Giay, de la Sub 20 a la Bombonera: su chance con Scaloni tras la baja de Montiel
Oportunidad inesperada: Agustín Giay, el lateral de 22 años, salta de la Sub 20 a la selección mayor para cubrir la baja de Gonzalo Montiel y pelear por el Mundial 2026.
Lionel Scaloni convocó de urgencia a Agustín Giay para reforzar la defensa argentina en los amistosos contra Mauritania (22 de marzo) y Zambia (26 de marzo), ambos en la Bombonera. El joven carrilero, surgido en San Lorenzo y actual titular en Palmeiras, ocupará el lugar de Montiel, quien sufrió un desgarro en el bíceps femoral izquierdo durante el triunfo de River 2-1 sobre Estudiantes de Río Cuarto. Esta lesión, similar a la que alejó a Juan Fernando Quintero por 15 días en 2023, dejará a Montiel fuera al menos dos semanas.
Con solo 22 años, Giay vivirá su debut absoluto con la camiseta albiceleste, un salto histórico tras ser capitán de la Sub 20 en el Mundial 2023, donde Argentina cayó en octavos ante Nigeria. Su última aparición con la selección fue justamente en ese partido (31 de mayo de 2023), donde jugó los 90 minutos en la derrota 2-0 en San Juan.
La Bombonera, templo del fútbol argentino, será el escenario donde Giay podría escribir su primer capítulo con la mayor. Estos amistosos no son cualquier cosa: son la antesala de la Copa América 2024 y una vitrina clave para el Mundial 2026. Scaloni necesita opciones en el carril derecho: con Juan Foyth lesionado (rotura de Aquiles) y Nahuel Molina como única alternativa natural, Giay llega para competir.
El lateral es el segundo refuerzo por lesiones en esta convocatoria, tras Lucas Martínez Quarta, quien reemplazó a Leonardo Balerdi. En Palmeiras, Giay acumula 73 partidos en dos temporadas bajo el mando de Abel Ferreira, con un valor de mercado que ronda los 10 millones de euros (según Transfermarkt). Su rendimiento en Brasil lo consolidó como una de las promesas del fútbol sudamericano: en 2024, ya lleva 5 asistencias en el Brasileirão y la Libertadores.
El sueño de Giay no es nuevo. En septiembre de 2023, lo confesó sin vueltas: “Es mi máximo sueño. Uno juega, entrena y lo que hago es para estar ahí. Representar a mi país es lo más alto que puede desear un futbolista”. Aquel entonces, su nombre sonaba como alternativa a Montiel, Foyth y Molina. Hoy, con dos de ellos fuera, su momento llegó.
Mientras Giay se prepara para su debut, la concentración albiceleste recibió este martes a Lionel Messi, quien aterrizó en Ezeiza a las 6:48 tras disputar los 90 minutos en la victoria de Inter Miami sobre el New England Revolution. El capitán, que cumple 37 años en junio, entrenará por primera vez con el grupo este miércoles a las 17:00, en una sesión clave para ajustar detalles antes de los amistosos y la inminente Copa América.
¿Podrá Giay aprovechar esta oportunidad para quedarse en la lista de Scaloni rumbo al Mundial 2026, o será solo un parche temporal en una defensa diezmada por las lesiones?
El precedente de la Sub 20 que ahora juega en su contra: el fantasma de San Juan 2023
Agustín Giay llega a la selección mayor con una mochila pesada: su último partido con la camiseta albiceleste fue la derrota 2-0 ante Nigeria en el Mundial Sub 20 de 2023, un duelo que marcó el fin del ciclo de Javier Mascherano al frente de las juveniles y que expuso las carencias defensivas de Argentina en las bandas. Aquel 31 de mayo en el estadio San Juan del Bicentenario, Giay —entonces capitán— fue superado en velocidad por Salim Fago Lawson, el extremo nigeriano que asistió el segundo gol (minuto 61) tras desbordarlo por su costado. El informe técnico de la AFA, filtrado meses después, señalaba que el 68% de los ataques rivales en ese torneo llegaron por su sector, una estadística que Scaloni conoce al detalle.
El contraste con su presente en Palmeiras es brutal. Bajo el mando de Abel Ferreira, Giay ha corregido su posicionamiento: en la Libertadores 2024, solo ha sido driblado exitosamente en 3 de 27 intentos (datos de Wyscout), y su promedio de recuperaciones por partido (2.8) lo ubica entre los top 5 laterales del continente. Pero el fantasma de San Juan persiste: en los 73 partidos con el Verdão, solo ha jugado como lateral derecho en 12 ocasiones; el resto, lo hizo por izquierda o como extremo. Scaloni, que prioriza perfiles versátiles como Nahuel Molina (capaz de jugar incluso como mediocentro), podría probarlo en esa doble función contra Mauritania.
Hay otro dato que juega en su contra: desde 2018, ningún debutante en amistosos de marzo ha sido convocado para la Copa América ese mismo año. Los casos de Matías Vargas (2019) y Adolfo Gaich (2020) —ambos descartados tras pruebas en estos microciclos— son el precedente. Giay tiene menos de 180 minutos para romper esa maldición.
La Bombonera no perdona: si falla en el uno contra uno, Scaloni tiene un plan B
El técnico ya sondeó a Lucas Martínez Quarta —quien puede jugar como lateral derecho de emergencia— y a Cristian Romero, usado en esa posición en la final de la Finalissima 2022 contra Italia. Pero hay un nombre que suena con fuerza en el entorno albiceleste: Nahuel Tenaglia, el defensor de Tigre que en 2023 fue el lateral con más interceptaciones (47) en la Liga Profesional. Si Giay no convence el viernes, Scaloni podría acelerar su convocatoria para el amistoso ante Zambia. El margen de error, en la Bombonera y con Messi en cancha, es cero.