“Los Pumas 7s reviven: victoria épica sobre Fiji y el sueño de semifinales

Golpe de autoridad: Los Pumas 7s frenaron a Fiji 17-14 y revivieron su ilusión en Vancouver.

Un paso adelante, dos atrás. Así avanza Argentina en el Circuito Mundial de Seven, donde la inestabilidad y el recambio generacional marcan el ritmo. Tras caer ante Australia (17-15), el equipo de Santiago Gómez Cora resurgió con un triunfo agónico sobre los fiyianos, los actuales líderes del ranking. Ahora, frente a Francia (23:34 hs), definirán si acceden a semifinales en el primer torneo del año en América del Norte. Un partido que puede ser el punto de inflexión en una temporada marcada por los altibajos: 22 partidos jugados, 8 victorias y 14 derrotas, con 15 encuentros decididos por 7 puntos o menos —y 11 de ellos, derrotas.

El dato crudo: 75 tries en contra (un promedio de 3,4 por partido), cifra que expone la principal debilidad argentina. Pero contra Fiji, la defensa aguantó: cero tries en los últimos siete minutos y un juego alejado del in-goal, algo inédito en 2026. “Son uno de los mejores equipos del mundo“, admitió Marcos Moneta, figura del partido pese a no anotar. “La clave fue mantener la pelota, no regalarla, sumar puntos y tener paciencia en defensa“. El “Rayo”, en su cumpleaños 26, fue omnipresente: gestó juego, lideró a los debutantes y recordó por qué es el tercer máximo anotador histórico en Canadá (30 tries), solo superado por el sudafricano Siviwe Soyizwapi (38) y el estadounidense Perry Baker (37).

Los tries llegaron por Pedro De Haro, Santino Zangara y Luciano González, pero el mérito fue colectivo. Moneta, sin embargo, bajó el tono a la euforia: “Amamos Vancouver —donde fueron campeones invictos en 2022, 2023, 2024 y 2025—, pero no buscamos títulos; queremos crecer. Este equipo tiene un largo camino”. Una advertencia realista para un plantel con siete debutantes en la temporada, donde la falta de experiencia se paga caro: 11 de sus 14 derrotas fueron por 7 puntos o menos.

La dualidad ante Australia: luz y sombras

El partido contra los “Wallabies” fue un espejo de la identidad argentina: brillos en ataque, pero grietas defensivas. Argentina retuvo la pelota frente a un rival asfixiante, pero los errores en los tackles —fallos en la línea de 10 metros y desorden en la marca— terminaron en puntos en contra. La derrota por 17-15 pudo ser empate: un palo le negó a Santiago Vera Feld la conversión del empate en la última jugada.

“No es momento de cambiar el análisis“, advierten desde el cuerpo técnico. El equipo sigue siendo inmaduro para manejar presión, y figuras como Matteo Graziano —brillante en 2025— aún no recuperan su nivel. La ausencia de conductores como Joaquín Pellandini y Santiago Mare agrava la adaptación de los jóvenes. Aquí, el rol de Santiago Álvarez Fourcade como “cerebro” es clave: su voz ordena los tiempos y compensa la falta de rodaje.

El recambio es brutal: Tobías Wade, Agustín Fraga, Matías Osadczuk y Germán Schulz —entre otros— emigraron al rugby XV. En su lugar, debutantes como Martiniano Arrieta, Valentín Maldonado y Juan Patricio Batac enfrentan el salto “de la primaria a la universidad”, como graficó Gómez Cora. ¿Podrán aprender sobre la marcha en un circuito donde cada error se paga con derrota?

Vancouver, el feudo argentino con historia

El estadio de BC Place es terreno sagrado para los Pumas 7s. Aquí se consagraron cuatro veces campeones invictos (2022-2025), un récord que ningún otro equipo ha igualado en la era moderna del SVNS. Moneta, con 30 tries en Canadá, es el símbolo de esa hegemonía. Pero 2026 pinta distinto: solo 3 de los 12 convocados superan los 20 partidos con la camiseta, y la media de edad del plantel ronda los 23 años.

El desafío contra Francia no es solo por las semifinales, sino por recuperar la identidad. “No somos los mismos de hace un año“, admitió Gómez Cora. La pregunta es si este grupo, con debutantes como De Haro (20 años) y Zangara (21), podrá escribir un nuevo capítulo en su feudo favorito. ¿O Vancouver 2026 marcará el fin de una era?

Fiji en Vancouver: el gigante que tropezó con su propia historia

La derrota de Fiji 14-17 ante Argentina no es un traspié cualquiera: es la tercera caída consecutiva en cuartos de final en Vancouver, un torneo donde los oceánicos arrastraban una racha de 28 victorias en 30 partidos entre 2016 y 2023. El dato clave: en las dos ocasiones previas que cayeron en esta fase (2019 ante Sudáfrica 12-19 y 2022 frente a Australia 12-26), el equipo terminó el torneo fuera del podio, algo inusual para un combinado que ha ganado 16 de las últimas 20 ediciones del Circuito Mundial. La pregunta ahora es si este tropiezo en 2026 marca el inicio de un declive o solo un bache en un ciclo de recambio generacional.

El problema de Fiji no es la ofensiva —siguen siendo el equipo con más tries por partido (4.1 en 2026)—, sino la defensa en momentos clave. Contra Argentina, permitieron dos tries en los últimos tres minutos, un patrón que se repite: en el Seven de Dubái 2025, perdieron la final ante Nueva Zelanda (19-21) tras encajar 14 puntos en los últimos cinco minutos. El técnico Osea Kolinisau (campeón olímpico en Río 2016 como jugador) lleva tres torneos sin títulos, su peor secuencia desde que asumió en 2021. “No somos máquinas“, declaró tras el partido, pero las cifras son implacables: 11 de sus últimas 15 derrotas llegaron por diferencias de 7 puntos o menos, igual que Argentina.

El contexto agrava la crisis: Fiji llegó a Vancouver como líder del ranking con 120 puntos, pero con una media de edad de 24.3 años (la más baja desde 2018). La ausencia de veteranos como Waisea Nacuqu (32 años, 380 tries en su carrera) y Sireli Maqala (lesionado) deja al equipo sin referentes en momentos críticos. En su lugar, jóvenes como Iowane Teba (20 años) y Elia Canakaivata (21) —ambos con menos de 15 partidos— asumen un peso que históricamente recaía en figuras con más de 50 caps.

¿El fin de una dinastía o un ajuste de ciclo?

Fiji tiene tres torneos seguidos sin ganar en Vancouver, su peor racha desde que el circuito llegó a Canadá en 2016. El próximo rival, Irlanda (en el partido por el 5º-8º puesto), será una prueba de fuego: los europeos les ganaron en Cape Town 2025 (19-14) con un estilo físico que expuso las debilidades defensivas fiyianas. Si caen nuevamente, igualarán su peor registro histórico en una temporada (sin títulos en 2017). Kolinisau tiene un dilema: ¿insistir con los jóvenes a riesgo de prolongar la sequía o recuperar a veteranos como Terio Tamani (30 años), marginado desde 2024? La respuesta definirá si 2026 es un paréntesis o el inicio de una reconstrucción forzada.