Apple destrona a Samsung: líder absoluto de smartphones en 2025 con récord histórico
Cambio de era: El mercado global de teléfonos inteligentes vivió en 2025 un terremoto con cifras récord y un nuevo rey.
El mercado mundial de smartphones cerró 2025 con un hito doble: Apple arrebató el liderazgo anual a Samsung y, por primera vez desde 2019, los envíos globales registraron un crecimiento interanual del 2%, según los informes de Counterpoint Research e IDC. Este repunte marca el fin de tres años de estancamiento y refleja una recuperación impulsada por la demanda de dispositivos premium y plegables, que ya representan el 28% de las ventas en mercados como Corea del Sur y Estados Unidos.
Los datos preliminares de IDC revelan que el cuarto trimestre de 2025 fue decisivo: los envíos aumentaron un 2,3% respecto al mismo período de 2024, alcanzando los 336,3 millones de unidades. Este impulso elevó el total anual a 1.260,3 millones de smartphones, la cifra más alta desde 2021. ¿El detalle clave? El 70% del crecimiento provino de teléfonos con precios superiores a US$800, un segmento que creció un 15% interanual.
El iPhone 17 Pro Max, lanzado en septiembre de 2025 con cámaras de 200 MP y chip A19 Pro, fue el modelo más vendido del trimestre, con 42 millones de unidades solo en China. Este éxito catapultó a Apple a la cima del mercado por segunda vez en su historia (la primera fue en 2023), con una cuota anual del 19,7% y 247,8 millones de iPhones enviados. Un dato histórico: Los tres modelos más vendidos a nivel global en 2025 —iPhone 16, iPhone 16 Pro y iPhone 17— pertenecen a la marca de Cupertino, consolidando su dominio en el segmento premium (dispositivos sobre US$1.000) por tercer año consecutivo.
Samsung: el contraataque con IA y plegables
Aunque perdió el primer puesto, Samsung logró su mejor trimestre desde 2013, con un crecimiento anual del 7,9% y 241,2 millones de unidades vendidas en 2025 (cuota del 19,1%). La clave de su resurgimiento estuvo en dos estrategias: los plegables —como el Galaxy Z Fold7, que vendió 12 millones de unidades— y la integración de inteligencia artificial generativa en su gama media, como los Galaxy A55 y A35. Un movimiento audaz: La compañía surcoreana redujo un 15% el precio de sus plegables en mercados emergentes, lo que disparó sus ventas en Latinoamérica en un 40% durante el Black Friday.
Juntas, Apple y Samsung ahora acaparan el 39% del mercado global, una concentración sin precedentes desde 2018, cuando Huawei aún competía en el top 3. Este duopolio deja en evidencia la creciente brecha con el resto de fabricantes: mientras los líderes crecen en segmentos de alto margen, sus rivales luchan por mantener cuotas en mercados saturados.
La batalla por el bronce: Xiaomi, Vivo y Oppo en jaque
Xiaomi retuvo el tercer lugar con una cuota del 13,1%, pero sus envíos cayeron un 1,9% anual, afectados por la fuerte competencia en India —su principal mercado— y la guerra de precios con Realme y Transsion (marcas del grupo BBK). Un revés inesperado: Su apuesta por el Xiaomi 15 Ultra, con cámara Leica y precio de US$1.499, no logró desbancar al iPhone 17 Pro en el segmento premium asiático.
En cuarto y quinto lugar se mantuvieron Vivo (8,2% de cuota) y Oppo (8,1%), ambas con estrategias divergentes. Vivo apostó por la India, donde superó a Samsung en ventas durante tres trimestres gracias a su serie V30 (con batería de 5.500 mAh). Mientras, Oppo recuperó terreno en China con el Find X8, equipado con el primer sensor de 1 pulgada en un smartphone, pero su crecimiento se vio limitado por la caída del 20% en el sudeste asiático, donde Transsion (dueña de Tecno e Infinix) ganó participación con teléfonos bajo US$150.
2026: La tormenta perfecta
El optimismo por el crecimiento de 2025 se nubla ante un escenario complicado para 2026. Ryan Reith, vicepresidente de IDC, advirtió sobre una “escasez de memoria sin precedentes” que podría reducir la producción global en un 5% a 10%. El origen del problema: La demanda de chips para IA y centros de datos ha disparado los precios de la DRAM (memoria RAM) en un 30% desde octubre, según TrendForce.
Esta crisis beneficiará a los gigantes con cadenas de suministro blindadas. Apple, por ejemplo, ya aseguró el 80% de su stock de memoria para 2026 a precios fijos, mientras que marcas como Xiaomi o Motorola podrían enfrentar aumentos del 12% en sus costos. Consecuencia directa: Los precios promedio de los smartphones subirán un 8% a 10% en 2026, según proyecciones de Counterpoint, lo que acelerará aún más la “premiumización” forzada del mercado.
¿Sobrevivirán los fabricantes pequeños en este escenario? ¿O 2026 marcará el inicio de una era con solo tres jugadores dominantes: Apple, Samsung y… ¿Google?
El precedente de 2011: Cuando Apple ya superó a Samsung (y luego la perdió)
El liderazgo de Apple en 2025 no es su primera vez en la cima, pero sí la más consolidada. En 2011, la compañía de Cupertino ya había destronado a Samsung como mayor vendedor de smartphones en ingresos (no en unidades), gracias al iPhone 4S, que vendió 37 millones de unidades en su primer trimestre. Sin embargo, la victoria fue efímera: en 2012, Samsung recuperó el primer puesto con su estrategia de gama media-agresiva (los Galaxy S III y Note II) y lo mantuvo durante 11 años consecutivos, hasta 2023. La diferencia ahora: Apple no solo lidera en ingresos, sino en volumen absoluto de envíos, algo que no lograba desde 2011.
El secreto de esta consolidación está en su dominio del segmento premium, donde los márgenes superan el 40% por dispositivo. En 2025, el 78% de los iPhones vendidos costaban más de US$800, según Counterpoint. En comparación, en 2011, solo el 35% de los iPhones superaban los US$600 (ajustados a inflación). Esta estrategia contrasta con la de Samsung, que en 2012 inundó el mercado con 56 modelos diferentes (desde los Galaxy Mini hasta los Note), una táctica que le permitió vender 215 millones de unidades ese año, pero con márgenes del 15% en su gama baja.
| Año | Líder en envíos | Modelo estrella | Unidades vendidas (millones) | Margen bruto (%) |
|---|---|---|---|---|
| 2011 | Apple (ingresos) | iPhone 4S | 37 (trimestral) | 38% |
| 2012 | Samsung | Galaxy S III | 56 (anual) | 15% (gama baja) |
| 2025 | Apple (envíos) | iPhone 17 Pro Max | 42 (trimestral) | 42% |
La gran pregunta ahora es si Apple podrá mantener este liderazgo en 2026, cuando la escasez de chips y el alza de precios de la memoria DRAM podrían beneficiar a Samsung, cuya división de semiconductores (Samsung Electronics) es la segunda mayor productora mundial de chips después de TSMC. En 2012, Samsung usó esta ventaja para inundar el mercado con componentes baratos y recuperar el trono. ¿Repetirá la historia?
2026: ¿El año en que la guerra de chips decida al ganador?
Con Apple blindando su stock de memoria y Samsung controlando el 32% de la producción global de DRAM (según Omdia), el mercado podría dividirse en dos bloques: los que pueden absorber el aumento de costos (Apple, Samsung, Google) y los que no (Xiaomi, Oppo, Motorola). Si la escasez se prolonga, 2026 no solo definirá al líder en ventas, sino al único fabricante capaz de producir smartphones premium a escala sin subir precios. Y ahí, la batalla entre el A19 Pro de Apple y el Exynos 2500 de Samsung será clave.