadio Único de La Plata (22) y el Mario Kempes de Córdoba (18). La elección del escenario para este amistoso no es casual: según fuentes de la AFA, Scaloni priorizó la Bombonera por su capacidad reducida (49.000 espectadores) frente al Monumental (70.000), buscando un ambiente más íntimo y controlado para probar a los jóvenes. Además, el club Boca Juniors cedió el estadio sin costo para la AFA, a cambio de un porcentaje de la recaudación por entradas, un acuerdo similar al de 2022.
Otro detalle poco conocido es que la Bombonera fue el último estadio argentino en albergar un partido de la selección antes de un Mundial en dos ocasiones: en 1986 (amistoso contra Israel, 7-2) y en 2022 (la mencionada victoria ante Emiratos Árabes). En ambos casos, Argentina terminó consagrándose campeona del mundo. ¿Será un presagio para 2026?
¿Un adiós definitivo o el inicio de una nueva era?
Más allá del resultado contra Mauritania, este partido podría definir el futuro de la Bombonera como sede de la selección. La AFA evalúa reducir aún más los amistosos en estadios de clubes por cuestiones logísticas y de seguridad, priorizando recintos como el Único de Santiago del Estero o el Malvinas Argentinas de Mendoza, con mayor capacidad y mejor infraestructura. Pero hay un factor emocional: si la despedida se corona con una goleada y un espectáculo memorable, Scaloni —cuyo contrato vence en diciembre de 2026Newell’s, ya admitió en 2023 que jugar en la Bombonera es “una experiencia única, incluso para nosotros“. La pregunta es si el público, acostumbrado a ver a la selección en estadios más grandes, responderá con el mismo fervor que en 2022, cuando las entradas se agotaron en menos de 3 horas.