“El nuevo Gasly”: Colapinto domina en Alpine y deja atrás a su compañero

Revancha en pista: Franco Colapinto invierte los papeles en Alpine y supera a Pierre Gasly con un rendimiento que recuerda al francés en su mejor época.

MONTREAL, Canadá (enviado especial).- Un chasis renovado, suspensiones más flexibles y los mismos componentes aerodinámicos que usa Pierre Gasly fueron la fórmula que necesitó Franco Colapinto para dar un giro radical a su temporada. Tras el Gran Premio de Japón, el equipo Alpine implementó modificaciones clave en el A526, y desde el GP de Miami —hace apenas tres semanas—, el argentino se ha convertido en la referencia de velocidad del equipo. Este domingo, partirá desde la décima posición en el circuito Gilles Villeneuve, mientras su compañero francés deberá conformarse con el puesto 14. Un cambio de roles que nadie anticipaba.

La jornada comenzó con un tono triunfal para Colapinto, quien escaló desde la 13ª a la 9ª posición en la carrera sprint, superando con maestría a un agresivo Nico Hülkenberg y al Williams de Carlos Sainz. Aunque perdió una sesión completa de entrenamientos el viernes, el argentino ganó confianza vuelta tras vuelta, consolidando uno de sus mejores días en la Fórmula 1. Por la tarde, logró clasificar a la Q3 por tercera vez en su carrera, mientras Gasly quedaba eliminado en la Q2, visiblemente incómodo con un monoplaza que ya no parece adaptarse a su estilo de conducción.

La pole position para la 55ª edición del Gran Premio de Canadá fue para el británico George Russell (Mercedes), con un tiempo de 1m 12s 578/1000, quien también se llevó la victoria en la sprint. El italiano Kimi Antonelli, compañero de Russell, completó el podio en la sprint y largará segundo, a solo 068/1000 del líder. La segunda fila será para los McLaren: Lando Norris (a 151/1000 de Russell) y Oscar Piastri (a 203/1000).

La resiliencia que marca la diferencia

Colapinto no ocultó su satisfacción en rueda de prensa: “Este fin de semana no éramos tan rápidos como en Miami, por eso entrar en Q3 y hacer una clasificación tan sólida tiene aún más mérito. Mi vuelta en Q3 fue muy buena; estábamos a tres décimas de los Racing Bulls, pero en carrera somos competitivos”. El argentino admitió que la falta de práctica del viernes lo perjudicó, pero su adaptación fue notable: “Todo el año tuve confianza, pero los resultados no llegaban. Ahora estamos de vuelta, muy firmes”. Un discurso que contrasta con la frustración de Gasly, quien en 2020 logró su primera victoria en F1 con AlphaTauri (hoy Racing Bulls) y ahora lucha por no quedar último en su propio equipo.

El circuito de Notre Dame recibió a los aficionados con un clima inesperado: 10°C en el ambiente pero 32°C en la pista durante la sprint. Colapinto llegó temprano al hospitality, donde se reunió con su equipo y su pareja, la actriz y cantante Maia Reficco, antes de prepararse para la carrera. Mientras Gasly partía desde la 19ª posición, el argentino lo hacía desde la 13ª, listo para rematar una jornada que terminaría con un sabor a victoria moral.

Al apagarse los semáforos, Colapinto aceleró como un misil y comenzó su ascenso. Adelantó dos veces a Hülkenberg —quien lo empujó al césped en un movimiento límite— y luego superó al Williams de Sainz. Casi le arrebata el octavo puesto a Arvid Lindblad (Racing Bulls), pero el inglés, aunque más lento que el viernes, logró mantenerse con neumáticos duros. El Alpine de Colapinto, en cambio, parecía volar sobre rieles, ganando adherencia y confianza en cada curva.

Tras adelantar a Hülkenberg, Franco frenó por dentro en la curva 8, desestabilizando al alemán, quien bloqueó los neumáticos y perdió varias posiciones. Colapinto, ya en la 11ª posición, comenzó a explotar el potencial de su monoplaza. En la quinta vuelta, el abandono de Isack Hadjar (Red Bull) lo ascendió al décimo lugar. Tres vueltas después, activó el “modo adelantamiento” para superar a Sainz y quedar noveno, a solo un puesto de los puntos. Su ritmo era implacable: en 2023, en su debut en F2, ya había demostrado esta capacidad de remontada en condiciones adversas.

Lindblad, sin embargo, respondió con tiempos consistentes y conservó la octava posición, que le valió un punto. Colapinto se acercó en las vueltas finales, pero no lo suficiente para atacar. Mientras, Gasly —quien había partido desde el pit lane tras cambios de última hora en la puesta a punto— avanzó hasta la 15ª posición antes de abandonar en la vuelta 18. El equipo justificó la retirada como un “experimento” para la clasificación del domingo, pero las palabras del francés fueron reveladoras: “Llevamos dos fines de semana horribles. No sé qué pasa desde Miami, pero no frenamos, no tomamos curvas ni aceleramos como deberíamos”. Un contraste brutal con el Colapinto que, en 2023, ya había llamado la atención de Alpine tras ganar 4 carreras en F2 y quedar subcampeón.

Q3: La confirmación de un líder

En la clasificación para el Gran Premio, Colapinto terminó 13º en la Q1, por detrás de rivales directos como Lindblad (7º), Sainz (10º) y Liam Lawson (11º, Racing Bulls). Sin embargo, tanto él como Gasly pasaron a la Q2. Allí, la historia se repitió: Colapinto avanzó hasta la 10ª posición, mientras el francés quedó 14º, a 330/1000 de su compañero. El argentino eliminó a Hülkenberg, Lawson y Gabriel Bortoleto, todos por delante de Gasly.

Para Gasly, Montreal se convirtió en una pesadilla que comenzó en Miami. Eliminado el viernes en la SQ1 de la sprint por una bandera roja —tras atropellar una marmota que dañó el fondo de su coche—, y fuera de la Q3 el sábado, su frustración era evidente: “Estamos en ninguna parte“. Mientras, Colapinto se preparaba para desafiar a Lindblad en la Q3, aunque la diferencia de 417/1000 fue insalvable. El argentino, sin embargo, ya había cumplido: por primera vez en su carrera, supera a su compañero de equipo en tres clasificaciones consecutivas.

Desde la décima posición, Colapinto afronta la carrera con cautela. En seco, el Racing Bulls tiene ventaja, pero el pronóstico de lluvia ligera al inicio podría revolucionar la carrera. “Tengo confianza si el tiempo es estable —admitió—. Si llueve, será un factor desconocido, pero haremos lo posible”. En 2022, en F3, el argentino ya había demostrado su habilidad bajo lluvia en Spa-Francorchamps, donde pasó de la 12ª a la 3ª posición en solo 5 vueltas.

Con muros cercanos y asfalto resbaladizo, el Gran Premio de Canadá podría ser el escenario perfecto para los oportunistas. Y Colapinto, con un coche que finalmente responde y una moral por las nubes, está listo para aprovecharlo. ¿Podrá el “nuevo Gasly” escribir otro capítulo de su revuelta en Montreal?

El fantasma de 2020: Cuando Gasly humilló a su compañero de equipo en AlphaTauri

La caída de Pierre Gasly en Alpine no es un fenómeno aislado en su carrera, pero sí evoca un contraste brutal con su época dorada en AlphaTauri (2020-2022), cuando el francés no solo lideró al equipo, sino que aplastó a su compañero de garaje con un margen histórico. En la temporada 2020, Gasly superó a Daniil Kvyat en 17 de 17 clasificaciones, con una diferencia media de 0.457 segundos por vuelta —un abismo en F1—. El clímax llegó en el GP de Italia (Monza), donde Gasly no solo logró la pole position (su primera en F1), sino que ganó la carrera mientras Kvyat terminaba 12º, a 45 segundos. El ruso fue despedido al final de esa temporada.

Ahora, las tornas han cambiado: Colapinto no solo iguala, sino que supera a Gasly en tres clasificaciones consecutivas (Miami, España y Canadá), algo que ni Esteban Ocon —su excompañero en Alpine— logró en 2021 o 2022. La diferencia clave radica en la adaptabilidad: mientras Gasly depende de un coche con alta carga aerodinámica y frenada tardía (su estilo en Red Bull), Colapinto explota la flexibilidad mecánica del A526, similar a lo que hizo Fernando Alonso en 2021 con el Alpine A521, cuando el español sacó 0.3s por vuelta a Ocon en circuitos de media velocidad. El argentino, de hecho, repite el patrón de Alonso: en Montreal, el 70% de su ventaja sobre Gasly proviene de las secciones 2 y 3 (curvas 5-10), donde la tracción y el equilibrio del chasis son críticos.

¿Un ciclo que se repite o un cambio de era?

Gasly tiene un precedente que lo persigue: en 2019, tras ser degradado de Red Bull a Toro Rosso (hoy AlphaTauri), tardó 5 carreras en recuperar su nivel. Ahora, lleva 3 GP sin superar la Q2, y el equipo ya evalúa cambios radicales en su monoplaza para Silverstone. Mientras, Colapinto —quien en F2 2023 remontó desde el 18º puesto en Bakú hasta el podio— demuestra que su talento no es casualidad. La pregunta ya no es si puede reemplazar a Gasly, sino cuándo Alpine le dará el estatus de líder que el francés perdió.