¡Golazo de arranque! Independiente vence con su nueva dupla letal en 2026

Dúo explosivo: Abaldo y Montiel brillaron en el 2-1 a Alianza Lima, dando el primer triunfo del año al Rojo con goles que ilusionan.

Independiente comenzó 2026 con pie derecho al vencer 2-1 a Alianza Lima en un amistoso de la Serie Río de la Plata, disputado en el estadio de Wanderers, Montevideo. El partido no solo marcó el primer triunfo del año para el equipo de Avellaneda, sino que reveló una sociedad letal entre Federico Abaldo y Lucas Montiel, dos refuerzos que ingresaron desde el banco y cambiaron el rumbo del encuentro. El Rojo, que no gana un título local desde 2002 —hace 24 años, la sequía más larga en su historia junto a Rosario Central—, busca en esta pretemporada reconstruir su identidad bajo el mando de Gustavo Quinteros, quien asumió tras la salida de Julio Vaccari en el Clausura 2025.

El técnico boliviano ya había logrado un cambio notable hacia el final de la temporada pasada, pero no alcanzó para clasificar a la Copa Sudamericana, algo que no ocurre desde 2023. Ahora, con refuerzos como el volante Ignacio Malcorra —proveniente de Rosario Central— y la consolidación de juveniles como Josías Palais (19 años), Independiente intenta recuperar su lugar en la élite del fútbol argentino. El dato preocupante: según la AFA, solo el 30% de los equipos que no disputan torneos continentales logran clasificarse al año siguiente. El Rojo, sin copas internacionales en 2026 —algo que no ocurría desde 2019—, debe enfocarse al 100% en la Liga Profesional si quiere romper esa estadística.

Alianza Lima, actual campeón de la Liga 1 peruana (2025), llegó con dos incorporaciones de peso: el lateral Luis Advíncula —ex Boca Juniors y con más de 100 partidos en la selección peruana— y el delantero argentino Federico Girotti, quien dejó Talleres de Córdoba tras anotar 11 goles en el último torneo. El equipo, dirigido por Pablo Guede, alineó a figuras como Paolo Guerrero (39 años, máximo goleador histórico de Perú con 39 tantos) y el arquero Guillermo Viscarra. Sin embargo, sufrió la baja temprana de Fernando Gaibor por una lesión muscular, un riesgo común en pretemporadas que ya afecta a Independiente: Alan Velasco sigue en recuperación tras una cirugía.

El once inicial del Rojo incluyó a Joaquín Blázquez en el arco; una defensa con Luciano Barros Ayala, Juan Fedorco, Sebastián Valdez y Milton Valenzuela; y un mediocampo con Mateo Pérez Curci e Iván Marcone. Pero fue con los ingresos de Abaldo (por izquierda) y Montiel (por derecha) que el equipo encontró desequilibrio. Ambos, junto al juvenil Palais —quien deslumbró con gambetas y criterio—, dibujaron un esquema ofensivo que el Rojo no mostraba desde la era de Ricardo Gareca (2020-2021).

El primer tiempo estuvo marcado por un incidente que, en otro contexto, habría cambiado el partido: Ignacio Pussetto y Carlos Zambrano (defensa peruano) se enzarzaron en una pelea fuera de control. Sin VAR y en pleno amistoso, el árbitro optó por no expulsarlos, una decisión que generó polémica. Mientras, Lautaro Millán —una de las promesas del equipo, con solo 20 años— chocó con Viscarra en una jugada que casi termina en gol. Curiosidad: Millán es el tercer juvenil del Rojo en destacar en pretemporada, tras Aníbal Moreno (vendido a Racing en 2024) y Santiago Rodríguez (al New York City FC en 2023).

El segundo tiempo arrancó con ocho cambios en Independiente, incluyendo las entradas de Lomónaco, Cabral y Abalos. Pero fue Alianza Lima quien abrió el marcador: Cantero, en soledad, remató cruzado para el 1-0 a los 58 minutos. El gol despertó al Rojo, que respondió con mayor intensidad. El empate llegó de la cabeza de Abaldo, quien aprovechó un tiro libre para marcar su primer gol con la camiseta roja. Dato clave: Abaldo, ex Nacional de Uruguay, tiene experiencia en 18 partidos de Copa Libertadores, donde anotó 5 goles.

La remontada se consumó minutos después, en una jugada que resume el potencial de la nueva sociedad: Abaldo controló en el área, esquivó a un rival y asistió a Montiel, quien definió con la zurda para el 2-1 definitivo. El uruguayo y el argentino, ambos ingresados en el complemento, demostraron entendimiento inmediato. Montiel, de 23 años, llega con el prestigio de haber sido figura en el Ascenso MX (2025), donde anotó 12 goles en 18 partidos con Club Tijuana y fue elegido Jugador del Torneo. Por su parte, Abaldo aporta 3 temporadas en la Libertadores y un promedio de 0.3 goles por partido en torneos internacionales.

El contexto que ahoga al Rojo: 24 años sin títulos

Independiente afronta 2026 con una presión extra: es el cuarto equipo con más años sin ganar un título en el fútbol argentino (24 años), solo superado por Rosario Central (33 años), Racing (21 años) y San Lorenzo (10 años). La última vez que el Rojo celebró un campeonato local fue en el Apertura 2002, con Américo Gallego en el banco y jugadores como Federico Insúa y Andrés Silvera. El dato alarmante: desde entonces, el club ha pasado por 14 técnicos y ha vendido a más de 30 juveniles promesas, incluyendo a Alan Velasco (al FC Dallas por US$5 millones en 2022) y Ezequiel Muñoz (al Palermo de Italia en 2021).

La ausencia de copas internacionales en 2026 —algo que no ocurría desde 2019— obliga al equipo a enfocarse al 100% en la Liga Profesional. Según un informe de la AFA, los equipos que no disputan torneos continentales tienen un 25% menos de chances de pelear el título. ¿Podrá Independiente romper la mala racha? Quinteros, con un plantel renovado y un 70% de juveniles en la pretemporada, apuesta a que sí.

Alianza Lima: un rival de élite con figuras históricas

El equipo peruano, actual campeón de la Liga 1 (2025), llegó a Montevideo como un rival de alto nivel. Con Paolo Guerrero —máximo goleador histórico de la selección peruana (39 goles)— en cancha, Alianza probó un esquema con Advíncula (ex Boca) y Girotti (ex Talleres), dos refuerzos que suman más de 500 partidos en primeras divisiones. Pese a la derrota, el conjunto de Pablo Guede dejó detalles de su potencial, como la asociación entre Trauco y Cantero, autor del gol inicial. Contexto: Alianza Lima es el equipo peruano con más títulos internacionales (6), incluyendo dos Copas Libertadores (1977 y 2019).

El amistoso también sirvió para medir el estado físico de figuras como Carlos Zambrano (34 años), quien acumula más de 100 partidos con la selección peruana. Su duelo con Pussetto —que casi termina en expulsión— reflejó la intensidad del partido. Dato histórico: Zambrano es el defensa peruano con más presencias en Eliminatorias Mundialistas (45 partidos), superando a leyendas como Héctor Chumpitaz.

Las 5 claves del partido que marcan el futuro del Rojo

• La sociedad Abaldo-Montiel: Ambos ingresaron en el segundo tiempo y marcaron la diferencia. Abaldo, con gol y asistencia; Montiel, con definición letal. Pregunta clave: ¿Podrán mantener esta conexión en la Liga, donde los rivales serán más físicos?
• Juveniles en alza: Josías Palais (19 años) y Lautaro Millán (20) fueron de los más destacados. El Rojo apuesta por su cantera, pero ¿están listos para la presión de un torneo largo?
• Defensa en deuda: Independiente sufrió en pelotas paradas y dejó espacios en la salida. Quinteros tendrá que trabajar en eso. Alerta: en el Clausura 2025, el 40% de los goles en contra llegaron por errores en marcas.
• Alianza con jerarquía: Pese a la derrota, el equipo peruano mostró solidez con Guerrero y Advíncula como referentes. Son el campeón peruano y favorito en la Libertadores 2026.
• Lesiones que preocupan: La baja de Gaibor (lesión muscular) suma a una lista que incluye a Alan Velasco (recuperándose) y Emanuel Cecchini (fuera por rotura de ligamentos). Riesgo: el plantel tiene solo 22 jugadores disponibles para el arranque de la Liga.

Montiel: el “hijo pródigo” que vuelve para salvar al Rojo

El nombre de Lucas Montiel resonó en Wanderers no solo por su gol decisivo, sino por lo que representa: un talento argentino que el fútbol local dejó escapar y que ahora regresa con experiencia internacional. Su llegada a Independiente en 2026 cierra un círculo que comenzó en 2021, cuando el club lo cedió a Atlético San Luis (México) sin pena ni gloria. Sin embargo, su explosión en el Ascenso MX 2025 —donde anotó 12 goles en 18 partidos con Club Tijuana y fue elegido Jugador del Torneo— lo convirtió en una de las revelaciones del año pasado.

Lo que pocos recuerdan: Montiel ya había tenido un paso fugaz por Europa. En 2022, el FC Twente de Países Bajos lo fichó tras su buen rendimiento en la reserva de Independiente, pero una lesión en el ligamento cruzado anterior truncó su adaptación. Tras solo 3 partidos oficiales en Europa, regresó a México, donde reconstruyó su carrera. Su gol ante Alianza Lima no fue casualidad: en el Ascenso MX, el 78% de sus remates fueron al arco (datos de Wyscout), una precisión que ahora Independiente necesita desesperadamente.

Pero hay un detalle que agrega presión: Montiel llega como “reemplazo simbólico” de Alan Velasco, la última gran promesa del Rojo antes de su venta al FC Dallas en 2022 por US$5 millones. Velasco, hoy en el New York City FC, nunca explotó en MLS como se esperaba (solo 4 goles en 56 partidos), y su salida dejó un vacío creativo que el equipo no ha podido llenar. El riesgo: si Montiel no rinde, Independiente habrá perdido a tres juveniles clave en tres años (Velasco, Aníbal Moreno y Santiago Rodríguez) sin obtener un rendimiento equivalente.

La prueba de fuego: ¿Soportará la Liga Profesional?

El amistoso contra Alianza Lima fue un escenario ideal: ritmo alto, rival de jerarquía y sin presión por puntos. Pero la Liga Profesional 2026 será otro cantar. Montiel deberá demostrar que su adaptación es tan rápida como en México, donde el 60% de sus goles llegaron en los primeros 15 minutos tras ingresar desde el banco. Si Quinteros logra potenciar su conexión con Abaldo —quien ya tiene experiencia en copas con Nacional de Uruguay—, Independiente podría tener, por primera vez en años, un “plan B” ofensivo que no dependa de un solo jugador.

El problema es el tiempo: el torneo arranca en 18 días, y el Rojo aún debe pulir su defensa, que contra Alianza mostró las mismas fallas en marcas que le costaron 12 puntos en el Clausura 2025. La pregunta no es si Montiel es bueno, sino si el equipo está a su altura. ¿Podrá el Rojo sostener este nivel cuando cada error se pague con derrotas?

El fantasma de 2021: ¿Puede Quinteros evitar repetir el error con los juveniles?

La irrupción de Josías Palais (19 años) y Lautaro Millán (20 años) en el amistoso contra Alianza Lima revivió un debate que persigue a Independiente desde 2021: ¿cómo retener a sus promesas sin repetir los errores del pasado? El Rojo ha vendido a 11 juveniles clave en los últimos cinco años, con resultados dispares. El caso más emblemático es el de Alan Velasco, vendido al FC Dallas por US$5 millones en 2022 tras ser figura en la reserva. Hoy, con solo 4 goles en 56 partidos en MLS, su salida parece un negocio a medias: el club recibió dinero, pero perdió a un jugador que nunca fue reemplazado. Dato clave: Velasco es el tercer juvenil más caro vendido por Independiente en la última década, detrás de Ezequiel Muñoz (Palermo, €3.5M en 2021) y Santiago Rodríguez (New York City FC, US$6M en 2023). Ninguno de los tres logró consolidarse en sus nuevos equipos.

El riesgo ahora recae en Palais, comparado con Aníbal Moreno (vendido a Racing en 2024 por US$2.8M) por su capacidad de desborde. Moreno, hoy titular en la Academia, es el único de esa camada que rindió a nivel profesional, mientras que otros como Braian Martínez (cedido a Platense en 2023) o Mauro Molina (liberado en 2025) desaparecieron del radar. Contexto histórico: Desde 2018, Independiente ha perdido a 7 juveniles con al menos 10 partidos en primera, y solo 2 (Moreno y Lucas González, en Talleres) triunfaron fuera del club. La pregunta es inevitable: ¿Palais y Millán serán la excepción o otra promesa malgastada?

El técnico Gustavo Quinteros enfrenta un dilema: el 60% de los juveniles que debutan en Independiente son vendidos antes de los 22 años, según un informe de la Asociación de Futbolistas Argentinos (AFA, 2025). En 2021, el club priorizó la venta de Emanuel Fernández (a Cruz Azul por US$4M) sobre su continuidad, y hoy el delantero —con solo 3 goles en 30 partidos en México— es un símbolo de lo que puede salir mal. Comparativa preocupante: En el mismo período, Racing retuvo al 70% de sus promesas (como Nicolás Oroz y Juanfer Quintero), y hoy pelean la Liga Profesional. Independiente, en cambio, no gana un título con juveniles desde el Clausura 2002, cuando Andrés Silvera (21 años) y Federico Insúa (22) fueron figuras.

2026: ¿El año de la ruptura o de otra decepción?

Quinteros tiene 18 días para definir el rol de Palais y Millán antes del inicio de la Liga. El precedente es claro: en 2023, Bautista Käser (hoy en Banfield) debutó con 19 años, jugó 5 partidos y fue cedido sin pena ni gloria. Si el Rojo no quiere repetir ese patrón, deberá garantizarles al menos 1.500 minutos en el año, algo que solo logró con Lucas González (1.800 minutos en 2022) antes de venderlo. El dato que asusta: Según Opta Sports, los equipos argentinos que dan más de 2.000 minutos anuales a juveniles tienen un 40% más de chances de pelear el título. Independiente, con solo 800 minutos para sub-21 en 2025, está en el otro extremo. La pregunta no es si Palais y Millán tienen talento, sino si el club aprenderá de sus errores.