Coudet apuesta por Castaño: la revancha del colombiano en un duelo clave de River
Segunda oportunidad: Kevin Castaño, el mediocampista colombiano de US$13 millones, vuelve a la titularidad en un partido que puede definir su futuro en River.
El técnico Eduardo Coudet le da una nueva chance a Castaño en el crucial enfrentamiento contra Carabobo por la Copa Sudamericana, que se disputará esta noche en el Polideportivo Misael Delgado de Valencia, Venezuela. El colombiano, relegado en las últimas fechas, podría ser clave en el mediocampo para asegurar la clasificación a octavos de final.
Coudet había aclarado que la decisión de sacarlo del equipo respondía a “motivos puramente futbolísticos”, descartando cualquier conflicto personal. “Siempre lo digo, acá no hay misterio de nada. Si un jugador no juega más conmigo, lo diría claramente”, declaró tras la derrota ante Atlético de Tucumán, dejando en claro que la puerta seguía abierta para el colombiano.
Un partido que vale doble: River y el Mundial 2026
Para Castaño, este encuentro trasciende lo deportivo. No solo es una oportunidad para recuperar su lugar en River, sino también para llamar la atención de Néstor Lorenzo, técnico de la selección colombiana, que ya analiza nombres para el Mundial 2026. Un buen rendimiento podría colocarlo en la órbita de la ‘Tricolor’, que busca renovar su mediocampo de cara a la cita orbital.
El contexto es claro: River lidera el Grupo H con 7 puntos, uno más que Carabobo, su rival de turno. Una victoria esta noche dejaría al ‘Millonario’ casi clasificado, con solo dos partidos por disputar: ante Red Bull Bragantino (local) y Blooming (visitante).
La formación de Coudet: Castaño, entre la presión y la redención
Según los últimos entrenamientos, River saltaría al campo con:
- Arquero: Santiago Beltrán
- Defensa: Fabricio Bustos, Germán Pezzella, Lucas Martínez Quarta, Matías Viña
- Mediocampo: Giuliano Galoppo, Kevin Castaño, Maximiliano Meza, Juan Fernando Quintero
- Delantera: Joaquín Freitas, Maximiliano Salas
La inclusión de Castaño en el once inicial es una apuesta arriesgada de Coudet, pero necesaria. El equipo necesita equilibrio en la creación y el colombiano, en su mejor versión, puede aportarlo. Su asociación con Quintero —excompañero en la selección cafetera— será clave para desequilibrar a una defensa venezolana que llega con solo 2 goles en contra en casa.
De ídolo a cuestionado: el vaivén de Castaño en River
Cuando llegó a Núñez en marzo de 2025, proveniente del Krasnodar ruso, Castaño era visto como el reemplazo ideal para Enzo Pérez. River invirtió US$13 millones —la segunda cifra más alta en su historia—, y el mediocampista respondió con buen fútbol en sus primeros seis partidos. Sin embargo, su rendimiento decayó abruptamente: en los últimos cuatro encuentros bajo el mando de Coudet, ni siquiera entró en la convocatoria.
Los números reflejan su irregularidad:
- Partidos jugados en 2025: 6
- Goles anotados: 0
- Minutos en cancha: 540 (promedio de 90 por partido)
- Asistencias: 1 (ante Independiente, en su debut)
La afición, que al principio lo ovacionaba, comenzó a silbarlo. En redes sociales, el hashtag #CastañoFuera se volvió tendencia tras su última actuación, donde perdió 3 balones en zona peligrosa que derivaron en contraataques rivales.
¿Qué necesita Castaño para sobrevivir en River?
El partido ante Carabobo es su examen más importante. Coudet exige intensidad, precisión en el pase y llegada al área, tres aspectos en los que el colombiano flaqueó en sus últimas presentaciones. Si logra imponerse en el mediocampo —donde se enfrentará a los volantes creativos del equipo venezolano—, podría ganar minutos en lo que resta de la temporada.
Pero el desafío va más allá: River necesita un 80% de efectividad en sus pases para mantener el control del partido, y Castaño, en sus mejores noches, supera el 85%. ¿Podrá recuperar esa versión?
El antecedente más cercano es el de Jorge Carrascal, otro colombiano que llegó a River con altas expectativas en 2021. Tras un inicio dubitativo, terminó siendo clave en la obtención de la Copa Libertadores 2023. Castaño sabe que el camino es posible, pero el tiempo se agota.
La presión también viene desde afuera: Néstor Lorenzo, DT de Colombia, sigue de cerca su evolución. En la última lista de convocados, el mediocampista no apareció, pero una recuperación de nivel podría cambiar el panorama. “Estoy atento a todos los colombianos en el exterior, especialmente a los que juegan en equipos con alta exigencia como River”, declaró Lorenzo en una rueda de prensa la semana pasada.
¿Logrará Castaño convertir esta noche en su punto de inflexión? El reloj corre, y en River —donde la paciencia es un lujo— no hay espacio para segundas oportunidades… excepto cuando el partido lo exige.
El precedente que Castaño debe imitar: el caso Carrascal y la paciencia (limitada) de River
Cuando Kevin Castaño salte al césped del Polideportivo Misael Delgado, no solo llevará sobre sus hombros la presión de un partido eliminatorio, sino también el peso de un precedente que River ya vivió —y que terminó con final feliz—. En 2021, otro colombiano, Jorge Carrascal, llegó al club con el cartel de ‘promesa incumplida’ tras un paso irregular en el CSKA Moscú. Su primer semestre en Núñez fue tan discreto que la afición lo tachó de ‘invisible’: en 12 partidos, no anotó goles ni dio asistencias, y su efectividad de pase rondaba el 78%, muy por debajo del estándar del equipo. Sin embargo, Marcelo Gallardo —entonces DT— le dio una oportunidad clave en los octavos de final de la Copa Libertadores 2022 contra Vélez Sarsfield. Carrascal respondió con un gol y una asistencia en la victoria 2-1, y desde ese partido, se convirtió en titular indiscutido. Dos años después, fue pieza clave en la conquista de la Libertadores 2023, donde marcó en la final contra Flamengo.
El paralelo con Castaño es inevitable, pero con una diferencia crucial: el tiempo. Carrascal tuvo 8 meses para adaptarse antes de su ‘partido redentor’; Castaño, en cambio, lleva apenas 3 meses en el club y ya enfrenta un escenario de ‘ahora o nunca’. Además, el contexto económico agrava su situación: River pagó por él US$13 millones —la segunda transferencia más cara de su historia, solo superada por los US$14,5 millones que costó Julián Álvarez en 2021—. Para comparar, Carrascal llegó por US$6 millones, una cifra que le dio más margen de error. Según fuentes cercanas al club, la dirigencia espera que Castaño justifique su fichaje antes de que cierre el mercado de invierno europeo (31 de agosto), fecha en la que podrían evaluar su salida si no hay una mejora sustancial.
Otro dato que juega en su contra: el rendimiento de River en la Copa Sudamericana sin él. En los dos partidos que Castaño no fue convocado (ante Blooming y Atlético Tucumán), el equipo tuvo un 89% de efectividad en pases y creó 18 ocasiones de gol (9 por partido). Con él en cancha, esos números bajan a 82% y 12 ocasiones en promedio. Coudet, un técnico que prioriza el control del mediocampo, no puede permitirse ese desequilibrio por mucho tiempo.
¿Un partido para la historia o el inicio del fin?
Si Castaño brilla hoy, no solo salvará su presente en River, sino que podría escribir un guion similar al de Carrascal: de cuestionado a ídolo en menos de un año. Pero si falla, su caso se sumará a una lista menos gloriosa: la de los fichajes millonarios que no rindieron, como Lucas Ocampos (llegó por US$15 millones en 2019 y fue vendido por US$7 millones un año después) o Santiago Simón (US$10 millones en 2022, hoy en el Pachuca mexicano sin pena ni gloria). La diferencia está en que, a diferencia de ellos, Castaño tiene una selección colombiana pendiente de su evolución y un Mundial 2026 que podría ser su salvación… o su perdición definitiva. Esta noche no define solo un pase a octavos, sino si su nombre quedará en la memoria de River como redención o como error.