Nintendo Switch destrona a la DS: el nuevo récord histórico de ventas
Cambio de era: La Switch supera a la DS con 155,37 millones de unidades, marcando un hito en la estrategia híbrida de Nintendo.
La Nintendo Switch ha hecho historia al convertirse en la consola más vendida de la compañía japonesa, según el informe financiero del 3 de febrero de 2026. Con 155,37 millones de unidades comercializadas hasta diciembre de 2025, el sistema híbrido ha superado los 154,02 millones de la Nintendo DS, que lideraba las ventas desde su discontinuación en 2013. Este logro es aún más notable si se considera que la DS, lanzada en 2004 a US$149,99, costaba la mitad que la Switch en su debut (US$299,99 en 2017) y recibió múltiples reducciones de precio a lo largo de su ciclo de vida.
La DS revolucionó el mercado con su diseño de doble pantalla (una táctil), una apuesta audaz en una época donde la industria priorizaba la potencia gráfica sobre la innovación en gameplay. Su éxito no solo llegó de los gamers tradicionales, sino también de títulos como Brain Training y Nintendogs, que atrajeron a un público casual similar al que luego conquistaría la Wii. La versión DS Lite (2006) fue clave: representó el 61% de las ventas totales del sistema, con 93,86 millones de unidades vendidas. Este modelo refinó el diseño original y amplió su alcance demográfico.
En contraste, la Switch llegó al mercado en 2017 con un concepto híbrido que eliminaba la división histórica de Nintendo entre consolas domésticas y portátiles. Su capacidad para funcionar como dispositivo de sobremesa (conectada a un televisor) y como portátil en un solo paquete justificó su precio inicial, el doble que el de la DS ajustado a inflación. Además, a diferencia de su predecesora, la Switch nunca redujo su precio base en ocho años de vida comercial. Incluso el modelo OLED (2021, US$349,99) representó un incremento en su posicionamiento, demostrando la resistencia de su propuesta de valor.
Estrategias de precio: dos filosofías opuestas
Ajustados a la inflación, los US$149,99 de la DS en 2004 equivaldrían a aproximadamente US$240 en 2024, según cálculos económicos. La DS, además, vio reducido su precio hasta US$99,99 en 2011, una estrategia común en la industria para extender el ciclo de vida de un producto. La Switch, sin embargo, ha mantenido su precio inicial durante toda su existencia, algo inusual en la electrónica de consumo, donde los descuentos son frecuentes para estimular ventas.
La inflación acumulada desde 2017 ha erosionado el valor real del precio de la Switch en cerca de un 20%, pero su modelo de negocio —que unifica los mercados de consolas domésticas y portátiles— le ha permitido sostener su posición. Mientras la DS competía exclusivamente en el segmento portátil (coexistiendo con la Wii y luego la Wii U), cada unidad de Switch captura a ambos públicos simultáneamente. Para contextualizar: la PlayStation 2, que pasó de US$300 a US$100 en menos de una década, vendió más de 160 millones de unidades, pero lo hizo en un mercado fragmentado entre consolas de sobremesa y portátiles separadas.
Software: la verdadera batalla de las ventas
El éxito de la Switch no se limita al hardware. Según datos de noviembre de 2025, la consola ha vendido 1.452,79 millones de unidades de software, un 53% más que los 948,76 millones de la DS. Esta brecha revela un compromiso mayor por parte de los usuarios: en promedio, cada propietario de Switch ha adquirido 9,4 juegos, frente a los 6,2 de los dueños de DS.
El catálogo de la Switch, que incluye ports y remasterizaciones de títulos antes exclusivos de otras plataformas (como The Witcher 3 o Doom Eternal), ha ampliado su atractivo más allá del público tradicional de Nintendo. Juegos como Animal Crossing: New Horizons (vendió 43,46 millones de copias solo en 2020) o Mario Kart 8 Deluxe (61,97 millones, el más vendido de la consola) demostraron que la híbrida podía dominar tanto el mercado casual como el competitivo. La DS, en cambio, dependió más de franquicias exclusivas como Pokémon (aunque con cifras récord: Pokémon Diamante/Perla superó los 18 millones de copias).
¿Por qué esta diferencia? La Switch benefició de un ecosistema donde los juegos indie y AAA coexistían sin barreras técnicas, mientras que la DS estaba limitada por su hardware. Además, la pandemia de 2020 impulsó las ventas de la Switch como plataforma de entretenimiento familiar, un fenómeno que la DS no experimentó en su época.
El próximo objetivo: superar a la PlayStation 2
A pesar de su éxito, la Switch aún está por debajo del récord absoluto de la industria: la PlayStation 2 de Sony, con más de 160 millones de unidades vendidas. Esta cifra, sin embargo, ha generado controversia tras actualizaciones recientes de Sony que incluyeron ventas no registradas previamente en sus informes públicos. Para igualar este hito, la Switch necesitaría vender 4,63 millones de unidades adicionales.
No obstante, las proyecciones actuales de Nintendo estiman solo 750.000 unidades más hasta el cierre del año fiscal. Este pronóstico moderado se explica, en parte, por el lanzamiento de la Switch 2, que ya acumula 17,37 millones de unidades vendidas. La coexistencia de ambos modelos en el mercado podría acelerar la retirada gradual de la Switch original, aunque su legado como consola híbrida pionera ya está asegurado.
¿Podrá la Switch 2 repetir el éxito? El desafío será mantener el equilibrio entre innovación y la esencia que hizo única a su predecesora: una experiencia de juego versátil, accesible y con un catálogo diverso. Mientras tanto, la Switch original cierra su ciclo como la consola que redefinió cómo, cuándo y dónde jugamos.
El legado de la Game Boy y cómo la Switch reescribió la historia portátil de Nintendo
Mientras la Switch celebra su récord de 155,37 millones de unidades, es imposible ignorar el elefante en la habitación: la Game Boy, con 118,69 millones vendidas (1989–2003), sigue siendo el símbolo indiscutible de la era portátil *pre-DS*. Sin embargo, lo que pocos recuerdan es que la Game Boy nunca fue la apuesta inicial de Nintendo en el mercado portátil. En 1980, la compañía lanzó la Game & Watch, una serie de consolas LCD con un solo juego (como Donkey Kong o Mario’s Cement Factory), que vendió 43,4 millones de unidades en total. Fue el fracaso relativo de la Virtual Boy (1995, solo 770.000 unidades) lo que obligó a Nintendo a replantear su estrategia, dando paso a la Game Boy Color (57,42 millones) y, luego, a la DS.
La Switch no solo superó a la DS, sino que rompió el molde de la fragmentación que Nintendo arrastraba desde los 90. Durante la era Game Boy, la compañía mantenía tres líneas de consolas en paralelo: portátiles (Game Boy), domésticas (NES/SNES/N64) y experimentales (Virtual Boy, 64DD). Esta división diluía recursos y confundía a los desarrolladores. La DS (2004) y la Wii (2006) intentaron unificar audiencias, pero fue la Switch la primera en eliminar por completo la barrera técnica entre sobremesa y portátil. Un dato revelador: en 2019, el 60% de los dueños de Switch la usaban principalmente en modo portátil, según un estudio de NPD Group, mientras que el 30% alternaba entre TV y mano. La DS, en cambio, registró un 85% de uso exclusivo como portátil en su mejor año (2008, datos de Enterbrain).
El otro gran diferenciador es la longevidad del software. La Game Boy tuvo su título más vendido, Pokémon Rojo/Azul (31,38 millones en 1996–1999), pero la Switch ha logrado algo inédito: cinco juegos con más de 30 millones de copias (Mario Kart 8 Deluxe, Animal Crossing: New Horizons, Super Smash Bros. Ultimate, The Legend of Zelda: Breath of the Wild y Super Mario Odyssey). Incluso títulos como Ring Fit Adventure (15,12 millones), vinculados a periféricos, superaron las ventas de franquicias históricas de la DS como Metroid Prime: Hunters (1,46 millones).
¿Qué hereda la Switch 2 de este modelo?
El desafío de la Switch 2 no es solo superar los 160 millones de la PS2, sino evitar el error que casi hunde a Nintendo en los 2000: la sobresaturacion de SKUs. Entre 2001 y 2013, la compañía lanzó 12 modelos diferentes de Game Boy (Advance, SP, Micro) y DS (Lite, DSi, XL), creando confusión en el mercado. La Switch, con solo tres versiones (original, Lite, OLED), demostró que la simplicidad vende. Ahora, la pregunta clave es si la Switch 2 podrá mantener el equilibrio entre innovación y el ADN híbrido que salvó a Nintendo de repetir el desastre de la Wii U (13,56 millones vendidas, 2012–2017).