Italia celebra liberación de dos italianos en Venezuela: ¿señal de distensión?
Gesto inesperado: Venezuela libera a dos ciudadanos italianos en medio de tensiones diplomáticas y crisis política.
El Gobierno italiano confirmó este lunes la liberación de Alberto Trentini y Mario Burlò, dos ciudadanos que se encontraban detenidos en Venezuela, un movimiento que el ministro de Exteriores, Antonio Tajani, calificó como una “señal contundente” de la presidenta encargada, Delcy Rodríguez. La excarcelación se enmarca en la ola de liberaciones anunciada la semana pasada, tras la crisis desatada por el ataque del 3 de enero liderado por Estados Unidos, que resultó en la captura del presidente Nicolás Maduro.
Tajani detalló que ambos liberados ya están bajo protección en la Embajada de Italia en Caracas y aseguró que la primera ministra, Giorgia Meloni, ha monitoreado el caso “en primera persona“. “Hablé con nuestros dos compatriotas, quienes se encuentran en buen estado. Pronto regresarán a Italia“, declaró el canciller en redes sociales, mientras Roma expresó su “enorme gratitud” a Caracas por el gesto. Esta liberación se suma a la de otros dos italianos anunciada el viernes: Luigi Gasperin (empresario de 77 años) y Biagio Pilieri (periodista y político de 60 años con doble nacionalidad), detenidos en 2024 por participar en protestas contra el Gobierno de Maduro, según el diario L”Espresso.
¿Un cambio en la estrategia de Rodríguez?
La liberación de los cuatro italianos en menos de una semana contrasta con el historial de Venezuela en materia de derechos humanos. Según la ONG Foro Penal, más de 250 presos políticos siguen tras las rejas en el país, muchos de ellos detenidos durante las protestas de 2019 y 2023. El gesto hacia Italia podría interpretar como un intento de reducir el aislamiento internacional tras el ataque estadounidense y la captura de Maduro, un evento que ha dejado al país en una crisis institucional sin precedentes.
Meloni ya había adelantado el viernes que esperaba “nuevos pasos en esta dirección“, aunque no aclaró si se refería a más liberaciones o a avances en las negociaciones diplomáticas. Lo cierto es que Italia ha mantenido una postura más dialogante que otros países europeos, como España o Alemania, que han condenado abiertamente la represión en Venezuela. ¿Podría este acercamiento abrir una vía para negociaciones más amplias?
El contexto de las detenciones
Tanto Gasperin como Pilieri fueron arrestados en 2024 bajo acusaciones de “conspiración y terrorismo“, cargos comunes contra opositores en Venezuela. Gasperin, un empresario con décadas en el país, fue detenido en su residencia en Caracas, mientras que Pilieri, conocido por sus críticas al chavismo en medios italianos, fue capturado durante una protesta en Valencia. Sus casos se suman a una larga lista de extranjeros detenidos en Venezuela bajo acusaciones políticas, como los seis ejecutivos de Citgo (empresa petrolera estadounidense) arrestados en 2017 y liberados recién en 2023 tras un canje con Washington.
La liberación de los italianos llega en un momento clave: Venezuela enfrenta una crisis económica con hiperinflación del 360% (según el FMI en 2024) y una emigración masiva que ha llevado a más de 7 millones de venezolanos a abandonar el país. ¿Busca Rodríguez aliviar presiones internas con gestos simbólicos? El tiempo dirá si esta “señal contundente” se traduce en cambios reales o queda como un movimiento táctico en un tablero geopolítico cada vez más complejo.
El precedente de los seis de Citgo: ¿un patrón en las liberaciones de Venezuela?
La liberación de los cuatro italianos en menos de una semana evoca un patrón ya visto en Venezuela: la excarcelación selectiva de extranjeros como moneda de cambio geopolítico. El caso más cercano —y revelador— es el de los seis ejecutivos de Citgo, detenidos en noviembre de 2017 durante una reunión en Caracas y acusados de corrupción. Tras cinco años y ocho meses en prisión, fueron liberados en diciembre de 2023 en un canje por dos sobrinos de Cilia Flores (esposa de Maduro), condenados en EE.UU. por narcotráfico. El acuerdo, mediado por el gobierno de Joe Biden, incluyó también el levantamiento parcial de sanciones a la petrolera estatal PDVSA. ¿Podría Italia estar negociando algo similar?
Los paralelos son inquietantes. Al igual que los italianos, los ejecutivos de Citgo —Tomeu Vadell, José Pereira, Alirio Zambrano, José Luis Zambrano, Gustavo Cárdenas y Jorge Toledo— eran figuras con perfiles técnicos, no políticos, pero usados como fichas en el ajedrez diplomático. Su liberación coincidió con un momento de máxima presión económica para Venezuela: el país registraba una inflación del 234% en 2023 (FMI) y las sanciones petroleras ahogaban sus ingresos. Hoy, con Maduro detenido y Rodríguez al frente, la crisis es aún más aguda: el PIB se contrajo un 75% desde 2013, según la CEPAL, y el 94% de la población vive en pobreza, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (ENCOVI 2024).
Hay otra clave: el timing. Las liberaciones de 2023 ocurrieron tras meses de negociaciones secretas entre Caracas y Washington, facilitadas por Noruega y con Qatar como garante financiero. Italia, por su parte, ha mantenido canales abiertos con Venezuela incluso durante los peores momentos de la crisis. En 2022, el entonces ministro de Exteriores, Luigi Di Maio, visitó Caracas para discutir inversiones en el sector energético, un tema que ahora podría reactivarse. No es casualidad que ENI (la petrolera italiana) sea una de las pocas empresas extranjeras que aún opera en el país, con proyectos en el campo Perla, uno de los yacimientos de gas más grandes de Latinoamérica.
¿Hacia un “canje europeo”?
Si Venezuela repite su estrategia de 2023, la liberación de los italianos podría ser el primer paso de un intercambio más amplio. Europa tiene algo que Caracas necesita desesperadamente: reconocimiento diplomático y alivio de sanciones. Italia, con su postura menos beligerante que otros socios de la UE, podría actuar como puente. Pero hay un riesgo: que las excarcelaciones queden como gestos cosméticos, sin cambios reales en la represión interna. La pregunta ahora es si Roma está dispuesta a ofrecer algo a cambio —como inversiones o apoyo en foros internacionales— o si, por el contrario, esta “señal contundente” es solo un movimiento táctico para ganar tiempo mientras Venezuela redefine su estrategia sin Maduro.