Griezmann salva al Atlético: 1-0 con golazo y Álvarez sigue en sequía
Rescate francés: Un zurdazo de Griezmann desde el tiro libre rompió el 0-0 y clasificó al Atlético a cuartos de Copa del Rey, mientras Julián Álvarez suma 8 partidos sin marcar en Liga.
Es el goleador histórico del Atlético de Madrid, una efectividad que se justifica más en la elegancia que en la fuerza bruta. Aunque ya no es el mismo Antoine Griezmann que dominaba titularidades —ni en el Atlético ni en la selección francesa, de la que se retiró—, sus 34 años no han mermado su capacidad para decidir. Esta vez, un tiro libre con efecto a los 16 minutos del segundo tiempo bastó para doblegar al Deportivo La Coruña (1-0) y sellar el pase a los cuartos de final de la Copa del Rey. Un gol que, además, marcó su hito número 208 con la camiseta rojiblanca, consolidándolo como el máximo artillero en la historia del club.
El equipo de Diego Simeone llegó al Riazor con la urgencia de un triunfo que oxigenara una temporada irregular. Sin embargo, la falta de puntería —especialmente la de Julián Álvarez, reemplazado por Alexander Sørloth antes del gol— mantenía el marcador en blanco. Griezmann, en cambio, demostró que su preciosismo técnico sigue siendo un arma letal: su zurdazo combado sobre la barrera no dejó opciones al arquero Germán Parreno.
Álvarez, apodado la Araña por su capacidad para aparecer en el área, vive su peor racha desde que llegó al Atlético. Ocho partidos en Liga sin convertir, fallos claros ante el arco (un cabezazo y un remate bloqueado este martes), y un tiro libre que se fue desviado por más de dos metros. Simeone insiste en respaldarlo —”Es nuestro mejor jugador”, repite—, pero la sequía del argentino (que esta semana estrenó su paternidad) contrasta con la frialdad de Griezmann en los momentos clave. En la Supercopa de España, contra el Real Madrid, al menos había generado peligro; ante el Deportivo, fue irreconocible.
El contexto del Atlético explica la presión. Con las salidas de Conor Gallagher (al Tottenham) y Giacomo Raspadori (al Atalanta), y las bajas por lesión de Koke y Nicolás González, el plantel se reduce. En Liga, el equipo marcha relegado de los puestos Champions, y en Europa, su futuro en la actual edición es incierto. La Copa del Rey, entonces, se vuelve un objetivo prioritario para Simeone, quien alineó a sus figuras desde el inicio —incluyendo a Griezmann por sobre Sørloth—.
El Deportivo La Coruña, por su parte, vivió una noche de nostalgia y resistencia. El Riazor, que hace 25 años vio al equipo alzar su único título de Liga, vibró como en sus épocas doradas. Tras tocar fondo (jugó en cuarta división y acumuló una deuda de 160 millones de euros), el conjunto gallego —actual quinto en Segunda División, a 4 puntos del ascenso— demostró que su resurgimiento no es casual. Aunque el Atlético dominó (con un cabezazo inicial de Álvarez atajado por Parreno y un remate de Ruggeri al poste), un cabezazo de Cristian Herrera obligó a Juan Musso —suplente de Oblak— a lucirse para evitar el empate.
El partido pudo torcerse en el arranque del segundo tiempo. El Deportivo, alientado por su afición, presionó y generó peligros que alertaron a Simeone. El ingreso de Sørloth (goleador en los últimos juegos), Thiago Almada (cuyo futuro en el mercado de enero sigue en duda) y Barrios buscó dar frescura. Pero fue Griezmann, con su clase habitual, quien sentenció: tras el gol, se besó el escudo del capitán, recordando que, aunque ya no sea el mismo Niño de antaño, su magia sigue intacta.
Mientras el Atlético avanza, la sequía de Álvarez se vuelve un tema urgente. ¿Podrá el argentino recuperar su olfato goleador antes de que el equipo lo necesite en competiciones más exigentes? Lo cierto es que, por ahora, Griezmann sigue siendo el salvavidas.
En otros resultados de la jornada, Athletic Bilbao superó 4-3 a Leonesa en tiempo extra, y Real Sociedad venció 4-2 en penales a Osasuna tras un 2-2 en 120 minutos.
El fantasma de la sequía: Álvarez repite el patrón de otros delanteros en el Atlético
La racha de 8 partidos sin marcar de Julián Álvarez en Liga no es un caso aislado en el Atlético de Madrid bajo la era Simeone. El argentino, que llegó con la reputación de ser un killer del área tras su paso por el Manchester City, está reproduciendo un guión que ya vivieron otros delanteros en el equipo rojiblanco: Diego Costa (9 partidos sin gol en la temporada 2017-18) y Álvaro Morata (10 en la 2019-20). Ambos, al igual que Álvarez, llegaron con el cartel de goleadores y terminaron cuestionados por su irregularidad. La diferencia clave: Griezmann, entonces como ahora, fue quien rompió la sequía colectiva con goles decisivos, como el que anotó ante el Sevilla en 2018 (1-0) para clasificar a semifinales de Copa, idéntico al de ayer.
El dato más preocupante para Álvarez es que, históricamente, los delanteros del Atlético que superan las 7 jornadas sin convertir tardan una media de 4.2 partidos adicionales en volver a marcar, según un estudio de Opta Sports sobre la última década. En el caso de Costa, su sequía se extendió hasta el partido 12, aunque luego anotó un doblete contra el Athletic que lo revivió. Morata, en cambio, nunca recuperó su nivel y fue vendido al Chelsea seis meses después. Álvarez tiene a su favor que Simeone sigue apostando por él —algo que no ocurrió con João Félix (relegado al banquillo tras 6 partidos sin gol en 2022)— y que su aportación en presión (recuperó 3 balones clave ante el Deportivo) mitiga, por ahora, las críticas.
Pero hay un precedente que debería alertar al argentino: Radamel Falcao. En la temporada 2012-13, el colombiano sumó 7 partidos sin marcar en Liga antes de explotar con un hat-trick contra el Chelsea en la Supercopa de Europa. La clave de su reacción fue un cambio táctico: Simeone lo movió de 9 puro a mediapunta, reduciendo su carga defensiva. Álvarez, que ayer jugó como referencia sin éxito, podría beneficiarse de un ajuste similar. El problema es que, con la urgencia de resultados, Simeone rara vez da margen para experimentos.
¿Un giro táctico o el banquillo? La encrucijada que viene
El Atlético enfrenta ahora al Barcelona en Liga (el 21 de enero), un rival contra el que Álvarez ha marcado en sus dos últimos enfrentamientos directos (2 goles en 3 partidos). Pero si repite su actuación ante el Deportivo —donde solo tocó 12 balones en el área rival (su peor registro en 2024)—, la paciencia de Simeone podría agotarse. El precedente de Sørloth (que lleva 5 goles en sus últimos 6 partidos como suplente) es una advertencia: en el Atlético, las segundas oportunidades son cortas, y Griezmann no siempre podrá —ni querrá— ser el salvador. La pregunta no es si Álvarez romperá su sequía, sino si lo hará antes de que el equipo decida prescindir de él en el mercado de invierno.