¡Argentina a la final! El Sub 17 aplastó a Ecuador y sueña con el título sudamericano
Triunfo épico: La selección argentina sub 17 vapuleó 3-1 a Ecuador y se medirá a Colombia en la gran final del Sudamericano Paraguay 2026, tras un partido de infarto con goles de Salinas, Policella y Barrionuevo.
Con un cabezazo letal de Facundo Salinas a los 9 minutos, Argentina tomó ventaja temprana en el Defensores del Chaco. El centro preciso de Simón Escobar desde la izquierda encontró al delantero, que conectó de cabeza para batir al arquero ecuatoriano por el palo izquierdo. El equipo de Diego Placente dominó los primeros 20 minutos con un 72% de posesión y presión asfixiante, pero falló en la definición para ampliar la ventaja.
Ecuador, replegado y sin ideas ofensivas, esperó su oportunidad. Y llegó al 57″ con un penal polémico: Santino Mambrín (Lanús) cometió falta sobre Edwin Quintero en el área, y Hólger Quintero no perdonó desde los doce pasos. El 1-1 revivió al equipo ecuatoriano, pero fue su último destello.
La respuesta albiceleste no se hizo esperar. A los 80″, Juan Cruz Policella (Vélez) capitalizó un error defensivo con una definición cruzada y fría: 2-1. El gol, su segundo en el torneo, lo consagró como figura del partido. “Argentina juega con lo que tiene, porque tiene un montón para dar“, declaró después a DSports, recordando que este equipo ya había clasificado al Mundial Qatar 2026 tras empatar 1-1 con Bolivia en la fase de grupos.
El broche de oro llegó a los 85″: Emiliano Barrionuevo (Boca), recién ingresado, recibió un pase de Policella y disparó un zurdazo rasante imposible de atajar. El 3-1 selló el pase a la final y dejó a Ecuador sin argumentos. “Fue hermoso escuchar a mis compañeros cuando marqué“, confesó el goleador, que anota su tercer gol en el torneo.
Argentina llega a la final con un récord de 4 victorias, 1 empate y 1 derrota en Paraguay 2026, donde ha marcado 12 goles y recibido 8. Su único tropiezo fue ante Brasil (0-3), pero desde entonces encadena 3 triunfos consecutivos. El rival, Colombia, llega tras una sorpresa histórica: eliminó a Brasil (3-0), algo que no ocurría en un Sudamericano Sub 17 desde 2007, cuando Uruguay logró lo mismo.
El camino a la gloria comenzó con un 4-1 a Perú y un sufrido 3-2 a Venezuela, donde Barrionuevo ya había brillado con un doblete. La clasificación al Mundial se selló con el empate ante Bolivia, pero el objetivo ahora es más ambicioso: el título sudamericano, que Argentina no gana desde 2013 (en la edición disputada en su país). ¿Podrá esta generación, con joyas como Policella (Vélez) y Giovanni Baroni (Talleres), romper la sequía?
“No quiero frenar acá“, advirtió Policella, reflejando el hambre de un grupo que ya piensa en Qatar. La final será este domingo en Luque, con un premio extra: el campeón clasificará directamente a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Colombia, verdugo de Brasil, buscará su segundo título en la categoría (el primero fue en 1993). Argentina, en cambio, suma 4 coronas (1985, 1991, 1997 y 2013) y sueña con la quinta.
¿Será este el año en que el Sub 17 albiceleste vuelva a reinar en Sudamérica?
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El fantasma de 2013: ¿Por qué esta final es una revancha histórica para Argentina?
La última vez que Argentina alzó el título sudamericano Sub 17 fue en 2013, en un torneo disputado en su propio suelo, con una generación que incluía a Giovani Lo Celso (hoy estrella del Tottenham) y Ezequiel Ponce (ex Roma). Ese equipo, dirigido por Humberto Grondona, venció 1-0 a Venezuela en la final con gol de Sebastián Driussi (actual figura de Zenit). Pero desde entonces, el Sub 17 albiceleste ha vivido una sequía de 11 años, su peor racha en la categoría. La final de este domingo no es solo por el título de Paraguay 2026, sino por borrar una década de frustraciones.
El paralelo con 2013 es inevitable: aquel equipo también llegó a la final tras superar a Ecuador (2-1 en semifinales), con un gol decisivo en el segundo tiempo —como el de Policella ayer—. Pero hay una diferencia clave: la generación actual lo ha hecho sin figuras de la talla de Lo Celso o Driussi, que ya eran proyectados a Europa. Hoy, jugadores como Barrionuevo (Boca) o Policella (Vélez) son promesas, pero aún no tienen contrato firme en el exterior. Un título los catapultaría: en 2013, 6 de los 11 titulares de esa final terminaron en ligas europeas antes de los 20 años.
Además, Argentina enfrenta a Colombia, un rival que le ha arrebatado dos coronas en la categoría: en 1993 (primer título cafetero) y en 2017, cuando los dirigidos por Gustavo Costas cayeron 2-1 en la final de Chile. En esa ocasión, el gol colombiano de la victoria lo anotó Luis Sinisterra, hoy delantero del Leeds United. La revancha no es solo contra el tiempo, sino contra un rival que ha sido su verdugo en momentos clave.
¿Un título que cambie el destino de una generación?
Si Argentina gana, no solo romperá su sequía, sino que validará un proceso que comenzó con Diego Placente —exdefensor de la selección mayor— al mando. El técnico, que asumió en 2022, ha priorizado un juego ofensivo (son el equipo con más goles del torneo, 12 en 6 partidos), pero su mayor logro ha sido la solidez mental: tras el 0-3 ante Brasil en fase de grupos, el equipo encadenó 3 victorias con 9 goles a favor. El domingo sabremos si esta generación, sin estrellas mediáticas pero con hambre, puede emular a la del 2013… o superar su legado.