Ubeda pierde a Velasco y Aguirre: los juveniles que suben a Primera en Boca
Movida forzada: Claudio Ubeda reacomoda el tablero de Boca con dos bajas clave y apuesta por juveniles ante la urgencia.
Como en una partida de ajedrez bajo presión, Claudio Ubeda ajusta las piezas de Boca ante un escenario crítico: sin Alan Velasco por lesión (60 días de baja) ni Brian Aguirre —cuyo préstamo a Estudiantes parece inminente como parte del trueque por Santiago Ascacibar—, el técnico se quedó sin extremos derechos para su esquema 4-3-3. La solución inmediata llegó desde la Reserva campeona: Gonzalo Gelini (19 años, extremo) y Tomás Aranda (18, volante ofensivo) fueron promovidos este lunes, aunque su debut en Primera dependerá de la estrategia ante el Pincha.
La mañana del lunes en Ezeiza fue un remolino de noticias. Primero, Marcelo Delgado confirmó a Ubeda que el pase de Ascacibar estaba “al caer”, pero con una condición: Estudiantes exige la cesión de Aguirre por un año, un jugador que hasta hace 48 horas dudaba en irse por su aspiración a ganarse un puesto en el equipo. La decisión final del mediocampista —que aceptó la salida— se vio influenciada por otro factor: la inminente partida de Manuel Cetré, figura de Estudiantes, al fútbol brasileño, lo que abre un espacio clave en el equipo de La Plata.
Pero el golpe más duro llegó con los estudios médicos de Velasco. El mediapunta de 23 años sufre una distensión de grado 2 del ligamento colateral medial de la rodilla izquierda, idéntica a la lesión que lo marginó dos meses en octubre de 2025 tras un choque en un entrenamiento. Esta vez, el diagnóstico también lo dejará fuera por 60 días. Velasco, que había ganado titularidad tras las fallidas negociaciones por Marino Hinestroza (terminó en Vasco da Gama) y Kevin Serna (Fluminense lo declaró “intransferible”), se lesionó a los 10 minutos del segundo tiempo ante Riestra, tras una entrada durísima de Mariano Barbieri que le valió amarilla. Tras recibir dos faltas más, pidió el cambio y abandonó el campo con hielo en la rodilla.
La ausencia de Velasco se suma a la de Rodrigo Battaglia, quien será baja por seis meses tras operarse del tendón de Aquiles. Con dos plazas vacantes en el mediocampo ofensivo y sin refuerzos confirmados —aunque Ángel Romero firmará este martes por un año—, Ubeda evalúa dos opciones para enfrentar a Estudiantes: usar a Kevin Zenón como extremo derecho (poco probables semanas atrás, cuando el jugador buscaba salir cedido) o cambiar el esquema a un 4-4-2 con Exequiel Zeballos y Lucas Janson como puntas.
Mientras tanto, el club explora vías para reforzarse antes del cierre del libro de pases, este martes a las 20. Una alternativa es solicitar un cupo extra por la lesión de Battaglia, aunque el reglamento de AFA exige que el jugador reemplazado haya disputado al menos el 25% de los partidos hasta la fecha —requisito que el volante no cumple—. La dirigencia, cuestionada por la falta de incorporaciones en el verano, enfrenta ahora un calendario apretado y un plantel diezmado: además de Velasco y Battaglia, Edinson Cavani (sin jugar desde noviembre por una lumbalgia), Miguel Merentiel (desgarro en el gemelo derecho) y Milton Giménez (pubalgia, posible cirugía) completan la lista de bajas.
Los juveniles Gelini y Aranda llegan en un momento clave. Gelini, extremo diestro de perfil técnico, ya había sido probado en la pretemporada, mientras que Aranda —volante con llegada al área— destacó en la Reserva que ganó el torneo el año pasado. Su convocatoria, sin embargo, es un parche: Boca necesita al menos un refuerzo de jerarquía para el ataque, donde solo Romero (si supera la revisión médica) y la posible recuperación de Cavani ofrecen alternativas. ¿Podrán los pibes sostener el ritmo de un torneo que ya arrancó con derrotas y lesiones?
El partido ante Estudiantes no solo definirá los primeros puntos del año, sino también si la apuesta de Ubeda por la cantera —o la urgencia de la dirigencia por cerrar fichajes— marca el rumbo de Boca en 2026. Con el mercado a punto de cerrarse y un equipo en construcción, el margen de error es mínimo.
El precedente de la cantera en Boca: ¿Gelini y Aranda pueden repetir la hazaña de 2018?
La apuesta de Ubeda por Gonzalo Gelini (19 años) y Tomás Aranda (18) no es un recurso inédito en Boca, pero llega en un contexto donde el club no puede permitirse otro fracaso con juveniles en Primera. La última vez que el Xeneize recurrió masivamente a la Reserva en medio de una crisis de lesiones fue en 2018, bajo el mando de Guillermo Barros Schelotto. Entonces, dos nombres emergieron como salvavidas: Nahitan Nández (22 años en ese momento) y Cristian Pavón (21), quienes no solo cubrieron plazas, sino que se convirtieron en figuras clave para el título de la Superliga 2017-18. Pavón, en particular, anotó 5 goles en 10 partidos tras su promoción definitiva, incluyendo un doblete en el clásico ante River que selló la clasificación a la Libertadores.
Sin embargo, el paralelo tiene un matiz oscuro: por cada Pavón o Nández, Boca ha tenido casos como el de Franco Soldano (2016) o Agustín Almendra (2020), juveniles que debutaron con expectativas altas pero no lograron consolidarse por lesiones o falta de continuidad. Soldano, por ejemplo, marcó en su primer partido como titular (vs. Temperley, 3-0), pero una serie de desgarros lo relegaron a solo 12 partidos en dos años antes de su salida a Grecia. Almendra, en cambio, brilló en la Copa Libertadores 2019 (gol a River en octavos), pero su rendimiento decayó tras la pandemia, acumulando 18 meses sin anotar antes de su transferencia a México en 2022.
La diferencia ahora radica en la urgencia extrema: en 2018, Boca tenía a Darlan (lateral) y Tevez (experiencia) como referentes. Hoy, con 6 bajas simultáneas y un mercado cerrado en horas, Gelini y Aranda no tendrán red de seguridad. Además, enfrentan un rival directo: Estudiantes, equipo que en los últimos 5 enfrentamientos ha ganado 3 y empatado 1, con un saldo de 8 goles a favor (incluido un 4-1 en 2023 con doblete de Manuel Cetré, el mismo jugador cuya salida abre espacio para Aguirre).
La prueba de fuego: ¿Cantera o parche?
El debut de Gelini y Aranda —si Ubeda se anima— será bajo el microscopio de una hinchada que ya cuestiona la falta de refuerzos. No bastará con ‘cumplir’: en el último partido de Boca con dos juveniles desde el inicio (vs. Central Córdoba, 2021), el equipo perdió 2-0 y Barros Schelotto fue despedido una semana después. La historia no perdona: o estos pibes escriben un capítulo como Pavón, o su nombre se sumará a la lista de promesas truncas por la presión de un club que exige títulos ya.