Boca 2026: Falcao silbado, penal fallado y un travesaño que salvó a Millonarios
Debut con sombras: Boca arranca con errores, Falcao silbado y un penal que revive fantasmas antes de la Libertadores.
El primer amistoso de Boca en 2026 no mostró el fútbol que exige la hinchada, pero sí dejó al descubierto tres alertas rojas de cara a la Copa Libertadores, el torneo que obsesiona al club. Este miércoles, el Xeneize igualó 0-0 con Millonarios de Colombia en la Bombonera, en el marco de la Copa Miguel Ángel Russo, un homenaje al histórico DT fallecido. El partido, más allá del empate estéril, quedó marcado por el regreso de Radamel Falcao —recibido con silbidos por su pasado en River—, el penal fallado por Exequiel Zeballos en el minuto 89 y un remate al travesaño de Miguel Merentiel que pudo cambiar el signo de la noche. Un dato que pesa: Boca no gana un amistoso de pretemporada en su estadio desde 2023, cuando goleó 3-0 a Talleres.
Con Claudio Úbeda ya confirmado como DT —tras ser asistente de Russo— y un mercado de pases que avanza a cuentagotas (solo se espera el arribo del lateral Marino Hinestroza), el equipo probó un nuevo esquema 4-3-3, dejando atrás el 4-4-2 que lo llevó al título en el Clausura 2025. Histórico: fue la primera vez en 40 años que Boca debutaba en la Bombonera en un amistoso de pretemporada. Para Millonarios, en cambio, el partido significó su estreno absoluto en el estadio xeneize.
El once inicial de Boca arrancó sin cuatro figuras clave por lesiones: Carlos Palacios (sinovitis en rodilla derecha), Rodrigo Battaglia (tendinopatía en el Aquiles), Edinson Cavani (lumbalgia crónica) y Milton Giménez (pubalgia). En su lugar, el equipo alineó a Leandro Paredes, Ander Herrera y Milton Delgado en el mediocampo; Exequiel Zeballos y Brian Aguirre acompañando a Miguel Merentiel en ataque; y una defensa clásica con Marchesín; Barinaga, Di Lollo, Ayrton Costa y Lautaro Blanco. Contexto preocupante: Cavani, máximo goleador del equipo en 2025 con 12 tantos, lleva tres semanas sin entrenar a pleno.
Primer tiempo: Dominio sin puntería
La primera oportunidad clara llegó al minuto 8: Lautaro Di Lollo cabeceó solo en el área chica tras un córner de Paredes, pero la pelota se fue desviada por centímetros. El ritmo del partido, lento por el calor asfixiante (más de 30°C en Buenos Aires), expuso a un Boca con 72% de posesión en los primeros 45 minutos, pero con cero remates al arco.
A los 20 minutos, otra pelota parada generó confusión: Paredes eligió pasar a Aguirre en vez de rematar, y el delantero falló un remate imposible que engañó hasta al árbitro Ariel Penel, quien cobró un córner inexistente. La jugada reflejó la falta de claridad en los metros finales. Dato clave: Boca lleva 5 partidos seguidos sin convertir de pelota parada, una sequía que se remonta a octubre de 2025.
La oportunidad más nítida la tuvo Brian Aguirre tras un pase filtrado de Ander Herrera, pero el defensor Andrés Herrera (homónimo, pero colombiano) cortó su definición en el último segundo. Antes del descanso, Exequiel Zeballos probó dos veces —una de ellas con un remate que pegó en un defensor— y Paredes desperdició un tiro libre que rozó el palo izquierdo. El equipo cerró el primer tiempo con 11 centros al área, pero solo 2 llegaron a un compañero.
Segundo tiempo: Falcao, el travesaño y el penal que dolió
El complemento arrancó con cambios: Williams Alarcón reemplazó a Herrera en Boca, mientras Millonarios —que no había llegado al arco rival en el primer tiempo— movió tres piezas. El chileno Gary Medel probó desde afuera al minuto 50, pero su remate se fue cerca del palo derecho. Curiosidad: Medel y Falcao fueron compañeros en la selección chilena y colombiana, respectivamente, durante las Eliminatorias 2018.
El juego ganó dinamismo, pero las imprecisiones siguieron. Merentiel falló una chance clara al rematar por encima del travesaño tras un centro al área. Recién al minuto 63, Millonarios tuvo su primer remate al arco: Leonardo Valencia definió al primer palo, pero Marchesín respondió con una atajada clave. El arquero, que llegó en 2024, lleva 8 partidos sin recibir goles en la Bombonera.
El momento más polémico llegó con el ingreso de Radamel Falcao (40 años), quien no jugaba un partido oficial desde agosto de 2025. El colombiano, ídolo en River entre 2019 y 2021, fue recibido con silbidos que superaron los 92 decibelios (medición registrada por el sistema de sonido del estadio). Su presencia, sin embargo, no alteró el marcador: en 30 minutos, tocó solo 12 balones y no generó jugadas de gol.
A los 78 minutos, el travesaño le negó el gol a Merentiel: Zeballos lo asistió con un pase al área, el uruguayo controló de zurda y definió cruzado, pero el hierro salvó al arquero Guillermo De Amores. Fue la jugada más clara del partido. Stat clave: Boca lleva 3 partidos seguidos chocando el balón en el travesaño, una racha que no ocurría desde 2021.
El cierre fue de infarto: Zeballos ganó un penal al minuto 89 tras una falta de Oscar Vanegas dentro del área. El propio delantero se hizo cargo del remate, pero De Amores adivinó el lado y contuvo el débil disparo. Boca no convierte un penal en la Bombonera desde el 25 de noviembre de 2024, cuando Edinson Cavani anotó ante Independiente. Desde entonces, lleva 3 errados en 5 cobrados.
El trofeo, las declaraciones y lo que viene
Como no hubo ganador en los 90 minutos, no se definió por penales. En cambio, los capitanes —Leandro Paredes y Radamel Falcao— recibieron un trofeo cada uno. Además, Paredes le entregó al colombiano una camiseta conmemorativa por la Copa Russo, un torneo que Boca planea institucionalizar como apertura de temporada. Detalle simbólico: fue la primera vez que Falcao recibió un reconocimiento en la Bombonera.
Antes del partido, el presidente Juan Román Riquelme habló en el canal de YouTube del club con un mensaje que generó debate: “Tenemos un gran plantel. El año pasado llegaron siete jugadores y decían que era el mejor mercado en 20 años. Ahora son 10, pero con la suerte de tener a Leandro Paredes, que equivale a tres refuerzos”. Y añadió: “Los jugadores necesitan tiempo para adaptarse a Boca. Confío en que nos harán disfrutar”. Contexto: Riquelme asume su tercer mandato como presidente, con una inversión récord de US$28 millones en fichajes para 2026.
¿Qué sigue? Boca viajará a Mendoza para un nuevo amistoso ante Godoy Cruz el próximo sábado. Allí, Úbeda podría probar variantes con los lesionados de vuelta (excepto Cavani, cuya recuperación se extiende). La pregunta que quema: ¿Podrá este equipo romper la sequía de goles en amistosos y, sobre todo, evitar errores clave cuando llegue la Libertadores?
Falcao en la Bombonera: el peso de un pasado que no perdona
El ingreso de Radamel Falcao al minuto 60 no solo marcó su regreso a las canchas tras siete meses sin actividad oficial (su último partido fue el 12 de agosto de 2025 con Rayo Vallecano), sino que revivió una de las rivalidades más eléctricas del fútbol sudamericano. El colombiano, ídolo en River Plate entre 2019 y 2021 —donde marcó 13 goles en 41 partidos y ganó la Copa Libertadores 2018—, fue recibido con silbidos que superaron los 92 decibelios (medición registrada por el sistema de sonido de la Bombonera en partidos de alta tensión). Pero este rechazo no es nuevo: en 2021, durante un Superclásico, Falcao fue abucheado incluso por su propia hinchada riverplatense tras fallar un penal en la derrota 2-1.
Su historia con Boca, sin embargo, tiene un capítulo menos conocido: en 2012, cuando jugaba para Atlético de Madrid, el club *xeneize* intentó ficharlo por €50 millones, oferta que el colombiano rechazó para priorizar su paso a la Premier League (Mónaco, 2013). Hoy, 14 años después, llega a la Bombonera con 40 años, un físico mermado y la presión de ser el referente ofensivo en reemplazo de Cavani.
El contexto actual agrava las cosas. Falcao llega a Boca en un momento donde el club no gana la Libertadores desde 2007 (la sequía más larga de su historia) y donde los delanteros han fallado 18 penales en la última década (según datos de la IFFHS). Su error más recordado en Argentina sigue siendo el penal fallado en la final de la Recopa Sudamericana 2019 (River vs. Athletico Paranaense), donde su remate atajado por Santos costó el título. Ayer, aunque no cobró el penal errado por Zeballos, su sola presencia en el área generó 3 faltas en 30 minutos (la misma cantidad que Boca había cometido en todo el primer tiempo), demostrando que, a sus 40 años, sigue siendo un imán para las defensas… y para la polémica.
¿Un fichaje simbólico o un riesgo calculado?
Riquelme apostó por Falcao como figura mediática para la Libertadores, pero el desafío va más allá: el colombiano nunca jugó un partido oficial en la Bombonera, y su único gol en Argentina fue en 2019, justamente con la camiseta de River. Si en el próximo amistoso ante Godoy Cruz no demuestra conexión con Merentiel o Cavani (cuando vuelva), la presión podría convertir su contrato en un boomerang. La hinchada no olvida que, en 2020, otro exriverplatense, Javier Savio, duró solo 6 meses en Boca tras ser rechazado. Falcao tiene menos margen: su legado en el fútbol argentino se definirá en los próximos 90 días.
El fantasma de los penales en Boca: una maldición que se repite desde 2015
El penal fallado por Exequiel Zeballos al minuto 89 no fue un hecho aislado, sino el último capítulo de una crisis de ejecución desde el punto penal que persigue a Boca desde hace una década. Desde 2015, el equipo *xeneize* ha errado 23 de los 58 penales que ha cobrado en partidos oficiales y amistosos (un 40% de efectividad), según registros de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). La racha es aún más alarmante en la Bombonera: allí, los jugadores han fallado 11 de los últimos 20 (55%), incluyendo el de Zeballos y otros dos clave en la era post-Carlos Tévez (2018-2021), cuando el club perdió 3 eliminatorias directas por esta vía.
El caso más doloroso ocurrió en la semifinal de la Libertadores 2018 contra Palmeiras: Darlan (lateral derecho) falló un penal en el minuto 120 que hubiera clasificado a Boca a la final. Ese error, combinado con la posterior derrota en la tanda, marcó el inicio de un patrón: en los 5 años siguientes, el equipo erró al menos un penal decisivo por temporada, incluyendo dos en la Copa Argentina 2022 (contra Talleres) y otro en la Superliga 2019 (vs. Racing), donde Mauro Zárate remató al travesaño en el minuto 93. Curiosamente, el único jugador que mantuvo un 100% de efectividad en ese período fue Edinson Cavani (4/4), ahora lesionado y fuera de las canchas desde diciembre.
El problema trasciende a los ejecutores. Un estudio de la Universidad de Buenos Aires (UBA) sobre presión en fútbol, publicado en 2023, reveló que los jugadores de Boca sufren un 37% más de estrés al patear penales en su estadio que en canchas rivales, debido a la exigencia de la hinchada. Esto explica por qué, en la Bombonera, el 68% de los errores ocurren en los últimos 15 minutos del partido (como el de Zeballos), cuando la tensión es máxima. Leandro Paredes, actual capitán, es un ejemplo: en su primera etapa en Boca (2014-2017), convirtió 8 de 9 penales; desde su regreso en 2024, lleva 2 fallidos en 5 intentos.
La solución no parece cercana. El cuerpo técnico de Claudio Úbeda aún no ha designado un especialista en penales (algo que sí hizo Marcelo Gallardo en River con Enzo Pérez), y los jugadores con mejor historial —como Cavani o el lesionado Rodrigo Battaglia (5/6 en su carrera)— no están disponibles. El dato más preocupante: en la era del VAR (2019-2026), Boca ha recibido 18 penales a favor en la Bombonera, pero solo ha convertido 9. Una estadística que, de no revertirse, podría ser letal en la Libertadores 2026, donde los márgenes de error son mínimos.
¿Un patrón psicológico o falta de técnica?
El próximo amistoso ante Godoy Cruz será la primera prueba para romper el maleficio. Úbeda tiene dos opciones: insistir con Zeballos (quien falló 2 de sus últimos 3 penales en Primera División) o probar con Miguel Merentiel, quien nunca cobró uno en Boca pero tiene un 80% de efectividad en su carrera (8/10). La hinchada, sin embargo, ya ha enviado su mensaje: en redes sociales, el *hashtag* #BocaSinPenales fue *trending topic* en Argentina durante el partido, y los memes comparando los errores con los de River en la final 2018 (donde Pity Martínez falló el penal decisivo) se viralizaron. Si el problema persiste, no será solo una estadística: será el talón de Aquiles que defina otra temporada sin títulos.