Scaloni define el 11: tensión y armonía en la previo al amistoso
Clima de definición: Con todos disponibles, Scaloni probó en Ezeiza un posible once para enfrentar a Mauritania, en un entrenamiento donde la seriedad y la competencia por un cupo marcaron el ritmo.
La selección argentina realizó este miércoles una práctica clave en el predio Lionel Andrés Messi, donde el técnico Lionel Scaloni comenzó a perfilar el equipo titular para el amistoso del viernes ante Mauritania. La sesión, que incluyó ejercicios con balón desde el inicio, dejó señales tácticas y un ambiente interno donde la rivalidad por un lugar en el Mundial se mezcla con la necesidad de mantener la cohesión grupal. Lionel Messi, Leandro Paredes y Rodrigo De Paul —este último ya recuperado de su contusión muscular— lideraron la salida al campo.
El entrenamiento marcó un cambio de fase: tras una primera jornada centrada en lo físico, esta vez predominaron las tareas con pelota. Los arqueros trabajaron en una cancha aparte, los defensores se enfocaron en táctica en el “complejo 2”, y volantes junto a los atacantes ocuparon el campo principal. Un detalle revelador fue la conformación de un equipo con pecheras violetas, que adelantó una posible alineación inicial:
El once que probó Scaloni (y los dos que sobrarían)
En la defensa figuraron Nahuel Molina Lucero, Cristian Romero, Marcos Senesi y Marcos Acuña. El mediocampo lo integraron Enzo Fernández, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister y Nicolás González, mientras que en ataque aparecieron Franco Mastantuono, Lionel Messi, Julián Álvarez y Thiago Almada. Con Emiliano Martínez en el arco, este esquema suma 12 futbolistas de campo: dos quedarán fuera contra Mauritania. La competencia es feroz: solo 26 viajarán al Mundial, y cada amistoso es una auditoría.
Rodrigo De Paul —recuperado de su lesión en la pierna izquierda— y Nicolás Otamendi participaron sin restricciones, aunque no formaron parte del equipo violeta en la primera etapa. Su presencia plena es clave: De Paul fue pieza fundamental en el título de Qatar 2022, mientras que Otamendi, con 105 partidos en la selección, aporta experiencia en la zaga. ¿Podría Scaloni sacrificar a un referente para darle minutos a un joven como Senesi?
El tono de la práctica contrastó con jornadas anteriores. Aunque la “buena onda” del grupo se mantuvo —incluso con un asado de integración programado para la noche—, la concentración y la intensidad fueron notables. No es para menos: faltan dos meses y medio para el Mundial de Canadá-Estados Unidos-México, y la lucha por los cupos finales se acentúa. Jugadores como Thiago Almada (22 años) o Franco Mastantuono (20) saben que estos días pueden definir su futuro en la albiceleste.
Pruebas clave antes del debut ante Mauritania
La agenda incluye un partido a puertas cerradas contra la sub 20, ideal para probar variantes y dar rodaje a quienes tienen menos minutos en amistosos oficiales. Luego vendrán los compromisos ante Mauritania (viernes 20:15 en la Bombonera) y Zambia (martes próximo). Cada entrenamiento ahora es una simulación de lo que vendrá: Scaloni no solo ajusta tácticas, sino que evalúa resistencia mental bajo presión.
El presidente de la AFA, Claudio Tapia, observó la práctica desde la banda, mate en mano, mientras el plantel se prepara para una semana intensa. Entre los ausentes por temas físicos destacan Lautaro Martínez (goleador en la Premier League con 21 tantos esta temporada), Gonzalo Montiel y Lisandro Martínez, aunque los tres están en los planes para el Mundial. Su recuperación será monitoreada: Argentina no puede darse el lujo de llegar con bajas.
El lunes, Scaloni había dado descanso a los europeos por los extensos viajes, pero ahora el ritmo es otro. Con la Copa del Mundo en el horizonte y la ventana de amistosos ya abierta, el margen de error se reduce. ¿Quién aprovechará esta oportunidad para asegurar su boleto a Norteamérica? La respuesta comenzará a escribirse este viernes en la Bombonera.
El precedente de 2018: cuando Scaloni usó un amistoso para definir un Mundial
El amistoso ante Mauritania no es un partido cualquiera en la hoja de ruta de Scaloni. Cinco años atrás, en septiembre de 2018, el entonces técnico interino aprovechó un encuentro frente a Guatemala (3-0) para sentar las bases del equipo que luego disputaría la Copa América 2019. En aquel partido, probó a Leandro Paredes como pivote único —un rol que luego sería clave en el título de Brasil—, y le dio minutos a Giovani Lo Celso (entonces con solo 3 partidos en la selección), quien terminaría siendo figura en el torneo continental. La historia podría repetirse: en 2018, 4 de los 11 titulares ante Guatemala (Armani, Foyth, Paredes y Martínez) no habían sido convocados por Sampaoli en el Mundial de Rusia.
El paralelo con la situación actual es inevitable. Scaloni enfrenta ahora un dilema similar: integrar a jóvenes como Mastantuono (20 años) o Thiago Almada (22) sin descuidar la solidez defensiva. En 2018, el riesgo valió la pena: Argentina llegó a semifinales de la Copa América con una mezcla de juventud (Martínez, 21 años; Lo Celso, 23) y experiencia (Messi, Agüero). Hoy, la ecuación es más compleja: el 60% del plantel actual (15 de 26 jugadores) supera los 28 años, según datos de la AFA, y la renovación debe ser dosificada. Un dato revelador: en el último ciclo mundialista (2021-2022), solo 3 jugadores menores de 25 años (Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lisandro Martínez) sumaron más de 500 minutos en la selección.
Otro factor que Scaloni maneja con precisión es el impacto psicológico de la Bombonera. El estadio, donde Argentina jugará ante Mauritania, tiene un historial clave en procesos de selección: en marzo de 2019, un amistoso ante Venezuela (1-3) expuso las debilidades defensivas que luego se repetirían en la Copa América. Romero y Otamendi, los dos centrales con más experiencia hoy (105 y 61 partidos, respectivamente), fueron titulares en ese partido y saben que una mala noche puede reabrir debates. La presión no es solo por el resultado, sino por evitar lesiones: en el último amistoso en la Bombonera (2022 vs. Jamaica), 2 jugadores sufrieron desgarros que los marginaron por un mes.
La cuenta regresiva que nadie menciona
Quedan 67 días hasta el debut en el Mundial, pero el verdadero plazo se mide en minutos: solo 180 oficiales (los 90 ante Mauritania y otros 90 ante Zambia) para que Scaloni evalúe a los 26 preconvocados. En 2018, el técnico usó 7 amistosos antes de la Copa América; ahora, con solo 2, cada decisión táctica será escrutada. La pregunta que resuena en Ezeiza no es quién jugará el viernes, sino quién no tendrá una segunda oportunidad.