🔥 Messi y De Paul brillan: 2-1 con récord de 72.026 fans en la MLS
Noche mágica: Messi y De Paul lideraron el triunfo 2-1 del Inter Miami ante DC United, con un estadio colmado por 72.026 espectadores, nuevo récord en la MLS.
El M&T Bank Stadium de Baltimore vibró como nunca. La liga trasladó el partido al icónico coliseo de los Ravens (equipo de la NFL) para satisfacer la demanda sin precedentes, superando cualquier marca previa de asistencia para DC United. El fenómeno Messi, una vez más, demostró su capacidad para movilizar multitudes, incluso en territorio rival.
Desde el pitido inicial, el Inter Miami impuso su ritmo. DC United optó por un bloque bajo, pero un error fatal del portero Lucas Bartlett a los 17 minutos cambió el rumbo: De Paul interceptó, asistió a la derecha y remató al palo para el 1-0. El mediocampista argentino, clave en la selección campeona del mundo en Qatar 2022, sigue siendo decisivo en momentos críticos.
El segundo gol llegó a los 26 minutos, con una jugada de antología. Noah Allen habilitó a Messi con un pase al vacío, y el capitán definió con un toque sutil por encima del arquero. Con este tanto, alcanzó los 899 goles oficiales en su carrera, a solo uno del hito de los 900. ¿Cuántos jugadores en la historia han logrado esta cifra? Solo Cristiano Ronaldo (901) y Pelé (767 en partidos oficiales) superan su registro activo.
Con ventaja en el marcador, el equipo de Javier Mascherano —excompañero de Messi en el Barcelona y la selección argentina— controló el juego. Creó oportunidades, pero la pelota no quiso entrar nuevamente. El primer tiempo cerró con un contundente 2-0 que reflejaba la superioridad visitante.
El giro del segundo tiempo
DC United salió con otra actitud. Adelantó líneas, presionó alto y ahogó al Inter Miami, que se vio obligado a retroceder. La hinchada local, opacada por la invasión de camisetas rosadas de los seguidores del equipo floridano, intentó empujar a su equipo. La presión dio frutos a los 75 minutos: tras un error en la salida miamense, Tai Baribo aprovechó un rebote para descontar y poner el 2-1.
El final fue de infarto. DC United lanzó todo al ataque, mientras el Inter Miami se atrincheró con 5 defensores en la línea. En una contra relámpago, De Paul tuvo la chance de sentenciar, pero su remate se elevó sobre el travesaño. El 2-1 se mantuvo hasta el pitido final, consolidando la primera victoria visitante del equipo en la temporada.
Lo que dejó el partido: Inter Miami sumó tres puntos clave fuera de casa, Messi se quedó a un gol de los 900 en su carrera, y De Paul reafirmó su sociedad con el astro argentino. ¿Podrá el equipo mantener este nivel en la recta final de la MLS? La respuesta definirá sus aspiraciones de playoff.
El M&T Bank Stadium: de los Ravens al récord de Messi en la MLS
El escenario del partido no fue casual: el M&T Bank Stadium, hogar de los Baltimore Ravens (NFL), se convirtió en el epicentro del fútbol estadounidense al albergar a 72.026 espectadores, superando el récord previo de la MLS (71.104 en el Rose Bowl en 2018, durante un LAFC vs. LA Galaxy con Zlatan Ibrahimović). Pero este estadio tiene historia con el deporte rey: en 2013, albergó la final de la Gold Cup entre EE.UU. y Panamá, con 70.540 asistentes, y en 2017, fue sede de un amistoso entre el Barcelona (con Messi) y el Manchester United que atrajo a 73.024 personas—hasta ahora, la mayor audiencia para un partido de fútbol en Maryland.
La elección del recinto no solo respondió a la capacidad (el Audi Field, casa de DC United, tiene solo 20.000 asientos), sino a un cálculo logístico: Baltimore está a 60 km de Washington D.C., pero su infraestructura (transporte público, estacionamientos para 12.000 vehículos y acceso a la Interestatal 95) facilitó la afluencia masiva. Además, el estadio cuenta con un sistema de césped híbrido (Natural Grass + SISGrass), ideal para evitar lesiones en partidos de alto desgaste como este. Curiosamente, el último evento no deportivo que llenó el coliseo fue el concierto de Taylor Swift en mayo de 2023, con 71.000 espectadores—una cifra que Messi superó en menos de 24 horas desde que se anunciara su presencia.
El impacto económico fue inmediato: según la Oficina de Turismo de Maryland, eventos de esta magnitud generan un gasto promedio de $150 por asistente en la zona (hoteles, restaurantes, merchandising), lo que proyecta un ingreso adicional de $10.8 millones para la ciudad. Para comparar: el partido de la NFL entre Ravens y Chiefs en 2022 reportó $12.5 millones, pero con un aforo similar (71.000 personas). La diferencia radica en el perfil del público: el 38% de los boletos para el Inter Miami vs. DC United fueron comprados por fans de Florida, Nueva York y Argentina, según datos de Ticketmaster.
¿Un precedente para la MLS o un fenómeno irrepetible?
La liga ya estudia repetir la fórmula en otros estadios de la NFL, como el AT&T Stadium (Dallas, capacidad para 100.000) o el SoFi Stadium (Los Ángeles). Pero el desafío es claro: sin Messi, el promedio de asistencia en la MLS en 2024 es de 21.000 espectadores por partido. El récord de Baltimore demostró que el astro argentino puede mover masas, pero también expuso una brecha: ¿puede la liga sostener este interés cuando el #10 no esté en cancha? La respuesta definirá si esto fue un hito aislado o el inicio de una nueva era.