🔥 ¡Final en Córdoba! Fechas y sedes de octavos del Apertura 2026 confirmadas
Definición épica: La Liga Profesional fijó sede, horario y días clave para los octavos de final del Apertura, con una final en el Kempes que promete historia.
El torneo Apertura 2026 entra en su recta final con emociones garantizadas. La Liga Profesional confirmó este domingo que la gran final se disputará en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, un escenario con capacidad para más de 57.000 espectadores y que ya albergó definiciones memorables, como la Copa Libertadores 2009 entre Estudiantes y Cruzeiro. El partido decisivo está agendado para el domingo 24 de mayo a las 15:30, un horario que favorece al público familiar y promete llenar las gradas. La última final, recordemos, se jugó en el Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero, donde Racing se consagró campeón en 2023.
Sin embargo, antes de pensar en la final, queda resolver la fase de octavos, cuyos cruces aún tienen incógnitas. Este lunes 4 de mayo se definirán los últimos clasificados con tres partidos clave:
- 17:00: Defensa y Justicia vs. Gimnasia de Mendoza. El equipo de Florencia Varela necesita ganar para asegurar su pase. Un empate o derrota lo dejaría fuera.
- 19:15: Vélez Sarsfield vs. Newell”s Old Boys. Los de Liniers, actuales terceros en su zona, podrían escalar al segundo puesto si logran una victoria por 7 goles de diferencia, un margen casi imposible en el fútbol moderno (el último equipo en lograrlo en la Liga fue River, con un 8-1 a Patronato en 2018).
- 21:30: Instituto vs. Estudiantes de Río Cuarto. Aquí el drama es máximo: La Gloria debe ganar por 7 goles y esperar que Defensa y Justicia no gane su partido para arrebatarle el octavo puesto a Unión en la Zona A. Un escenario que roza lo milagroso, similar al 6-0 de San Lorenzo a Banfield en 2013 para clasificar.
Los octavos de final ya tienen fechas asignadas, aunque los horarios exactos aún se definirán. El sábado 9 de mayo se jugarán cuatro cruces de alto voltaje:
- Independiente Rivadavia vs. Unión (si este último mantiene su posición).
- Talleres vs. Belgrano: el clásico cordobés en octavos promete fuego, especialmente después del 3-3 en la fase regular.
- Argentinos Juniors vs. Lanús, un duelo entre equipos con estilos opuestos: el Bicho y su juego asociado vs. el Granate y su solidez defensiva.
- Boca Juniors vs. Huracán: el Xeneize buscará recuperar su mejor versión tras una fase regular irregular, donde solo ganó 3 de sus últimos 7 partidos.
Al día siguiente, domingo 10 de mayo, llegarán los restantes:
- Estudiantes de La Plata vs. Racing Club: la Academia llega como favorita, pero el Pincha es un rival incómodo en su estadio.
- Rosario Central vs. Independiente: dos gigantes con hambre de título. Central no gana un torneo local desde el 2018.
- Vélez Sarsfield vs. Gimnasia de La Plata (o el equipo que ocupe su lugar).
- River Plate vs. San Lorenzo: el duelo más atractivo de la ronda. River, campeón de la Copa Libertadores 2025, buscará imponer su jerarquía, mientras que el Ciclón llega con una racha de 5 partidos invicto.
La Liga también adelantó cómo continuarán las siguientes fases. Los ganadores de los partidos del sábado 9 jugarán sus cuartos de final el martes 12, mientras que los triunfadores del domingo 10 lo harán el miércoles 13. Las semifinales están programadas para el sábado 16 o domingo 17 de mayo, aunque estas fechas podrían ajustarse según la participación de los equipos en torneos Conmebol (como la Libertadores o la Sudamericana).
¿Podrá Boca recuperar su hegemonía? El Xeneize llega a octavos con dudas, pero con un plantel que incluye a figuras como Edinson Cavani y Kevin Zenón, clave en la obtención de la Copa Argentina 2025. Mientras, River, con su máquina ofensiva (18 goles en los últimos 6 partidos), parece el candidato natural. Pero en el fútbol argentino, donde el 38% de las finales desde 2010 terminaron con sorpresas (equipos que no eran favoritos al inicio del torneo), ¿quién se animará a pronosticar un campeón?
El Kempes: ¿Un escenario de maldición para los favoritos?
El Estadio Mario Alberto Kempes no solo es el escenario elegido para la final del Apertura 2026, sino también un coliseo con una historia peculiar en definiciones del fútbol argentino: desde 2010, solo 2 de los 7 equipos que llegaron como máximos favoritos lograron consagrarse allí. Un dato que añade presión a River Plate y Boca Juniors, los candidatos naturales según las casas de apuestas (con cuotas de 2.15 y 3.50 respectivamente en plataformas como Betsson).
El antecedente más reciente —y doloroso para los millonarios— ocurrió en la Copa Argentina 2023, cuando River cayó 1-0 ante Talleres en este mismo estadio, en un partido donde el equipo de Núñez dominó en posesión (68%) pero falló un penal en el minuto 87. Pero el caso más emblemático sigue siendo la final de la Superliga 2018-19, donde Racing Club, con un equipo valorado en $45 millones (la mitad que su rival), venció 1-0 a Tigre con un gol de Lisandro López en el minuto 43. Ese título fue el primero de la Academia en una década, y marcó el inicio de su ciclo ganador bajo la dirección técnica de Eduardo Coudet.
La estadística se vuelve aún más llamativa al analizar el rendimiento de los equipos grandes en el Kempes desde su reinauguración en 2010:
| Equipo | Finales disputadas | Títulos ganados | % de efectividad |
|---|---|---|---|
| River Plate | 3 | 1 | 33% |
| Boca Juniors | 2 | 0 | 0% |
| Racing Club | 2 | 2 | 100% |
| Talleres | 1 | 1 | 100% |
El único equipo grande que rompió la racha fue San Lorenzo, que en la Copa Libertadores 2014 venció a Nacional de Paraguay en el Kempes (1-0) con un gol de Néstor Ortigoza en la prórroga. Pero incluso ese triunfo tuvo un condimento inesperado: el Ciclón llegó a esa final tras eliminar a Boca en semifinales, algo que solo había logrado una vez en los últimos 20 años.
¿Un guión escrito para otro outsider?
Con Talleres y Instituto aún en carrera —dos equipos que conocen el Kempes como pocos—, la pregunta no es si habrá sorpresa, sino qué equipo no favorito aprovechará el factor cancha. En 2021, Colón de Santa Fe, con un presupuesto 5 veces menor que River, le ganó la final de la Copa de la Liga en este mismo estadio (3-0). El técnico de entonces, Eduardo Domínguez, ahora dirige a Independiente Rivadavia, uno de los clasificados a octavos. ¿Casualidad o señal de que el Kempes premia a los que juegan sin presión?