Independiente Rivadavia: 3 de 3 y un colchón de puntos para la triple competencia
Arrasando en 2026: El campeón de la Copa Argentina 2025 no frena y suma su tercera victoria consecutiva en el Apertura.
De un año histórico a un inicio soñado. Independiente Rivadavia extendió su racha triunfal con un 2-1 sobre Sarmiento de Junín, consolidándose como líder absoluto del Grupo B y único equipo con puntaje ideal en las tres fechas disputadas. Un récord que no es casualidad: en cada partido, el equipo mendocino ha impuesto el mismo marcador. Pero más allá de los números, estos puntos son oxígeno puro para lo que se viene: la exigente triple competencia que combinará Liga Profesional, Copa de la Liga y Copa Libertadores —su primer participación en el torneo continental—.
El objetivo era claro: construir un colchón de puntos antes de que el calendario se vuelva un infierno. Y el plan se cumple al pie de la letra. Bajo el mando de Alfredo Berti, el equipo muestra un rostro de entrega y sacrificio, con jugadores que se reconvierten para cubrir bajas clave. El caso más emblemático es el de Nicolás Bolcato, el arquero de 21 años que, pese a no mantener su valla invicta, brinda seguridad con intervenciones decisivas. Otro ejemplo es Alejo Osella, quien pasó de zaguero central a lateral-carrilero y ya suma goles en el torneo. ¿El dato clave? Independiente Rivadavia es el único equipo en la historia reciente de Mendoza en clasificar a una Copa Libertadores sin ser uno de los “grandes” del fútbol argentino.
El partido ante Sarmiento fue un espejo de esta campaña: intensidad, errores y reacción. El equipo arrancó dubitativo, pero se repuso con goles que parecían sentenciar el encuentro. Sin embargo, un descanso físico en el final —justificado por el ritmo exigente que impone Berti— permitió el descuento de Junior Marabel. El gol anulado a Matías Fernández (por posición adelantada de Fabrizio Sartori) fue un golpe anímico, pero no suficiente para evitar la tercera victoria al hilo. Sarmiento, por su parte, pagó caro sus errores defensivos: el segundo gol de la Lepra nació de una pérdida de John Rentería, figura colombiana que brilló por su ausencia.
Entre las individualidades rescatables del visitante, el DT Facundo Sava destacó a Diego Churín —referente ofensivo— y a Mauricio Martínez, quien debutó con claridad. Pero el equipo decayó tras el primer gol y solo reaccionó con el descuento. ¿El talón de Aquiles? Jugadores como Jonatan Gómez, Lucas Suárez y Yair Arizmendi estuvieron muy por debajo de su nivel, algo que Sarmiento no puede permitirse si quiere pelear arriba.
Villa, el capitán que rechaza a los gigantes
El colombiano Sebastián Villa sigue siendo el faro del equipo. Pese a no haber hecho pretemporada —llegó tarde por temas contractuales—, jugó los 90 minutos ante Sarmiento y es pie clave en el esquema. Su liderazgo no es nuevo: fue el máximo ídolo en la conquista de la Copa Argentina 2025 y ahora, con una cláusula de rescisión reducida a US$6 millones (antes eran US$8 millones), sigue siendo el jugador más cotizado del plantel. River Plate lo quiso en enero, pero la Lepra logró retenerlo hasta mediados de 2026. ¿Su próximo desafío? Liderar al equipo en la Libertadores, donde enfrentará a rivales con presupuestos millonarios.
Detrás de Villa, surgen nombres que no tienen su cartel pero sí su jerarquía. Matías Fernández, autor de un gol anulado, es su socio en la ofensiva. Su historia es de película: en 2022, tras ser descartado por Quilmes y Estudiantes de La Plata, trabajaba de carpintero y viajaba solo para jugar en la Liga de Pehuajó. Hoy es figura en un equipo que pelea por todo. ¿El detalle picante? En 2025, cuando ya era pieza clave, posó con la camiseta de Estudiantes en medio de negociaciones fallidas. Berti lo moldea a los gritos, pero su talento es innegable: lleva 2 goles y 1 asistencia en el Apertura.
Fabrizio Sartori, el tercer mosquetero del ataque, aprovecha la ausencia de Álex Arce —goleador histórico del equipo, ahora lesionado por fractura de clavícula—. Sartori, formado en las inferiores de Talleres y Newell”s, llegó desde Boca Unidos (Corrientes) y ya marca diferencia: anotó ante Huracán y Sarmiento. Su explosión y olfato goleador lo convierten en un dolor de cabeza para las defensas. Osella, por su parte, vive un renacer: hijo de exfutbolista, pasó de ser suplente en 2025 a anotar su segundo gol con la camiseta de la Lepra. Su trayectoría incluye un paso por Central Córdoba de Rosario, donde resurgió tras ser descartado en Newell”s y Colón.
Juveniles blindados y un arquero con futuro
Nicolás Bolcato es la apuesta más arriesgada de Berti. Con solo 21 años, es el arquero titular en un equipo que aspira a todo. Debutó en 2025 tras la lesión de Emanuel Centurión en la final de la Copa Argentina, y hoy es uno de los cuatro juveniles blindados por el club (junto a Julián Reyna, Axel Leiva y Tomás Arias). Ante Sarmiento, tuvo intervenciones clave: un mano a mano con John Rentería —donde el rebote permitió el gol de Marabel— y un control en un remate de Gastón Arturia que rozó el travesaño. Su error más visible fue un resbalón que casi cuesta caro, pero su seguridad bajo los tres palos es indiscutible. ¿El dato que sorprende? Independiente Rivadavia lo fichó como tercer arquero, pero hoy es indiscutido.
El colchón de puntos ya es una realidad, pero el verdadero test llegará en las próximas semanas. La Lepra mendocina deberá compatibilizar la Liga con la Copa Libertadores —donde debutará como uno de los equipos más humildes económicamente— y la Copa de la Liga. ¿La pregunta que todos se hacen? ¿Podrá este equipo, armado con juveniles, reciclados y un capitán estrella, mantener el ritmo cuando los viajes y la fatiga aprieten? Por ahora, la respuesta es un contundente sí, pero el fútbol argentino no perdona. ¿Será Independiente Rivadavia el nuevo “matagigantes” del continente? El Apertura 2026 recién comienza, pero su leyenda ya está en construcción.
El precedente que ilusiona: cuando un “chico” de Mendoza desafió a los gigantes en la Libertadores
El debut de Independiente Rivadavia en la Copa Libertadores 2026 no es solo un hito para el club, sino un eco de lo que ya logró otro equipo mendocino en el continente: Godoy Cruz, que en 2018 llegó a octavos de final como uno de los presupuestos más bajos del torneo. La comparación no es casual. Ambos equipos comparten ADN: planteles con juveniles, reciclados de otras ligas y un técnico con mano dura (en el caso del Tomba, fue Diego Dabove, hoy en Talleres). Godoy Cruz eliminó a Atlético Nacional (campeón vigente en 2016) y le plantó cara a Grêmio antes de caer. ¿El dato clave? Ese equipo tenía un presupuesto 8 veces menor que el de River Plate, según informes de la CONMEBOL de ese año.
Pero hay una diferencia crucial que juega a favor de la Lepra: Godoy Cruz llegó a la Libertadores tras ser subcampeón en 2017, mientras que Independiente Rivadavia lo hace como campeón vigente de la Copa Argentina, un torneo que en los últimos 5 años ha coronado a equipos que luego brillaron en el continente: Talleres (2023, cuartos de final) y Defensa y Justicia (2021, octavos). Otro punto a favor es el factor cancha: el Malvinas Argentinas —donde jugará como local— es un fortín a 1.480 msnm, una altura que ya le costó puntos a rivales como Boca (derrota 2-1 en 2022) y Racing (empate 0-0 en 2023).
Sin embargo, el camino no será fácil. En la última década, solo 3 de 12 equipos argentinos que debutaron en la Libertadores lograron pasar de fase: Defensa y Justicia (2021), Talleres (2023) y Argentinos Juniors (2022). Los demás cayeron en primera ronda, victimados por la falta de rodaje internacional y calendarios sobrecargados. Independiente Rivadavia tendrá que esquivar ese patrón: su grupo incluye a un histórico como Peñarol (Uruguay) y a un equipo con experiencia reciente como Deportivo Pereira (Colombia), que en 2023 eliminó a Flamengo en fase de grupos.
La prueba de fuego: ¿podrá Berti donde fracasaron otros?
Alfredo Berti tiene sobre sus hombros una estadística implacable: ningún técnico argentino en su debut en la Libertadores con un equipo “chico” logró superar la fase de grupos desde 2019. El último en intentarlo fue Leandro Stillitano con Central Córdoba (2022), que perdió 5 de 6 partidos y terminó con 0 puntos. Pero Berti tiene un as bajo la manga: su experiencia en Copa Sudamericana 2021, donde con Platense eliminó a América de Cali (campeón colombiano) en primera fase. El detalle táctico que repite: un 4-1-4-1 con laterales ofensivos, el mismo esquema que hoy le da resultados a Independiente Rivadavia. La pregunta no es si podrán sorprender, sino cuánto durará la magia cuando el desgaste físico y los viajes crucen el Atlántico.