Destinos distintos para los Cerúndolo: Juanma avanzó y Francisco abandonó fatigado
RÍO DE JANEIRO.- Cuando el reloj marcaba 20:35, Francisco y Juan Manuel Cerúndolo se cruzaron en el pasillo del ATP 500 carioca. Ambos soñaban con festejar juntos una nueva chance en cuartos de final, algo que ya lograron en Córdoba hace tres años. Esta vez sólo el menor avanzó; el mayor, flamante campeón en Buenos Aires, se vio obligado a retirarse por una sobrecarga y la ilusión de verlo ante João Fonseca se desvaneció.
“Después de jugar la final del domingo en Buenos Aires, no esperaba salir ayer y hoy otra vez. Se vació el depósito y me apareció una sobrecarga en la cintura derecha. No era un dolor habitual, pero se agravó en el primer set y luego no podía girar ni correr”, explicó Francisco, cabeza de serie N° 1 en Río.
El porteño, 19° del mundo, abandonó cuando perdía 6-2 y 3-1 contra Thiago Tirante tras 1h13m. Su hermano, en cambio, se metió entre los ocho mejores de un ATP 500 por primera vez (ya lo había hecho en Bastad 2024, pero en un 250) y escalará al puesto 75 del ranking (+17). En cuartos se verá con el chileno Alejandro Tabilo, que dejó en el camino a Francesco Passaro por 4-6, 7-6(7-0) y 6-2.
“Sumé demasiados partidos y desgaste”, reconoció Francisco, que encadenaba nueve triunfos seguidos frente a rivales fuera del top 50 (su última caída había sido ante Learner Tien, N° 52, en Beijing). “Venía con buen nivel y no quería que me pasara esto. Thiago, además, lo hizo impecable”.
El tandilense Nicolás Pastor, su entrenador, compartió la molestia con la organización por la poca flexibilidad de cuadro: había competido el domingo en Buenos Aires y el martes volvió a saltar a la cancha (venció a Mariano Navone). La misma queja tuvo Luciano Darderi, finalista en el Argentina Open y eliminado el martes por Juanma.
Tras la conferencia en la zona mixta, Francisco se dirigió al vestuario y allí coincidió con Juanma, ya duchado y con el raquetero al hombro, tras superar al alemán Yannick Hanfmann por 6-4, 6-7(1-7) y 6-4 en 2h49m. Unas palabras, un abrazo y caminos opuestos.
El menor vive una semana dorada. Aunque estuvo 5-2 arriba en el segundo set y lo perdió, se recuperó en el tercero. “Fue culpa de los nervios. Él sacaba misiles y yo me desesperaba; dejé de pensar en mí y casi lo pago caro”, confesó Juan Manuel, que por quinta vez alcanza cuartos de un ATP, pero la primera en un 500.
Su entrenador, Sebastián Prieto, vivió el partido con los puños en alto. “Le sale natural transmitir energía; a veces discutimos, pero me siento cómodo con su estilo”, agregó.
Este viernes se medirá con el checo Vit Kopriva (87°, 28 años), quien dejó en la rampa a Román Burruchaga (6-3 y 6-1). Se han enfrentado dos veces: en 2020 sobre carpet en Pardubice y en 2024 sobre polvo de ladrillo en Lima, la misma superficie de Río.
Francisco regresa a Buenos Aires para recuperarse y reaparecer en Chile. Mientras tanto, Juanma sigue en carrera en Río, con paciencia y ambición, llevando alto el apellido Cerúndolo.
João Fonseca, el joven fenómeno local, también sigue en singles y dobles. Junto a Marcelo Melo vencieron a los segundos preclasificados Andrés Molteni y Máximo González por 6-4 y 6-0.
Este jueves, a las 16.30, Tomás Etcheverry chocará con el lituano Vilius Gaubas por los octavos de final.
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