“La revancha histórica”: Zielinski y Belgrano buscan el título que cierra el círculo frente a River

Círculo que se cierra: A punto de cumplir 30 años como DT, el “Ruso” Ricardo Zielinski tiene ante sí la chance de coronar su legado en Belgrano, el club de sus amores, en una final contra River que revive el morbo de 2011, cuando el “Pirata” hundió al “Millonario” y ascendió en la promoción más recordada del fútbol argentino.

Con 66 años y una foja de 625 partidos dirigidos —solo 8 fuera de Argentina (en Nacional de Uruguay)—, Zielinski es un símbolo de coherencia en un ambiente dominado por las modas. Rechaza la etiqueta de “entrenador defensivo” y defiende un fútbol de equilibrio: “No es solo no recibir goles, es también generar peligro”, repite sin polémicas, pero con firmeza. Su estilo sobrio lo llevó a sentarse en 20 bancos, pero ninguno como el de Belgrano, donde acumula 261 partidos (serán 262 en la final) y una conexión única con la hinchada.

El domingo a las 15:30 en el Mario Kempes, el “Ruso” buscará su primer título como técnico, tras eliminar a Argentinos Juniors en una semifinal de infarto. El “Bicho” ganaba 1-0 hasta el minuto 95, cuando Nicolás “Uvita” Fernández —ingresado 13 minutos antes— empató con un remate cruzado. En los penales, Ramiro Hernández (héroe ante Unión en cuartos) selló el pase a la final, mientras Enzo Pérez falló su ejecución con una tibieza que sorprendió a todos. Gabriel Florentín había estrellado un tiro en el poste que casi le cuesta el partido a Belgrano.

La clasificación dejó al descubierto el ADN de este equipo: “Se rompen el alma, se ayudan“, destacó Zielinski, quien admitió que se “sacó una espina”: Argentinos les había arrebatado la final de la Copa Argentina 2023 con un penal que, según él, nunca existió. Ahora, la revancha es doble.

La sombra de 2011: cuando Belgrano hundió a River

El cruce con River trae ecos del 26 de junio de 2011, cuando el “Pirata” le ganó 2-0 en Córdoba (con goles de Guillermo Farré y César Pereyra) y empató 1-1 en el Monumental, sellando el descenso histórico de River y el ascenso de Belgrano. En ese banco estaba el mismo Zielinski, con Juan Carlos Olave —ahora su ayudante de campo— como arquero y figura. 15 años después, el escenario es otro: ya no hay promoción, sino una final por un título que podría consagrarlos como campeones.

“No elijo rivales, pero si toca River, bienvenido”, dijo el DT, esquivando el morbo. “Hoy hablo de lo que hicimos contra Argentinos. Esta noche analizaré el partido de River contra Rosario Central para preparar el nuestro”. Su respeto por el “Millonario” es conocido: en 22 enfrentamientos como DT (con 6 equipos distintos), suma 7 victorias, 6 empates y 9 derrotas. Con Belgrano, lleva 10 partidos contra River, desde aquella promoción hasta la última derrota 3-0 en el Monumental, hace menos de un mes, en uno de los mejores partidos de Eduardo Coudet al mando.

“Será una final linda, vibrante y pareja“, vaticinó, recordando que el fútbol argentino suele ofrecer espectáculos intensos. Pero también advirtió: “Nos joden los comentarios de que no queríamos ganar el último partido de la zona para evitar a Talleres. Belgrano siempre demostró personalidad”. Su equipo, reforzado con el regreso de Franco “Mudo” Vázquez (clave en la lectura de juego) y la incorporación de Lisandro López (para suplir la salida de Mariano Troilo), llega con solidez defensiva y jerarquía.

El peso de una hinchada y un DT sin prisa

Zielinski lo repite como un mantra: “La hinchada de Belgrano es maravillosa“. Su regreso al club no fue casual: “Volví por el apoyo de la gente. Quiero darles una alegría que disfruten”. En Córdoba, el título sería un bálsamo para una ciudad que vive el fútbol con pasión desbordante. El DT, sin embargo, vive el proceso con calma. “Vamos cumpliendo metas: entrar entre los 8 primeros, ganar el clásico y ahora esto. Todo con merecimiento“, sentenció.

Su obsesión no es la gloria personal, sino devolverle a Belgrano un lugar de prestigio. “Más que por mí, me gustaría por la gente de Córdoba“, confesó. Y aunque un título cambiaría la historia del club, es poco probable que altere su filosofía: Zielinski seguirá siendo el mismo técnico sobrio, alejado de los reflectores, que prefiere hablar de “equilibrio” antes que de tácticas revolucionarias.

La final contra River no solo define un campeón, sino que cierra un círculo: el mismo DT que hundió al “Millonario” en 2011 ahora busca coronarse frente a él. ¿Podrá el “Ruso” escribir el capítulo definitivo de su leyenda en Belgrano? El domingo, el Kempes será testigo.

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El récord que persigue Zielinski: los DTs que ganaron su primer título después de los 60

Con 66 años y tras 625 partidos en el banco, Ricardo Zielinski podría unirse a un selecto grupo de entrenadores que lograron su primer título oficial después de cumplir 60 años, un hito poco común en el fútbol moderno, donde la presión por resultados inmediatos suele marginar a los técnicos veteranos. Su caso no sería único, pero sí excepcional en Argentina, donde solo tres DTs han logrado esta marca en la era profesional (desde 1931).

El precedente más cercano es el de Carlos Bianchi, quien con 62 años ganó la Copa Sudamericana 2004 con Boca Juniors, su primer trofeo como técnico tras un retiro de 12 años de los banquillos. Sin embargo, el caso más inspirador para Zielinski podría ser el de Alfio Basile: el “Coco” levantó la Copa Libertadores 2000 con Boca a los 56 años, pero su primer título *nacional* llegó recién en 2003 (Apertura), con 59 años, tras 22 temporadas dirigiendo. Basile, como el “Ruso”, era un estratega de perfil bajo, obsesionado con el equilibrio táctico y la solidez defensiva.

Fuera de Argentina, el ejemplo más resonante es el de Giovanni Trapattoni, quien con 71 años conquistó su primer título en 15 años (la Copa de Austria 2014 con Red Bull Salzburgo), demostrando que la experiencia puede superar a las modas. Pero hay un dato aún más revelador: en la Liga Profesional Argentina, solo 5 de los últimos 50 campeones (10%) fueron dirigidos por DTs mayores de 60 años, según un informe de la Asociación de Técnicos del Fútbol Argentino (ATFA). Zielinski, de lograrlo, no solo rompería su propia racha, sino también un paradigma generacional.

¿Un título que redefine el legado o el inicio de una nueva era?

Si Belgrano se corona, Zielinski no solo igualaría a Basile en precocidad tardía, sino que se convertiría en el primer DT en ganar un título con el “Pirata” tras haberlo ascendido. Pero hay más: en los últimos 20 años, solo 2 equipos fuera del “Big Five” (River, Boca, Racing, Independiente, San Lorenzo) han ganado un torneo local: Arsenal (2012) y Lanús (2016). Un triunfo de Belgrano no solo sería histórico para Córdoba, sino que reabriría el debate sobre la hegemonía en el fútbol argentino. La pregunta que pocos se atreven a hacer: ¿Podría este título ser la semilla de un nuevo ciclo, o quedará como un destello aislado en la era de los gigantes? El Kempes —y el tiempo— tendrán la respuesta.