River sufre, Salas salva: golazo en el 90′ para un triunfo épico en Venezuela
Golpe de autoridad: River se complicó hasta el final, pero un golazo de Salas en el último suspiro le dio la victoria 2-1 a Carabobo.
River Plate vivió una noche de montaña rusa en Valencia. Dominó, perdió el control tras la expulsión de Beltrán y, cuando el empate parecía inevitable, Maximiliano Salas —el delantero más cuestionado por la hinchada— apareció con un remate letal en el minuto 90 para sellar el 2-1. Un triunfo que no solo mantiene al equipo en la cima del Grupo H de la Sudamericana, sino que alivia la presión sobre Eduardo Coudet y su irregular campaña. Sin este gol, River sumaba su tercera fecha sin victorias en competencias internacionales.
El partido expuso las dos caras de un River que gasta millones en refuerzos (como los US$12 millones por Claudio Echeverri en 2023) pero sigue mostrando fallas defensivas y desequilibrios. Contra Carabobo, el equipo de Coudet tuvo 18 remates (5 al arco), pero la falta de precisión y la expulsión de Beltrán —tras una salida temeraria que el VAR convirtió en roja— pusieron en riesgo los tres puntos. La última vez que River ganó de visitante en la Sudamericana fue en 2022, contra Melgar.
El técnico Eduardo Coudet apostó por una mezcla de experiencia y juventud: Juanfer Quintero (31 años) fue el cerebro, con 2 tiros al arco y un penal atajado, mientras que los juveniles Facundo González (19) y Lucas Silva (20) sumaron minutos clave. Pero el nombre propio fue Maxi Meza, quien regresó tras 6 meses fuera por una lesión en el tendón rotuliano. Su cabeza en el 1-0 (a los 23″) fue el primer destello de un partido que luego se complicaría.
El VAR fue protagonista: primero anuló un gol a Carabobo por fuera de juego, luego confirmó el penal que Bruera le atajó a Quintero, y finalmente expulsó a Beltrán. River ha sufrido 5 expulsiones en sus últimos 10 partidos oficiales, una estadística que refleja la inestabilidad defensiva. Con 10 hombres, el equipo se replegó, pero un error en la salida permitió el empate de Yeferson Berrío (78″). Cuando el reloj marcaba 90″, Salas —ingresado a los 75″— definió con frialdad tras un contraataque para sellar la remontada.
El partido que resume la era Coudet: talento y caos
River comenzó con un 4-3-3 que mutó a un 3-4-3 tras la roja. Quintero, con 90% de pases acertados, fue el único que mantuvo la calma en un equipo que perdió 22 balones en campo rival. Desde 2021, River ha ganado solo 3 de 8 partidos con hombre de menos. La victoria ante Carabobo rompe esa mala racha, pero deja al descubierto problemas recurrentes:
- Defensa frágil: 3 goles en contra en los últimos 2 partidos.
- Falta de killer instinct: 15 remates fuera del arco en la Sudamericana 2024.
- Dependencia de Quintero: Participó en el 60% de las jugadas ofensivas.
Coudet, quien lleva 12 meses al frente del equipo, sabe que el margen de error es mínimo. “Tenemos que ser más inteligentes con la pelota“, declaró en rueda de prensa. Su desafío ahora es repetir esta reacción en el clásico contra San Lorenzo, donde River no gana desde abril de 2023 (0-0 y 1-2 en los últimos duelos).
Salas: del rechazo al rescate en 90 minutos
Maximiliano Salas (23 años) llegó a River en 2022 con la etiqueta de “promesa”, pero las lesiones y las críticas lo relegaron. Contra Carabobo, jugó 73 minutos, tocó 18 balones y convirtió el único remate que tuvo: un zurdazo cruzado que Bruera no pudo alcanzar. Es su tercer gol en 2024, pero el primero que decide un partido.
Su celebración —corriendo hacia el banco con el dedo en los labios— fue un mensaje a los hinchas que lo silbaban. “Sé que me exigen, pero trabajo para esto“, había dicho días antes. Ahora, con River líder del grupo (10 puntos) y a un paso de octavos, Salas tiene la chance de consolidarse. El próximo rival, San Lorenzo, es el equipo que más goles le ha marcado a River en 2024 (3 en 2 partidos).
¿Qué viene ahora?
River enfoca dos frentes:
- Copa Sudamericana: Recibe a Liverpool (URU) el 21 de mayo. Un empate los clasificaría.
- Liga Profesional: El clásico vs. San Lorenzo (26/5) definirá su rumbo en el Apertura.
- Lesionados: Paulo Díaz (muscular) y Esequiel Barco (tobillo) son bajas seguras.
La pregunta que queda es: ¿Puede River mantener esta resiliencia sin repetir los errores que casi le cuestan el partido? La respuesta llegará en el Monumental, donde la presión —y las críticas— serán aún mayores.
El fantasma de la Sudamericana: River y su historial de sufrimiento en Venezuela
El triunfo de River en Valencia no solo alivió la presión sobre Coudet, sino que también rompió una maldición geográfica que perseguía al club en suelo venezolano. Desde 2015, el equipo de Núñez había perdido 3 de sus últimos 4 partidos en este país, con un balance de 1 victoria, 3 derrotas y 0 empates. El último antecedente era doloroso: en 2021, Deportivo Lara los eliminó de la Sudamericana con un 2-1 en el mismo estadio donde ayer celebraron. Ese día, River desperdició 23 remates (solo 6 al arco) y pagó caro los errores defensivos, igual que anoche hasta el gol de Salas.
El paralelo con el partido de ayer es inquietante. En 2021, River también dominó (62% de posesión vs. 38% de Lara), pero un penal malogrado por Rafael Santos Borré (minuto 67) y una expulsión —la de Javier Pinola— inclinaron la balanza. Ayer, la historia se repitió con Quintero fallando desde los 12 pasos y Beltrán yendo a las duchas temprano. La diferencia la marcó Salas, algo que en 2021 no tuvo River: su delantero estrella, Julian Álvarez, jugó los 90 minutos sin convertir (3 remates desviados). La pregunta ahora es si este triunfo borra el trauma o si, como ocurrió tras el 2-1 ante Lara —donde River luego cayó 3-0 vs. Independiente en la siguiente fecha—, el equipo volverá a tropezar con la misma piedra.
| Año | Rival | Resultado | Goleador rival | Error clave de River |
|---|---|---|---|---|
| 2015 | Trujillanos | 0-1 | Johan Moreno | Penal errado por Fernando Cavenaghi (min. 45) |
| 2018 | Deportivo La Guaira | 1-2 | Aquiles Ocanto (2) | Expulsión de Lucas Martínez Quarta (min. 33) |
| 2021 | Deportivo Lara | 1-2 | Yohandry Orozco | Penal fallado por Borré + expulsión de Pinola |
| 2024 | Carabobo | 2-1 | Yeferson Berrío | Penal atajado a Quintero + roja a Beltrán |
¿Venezuela, el espejo de los vicios de River?
El patrón es claro: River llega con favoritismo, domina, comete errores defensivos, sufre expulsiones y paga caro la falta de eficacia. Que Salas haya roto el maleficio con un gol en el 90’ no oculta que, en 4 de los últimos 5 partidos en Venezuela, el equipo terminó con 10 jugadores. El próximo rival en la Sudamericana, Liverpool de Uruguay, tiene un historial aún peor: en 2019, eliminó a River en octavos de la Libertadores con un 3-1 global, aprovechando justamente los espacios que deja la defensa millonaria cuando se queda con un hombre menos. Coudet tiene 6 días para corregir lo que el tiempo —y la estadística— demuestran que es su talón de Aquiles.