“Triplete relámpago: Gaich y el tiro libre que abrió el festival de Estudiantes”
Noche de ensueño: Estudiantes desató su poderío con un golazo de tiro libre y un Adolfo Gaich en estado puro: tres goles en ocho minutos para sellar un 5-0 histórico.
Estudiantes de La Plata enfrenta un 2024 de reconstrucción, pero con la presión de competir en dos frentes: el Torneo Apertura y la inminente Copa Libertadores, donde debutará el 8 de abril frente a Independiente Medellín. La salida de figuras clave como Eduardo Domínguez (el arquitecto de cinco títulos), Santiago Ascacibar (capitán y símbolo) y Cristian Medina (figura descollante) dejó un vacío que el club intenta llenar con trabajo y identidad. ¿Podrá el nuevo ciclo mantener la esencia de una era dorada?
Alexander Medina, el estratega uruguayo que tomó las riendas hace apenas un mes, ya demostró que el equipo no pierde fuel. Con un 5-0 aplastante sobre Central Córdoba, el Pincha envió un mensaje claro: la máquina sigue en marcha. “Esto tiene que continuar como viene. Vengo a un club con mucha historia y un gran presente. Se fue un gran entrenador, pero a nosotros nos toca sostener: el compromiso de los jugadores y que la hinchada se sienta representada”, declaró el Cacique en su presentación, asumiendo el legado de Domínguez, quien dejó un 67% de efectividad en sus tres años al frente.
El equipo mantiene su ADN: presión alta, juego asociado y verticalidad. Nombres como Cetré, Carrillo, los hermanos Palacios (Tomás, reciente citado a la selección argentina, y Tiago, el cerebro uruguayo), Alexis Castro y González Pírez siguen siendo pilares. Medina, sin embargo, ya dejó su sello: menos rotaciones, más intensidad en los últimos metros. “Me encontré con una familia. Desde el presidente hasta el último empleado, todos me transmitieron los valores del club: trabajo, respeto y pasión. Aquí el nosotros está por encima del yo“, confesó el DT, quien en su etapa como jugador ganó 3 ligas uruguayas con Nacional.
Pero lo que realmente ilusiona es el nuevo rostro ofensivo. Estudiantes ya no solo depende de la creación de Palacios o las bandas de Cetré: Adolfo Gaich, el 9 de 1.90 m que regresó tras una irregular paso por Europa, rompió una sequía de 10 meses sin goles con un triplete en ocho minutos. Una exhibición que recuerda su etapa en el Sudamericano Sub-20 de 2019, donde fue goleador con 6 tantos. Junto a él, brilló Mikel Amondarain (21 años), autor de su primer gol en Primera División, asistido por un pase de fantasía de Guido Carrillo, quien a sus 33 años sigue siendo clave en el área.
El partido se destrabó con una obra de arte: Alexis Castro, desde 25 metros, ejecutó un tiro libre con efecto que se coló por el ángulo de Alan Aguerre. Un gol que valió doble: por la precisión milimétrica y por el valor simbólico. Fue el gol 100 de Estudiantes en tiros libres desde 2010, según datos del club. Central Córdoba intentó reaccionar, pero el contraataque letal del Pincha liquidó cualquier esperanza. Amondarain, con sangre fría, definió cruzado para el 2-0 tras una asistencia de Carrillo, quien ya lleva 4 goles y 3 asistencias en 2024.
Y entonces llegó el show de Gaich. El delantero, ingresado en el segundo tiempo, necesitó solo 8 minutos para anotar un hat-trick que dejó sin palabras hasta al más escéptico:
- Primer gol (75″): Cabezazo contra el palo tras un centro de Tomás Palacios, quien ya suma 5 asistencias en el año.
- Segundo gol (79″): Aprovechó un error de Aguerre en la salida para definir con frialdad. Su primer gol de zurda en 2024.
- Tercer gol (83″): Remate de cabeza tras un pase al vacío de Leandro Sosa (40 años), quien demostró que la experiencia no tiene edad.
Con este triplete, Gaich igualó su mejor marca en una sola noche (ya lo había logrado en 2020 vs. Aldosivi). Mientras, en el banco de Central Córdoba, Lucas Pusineri vio cómo su equipo encajó 5 goles en un partido por primera vez desde 2021. Estudiantes, en cambio, suma 10 partidos invicto en City Bell y llega a la Libertadores con 12 goles a favor en sus últimos 3 juegos. ¿Será este el año en que el Pincha vuelva a brillar en el continente?
Las claves de la goleada
- El tiro libre de Castro: Su 3er gol directo de falta en el año. Precisión del 89% en los últimos 12 meses.
- Gaich, de caza: Primer triplete en Primera desde 2021. En Europa, solo marcó 2 goles en 18 partidos con CSKA Moscú.
- La sociedad Carrillo-Amondarain: El veterano asistió al juvenil en su primer gol. Carrillo ya es el 3er máximo asistidor del torneo (4).
- Defensa imbatible: Estudiantes no recibe goles desde el 12 de febrero (270 minutos sin conceder).
Gaich y el fantasma europeo: ¿por qué su regreso a Estudiantes es una segunda oportunidad?
El triplete de Adolfo Gaich no solo revivió su mejor versión en City Bell, sino que borró —al menos por una noche— el estigma de su frustrante paso por Europa. El delantero, que en 2020 fue vendido al CSKA Moscú por 8 millones de euros (récord para el club en ese momento), regresó a Argentina con apenas 2 goles en 18 partidos y una cesión fallida al Benevento italiano, donde no marcó en 12 encuentros. Su rendimiento en Rusia (0.11 goles por partido) contrastó con su explosión en el Sudamericano Sub-20 de 2019, donde fue figura con 6 tantos en 9 partidos y llamó la atención de clubes como Benfica y Wolfsburgo.
El caso de Gaich no es aislado: otros delanteros argentinos como Luciano Vietto (11 goles en 120 partidos en Europa) o Giovani Lo Celso (quien tardó 3 temporadas en adaptarse al fútbol español) enfrentaron curvas similares. Sin embargo, lo que diferencia al 9 de Estudiantes es su edad (25 años) y su física privilegiada (1.90 m), atributos que, bien aprovechados, podrían convertirlo en un referente tardío. Su triplete ante Central Córdoba fue el primero en Primera División desde marzo de 2021 (vs. Patronato), pero también el más rápido de su carrera: 8 minutos, superando los 12 que tardó en anotar tres contra Aldosivi en 2020.
El desafío ahora es la Copa Libertadores, torneo donde Gaich debutó en 2019 con un gol al Cruzeiro (2-1). Pero su impacto en el continente fue efímero: solo 3 tantos en 12 partidos antes de su salida a Europa. Con Alexander Medina al mando —un DT que prioriza el juego aéreo y los centros al área—, el delantero tiene la oportunidad de redimirse en el escenario que lo lanzó al estrellato. El precedente más cercano es el de Javier “El Burrito” Ortega, quien tras un paso gris por el VfB Stuttgart (0 goles en 6 meses), regresó a Estudiantes en 2009 y se convirtió en máximo goleador del equipo en la Libertadores de ese año (5 goles), incluyendo un tanto en la final ante Cruzeiro.
¿Podrá Gaich emular a Ortega y escribir su propia historia de redención?
La Libertadores 2024 arranca en 10 días, y el calendario no perdona: Estudiantes enfrentará a Independiente Medellín (8 de abril), un rival que, como el CSKA, juega con línea defensiva alta y laterales ofensivos. Si Gaich logra superar su promedio histórico en el torneo (0.25 goles por partido), no solo consolidará su regreso, sino que podría atraer —por segunda vez— la atención de Europa. Esta vez, con la experiencia de quien ya sabe que el talento sin adaptación no basta.