“Corte limpio”: Israel lanza operación para aislar el sur de Líbano por el río Litani
Frontera en llamas: Israel acelera su ofensiva con un plan que recuerda a Gaza: destruir puentes y desplazar civiles al norte del Litani.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, anunció este domingo el inicio de una operación militar para “destruir inmediatamente” todos los puentes sobre el río Litani, la línea geográfica que divide el sur de Líbano. Según Katz, estas estructuras están siendo utilizadas por milicias de Hezbolá para transportar equipo de combate y armas, siguiendo un patrón similar al observado en Rafá (Franja de Gaza), donde Israel ha aplicado tácticas de aislamiento territorial.
La decisión llega en medio de una escalada acelerada esta semana, con el Ejército israelí avanzando hacia el sur libanés para establecer una zona de exclusión que proteja el norte de Israel, blanco frecuente de ataques desde posiciones de Hezbolá. El objetivo declarado es cortar las rutas logísticas del grupo chií y reducir su capacidad operativa cerca de la frontera.
En una comparecencia televisiva, Katz detalló que, junto al primer ministro Benjamin Netanyahu, ordenó la demolición sistemática de los puentes sobre el Litani, así como la destrucción de viviendas libanesas en la línea de contacto. “Debemos frustrar las amenazas contra nuestras comunidades, como ya hicimos en Beit Hanun y Rafá“, declaró, en referencia a dos localidades gazatíes donde Israel ha aplicado tácticas de despoblamiento y control militar directo. Beit Hanun, en el norte de Gaza, fue escenario en 2023 de una ofensiva que dejó más de 1.200 edificios demolidos, según informes de la ONU.
El ministro reiteró la orden de evacuación forzosa para todos los residentes al sur del Litani, instándolos a trasladarse al norte del río. “No habrá excepciones“, advirtió, en un tono que evoca las advertencias previas a operaciones como la de Jenin en 2002, donde Israel impuso toques de queda y desplazamientos masivos bajo fuego.
¿Qué implica el “modelo Rafá” en Líbano?
La referencia al “modelo Rafá” no es casual. En Gaza, Israel ha combinado bombardeos intensivos, bloqueos de rutas y evacuaciones forzadas para debilitar a Hamás, dejando ciudades como Rafá con más del 80% de sus edificios dañados o destruidos, según datos de satélite de la ONU. Ahora, el plan parece replicarse en Líbano, donde el río Litani —de 140 km de longitud— actúa como una barrera natural. Hezbolá ha utilizado históricamente esta zona para lanzar cohetes, como en la guerra de 2006, cuando más de 4.000 proyectiles alcanzaron territorio israelí en 34 días.
La operación anunciada por Katz podría marcar un punto de no retorno en el conflicto, con riesgos de:
- Desplazamiento masivo: Más de 300.000 civiles viven en el sur de Líbano, según el Gobierno libanés.
- Escalada regional: Hezbolá, respaldado por Irán, ha prometido “una respuesta sin precedentes” a cualquier avance israelí.
- Crisis humanitaria: El Programa Mundial de Alimentos (PMA) ya alertó en mayo sobre escasez de combustible y medicinas en el sur libanés.
¿Logrará Israel su zona de exclusión sin desencadenar una guerra total? La historia reciente —desde Gaza hasta Siria— sugiere que la respuesta depende de hasta dónde esté dispuesto a llegar Teherán, el principal valedor de Hezbolá.
El río Litani: de frontera agrícola a línea roja en tres guerras (1978-2024)
El anuncio de Israel de convertir el río Litani en una barrera militar no es un capricho geográfico, sino la reactivación de un patrón histórico con raíces en cuatro décadas de conflictos. Este curso de agua, que nace en los montes del Líbano y desemboca en el Mediterráneo cerca de Tiro, ha sido el eje de tres operaciones israelíes a gran escala: Litani (1978), Paz para Galilea (1982) y la guerra de 2006. En cada caso, su control —o su destrucción— marcó un punto de inflexión.
En marzo de 1978, Israel lanzó la Operación Litani (oficialmente, una respuesta al atentado contra un autobús en la Carretera Costera que dejó 38 civiles muertos). Entonces, el objetivo era crear una zona de seguridad de 10 km al norte del río, desplazando a 250.000 libaneses y dejando 2.000 víctimas, según la Cruz Roja. Pero el plan fracasó: la ONU aprobó la Resolución 425, exigiendo la retirada israelí, y en su lugar se desplegó la UNIFIL (Fuerza Interina de la ONU en Líbano), que aún opera hoy. La lección fue clara: el Litani solo podía contener la violencia temporalmente.
Cuatro años después, en junio de 1982, el entonces ministro de Defensa Ariel Sharón ignoró esas limitaciones. Durante la Operación Paz para Galilea, las Fuerzas de Defensa Israelíes (FDI) avanzaron hasta Beirut, pero el Litani volvió a ser clave: su cruce permitió el cerco a las bases de la OLP (Organización para la Liberación de Palestina). Sin embargo, la ocupación prolongada generó una resistencia que derivó en el nacimiento de Hezbolá, financiado por Irán en 1985. Para 2000, Israel se retiró unilateralmente del sur de Líbano, dejando atrás una franja minada y un Hezbolá armado con 12.000 cohetes, según estimaciones de la CIA.
El tercer acto llegó en julio de 2006, cuando Hezbolá secuestró a dos soldados israelíes en la frontera. Durante 34 días, el Litani fue nuevamente el límite simbólico: Israel bombardeó 15 de los 26 puentes que lo cruzaban (datos del Banco Mundial), pero falló en destruir su infraestructura subterránea. Hezbolá, mientras, lanzó 4.000 cohetes (un promedio de 117 diarios) desde posiciones al sur del río. El resultado: 1.200 muertos en Líbano (en su mayoría civiles), 165 en Israel, y la Resolución 1701 de la ONU, que prohibió armas al sur del Litani… pero sin mecanismo de verificación efectivo.
| Operación | Año | Objetivo declarado | Resultado en el Litani | Consecuencia a largo plazo |
|---|---|---|---|---|
| Litani | 1978 | Zona de seguridad de 10 km | 250.000 desplazados; 2.000 muertos | Creación de la UNIFIL; fracaso estratégico |
| Paz para Galilea | 1982 | Destruir bases de la OLP | Avance hasta Beirut; ocupación hasta 2000 | Nacimiento de Hezbolá; 18 años de ocupación |
| Guerra de 2006 | 2006 | Liberar soldados secuestrados | 15 puentes destruidos; 4.000 cohetes lanzados | Resolución 1701; Hezbolá se rearma con misiles de precisión |
¿Por qué esta vez podría ser diferente?
En 2024, el Litani ya no es solo un río, sino un símbolo de fracaso disuasorio. Israel ha intentado tres veces convertirlo en frontera segura, y las tres ha terminado con Hezbolá más fuerte. Ahora, el grupo chií cuenta con misiles de crucero Yakhont (rango de 300 km), proporcionados por Irán, y túneles transfronterizos —como los descubiertos en 2018 bajo la localidad de Metula—. La pregunta no es si Israel logrará aislar el sur de Líbano, sino qué quedará del país cuando lo intente: en 2006, el PIB libanés cayó un 12% en un mes; hoy, con una economía en colapso desde 2019 (el banco central congeló los depósitos en dólares) y 3 de cada 4 libaneses en la pobreza (datos del Banco Mundial, 2023), el costo humano podría ser catastrófico sin precedentes.