Colapinto debuta en Suzuka: 16º en su primera práctica real de F1
Primer contacto: Franco Colapinto pisó por primera vez el asfalto de Suzuka fuera de un simulador, marcando el 16º tiempo en los Libres 1 del GP de Japón, a 1.695s de George Russell (Mercedes).
El argentino, de 20 años, completó su bautismo en un circuito legendario —conocido por curvas icónicas como 130R y la S de Spoon— donde la precisión al milímetro separa a los pilotos de la pared. Su adaptación al Alpine A526 fue evidente: comenzó lejos de la zona media pero recortó hasta quedar a 383 milésimas de su compañero Pierre Gasly, un margen ajustado en F1.
Un detalle llamativo: Colapinto sufrió molestias en el brazo derecho durante la sesión, lo que obligó a extraer su asiento para estirar los músculos. Suzuka exige una fuerza física extrema, especialmente en la zona alta del cuerpo, por las cargas laterales en curvas como Degner. Tras una pausa breve, volvió a pista y mejoró sus tiempos en cada salida, demostrando resistencia y capacidad de adaptación bajo presión.
Mercedes dominó desde el inicio, con Russell al frente, pero la sorpresa llegó de McLaren: tras su desastre en China (donde ni siquiera pudieron largar por un fallo técnico masivo), Lando Norris y Oscar Piastri se recuperaron para colocar sus monoplazas en 3º y 4º lugar, por delante de los Ferrari. Esta remontada es clave en la lucha por el segundo puesto de constructores, donde solo 12 puntos separan a McLaren de Ferrari antes de esta carrera.
Mientras los equipos ajustan configuraciones para la clasificación, Colapinto tendrá una nueva oportunidad en los Libres 2, que arrancan a las 3:00 (hora argentina) con transmisión en vivo por Fox Sports y Disney+. ¿Podrá el piloto de Pilar acercarse al top 10 en su segunda salida a pista?
El precedente argentino en Suzuka: Fangio, Reutemann y el fantasma de la curva 130R
El debut de Franco Colapinto en Suzuka no es el primero de un argentino en este trazado mítico, pero sí el más esperado desde que Carlos Reutemann corrió aquí en 1977 con Ferrari. Aquella carrera —la única edición del GP de Japón en Suzuka durante los 70— terminó con el «Lole» en 5º lugar, a 1m18s del ganador Mario Andretti, en una pista que entonces carecía del asfalto ultraliso actual y donde los monoplazas alcanzaban 220 km/h en la recta principal (hoy superan los 330 km/h). Reutemann describió después la 130R —la curva que hoy castiga el brazo derecho de Colapinto— como «un muro de goma que te empuja hacia la pared si levantas el pie». Treinta años antes, Juan Manuel Fangio había probado el circuito en 1966 durante una exhibición con un Maserati 250F, pero nunca compitió oficialmente aquí.
El desafío físico que enfrenta Colapinto tiene un dato revelador: en 2022, el piloto japonés Yuki Tsunoda (AlphaTauri) registró durante la carrera en Suzuka una fuerza G lateral máxima de 5.1G en la S de Spoon, según telemetría de la FIA. Eso equivale a que su cuello soportara 38 kg de peso extra en cada giro (un casco de F1 pesa ~1.5 kg). Tsunoda, que mide 1.59 m —similar a los 1.70 m de Colapinto—, admitió después que «los brazos se te quedan como plomo después de 20 vueltas», algo que el argentino ya experimentó hoy. Otro antecedente: en 2019, Pierre Gasly (entonces en Toro Rosso) sufrió un desmayo parcial en esta misma curva durante los libres por deshidratación, lo que obligó a rediseñar los protocolos de hidratación en el paddock.
La adaptación de Colapinto al Alpine A526 también puede medirse contra un caso reciente: Oscar Piastri, su rival en McLaren, marcó en su debut en Suzuka (2022) un tiempo 1.8s más lento que su compañero Lando Norris en los Libres 1. Hoy, el argentino estuvo a solo 0.383s de Gasly, una brecha que ni el propio Fernando Alonso logró en su primera sesión con Alpine en 2021 (entonces fue 0.512s más lento que Esteban Ocon).
¿Puede Colapinto emular a Reutemann y sumar puntos en su primera carrera?
El 16º tiempo de hoy lo coloca a solo 0.2s del Q2 en una parrilla donde los 10 primeros suelen estar en menos de 0.8s. Pero Suzuka castiga el más mínimo error: en 2023, Charles Leclerc (Ferrari) tocó la pared en la Degner 2 durante la clasificación y pasó de pelear por la pole a largar 11º. Colapinto tiene ante sí una ventana histórica: desde 2010, solo 3 pilotos han sumado puntos en su debut (el último fue Nyck de Vries en Monza 2022, con un 9º puesto). Si logra avanzar al Q2 mañana, igualará la hazaña de Lance Stroll, que en 2017 lo consiguió en su primera clasificación… también con dolor en el brazo por la exigencia de Montreal. La pregunta no es si puede, sino si Suzuka se lo permitirá.