Ecuador saborea el éxito: su gastronomía triunfa en la Fórmula 1 2026
Fusión ganadora: El ceviche y el cacao ecuatorianos conquistaron la élite de la Fórmula 1 en Miami, con un menú que redefine el prestigio culinario latino.
El restaurante Cotoa, galardonado en la Guía Michelin de Florida, se convirtió en el epicentro gastronómico de la Aston Martin House durante el Gran Premio de Miami 2026 (1-3 de mayo). Bajo el mando de la chef Alejandra Espinoza —Embajadora de la ONU para el Turismo Gastronómico Sostenible desde 2023—, el equipo diseñó un menú 100% ecuatoriano que fusionó tradición y vanguardia, cautivando a 200 invitados, entre ellos pilotos, ejecutivos y *influencers* globales. Cada ingrediente llegó directamente de proveedores ecuatorianos de clase mundial, desde los camarones de Manabí hasta el cacao de la Amazonía.
Este logro no es aislado: Espinoza ya había posicionado a Ecuador en el mapa con proyectos como Somos (top 10 de Ecuador en Latin America”s 50 Best) y Cotoita, su apuesta de fast-casual que en 2027 planea expandirse a nuevas ciudades de EE.UU. Su trayectoria refleja un fenómeno mayor: el turismo gastronómico ya representa el 25% de los viajes internacionales, según la OMT.
Los platos que robaron el show en la Fórmula 1
El menú destacó dos joyas de la cocina ecuatoriana, reinventadas para la alta competición:
- Ceviche Jipijapa: Una versión gourmet del clásico manabita, con camarón ecuatoriano —reconocido como uno de los mejores del mundo por su textura y sabor—. Este plato tiene raíces en una tradición pesquera de más de 500 años, cuando las culturas ancestrales de la costa ya combinaban mariscos con cítricos locales.
- Hornado ecuatoriano: El emblemático cerdo marinado de la Sierra, servido con mote y llapingachos, dos acompañamientos que evocan las celebraciones familiares en las provincias de Pichincha y Tungurahua. Su técnica de cocción lenta, heredada de los pueblos indígenas, resalta la ternura de la carne.
El broche de oro lo puso el cacao ecuatoriano, ingrediente estrella en los postres. Ecuador es el tercer exportador global de cacao fino de aroma, con una producción anual de 300.000 toneladas métricas, y su perfil de sabor —con notas florales y afrutadas— lo ha convertido en favorito de chocolaterías como Valrhona (Francia) y Domori (Italia) desde los años 90.
Un dato clave: este mismo cacao fue usado en el pastel de boda del Príncipe Alberto de Mónaco (2011), elaborado por Alain Ducasse, quien lo describió como “irrepetible”. En 2020, sus exportaciones generaron USD 850 millones, beneficiando directamente a 2.000 familias productoras.
¿Por qué este menú es un hito para Ecuador?
La presencia de Cotoa en la Fórmula 1 no fue solo un éxito culinario, sino un movimiento estratégico para el país. El sector gastronómico ecuatoriano generó USD 1.200 millones en 2025 —un 15% más que en 2024—, según el Ministerio de Turismo. Este tipo de eventos abre puertas para que otros chefs, como Rodrigo Pacheco (dueño de Casa Gangotena), accedan a escenarios globales. Pacheco, por ejemplo, participó en el Madrid Fusión 2025, donde presentó platos con 2.000 variedades de papa ecuatoriana y 50 tipos de maíz, dos tesoros de su biodiversidad.
La pregunta que resuena: ¿Podrá Ecuador competir con Perú o México como destino foodie? La respuesta podría estar en su capacidad para capitalizar ingredientes únicos. Mientras Perú invirtió USD 3 millones en promocionar su cacao en el Mundial de Qatar 2022, Ecuador apuesta por embajadores como Espinoza. En 2027, cuando el país sea sede de la Copa América, tendrá la oportunidad de replicar modelos exitosos, como la certificación de origen que protegió el Blue Mountain Coffee de Jamaica.
El cacao: del circuito de Miami a las mesas de Europa
Aunque el ceviche Jipijapa y el hornado acapararon atención en Miami, el verdadero embajador silencioso fue el cacao fino de aroma. Este ingrediente, cultivado en provincias como Los Ríos y Guayas, fue el primero en recibir la denominación de la ICCO en 2012, un sello que solo comparte con el 5% del cacao mundial. Su reputación se consolidó en Europa décadas atrás: chocolaterías como Valrhona lo usan desde los 90, y en 2020, cooperativas como Fortaleza del Valle lograron contratos directos con Lindt, aumentando un 40% los ingresos de los productores.
Sin embargo, el reto ahora es escalar. Países como Colombia y Perú ya tienen stands propios en ferias como el Salon du Chocolat de París (desde 2018), mientras Ecuador depende de iniciativas privadas. ¿Logrará el gobierno crear una marca país para su cacao, como hizo Colombia? La respuesta podría definir si este ingrediente se convierte en el próximo “oro verde” de su diplomacia culinaria.
2027: La prueba de fuego para la gastronomía ecuatoriana
El verdadero test llegará en 2027, cuando Ecuador albergue la Copa América. Si el país logra replicar estrategias como la de Perú en Qatar 2022 —donde exportó 12 toneladas de cacao para los estadios—, podría consolidar su posición. La chef Espinoza ya adelantó que trabajará con el Ministerio de Producción para crear una certificación de origen que proteja y promueva el cacao fino. ¿Será este el momento en que Ecuador deje de ser un secreto gastronómico para convertirse en una potencia culinaria?
El precedente que Ecuador busca superar: el caso del pisco peruano en la Fórmula 1
Mientras Ecuador celebra su triunfo gastronómico en Miami, hay un modelo que el país andino observa de cerca: la estrategia de Perú para posicionar el pisco como símbolo nacional en eventos de élite. En 2019, durante el Gran Premio de Singapur, el gobierno peruano —en alianza con la marca Bodega San Isidro— logró que el cóctel pisco sour fuera servido en el Paddock Club de la F1, un espacio exclusivo para VIPs. El impacto fue inmediato: las exportaciones de pisco a Asia-Pacífico crecieron un 35% en los siguientes 12 meses, según datos de PromPerú.
El paralelo con Ecuador es revelador. Perú no solo llevó su producto, sino que lo respaldó con una campaña de USD 2 millones que incluyó degustaciones en Monaco, Abu Dabi y Austin, ciudades clave del calendario de la F1. Además, logró que el pisco fuera reconocido como «Denominación de Origen Protegida» por la Unión Europea en 2021, un sello que Ecuador aún no ha obtenido para su cacao, pese a ser el tercer exportador mundial. La diferencia crítica: Perú invirtió en lobby político para que su producto apareciera en menús oficiales, mientras Ecuador depende de iniciativas privadas como las de la chef Alejandra Espinoza.
Otro dato clave: en 2022, durante el Gran Premio de México, el tequila Don Julio 1942 (valorado en USD 3.500 por botella) fue el licor oficial de las celebraciones en el podio. La marca mexica reportó un aumento del 200% en ventas en el mercado estadounidense ese año. Ecuador, en cambio, aún no ha logrado que su cacao —pese a su prestigio— sea el ingrediente estrella en un evento de esta magnitud fuera de sus fronteras.
2027: ¿Repetirá Ecuador el error de Colombia con el café?
Colombia tardó décadas en capitalizar el potencial del café de origen en mercados premium, pese a ser el tercer productor mundial. Solo en 2015, con el lanzamiento de la marca «Café de Colombia» y una inversión de USD 50 millones en marketing global, logró posicionarse en cafeterías de élite como Blue Bottle (EE.UU.) y % Arabica (Japón). Ecuador corre el riesgo de repetir ese retraso: su cacao ya es admirado por chefs como Alain Ducasse, pero falta una estrategia de Estado que lo convierta en un must-have en la alta cocina internacional. La Copa América 2027 será su última oportunidad para evitar que, como pasó con Colombia, otros países —Venezuela o República Dominicana— le ganen la partida en la batalla por el «cacao premium».