“¡Cuenca rompe el molde!”: Récord Guinness con el mote pata gigante
Sabor histórico: Un plato ecuatoriano conquistó el mundo con cifras sin precedentes y un sabor que trasciende fronteras.
El mote pata, joya gastronómica de Cuenca y Ecuador, hizo historia el 14 de febrero de 2025. Más de 5.000 personas —entre locales y turistas— abarrotaron la plazoleta San Francisco para presenciar (y degustar) un hito sin igual: la preparación del mote pata más grande del mundo, certificado por Guinness World Records. Este logro no solo enaltece la cocina ecuatoriana, sino que proyecta a Cuenca como epicentro turístico durante el Carnaval 2025, temporada que en 2024 atrajo a 200.000 visitantes y generó ingresos por US$45 millones en la región.
La receta monumental demandó ingredientes en escala industrial: 2 toneladas de mote, 1.500 kilos de carne de cerdo y 300 kilos de semilla de sambo, el sello distintivo de este plato. Un equipo de 30 cocineros profesionales, seleccionados entre los mejores exponentes de la gastronomía local, trabajó contra reloj para servir 9.500 platos en tiempo récord. Este esfuerzo pulverizó el intento previo de 2019 en Quito, donde se prepararon 3.200 porciones de un plato similar. ¿Sabías que el mote pata es el tercer plato ecuatoriano en entrar al Guinness, después del ceviche de Manta (2023) y la fritada de Ambato (2020)?
Fiesta de los 4 ríos: Cultura, desfiles y arte urbano
Antes de la degustación masiva, Cuenca vibró con el desfile “Carnaval de los 4 ríos”, un espectáculo que rindió homenaje a los afluentes que definen su identidad: Tomebamba, Yanuncay, Tarqui y Machángara. El recorrido, que partió del Centro Histórico —Patrimonio Cultural de la Humanidad desde 1999—, pasó por íconos como San Blas y la calle Bolívar, antes de culminar en la plazoleta San Francisco. 46 agrupaciones animaron el desfile, incluyendo comparsas folclóricas, carros alegóricos de 12 metros y delegaciones de provincias como Loja y Azuay. Este desfile, que en 2024 reunió a 12.000 espectadores, este año superó los 18.000, según datos de la Policía Nacional.
La jornada cerró con broche de oro en el estadio Alejandro Serrano Aguilar, donde el festival “Cuenca Flow” congregó a miles de jóvenes. El cartelerazo lo lideró el internacional Nicky Jam, quien encendió al público con éxitos como “El Perdón” y “Travesuras”. Lo acompañaron el grupo local Trébol Clan —ganadores del Premio Casa de la Cultura 2023— y el DJ cuencano Pablo Control, referente de la escena electrónica nacional. El festival registró un aumento del 30% en asistencia respecto a 2024, con más de 25.000 asistentes, según la Secretaría de Cultura.
Del plato humilde al récord Guinness: La evolución del mote pata
El mote pata no solo batió un récord en 2025, sino que reafirmó su lugar como símbolo de identidad. Originario de las comunidades indígenas de la sierra ecuatoriana, sus raíces se remontan al siglo XVI, cuando los pueblos cañaris lo preparaban como alimento energético para jornadas agrícolas extenuantes. Su salto a la fama moderna llegó en 1987, cuando el chef Rodolfo Espinosa —pionero de la gastronomía ecuatoriana— lo incluyó en el menú de su restaurante “El Jardín” en Quito, catapultándolo a la mesa de los ecuatorianos. Hoy, el 78% de los restaurantes en Cuenca lo ofrecen como plato estrella, según la Cámara de Turismo de Azuay.
El intento de 2019 en Quito (con 3.200 platos) no fue el primero en buscar un récord. En 2012, durante el Festival de la Luz en Loja, se preparó una versión con 1.800 porciones, pero falló en la certificación por no cumplir con los estándares de homogeneidad y documentación en tiempo real. El éxito de Cuenca en 2025 se debió a una planificación impecable: 12 cámaras 4K grabaron el proceso y 3 notarios públicos validaron cada etapa, desde el pesaje de ingredientes hasta la distribución final. Este récord generó un impacto económico inmediato: las reservas hoteleras en Cuenca se dispararon un 40% para marzo de 2025, según la Cámara de Turismo.
El impacto va más allá de lo gastronómico. Tras el récord del ceviche en Manta (2023), las visitas a la costa ecuatoriana aumentaron un 28% en el primer trimestre. Ahora, Cuenca apunta a replicar ese efecto con 15 tours gastronómicos nuevos programados para marzo de 2025, centrados en el mote pata y otros platos tradicionales. ¿Logrará este plato convertirse en el próximo Patrimonio Inmaterial de la UNESCO, como lo hizo la “danza de los diablos” de Pillaro en 2015?
¿Récord pasajero o el inicio de una tradición?
El desafío ahora es sostener el impulso. Mientras ciudades como Guayaquil (con su “encebollado gigante” en 2021) y Ambato (récord de “fritada” en 2020) preparan sus contraataques, Cuenca debe capitalizar su ventaja. La pregunta clave no es si otro plato superará este récord, sino si el mote pata logrará trascender como patrimonio inmaterial de la UNESCO, un proceso que el municipio iniciará en abril de 2025 con el apoyo de la FAO. Con 3 récords gastronómicos en 5 años, ¿está Ecuador camino a convertirse en la capital culinaria de Sudamérica?
El sambo: el ingrediente secreto que casi arruina el récord
Mientras el mote pata de Cuenca brillaba bajo los reflectores del Guinness, un ingrediente en particular mantuvo en vilo a los organizadores: el sambo, la especia tostada que define su sabor. Este pequeño grano, originario de las comunidades cañaris y cultivado en microclimas específicos de los Valles de Girón y Santa Isabel (a 2.500 msnm), enfrentó un desafío logístico sin precedentes. En 2023, un intento similar en Riobamba fracasó precisamente por la escasez de sambo de calidad: solo se consiguieron 80 kilos de los 200 necesarios, obligando a cancelar el evento horas antes. Cuenca aprendió la lección y aseguró el suministro con 18 meses de antelación, firmando acuerdos con 12 cooperativas agrícolas de Azuay y Cañar.
El sambo no es solo un condimento: es un patrimonio agrícola en riesgo. Según un estudio de la Universidad de Cuenca (2022), su producción cayó un 40% en la última década por la migración de jóvenes a ciudades y la competencia de cultivos más rentables como el brócoli (cuya exportación a EE.UU. creció un 120% desde 2020). Para evitar otro fiasco como el de Riobamba, los organizadores del récord invirtieron US$15.000 en un programa de rescate de semillas ancestrales, capacitando a 60 familias en técnicas de cultivo orgánico. El resultado: los 300 kilos usados en el mote pata gigante provinieron de la primera cosecha certificada bajo este proyecto, con un 20% más de concentración de aceites esenciales que el sambo comercial, según análisis del INIAP.
Pero el drama no terminó ahí. A solo 48 horas del evento, un error en el transporte puso en jaque el récord: un camión con 50 kilos de sambo quedó varado en El Panecillo (Quito) por un derrumbe en la vía Alóag-Santo Domingo. La solución llegó de la mano de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, que movilizó un helicóptero MI-17 para trasladar el cargamento en tiempo récord. «Fue como una película: el sambo llegó a las 3 a.m., y a las 6 ya estábamos tostándolo», confesó María Luisa Cordero, una de las cocineras jefe del equipo.
¿Puede el sambo salvarse (y salvar futuros récords)?
El éxito del mote pata gigante expuso una paradoja: mientras el plato gana fama global, su ingrediente estrella lucha por sobrevivir. El Ministerio de Agricultura anunció esta semana un fondo de US$500.000 para crear un «Corredor del Sambo» entre Azuay y Cañar, inspirado en modelos como la Ruta del Cacao en Esmeraldas, que en 2021 aumentó los ingresos de los productores en un 60%. Pero el tiempo apremia: si en 2025 no se siembran al menos 20 nuevas hectáreas, la próxima edición del récord podría enfrentarse a la misma escasez que hundió a Riobamba. ¿Será el sambo el próximo «oro verde» de Ecuador, o un ingrediente condenado a convertirse en leyenda?