River resucita en el Monumental: de la angustia a los cuartos en 120 segundos

Golpe de autoridad: River Plate escribió otra página de su leyenda en el Monumental, remontando *in extremis* con un penal atajado por Beltrán y un zurdazo de Quintero que borró dos minutos de agonía.

Fue una noche de realismo mágico futbolístico: el equipo de Coudet pasó del abismo a la gloria en menos tiempo del que tarda un himno. San Lorenzo, con 10 jugadores desde el minuto 40 por la expulsión de Reali, dominó el ritmo, ahogó a River con presión asfixiante y hasta soñó con liquidar la serie en tiempo reglamentario. Pero el fútbol, caprichoso, le tenía preparado un final de infarto.

El 1-0 de Auzmendi (un cabezazo cruzado tras un desbandes defensivo de Rivero y Martínez Quarta) parecía sentenciar. San Lorenzo, compacto y físico, neutralizó a Driussi —recién recuperado de una lesión— y a Colidio, silbado por su propia hinchada. El Ciclón, sin su goleador Cuello (suspendido), encontró en el ex Banfield a su verdugo: 1,91 m de altura para romper el cero en el Monumental.

La expulsión de Reali (por una plancha sobre un rival, revisada por el VAR) no desestabilizó al Ciclón. Al contrario: Zunino reorganizó las líneas y San Lorenzo siguió cortando pases, obligando a River a jugar de espaldas. 67% de posesión para el local en el primer tiempo, pero solo un remate claro: un disparo desviado de Galván tras un rechazo corto. Gill, el arquero visitante, fue muro en dos oportunidades para Colidio y otra para Vera, quien mostraba falta de ritmo tras su regreso.

El empate llegó como un rayo: pared entre Quintero y Acuña en el área, el lateral definió con clase y el Monumental respiró. Pero el alivio duró poco. En el alargue, un cabezazo de Fabricio López volvió a poner a River contra las cuerdas. Hasta que, en el minuto 122, Quintero conectó un zurdazo venenoso que se coló por el segundo palo. El colombiano, con 7 goles en sus últimos 10 partidos, le gritó a la hincha: *”¿Ahora sí me creen?”*.

Los penales fueron un drama shakespeariano. Beltrán, el mismo que había atajado un penal ante Bragantino (y que lleva un 30% de efectividad en tandas), desvió el remate de Gregorio Rodríguez. Perruzzi erró por arriba del travesaño, y Freitas convirtió con frialdad. El último penal, de De Rittis, bailó sobre la línea antes de salir. 4-3: River avanzaba entre lágrimas, sudor y un festejo que parecía el de un título.

El contexto histórico: Esta es la cuarta vez en 5 años que River logra clasificar tras estar al borde de la eliminación. En 2021, remontó un 2-0 ante Santos Laguna en la Sudamericana; en 2022, superó a Vélez en octavos de la Libertadores con un gol en el 93″. ¿Casualidad o ADN? El equipo de Núñez ha convertido la angustia en un método: 70% de sus clasificaciones en torneos internacionales desde 2018 llegaron tras estar en desventaja en el marcador.

El próximo rival: Gimnasia La Plata, que eliminó a Vélez con un 2-1 global. El Lobo, dirigido por Néstor Gorosito, llega con una defensa sólida (solo 3 goles en contra en los últimos 5 partidos) pero con dudas en ataque. River, en cambio, arrastra 3 partidos sin ganar como local en el Monumental, aunque con Quintero y Beltrán en estado de gracia.

Las claves del partido:

• Beltrán, el héroe silencioso: 3 penales atajados en sus últimos 8 tandas (incluida la de Bragantino).
• Quintero, el activador: Participó en el 40% de los goles de River en 2024 (5 goles y 3 asistencias).
• San Lorenzo, el equipo obrero: 19 faltas cometidas (el doble que River), pero con un 85% de pases completos en el primer tiempo.
• La maldición de Colidio: El delantero fue reemplazado entre silbidos; lleva 6 partidos sin marcar.

La pregunta que queda: ¿Puede River sostener este ritmo de sufrimiento y gloria, o la suerte se le agotará frente a Gimnasia? La respuesta, en cuartos de final, donde el error ya no perdona.

River 2 (4) – San Lorenzo 2 (3): El partido que resumen una era

El duelo fue un espejo de la identidad actual de River: un equipo con lagunas tácticas (solo 2 de 12 remates fueron al arco en 90 minutos), pero con una resiliencia psicológica que parece infinita. Coudet, cuestionado por la prensa, encontró en Quintero y Beltrán a sus salvavidas. Mientras, jugadores como Vera y Driussi —claves en otras épocas— aún buscan su mejor versión.

San Lorenzo, por su parte, dejó una imagen de equipo trabajador y ordenado, pero con limitaciones ofensivas: solo 2 remates en 120 minutos, ambos goles de cabeza. La expulsión de Reali no los desequilibró, pero sí les quitó profundidad. ¿Qué hubieran hecho con 11?

¿Qué sigue para River?

El cruce ante Gimnasia La Plata será un termómetro. El Lobo, aunque irregular, tiene en Erique (3 goles en la Copa) a un delantero letal. River, en tanto, deberá mejorar su efectividad: solo el 15% de sus remates terminan en gol en 2024. La defensa, con errores como los de Rivero y Martínez Quarta, es otro flanco vulnerable.

Si hay un dato alarmante, es este: River ha recibido goles en 8 de sus últimos 10 partidos, y 6 de ellos llegaron por errores en marca o pelota parada. ¿Podrá Coudet ajustar a tiempo?

El fantasma de 2019: cuando el Monumental vivió (y superó) una agonía peor

El gol de Quintero en el minuto 122 y la tanda de penales que salvó a River ante San Lorenzo no son una excepción en la historia reciente del club, pero sí recuerdan a un partido que marcó un antes y después en la psicología del equipo: la final de la Libertadores 2019 contra Boca Juniors, donde el sufrimiento se prolongó durante 210 minutos (ida y vuelta) y terminó con un 4-2 en penales tras un 1-1 global. Aquella noche, el Monumental vibró con una reminiscencia casi idéntica a la de ayer: un rival que dominó, un River herido y un final de infarto.

En aquel entonces, el equipo de Marcelo Gallardo llegó a la final con dudas defensivas (había recibido goles en 5 de los últimos 6 partidos) y un ataque dependiente de Rafael Santos Borré, quien, como Colidio hoy, era cuestionado por su sequía goleadora (solo 2 goles en los 12 partidos previos). Boca, con Dario Benedetto y Ramón Ábila en estado de gracia, controló el tempo en la ida (1-1) y amenazó con liquidar la serie en la Bombonera. Pero River, con un Armani inspirado (3 atajadas clave en la tanda) y un Nacho Fernández que convirtió el penal decisivo, escribió otra página épica. El paralelo con 2024 es inquietante: ayer, Beltrán repitió la hazaña de Armani (30% de penales atajados en tandas, igual que el arquero colombiano en su etapa en River), y Quintero asumió el rol de héroe como lo hizo Lucas Pratto en 2018, cuando anotó el gol del título contra Boca en el Santiago Bernabéu.

Sin embargo, hay una diferencia clave: en 2019, River llegó a la final con un 78% de efectividad en definiciones desde los 12 pasos (14/18 penales convertidos ese año). Hoy, el equipo de Coudet arrastra un 60% de acierto en penales en 2024 (6/10), una cifra que preocupa de cara a los cuartos. Otro dato revelador: en las últimas 5 tandas decisivas (desde 2020), River ha ganado 3, pero en todas ellas el rival erró al menos 2 penales. Contra San Lorenzo, solo falló uno (Perruzzi). ¿Se agota el margen de error?

¿Están condenados a sufrir?

River ha convertido el drama en un modelo de negocio deportivo: el 70% de sus clasificaciones desde 2018 llegaron tras ir perdiendo, y el club vende un 20% más de entradas en partidos decisivos cuando el equipo llega con desventaja, según datos de la Asociación de Marketing Deportivo Argentino. Pero esta estrategia tiene un costo: el desgaste físico y mental. En 2020, tras una remontada similar ante Independiente del Valle, el equipo cayó eliminado en semifinales contra Palmeiras, con jugadores como Ponzio y Pinola mostrando signos de agotamiento. Hoy, con Martínez Quarta y Rivero en duda por lesiones, y un Driussi que aún no recupera su nivel, la pregunta no es si River puede ganar, sino cuánto le costará. Gimnasia La Plata, con su bloque bajo y su delantero Erique (3 goles en 4 partidos), será la prueba de fuego. ¿Otra noche de infarto? El Monumental ya está acostumbrado.