Dibu Martínez: el muro invencible que salvó al Aston Villa en Newcastle
Noche de héroe: El arquero argentino fue clave con dos atajadas imposibles para mantener el arco en cero y romper una maldición de 19 años.
Aston Villa venció 2-0 a Newcastle en la 23ª fecha de la Premier League, consolidándose en el segundo puesto con 46 puntos, igual que Manchester City y solo 4 por detrás del líder Arsenal. La victoria no solo afianza su camino a la Champions League, sino que rompió una racha de 17 partidos sin ganar en el St. James Park desde 2005.
El partido apenas comenzaba cuando Sandro Tonali, con una gambeta desde la medialuna, dejó a Dibu Martínez cara a cara. El campeón del mundo respondió con un reflejo milimétrico usando el pie izquierdo, cuando todo parecía perdido. Fue el primer aviso de una tarde mágica para el arquero, que ya piensa en el Mundial 2026 como figura indiscutida.
Newcastle no se quedó atrás: Nick Pope salvó un remate de Emiliano Buendía y, a los 11 minutos, frustró a Ollie Watkins con una salida espectacular. El ritmo era vertiginoso, con ambos equipos intercambiando golpes en un duelo de alta intensidad.
A los 19 minutos, Buendía desató la fiesta con un golazo desde fuera del área, tras una combinación entre Amadou Onana y Youri Tielemans. El remate bombeado se coló por el palo derecho de Pope, marcando su quinto gol en 21 partidos esta temporada. Desde ese momento, Newcastle perdió claridad y Dibu se convirtió en el muro infranqueable.
La afición local, frustrada, comenzó a insultar al arquero argentino. La tensión escaló cuando Yoane Wissa recibió amarilla por empujar a Dibu a los 31 minutos, en una jugada donde el guardameta ya controlaba el balón. Pero el peor momento llegó al final del primer tiempo: Lewis Miley cabeceó con peligro tras un centro de Anthony Gordon, y Dibu respondió con un manotazo milagroso que desvió el balón del ángulo. Otra intervención para el álbum de recortes.
El St. James Park ha sido históricamente un feudo complicado para los visitantes: desde 2005, ningún equipo lograba ganar allí en 17 intentos. Dibu Martínez, con sus atajadas, escribió el final de esa estadística.
En el complemento, Aston Villa mantuvo el control, aunque con imprecisión en el último pase. Hasta que a los 65 minutos, Watkins apareció para sentenciar: tras una serie de errores en la defensa de Newcastle y un centro de Morgan Rogers, el delantero conectó de cabeza para el 2-0 definitivo. Dibu, imbatible, sumó su 12ª victoria en la Premier esta temporada, consolidándose como uno de los arqueros más decisivos de la liga.
La victoria no solo es un triunfo deportivo, sino un mensaje claro: Aston Villa no es un invitado de piedra en la pelea por la Champions. Con Emery al mando y Dibu como baluarte, el equipo demuestra que puede soñar en grande. ¿Podrá mantener este nivel hasta el final de la temporada?
El récord histórico que Dibu Martínez está a punto de igualar en la Premier League
Mientras el St. James Park ovacionaba (o silbaba) al arquero argentino, pocos notaron que Emiliano Martínez está a solo 3 partidos sin recibir goles de igualar una marca que solo ostentan Petr Čech (2004-05) y Edwin van der Sar (2008-09): 14 partidos consecutivos con el arco en cero en una misma temporada de Premier League. Čech logró 14 shutouts seguidos con el Chelsea en su campaña invicta bajo Mourinho, mientras que Van der Sar alcanzó 13 con el Manchester United en la temporada de su último título. Dibu lleva 11 en esta campaña (incluyendo los últimos 3 partidos), y con el Aston Villa recibiendo al Fulham (18º, 21 puntos) y visitando al Luton Town (17º, 22 puntos) en las próximas dos fechas, la estadística está al alcance.
Pero hay un detalle que hace aún más meritorio el posible récord: ningún arquero en la historia de la Premier ha logrado esta racha con un equipo que no fuera campeón ese año. Čech y Van der Sar lo hicieron con el Chelsea y el United, respectivamente, mientras que el Aston Villa, aunque pelea por la Champions, llega a esta marca con un presupuesto de plantilla (£350M) inferior al de 12 equipos de la liga, según el último informe de Deloiite Sports. Para contextualizar: el Newcastle, que ayer cayó ante Dibu, tiene un presupuesto de £420M, y el Arsenal líder supera los £500M.
Otro dato clave es su porcentaje de atajadas en tiros desde dentro del área: Martínez lleva un 82% de efectividad en esta temporada (28 paradas de 34 remates claros), superando el 78% que registró en el Mundial 2022, según Opta Sports. Solo Alisson (84% en 2019-20) y David de Gea (83% en 2017-18) han tenido temporadas con cifras similares en la última década, pero ninguno con un equipo fuera del top 4 histórico.
¿Puede la Champions ser el escenario de su consagración definitiva?
Si el Aston Villa logra clasificar —algo que no ocurre desde 1982-83—, Dibu Martínez tendría la oportunidad de medirse contra los mejores delanteros de Europa en una competición donde los arqueros suelen ser la última línea de equipos con mayor posesión. Su estilo, basado en reflejos explosivos y salidas arriesgadas (como las dos de ayer), podría ser clave en un torneo donde el 68% de los goles en fase de grupos 2023-24 llegaron tras errores defensivos, según la UEFA. El precedente más cercano es el de Jan Oblak en el Atlético de Madrid: un arquero que, con un equipo de bloque bajo, llegó a dos finales de Champions (2014 y 2016) gracias a intervenciones decisivas. La pregunta ahora es si Emery ajustará su sistema para proteger a Dibu en Europa… o si el argentino, como ayer, volverá a ser el muro que desafía las estadísticas.