River en la encrucijada: ¿quiénes se quedan y quiénes se van tras el Mundial?

Revolución millonaria: River enfrenta su partido más crítico del año, no por el rival, sino por lo que vendrá después.

River necesita solo un punto este miércoles frente a Blooming para cerrar como líder del Grupo H de la Copa Sudamericana y asegurar su pase a octavos. Incluso un empate o derrota de Carabobo ante Bragantino le bastaría. Pero la verdadera batalla comenzará cuando termine el pitido final: el Monumental será testigo del primer examen de Eduardo Coudet tras la frustración en la final del Apertura, y podría marcar el adiós de hasta 12 jugadores en un mercado de pases que promete ser el más movido de los últimos años. En Núñez no hablan de ajustes, sino de reconstrucción total.

Desde el jueves al amanecer, los futbolistas quedarán en licencia hasta el 15 de junio, cuando retomarán los entrenamientos para viajar a Alicante, España, el 21 de junio y realizar la pretemporada durante el Mundial. Pero antes, Coudet, Stefano Di Carlo, Enzo Francescoli y Pablo Longoria tendrán una misión urgente: redefinir un plantel que acumula errores millonarios. La consigna es clara: evitar repetir la fórmula de compras masivas y fallidas (como las de Kevin Castaño o Giuliano Galoppo) y armar un equipo estable, jerarquizado y con menos rotaciones forzadas. El margen de error es cero: en los últimos tres años, River invirtió más de US$30 millones en fichajes que no rindieron como se esperaba.

El caso más urgente es el de Juan Fernando Quintero, cuya salida parece inevitable. El colombiano, dueño de la camiseta 10 y un salario de US$1,2 millones anuales, no estará frente a Blooming: viaja a Colombia para unirse a la selección en la previa del Mundial. Su relación con Coudet está rota: en 12 partidos este año, acumuló apenas 458 minutos (un promedio de 38 minutos por encuentro), lejos de su rendimiento en 2021, cuando fue figura con 8 goles y 12 asistencias. River pagó US$2,3 millones por su pase en 2023, pero ahora escucha ofertas de MLS y Brasil. Su contrato vence en diciembre de 2027, pero el club prefiere cortar por lo sano: su salida liberaría espacio salarial para dos refuerzos de jerarquía.

La lista de bajas en el mediocampo es larga. Kevin Castaño, la incorporación más cara de la historia del club (US$14 millones), se irá sin goles, sin títulos y con solo 4 partidos jugados en 2024. Su compatrio Giuliano Galoppo, cuestionado por la hinchada, también tiene las valijas listas: River compró el 50% de su ficha a San Pablo en un intercambio que incluyó a Enzo Díaz y Gonzalo Tapia, pero su bajo rendimiento (apenas 1.200 minutos en 18 meses) aceleró su salida. Mientras, el juvenil Santiago Lencina buscará minutos a préstamo, y el futuro de Kendry Páez —cedido por Independiente del Valle— dependerá de si River ejerce la opción de compra (US$8 millones). El ecuatoriano, de 19 años, tuvo destellos pero no la regularidad esperada.

En la defensa, el panorama no es mejor. Fabricio Bustos, lateral derecho con pasado en la selección argentina, ya buscó salida en enero y ahora tiene luz verde. Lautaro Rivero, central de 22 años, atrae interés desde Europa (especialmente de Portugal y Bélgica), y su venta podría dejar una ganancia cercana a los US$5 millones. El caso más polémico es el de Paulo Díaz: con un contrato de US$800.000 anuales y solo 407 minutos en 8 partidos este año, su salida es inminente. Hasta el juvenil Ulises Giménez podría irse a préstamo para ganar experiencia. En el arco, Ezequiel Centurión —tercer arquero— buscará un club donde ser titular.

El ataque también tendrá cambios. Ian Subiabre, joya de 19 años con contrato hasta 2028, recibió una oferta de US$10 millones del Trabzonspor turco en marzo, pero River la rechazó. Sin embargo, su marginalización en los playoffs (no entró ni en cuartos ni en la final) lo dejó en vitrina: con 990 minutos, 1 gol y 2 asistencias en 2024, su continuidad depende de una oferta irrechazable. En cambio, Facundo Colidio resurgió a tiempo: tras ser silbado, marcó 2 goles y dio 2 asistencias en los últimos tres partidos, recuperando valor de mercado. River debe decidir si lo vende en su mejor momento (su cláusula ronda los US$15 millones) o si lo retiene como pieza clave. Si optan por lo segundo, Maximiliano Salas —con 3 goles en 15 partidos— sería el sacrificado.

Mientras las salidas se definen, en River ya trabajan en los refuerzos. La lista de sueños incluye a Nicolás Otamendi (libre tras su paso por Benfica), Ángel Correa (Atletico Madrid), Thiago Almada (Atlanta United), Lucas Beltrán (Fiorentina), Gio Simeone (Napoli) y Agustín Canobbio (Athletic Club). Pero el desafío va más allá de los nombres: el club necesita recuperar su identidad, perdida tras ciclos erráticos y una hinchada cada vez más impaciente. La pregunta que resuena en Núñez es clara: ¿Podrá Coudet —con un saldo de 1 título en 6 meses— liderar esta reconstrucción, o será otro eslabón en la cadena de DTs que no cumplieron?

Los números de la debacle: inversiones que no rindieron

River gastó más de US$50 millones en fichajes desde 2022, pero solo 3 de cada 10 refuerzos cumplieron expectativas. Estos son los casos más emblemáticos:

El dato más cruel: River pagó US$23,8 millones por estos cuatro jugadores, que en 2024 sumaron apenas 4 goles y 6 asistencias entre todos. La presión sobre Coudet y su equipo directivo es máxima: no hay margen para otro error.

El cronograma clave: fechas que definirán el futuro

– 31 de mayo: Partido vs. Blooming (posible despedida de varios jugadores).
– 1 de junio: Inicio formal de negociaciones por salidas y llegadas.
– 15 de junio: Regreso a los entrenamientos (con plantel reducido).
– 21 de junio: Viaje a Alicante para pretemporada durante el Mundial.
– 15 de julio: Cierre del libro de pases en Argentina (fecha límite para definir el plantel).

El fantasma de 2019: cuando River vendió a sus joyas y el equipo se desmoronó

La reconstrucción que enfrenta River hoy tiene un precedente que en Núñez prefieren olvidar: el verano de 2019, cuando el club vendió a Exequiel Palacios (al Bayer Leverkusen por €20 millones), Gonzalo Martínez (al Al-Nassr por €18 millones) y Lucas Pratto (al São Paulo por €6 millones), y el equipo tardó dos años en recuperarse. Aquella venta masiva dejó un agujero deportivo y emocional: River pasó de ser campeón de la Libertadores 2018 a quedar eliminado en octavos de final en 2019 y 2020, con un plantel desjerarquizado y una hinchada dividida. Hoy, con hasta 12 posibles bajas, el riesgo de repetir la historia es real.

El paralelo con Juan Fernando Quintero y Facundo Colidio es inevitable. En 2019, Palacios (20 años en ese momento) era la perla de la cantera, como hoy lo es Colidio (24 años). Su venta se justificó por una oferta irrechazable, pero River no supo reemplazar su visión de juego y llegada al área: en los 18 meses siguientes, el equipo perdió 5 partidos clave por 1-0, donde su ausencia en mediocampo fue clave. Hoy, Colidio —con 2 goles y 2 asistencias en sus últimos 3 partidos— es el único delantero con valor de reventa (US$15 millones), pero su salida sin un reemplazo de jerarquía podría dejar al ataque en la misma sequía que entre 2019 y 2021 (solo 1,2 goles por partido en esa etapa, según datos de *Opta*).

Otros números que asustan:
– En 2019-2020, River invirtió US$22 millones en refuerzos como Rafael Santos Borré (que luego se fue por US$6 millones menos de lo pagado) y Julián Álvarez (que recién explotó cuando ya estaba vendido al Manchester City).
– Hoy, el club tiene US$30 millones invertidos en jugadores que no rindieron (como Castaño y Galoppo), una cifra similar a la de hace cinco años, pero con un agravante: el dólar se devaluó un 40% en Argentina desde 2020, reduciendo el poder adquisitivo para fichar.
– En 2019, la venta de Palacios financió la compra de Ignacio Fernández (que nunca rindió al nivel esperado). Hoy, el dinero por Quintero o Colidio podría ir a parches como Kendry Páez, cuya opción de compra (US$8 millones) es el 50% del presupuesto actual para refuerzos.

¿Otra reconstrucción a ciegas?

Coudet tiene 20 días (hasta el 15 de julio) para evitar el error de Marcelo Gallardo en 2019: armar un equipo con jugadores de nombre pero sin química. El técnico sabe que, si repite la fórmula de compras masivas y sin plan (como las 7 incorporaciones fallidas en 2022), no solo perderá la final del Clausura, sino que podría convertir a River en un vendedor serial de talentos, como el Santos de Neymar: un equipo que gana plata pero pierde identidad. La pregunta no es si habrá cambios, sino si esta vez aprenderán de los US$50 millones tirados a la basura.