Irán amenaza con cerrar el mar Rojo: escalada sin precedentes en el golfo Pérsico
Escalada crítica: Irán advierte que bloqueará el mar Rojo si EEUU mantiene su cerco al estrecho de Ormuz, elevando la tensión en una región que concentra el 40% del comercio marítimo global de petróleo.
El Ejército iraní lanzó este miércoles una advertencia sin precedentes: cerrará la navegación en el mar Rojo —además de reforzar sus restricciones en el estrecho de Ormuz— si Estados Unidos persiste en el bloqueo impuesto el lunes a esta última vía marítima. La medida responde al fracaso de las negociaciones de paz entre Washington y Teherán, celebradas el sábado en Islamabad (Pakistán) bajo un clima de máxima tensión.
“Si el agresor y terrorista Estados Unidos insiste en su acción ilegal de bloqueo naval, generando inseguridad para barcos comerciales y petroleros iraníes, esto será un preludio para violar el alto el fuego”, subrayó el Ejército iraní en un comunicado oficial. La respuesta de Teherán no se hizo esperar: el general Alí Abdolahi, jefe del Mando Central, anunció que las Fuerzas Armadas iraníes “impedirán cualquier exportación o importación” a través del golfo Pérsico, el golfo de Omán y el mar Rojo, una ruta crítica para el suministro energético global.
Abdolahi no detalló los métodos para ejecutar el bloqueo del mar Rojo, pero el antecedente es claro: los hutíes —aliados de Irán y con control sobre zonas clave de Yemen, como la capital Saná— ya han restringido el tráfico marítimo en el pasado. Estas acciones ocurrieron como represalia por la ofensiva israelí en Gaza tras los ataques del 7 de octubre de 2023, que dejaron más de 1.200 muertos. La estrategia hutí, respaldada por Teherán, incluye el uso de misiles y drones para interceptar buques, una táctica que podría replicarse ahora con el respaldo logístico iraní.
Horas antes de la advertencia iraní, el Mando Central de EEUU (CENTCOM) confirmó haber bloqueado los puertos de Irán y “paralizado por completo” su comercio marítimo, cumpliendo órdenes del presidente Donald Trump. El bloqueo al estrecho de Ormuz —por donde transita el 20% del petróleo mundial— se produjo tras el colapso de las negociaciones del 8 de abril, cuando ambos países acordaron un alto el fuego de 15 días para buscar un nuevo pacto nuclear. Ese intento de diálogo se dio en un contexto ya enrarecido: EEUU abandonó unilateralmente en 2018 el acuerdo nuclear firmado en 2015, lo que desencadenó una espiral de sanciones y contraataques.
El fracaso de las conversaciones en Islamabad no solo frustra los esfuerzos por un nuevo acuerdo nuclear, sino que reactiva el fantasma de un conflicto abierto en una zona donde chocarían intereses de potencias como China, Rusia y la UE. El estrecho de Ormuz y el mar Rojo son cuellos de botella geopolíticos: su cierre afectaría inmediatamente a los precios del crudo —que ya superan los US$90 por barril— y podría desatar una crisis energética global.
¿Qué pasará si Irán cumple su amenaza y cierra el mar Rojo? El mundo podría enfrentar un shock de suministro similar al de 1973, cuando la crisis del petróleo paralizó economías enteras. Con los hutíes como aliados operativos y misiles listos para deployarse, Teherán tiene capacidad real para alterar el tablero. La pregunta ahora es: ¿Estados Unidos escalará militarmente o buscará una salida diplomática antes de que el petróleo —y la paciencia global— se agoten?
El precedente de 1984: cuando Irán y EEUU casi chocan en el estrecho de Ormuz
La amenaza iraní de cerrar el mar Rojo no es la primera vez que Teherán desafía el statu quo marítimo en la región. En junio de 1984, durante la Guerra Irán-Irak (1980-1988), Irán ya intentó bloquear el estrecho de Ormuz en respuesta a los ataques iraquíes contra sus plataformas petroleras. El conflicto escaló cuando EEUU desplegó la Operación Earnest Will en 1987, reescalando buques mercantes bajo bandera estadounidense para proteger el tráfico de petróleo. El resultado: la mayor confrontación naval directa entre Irán y EEUU desde la Segunda Guerra Mundial, con el hundimiento de la fragata iraní Sahand y daños al crucero USS Samuel B. Roberts por minas iraníes.
El paralelo histórico es clave: en 1984, Irán justificó su movimiento como una ‘respuesta defensiva’ ante la agresión iraquí, el mismo argumento que usa hoy contra el bloqueo de EEUU. Pero hay una diferencia crítica: entonces, la URSS (aliada de Irak) y EEUU (apoyando a los países del Golfo) mantuvieron canales de comunicación para evitar una guerra total. Hoy, con Moscú alineado con Teherán y Pekín dependiendo del petróleo iraní, el margen de maniobra diplomática es más estrecho. Además, en 1984 el precio del barril de crudo subió un 30% en dos meses (de US$28 a US$37, ajustado a inflación), pero el mundo consumía 20 millones de barriles menos al día que en 2024. Un bloqueo hoy tendría un impacto tres veces mayor en los mercados.
Otro dato revelador: los hutíes, hoy aliados operativos de Irán, ya demostraron su capacidad para alterar el tráfico marítimo en diciembre de 2023, cuando atacaron 12 buques comerciales en el mar Rojo con misiles Quds-2 (alcance de 1.350 km). Según informes de la OTAN, esos ataques redujeron el tráfico en un 15% durante tres semanas, obligando a compañías como Maersk y Hapag-Lloyd a desviar rutas hacia el cabo de Buena Esperanza, encareciendo los fletes en un 40%.
¿Un juego de ajedrez con misiles?
Irán sabe que un cierre total del mar Rojo activaría la Quinta Flota de EEUU (con base en Baréin) en menos de 48 horas. Pero Teherán también calcula que Washington, en año electoral, podría optar por una respuesta proporcional —como en 1988, cuando EEUU derribó un Airbus iraní (Vuelo 655, 290 muertos) por ‘error’, sin que Irán respondiera militarmente. La pregunta no es si Irán bloqueará el mar Rojo, sino cuánto está dispuesto a arriesgar EEUU para evitar que el petróleo supere los US$120 por barril antes de noviembre.