Vélez vs. Boca EN VIVO: Merentiel regresa al ataque en el duelo clave
Duelo de titanes: El Fortín recibe al Xeneize con el regreso de Merentiel y un Boca que busca recuperar el ritmo.
Claudio Úbeda, técnico de Boca, confirmó el once inicial para enfrentar a Vélez en el Torneo Apertura, con una sorpresa clave: el regreso de Miguel Merentiel, quien superó su lesión muscular y vuelve al ataque. El delantero, que marcó 5 goles en sus últimos 6 partidos antes de la lesión, liderará la ofensiva junto a Lautaro Gelini. La alineación completa es: Agustín Marchesín; Juan Barinaga, Lautaro Di Lollo, Ayrton Costa, Lautaro Blanco; Santiago Ascacíbar, Leandro Paredes, Milton Delgado y Kevin Zenón; Gelini y Merentiel.
Merentiel, de 25 años, había sido baja en los últimos tres encuentros. Su ausencia coincidió con una racha de dos empates y una derrota para Boca, que ahora busca romper la sequía en Liniers. El equipo de Úbeda llega al partido tras un polémico 0-0 ante Central Córdoba, donde falló un penal en el minuto 89.
Guillermo Barros Schelotto, por su parte, apostó por un Vélez con tres cambios respecto al último partido. El Fortín, que viene de ganar 2-1 a Rosario Central con goles de Matías Pellegrini y Manuel Lanzini, sale con: Álvaro Montero; Joaquín García, Emanuel Mammana, Lisandro Magallán, Elías Gómez; Claudio Baeza y Tobías Andrada; Pellegrini, Diego Valdés y Lanzini; Florián Monzón.
El duelo adquiere mayor relevancia si se considera el historial reciente: Vélez no le gana a Boca como local desde 2021, cuando lo hizo por 1-0 con gol de Lucas Janson. Desde entonces, el Xeneize sumó dos victorias y un empate en Liniers. ¿Podrá el Fortín cortar la mala racha ante un rival que llega con urgencia de puntos?
Merentiel vs. Vélez: el fantasma de 2022 y la deuda pendiente en Liniers
El regreso de Miguel Merentiel no es solo una noticia para Boca, sino un recordatorio incómodo para Vélez. El delantero, que hoy lidera el ataque xeneize, fue figura clave en el último triunfo de Boca en Liniers (2-1 en abril de 2022), donde anotó el 1-0 a los 12 minutos y asistió el segundo gol de Luis Vázquez. Ese partido selló una racha que aún persiste: Vélez no vence a Boca en su estadio desde el 1-0 de 2021, y Merentiel ha estado presente en 3 de los últimos 4 triunfos xeneizes en ese escenario, con 2 goles y 1 asistencia. Su capacidad para desequilibrar en espacios reducidos —como el área de Vélez, una de las más estrechas de la Liga— podría ser decisiva hoy.
Pero hay más: en ese mismo 2022, Merentiel falló un penal en el minuto 87 contra Vélez (en la Bombonera), que habría significado el 3-1. El partido terminó 2-1, y el error le costó a Boca perder la punta del torneo esa fecha. Hoy, con el Xeneize a 4 puntos del líder y tras el penal errado ante Central Córdoba, cada oportunidad desde los doce pasos será escrutada. Vélez, por su parte, sabe que el 60% de los goles que le ha marcado Boca en Liniers desde 2020 llegaron en jugadas a balón parado o tras errores defensivos en zonas laterales —justo donde Merentiel (1.85 m) y Lautaro Gelini (1.88 m) ganan la mayoría de sus duelos aéreos.
Otro dato clave: en los últimos 5 partidos entre ambos, el equipo que abrió el marcador ganó el 80% de las veces (solo el 0-0 de 2023 rompió la tendencia). Con Merentiel en cancha, Boca ha marcado en el primer tiempo en el 70% de sus visitas a Liniers desde 2021. Si hoy repite el patrón, Vélez deberá remontar un escenario que solo ha logrado una vez en los últimos 10 clásicos contra el Xeneize.
¿Repetirá la historia o nacerá un nuevo verdugo?
Merentiel tiene en sus botas la chance de igualar su récord personal de 3 goles en un mismo año contra Vélez (logrado en 2022). Pero si el Fortín logra neutralizarlo —como hizo Rosario Central la fecha pasada, con un doble marcaje de Mammana y Magallán—, Boca podría quedar al borde de su peor racha sin victorias en Liniers desde 2016. La presión no es solo por los tres puntos: es por un fantasma que, con Merentiel en cancha, siempre parece acechar.