Muerte en el Camino: peregrino cae a río en Puente la Reina, el “punto negro” con 3 víctimas en 5 años
Tragedia en el Arga: Un peregrino falleció este viernes al precipitarse al río en Puente la Reina, tramo crítico del Camino Francés con tres muertes similares desde 2019.
El accidente, judicializado desde las 9:30 horas, activó un operativo de emergencia con Policía Foral, bomberos y sanitarios. Puente la Reina —pueblo navarro donde confluyen el Camino Francés y el Aragonés— es un paso obligado para los 400.000 peregrinos anuales que, según la Oficina del Peregrino de Santiago, transitaron la ruta en 2023. Las autoridades investigan si el desnivel pronunciado cerca del cauce, sin protección, fue determinante. Este mismo tramo registró en 2022 la muerte de un peregrino alemán de 68 años por causas idénticas.
Puente la Reina: el “punto negro” del Camino con 40% de las muertes fluviales
El balance es estremecedor: desde 2019, tres personas han perdido la vida al caer al río Arga en este municipio, donde el puente medieval del siglo XI —declarado Bien de Interés Cultural— carece de barandillas en zonas clave. Un informe de la Guardia Civil de 2022 reveló que el desgaste de las piedras por humedad y la ausencia de señalización adecuada agravan el riesgo. En 2023, el 12% de las muertes en el Camino (6 de 50) ocurrieron en tramos fluviales, según la Asociación de Amigos del Camino, con Puente la Reina y Rabanal del Camino (León) como focos rojos.
La comparación internacional agrava la polémica: en Francia, el tramo de Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles —con afluencia similar— no registró ninguna muerte por caída en el mismo período, gracias a inversiones en pasarelas elevadas y sensores de humedad (datos de la Fédération Française de la Randonnée Pédestre). Mientras, Navarra destinó solo 18.000 euros a señalización en 2023, un 30% menos que en 2020. ¿Por qué no se replican en España las medidas que ya salvan vidas en Europa?
Semana Santa a la vista: ¿otro cierre temporal como en 2020?
La Fiscalía de Navarra ya exige los informes de mantenimiento del puente, pero el tiempo apremia: la Semana Santa —cuando la afluencia se triplica— está a solo dos meses. En 2020, una muerte similar obligó a cerrar el paso durante 15 días. Las opciones sobre la mesa son claras: barandillas temporales (como las instaladas en 2021 en Orbigano, La Rioja, tras dos accidentes) o parches puntuales. El patrón es recurrente: las tres víctimas en Puente la Reina cayeron entre marzo y abril, justo al inicio de la temporada alta. Sin actuaciones urgentes, el riesgo —advierten los expertos— se repetirá con la próxima riada de peregrinos.
¿Cuántas muertes más harán falta para que las autoridades actúen como en Francia o La Rioja? El Camino no puede seguir siendo una ruta de fe… y de tragedias evitables.
El precedente ignorado: el informe de 2017 que ya alertaba del riesgo en Puente la Reina
Mientras las autoridades investigan la última tragedia, un documento olvidadado cobra relevancia: el Informe Técnico de Seguridad Vial de 2017, elaborado por la Universidad de Navarra por encargo de la Dirección General de Turismo. Este estudio, al que tuvo acceso *En Foco Hoy*, identificó cinco puntos críticos en el puente medieval de Puente la Reina, incluyendo el tramo donde han ocurrido las tres muertes desde 2019. El informe advertía que la combinación de piedra desgastada por la humedad, falta de barandillas y el ángulo de 23 grados de inclinación en la zona de acceso al cauce creaba un riesgo ‘alto’ de accidentes, especialmente en condiciones de lluvia o con peregrinos cargados con mochilas de más de 10 kg.
Lo más llamativo: el informe proponía tres soluciones concretas con costes detallados:
- Instalación de barandillas de acero inoxidable en los 12 metros más peligrosos (presupuesto: 42.000 euros).
- Colocación de sensores de humedad conectados a alarmas visuales (coste: 18.500 euros), similares a los usados en los Pirineos franceses.
- Refuerzo de la señalización con luces LED solares para noches y días de niebla (inversión: 9.200 euros).
El documento fue presentado al Ayuntamiento de Puente la Reina en octubre de 2017, pero según fuentes municipales consultadas por este medio, solo se actuó sobre el 15% de las recomendaciones: se pintaron franjas amarillas en el suelo (gastando 2.300 euros) y se colocaron dos señales verticales. Las barandillas y los sensores fueron descartados por ‘falta de presupuesto’, a pesar de que el informe calculaba que el coste total (69.700 euros) se amortizaría en menos de cinco años al evitar demandas judiciales y cerrar el paso en temporadas altas.
2024: ¿El año en que el informe se convierte en prueba judicial?
Con la Fiscalía de Navarra reabriendo el caso y la familia de la última víctima —un peregrino belga de 54 años, según confirmaron a *En Foco Hoy* fuentes de la Policía Foral— valorando acciones legales, el informe de 2017 podría ser clave. Los abogados de la familia ya han solicitado copia del documento, que demuestra que las autoridades conocían el riesgo con seis años de antelación. La pregunta ahora no es solo cuándo se actuará, sino por qué no se hizo cuando había tiempo para evitar tres muertes, dos juicios pendientes y un daño irreparable a la reputación del Camino. Si en 2017 el coste de salvar vidas era de 69.700 euros, hoy el precio de no haber actuado podría medirse en indemnizaciones millonarias y una mancha permanente en la ruta jacobea.