🔥 8 golfistas que robarán miradas en el VISA Open Argentina 2026
Duelo de estrellas: El 119° VISA Open de Argentina arranca con 8 figuras bajo la lupa en el Jockey Club de San Isidro, donde el millón de dólares en premios y el centenario de la AAG elevan la apuesta.
El torneo, válido por el Korn Ferry Tour por tercera edición consecutiva, se disputará desde este jueves en el icónico recorrido de 6.836 yardas y par 70, diseñado por el mítico Alister MacKenzie —el mismo arquitecto del Augusta National—. El campo, conocido por sus greens exigentes y fairways angostos, ya coronó a leyendas como Roberto De Vicenzo y, en 2025, al estadounidense Justin Suh, quien vuelve para defender su título.
Este año, el certamen coincide con el centenario de la Asociación Argentina de Golf (fundada en 1926 en el mismo club), añadiendo un condimento histórico. Argentina tendrá 11 representantes, entre ellos el campeón 2022 Jorge Fernández Valdés y el experimentado Fabián Gómez (ex top 50 mundial). La ausencia más notable es la de Ángel Cabrera, invitado por la AAG pero que prefirió enfocarse en cinco eventos consecutivos del PGA Champions Tour.
Los 8 nombres que definirán el torneo
• Ian Holt (Stow, Ohio – 1° en la Lista de Puntos 2026)
El líder del circuito llega con dos victorias esta temporada: The Bahamas Great Abaco Classic y The Panama Championship. En 2025, terminó segundo en este mismo torneo, a solo un golpe del campeón. A sus 30 años, un nuevo triunfo le daría el pase directo al PGA Tour 2027. Ojo con su precisión en los approaches: en 2026 lidera el estadístico de greens en regulación (72%).
• James Nicholas (Scarsdale, Nueva York – 3° en la Lista de Puntos 2026)
El ex estrella de Yale (5 títulos universitarios y dos veces Jugador del Año de la Ivy League) suma un triunfo en 2026: el Astara Golf Championship en Bogotá. Fuera de las canchas, es un fenómeno en redes sociales, donde comparte su rutina como profesional. Su clave: mentalidad ganadora bajo presión, como demostró al birdiear el hoyo 18 en Panamá para asegurar el top 5.
• Justin Hastings (Gran Caimán – 7° en la Lista de Puntos 2026)
A los 22 años, es el más joven del lote pero con pedigree: campeón del Latin America Amateur Championship (2024) y ex número 1 del ranking universitario de la PGA TOUR University. En 2025, disputó tres majors como amateur y ahora busca su primera victoria como profesional. Su debilidad: los putts cortos (solo 68% de conversión en 2026).
• Mason Andersen (Queen Creek, Arizona – 8° en la Lista de Puntos 2026)
El campeón del VISA Open 2024 (en Olivos) sabe lo que es ganar en Argentina. Tras perder su tarjeta del PGA Tour en 2025 —donde solo superó el corte en 9 de 25 torneos—, regresó al Korn Ferry para reconstruir su carrera. Su arma: el drive (promedio de 310 yardas), letal en los hoyos par 5 del Jockey Club.
• Jorge Fernández Valdés (Córdoba, Argentina – 14° en la Lista de Puntos 2026)
El local más peligroso: ganó este torneo en 2022 (cuando era parte del PGA Tour Latinoamérica) y en 2023 estuvo a un puesto de ascender al PGA Tour. A sus 33 años, busca redimirse tras una temporada irregular. Dato clave: en San Isidro tiene un promedio de 69,3 golpes por ronda, el mejor entre los argentinos.
• Ian Gilligan (Reno, Nevada – 12° en la Lista de Puntos 2026)
El ex jugador de Florida llega en racha: top 5 en Panamá y Bogotá. Obtuvo su tarjeta al terminar 4° en el PGA TOUR University 2025 y ya demostró consistencia (7 cortes superados en 11 torneos). Su secreto: un short game implacable, con un 78% de salvadas desde el bunker.
• Barend Botha (George, Sudáfrica – 17° en la Lista de Puntos 2026)
A los 24 años, es la revelación sudafricana: en 2025 fue 28° como novato con dos subcampeonatos, incluyendo el Korn Ferry Tour Championship. Ganó dos veces en el PGA Tour Américas y su juego agresivo (lidera en birdies por ronda: 4,2) lo hace impredecible. ¿Podrá con la presión de su primer gran título?
• Justin Suh (San Jose, California – 114° en la Lista de Puntos 2026)
El campeón defensor regresa con menos ritmo (solo un top 10 en 2026) pero con experiencia: aquí ganó en 2025 y fue 7° en 2019. Fue número 1 del ranking amateur mundial y en 2022 arrasó en el Korn Ferry (Jugador del Año). Su desafío: repetir hazaña en un campo donde el 60% de los campeones no logran defender el título.
Con un campo que premia la precisión sobre la potencia y un clima inestable pronosticado para el fin de semana, ¿quién aguantará la presión cuando el domingo se definan los US$180.000 del ganador? El Jockey Club ya tiene su respuesta… pero el golf, como siempre, la guardará hasta el último putt.
El Jockey Club de San Isidro: un campo con historia de épica y tragedias
El escenario del VISA Open Argentina 2026 no es un simple recorrido de 6.836 yardas, sino un testigo mudo de batallas legendarias —y algunas derrotas que aún duelen—. Diseñado en 1930 por Alister MacKenzie (el mismo arquitecto de Augusta National), este campo ha sido el verdugo de favoritos y el trampolín de desconocidos. En 1967, durante el Argentine Open, el local Roberto De Vicenzo —ya campeón del British Open 1967— perdió el título en un playoff contra el estadounidense Bob Goalby tras un bogey en el hoyo 18 que aún se recuerda como “el error que nadie vio venir”. El green del 18, con su pendiente traicionera hacia el bunker izquierdo, ha decidido 6 de los últimos 10 torneos.
Pero el Jockey Club también es cuna de hazañas improbables. En 2005, el argentino Ricardo González —entonces un desconocido de 21 años— se convirtió en el campeón más joven de la historia del torneo con un score de -12, récord que duró 17 años hasta que Justin Suh lo igualó en 2025. González, que ahora juega en el PGA Tour Champions, confesó años después que su victoria se debió a un “truco psicológico”: durante la ronda final, evitó mirar los leaderboards y fingió que jugaba una ronda casual con amigos. “En el 17, supe que lideraba por uno. Fue la única vez que temblé”, admitió. Otro dato revelador: desde 2010, 8 de los 16 campeones han sido jugadores que llegaban al torneo fuera del top 30 del ranking del circuito, lo que abre una pregunta incómoda para los favoritos de 2026: ¿está el título destinado a un outsider?
El clima añade otra capa de drama. En 2019, una tormenta con ráfagas de 70 km/h obligó a suspender la tercera ronda durante 5 horas, y el campeón, el chileno Nico Geyger, ganó con un score de +1, el más alto en 25 años. Los greens del Jockey, conocidos por su velocidad (entre 11 y 13 en el stimpmeter), se vuelven aún más impredecibles con humedad. Según datos de la AAG, en condiciones de lluvia, el promedio de putts por ronda aumenta un 22%.
¿Repetirá la historia?
Con Justin Suh intentando algo que solo 3 campeones lograron en San Isidro (defender el título: De Vicenzo en 1958-59, Vicent Tshabalala en 1972-73 y Andrés Romero en 2007-08), y con jóvenes como Hastings y Botha dispuestos a escribir su nombre en la lista de sorpresas, el campo ya tiene su guión. Pero el Jockey Club es impredecible: en 2023, el líder después de 54 hoyos, el brasileño Adriano Breu, perdió por 5 golpes en la ronda final. La pregunta no es quién juega mejor, sino quién aguantará cuando el campo muestre sus colmillos.