“Son casi europeos”: Bielsa analiza a Argelia, rival de Argentina en el Mundial 2026, y admite fallas en Uruguay

Análisis crudo: Bielsa desmenuza a Argelia, el primer obstáculo de Argentina, y confiesa el declive de su ciclo en Uruguay tras el 5-1 ante EE.UU.

La selección de Uruguay dejó atrás Londres —donde empató 1-1 con Inglaterra en Wembley— y se instaló en Turín para medirse este martes a Argelia, el mismo rival que Argentina enfrentará en su debut en el Mundial 2026 (16 de junio, Kansas). El partido, programado en el estadio Luigi Ferraris de Génova, servirá como termómetro para ambos equipos: los argelinos llegan de golear 7-0 a Guatemala, mientras los charrúas buscan borrar la sombra de la goleada 5-1 ante EE.UU. en noviembre pasado, un resultado que marcó un punto de inflexión en la era Bielsa.

Marcelo Bielsa brindó una conferencia en el predio de la Juventus —anfitriona del amistoso— y revivió un recuerdo poco conocido: su único cruce con la Vecchia Signora. “Enfrenté a la Juve en un amistoso de pretemporada con Espanyol, creo que en 1998, en un estadio pequeño. Tenían un equipo extraordinario: Zidane, Conte, Davids… Nosotros teníamos a Juan Esnáider, que ese día brilló tanto que después la Juventus lo fichó”, evocó. El técnico evitó profundizar en la lesión de Joaquín Piquerez (rotura de ligamentos, 2 a 4 meses de baja), quien quedó casi descartado para el Mundial: “Ignoro los tiempos de su recuperación“, cortó.

El 1-1 ante Inglaterra expuso las carencias de Uruguay: “No queríamos jugar en nuestro campo, pero sucedió. Durante largos tramos no logramos instalar el juego en su área. La intención es dominar y atacar más que el rival”, admitió Bielsa. El contraste con Argelia —que arrasó a Guatemala con un fútbol de toque y desborde— es evidente. “Son casi un equipo europeo“, definió el DT sobre los africanos, que bajo la dirección de Vladimir Petkovic (exSuiza e Italia) mezclan técnica depurada con físico. “Comparados con Inglaterra, son menos vertiginosos pero más pausados, con mayor desarrollo técnico al servicio del juego. Sus perspectivas para el Mundial son positivas“.

Bielsa desglosó el poderío argelino: “Tienen jugadores técnicamente excepcionales. Al llegar a Europa suman intensidad, transiciones rápidas y capacidad de desmarque. Destacan los extremos Riyad Mahrez (exManchester City) y Mohamed Amoura (Wolfsburgo), los volantes Ramiz Zerrouki (Twente) y Yassine Titraoui (Charleroi), el creativo Houssem Aouar (Al Ittihad), y defensores como Rami Bensebaini (Dortmund) y Rayan Aït-Nouri (Manchester City). Es difícil que no brillen en el Mundial“. Desde el otro lado, Mahrez trazó un paralelo: “Uruguay tiene un estilo similar al de Argentina, especialmente en el compromiso físico”.

Sin embargo, las alertas en el campamento uruguayo son claras. Bielsa expresó su preocupación por la falta de ritmo de Darwin Núñez —50 días sin competir en Arabia Saudita— y la irregularidad de Nicolás de la Cruz en Flamengo: “De la Cruz fue decisivo para nosotros, pero su falta de continuidad afecta su estado de forma. Ambos casos nos obligan a ser prudentes”. El técnico también reconoció el desgaste de su ciclo: “El inicio fue positivo, como en la Copa América. En las eliminatorias estuvimos a un punto del tercer puesto, pero el juego perdió brillo. Mi gestión fue perdiendo valor“.

La goleada ante EE.UU. —con un equipo alternativo— marcó un antes y después: “Esa derrota cambió la percepción sobre mi trabajo. Un resultado así no pasa desapercibido”, sentenció. Aún así, Bielsa se negó a hacer pronósticos: “Vaticinar va en contra del fútbol, que es impredecible”. Lo único claro es que Uruguay, con o sin él, deberá recomponerse rápido: después de Argelia, el camino hacia el Mundial incluye rivales como Italia (junio) y México (septiembre). ¿Podrá la Celeste recuperar su identidad antes de que sea demasiado tarde?

Para seguir:

• Marcelo Bielsa y su legado en Uruguay: ¿hasta cuándo?
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El precedente de Bielsa con Argelia: cuando el Loco midió a los Fennecs en 2002

Mientras Uruguay se prepara para enfrentar a Argelia en el Luigi Ferraris, pocos recuerdan que Marcelo Bielsa ya cruzó caminos con los africanos en un contexto clave: el Mundial Corea-Japón 2002. El entonces seleccionador argentino dirigió a la Albiceleste en un partido amistoso previo al torneo, donde Argelia —aún sin el nivel actual— dejó una huella que podría repetirse ahora, 22 años después. El encuentro, disputado en Ginebra (Suiza) el 27 de marzo de 2002, terminó 1-0 a favor de Argentina, pero expuso debilidades que luego se agravaron en el Mundial: un equipo con talento individual (con Verón, Crespo y Ortega en plena forma) pero falto de solidez defensiva, algo que Bielsa hoy ve reflejado en su Uruguay.

El paralelo histórico es revelador. En 2002, Argelia llegó a ese amistoso tras una racha de 7 partidos invictos (5 victorias y 2 empates), con una generación liderada por Ali Benarbia (exManchester City) y Madjid Bougherra, figuras que sentaron las bases del fútbol argelino moderno. Aunque entonces no clasificaron al Mundial, su estilo —posesión alta y presión en bloque medio— anticipó lo que hoy perfecciona Vladimir Petkovic. Bielsa, en cambio, vivió con Argentina una eliminación en primera fase (sin ganar un solo partido en el grupo que incluía a Inglaterra y Suecia), un fracaso que ahora teme repetir con Uruguay si no corrige los errores tácticos visibles ante Inglaterra y EE.UU..

Hay otro dato clave: en aquel 2002, Argelia basó su juego en dos extremos rápidos (como hoy Mahrez y Amoura) y un mediocentro de recuperación agresiva, esquema que descolocó a una Argentina acostumbrada a rivales más físicos. El gol de Claudio López (minuto 43) salvó el prestigio, pero el análisis post-partido de Bielsa —recogido por medios como Clarín— ya advertía: “Nos costó su ritmo de pase corto y la salida limpia desde atrás“. Las mismas palabras que usó esta semana para describir al equipo de Petkovic.

¿Repetirá la historia?

El amistoso de este martes no es un simple fogueo: es un espejo del pasado para Bielsa. En 2002, subestimó el juego asociativo de Argelia y pagó el precio en el Mundial. Ahora, con Uruguay en declive y un rival argelino técnicamente superior, el riesgo es mayor. La pregunta no es si los Fennecs pueden sorprender a Argentina en 2026, sino si la Celeste —con un Bielsa en la cuerda floja— logrará evitar que su ciclo termine como el de aquél equipo argentino: con una eliminación prematura y las mismas dudas tácticas sin resolver.