¡Polémica en Montilivi! Barcelona pierde el liderato por error arbitral y Yamal falla penal clave
Giro inesperado: El Barcelona cedió el primer puesto en LaLiga tras una derrota cargada de polémica en Girona, donde un penal errado por Yamal y una acción no cobrada a Echeverri cambiaron el rumbo del campeonato.
La Liga de España vive un nuevo capítulo en su pulseada por el título. El Real Madrid, que bajo la dirección de Xabi Alonso llegó a liderar con cinco puntos de ventaja, vio cómo el Barcelona de Hansi Flick recortaba distancias hasta arrebatarle momentáneamente la punta. Pero este martes, tras la derrota 2-1 del Barça ante Girona como visitante, los merengues recuperaron el liderato con dos puntos de diferencia (57 vs. 55), aunque quedan 14 fechas por disputar. El tropiezo culé reavivó el debate sobre el arbitraje, ahora con las quejas desplazadas hacia el Camp Nou.
El partido en el estadio Montilivi fue un duelo de contrastes. Barcelona dominó con un 71% de posesión, lanzó 27 remates (solo 4 entre los tres palos) y se adelantó con gol de Pau Cubarsí (minuto 59). Sin embargo, la falta de eficacia —ejemplificada por el penal fallado por Lamine Yamal (minuto 72, remate al poste)— y los errores defensivos en transiciones le pasaron factura. Girona, más letal, igualó con Thomas Lemar (minuto 78) y sentenció con Fran Beltrán (minuto 87), en una jugada precedida por un pisotón no sancionado de Claudio Echeverri sobre Jules Koundé, que quedó tendido en el suelo sin intervención del VAR.
El Diablito Echeverri, ingresado al minuto 73, fue protagonista involuntario. El argentino, que acumula 4 partidos con Girona (todos desde el banco), llegó en enero tras un paso fallido por el Bayer Leverkusen, donde no logró adaptarse. Su pase sigue en poder del Manchester City, que en el último mercado rechazó cederlo a River Plate para priorizar su continuidad en Europa. La acción polémica —pisotón a Koundé— ocurrió apenas 9 minutos después de su ingreso, cuando Girona buscaba el triunfo.
En el arco rival, otro argentino fue clave: Paulo Gazzaniga, quien recuperó la titularidad tras la lesión de Marc Ter Stegen (cedido por el Barça). En el penal de Yamal, el ex Getafe se quedó quieto, adivinando que el remate del joven extremo iría al centro. Gazzaniga, con experiencia en la Premier League (Southampton), suma así su tercer partido sin recibir goles en esta temporada con Girona.
La polémica arbitral que enciende LaLiga
El error no sancionado a Echeverri se suma a una lista de decisiones cuestionadas esta temporada. Hace apenas un mes, el Real Madrid protestó por un penal no cobrado a Vinícius Jr. ante el Osasuna (enero 2024), que terminó en empate 1-1. Ahora, es el Barcelona quien denuncia inconsistencias en el VAR. Según datos de la RFEF, en lo que va de 2024 se han revisado 47 jugadas por posible penal en Primera División: solo 12 fueron confirmadas, un 25,5% de acierto que alimenta las críticas.
Al finalizar el partido, Hansi Flick, acompañado por los capitanes Raphinha y Ronald Araújo, se acercó al árbitro César Soto Grado para reclamar. En rueda de prensa, el técnico alemán fue contundente: “¿Qué piensas tú? Fue falta, ¿no? No hace falta decir nada más”. Sin embargo, evitó usar el arbitraje como excusa: “Si hubiéramos jugado bien, podría criticar la decisión. Pero no lo quiero hacer para que sirva de excusa. No estamos en un buen momento, especialmente en las transiciones defensivas. Estuvimos muy abiertos, cometimos muchos errores”.
La ausencia de Pedri —lesionado desde diciembre— se nota. El canario, Balón de Oro al Mejor Jugador Sub-21 en 2021, es el director de orquesta que falta: Barcelona ha perdido 3 de los últimos 5 partidos sin él en cancha. Contra Girona, el equipo acumuló 18 pérdidas de balón en campo propio (el doble que su promedio en la temporada), según datos de Opta Sports.
¿Qué sigue para el Barcelona?
Con este revés, el Barça enfrenta un calendario complicado: en las próximas 4 fechas, visitará al Atlético de Madrid (5°) y recibirá al Villarreal (6°), dos equipos que pelean por Europa. Además, la Champions League acecha: el próximo martes debutan ante el Napoli en octavos de final. Flick tiene solo 6 días para corregir los errores defensivos y recuperar a jugadores clave como Frenkie de Jong (molestias musculares) y Gavi (suspensión por tarjetas).
Mientras, el Real Madrid —que goleó 4-1 a la Real Sociedad el sábado— parece más sólido. Con Jude Bellingham como máximo goleador (16 tantos) y Vinícius Jr. en estado de gracia (5 asistencias en sus últimos 6 partidos), los merengues tienen 8 victorias en sus últimos 10 duelos. La pregunta ahora es: ¿Podrá el Barcelona revertir esta dinámica o el título ya tiene dueño?
Yamal y el fantasma de los penales: un patrón que se repite en el Barça joven
El penal fallado por Lamine Yamal en Montilivi no es un hecho aislado, sino el último episodio de una tendencia que persigue al Barcelona desde 2022: la falta de eficacia desde los once metros en momentos clave. Desde la salida de Lionel Messi —máximo ejecutor histórico del club con 80 penales convertidos—, el equipo ha probado a 12 jugadores distintos en esta tarea, con un éxito del 72%, muy por debajo del 85% de promedio en las cinco grandes ligas europeas (datos de *FBref*). Yamal, de 16 años, se suma ahora a una lista que incluye errores recientes de Robert Lewandowski (2 fallos en 2023) y Ansu Fati (1 en la Supercopa de España 2024).
El caso más doloroso para la afición culé ocurrió el 23 de abril de 2023, en la semifinal de la Copa del Rey contra el Real Madrid. Con el partido 1-1 en el minuto 90, Frenkie de Jong falló un penal que habría clasificado al Barça a la final. El neerlandés, quien había convertido sus 3 anteriores lanzamientos, optó por un remate colocado al ángulo izquierdo, pero Andriy Lunin lo atajó. Aquella eliminación dejó al equipo sin títulos esa temporada y marcó un punto de inflexión en la era Xavi Hernández. Curiosamente, De Jong —ausente por molestias en el partido contra Girona— es uno de los jugadores con mejor historial en penales del equipo (90% de acierto en su carrera), lo que refuerza la pregunta: ¿Por qué Flick no designó a un ejecutor fijo?
El problema trasciende lo técnico. Según un estudio de la Universidad de Pablo Olavide (2023) sobre presión en futbolistas jóvenes, los jugadores menores de 20 años tienen un 30% más de probabilidades de fallar penales decisivos que sus compañeros con experiencia. Yamal, quien había convertido sus 2 anteriores lanzamientos en categorías inferiores, enfrentó en Montilivi una paradoja: ser el talentoso más mediático del equipo (18 millones de seguidores en redes) y el menos preparado para asumir esa responsabilidad. Gazzaniga, por su parte, no se movió del centro, una estrategia que ya le funcionó en la Premier League 2019-20, cuando detuvo 3 de 7 penales con el Southampton.
¿Un error de casting o un síntoma de falta de liderazgo?
La decisión de Flick de elegir a Yamal —en lugar de Raphinha (88% de acierto en penales en su carrera) o Lewandowski— revela dos problemas estructurales. Primero, la ausencia de un “killer” natural en el equipo desde Messi: desde 2021, el Barça ha fallado 7 de 25 penales en competiciones oficiales (28%), la tasa más alta entre los equipos *top 10* de Europa. Segundo, la presión por “vender” a Yamal como estrella puede estar nublando el juicio técnico. El extremo, con 6 goles y 5 asistencias esta temporada, es el jugador más desequilibrante del equipo, pero su perfil —dribbling y regate— choca con la frialdad que exige un penal. La pregunta ahora es si el club aprenderá de este error o si, como en 2023, otro penal fallido terminará definiendo su temporada.