⚽ Messi al frente: Argentina lista para defender el título en el Mundial 2026
La apuesta segura: Scaloni confía en Messi y la base campeona para revalidar el título en el Mundial 2026, con jóvenes que debutarán en la máxima cita.
El entrenador de la selección argentina, Lionel Scaloni, hizo oficial este jueves la lista de 26 futbolistas que representarán al país en el Mundial 2026, a disputarse en Estados Unidos, México y Canadá desde el 16 de junio. Como era previsible, el astro rosarino Lionel Messi —quien disputará su sexto Mundial consecutivo desde Alemania 2006— encabeza una nómina que combina la experiencia de los campeones de Qatar 2022 con el impulso de jóvenes valores que vivirán su primera Copa del Mundo. La AFA adelantó el anuncio, originalmente previsto para el 30 de mayo, generando expectativa en un país que sueña con revalidar el título.
Messi, de 39 años, nunca confirmó públicamente su participación, pero su presencia era un secreto a voces. El capitán, actual figura del Inter Miami y máximo goleador histórico de la selección (con 106 tantos), buscará coronar su leyenda con un segundo título mundial. ¿Podrá el “10” liderar a una Argentina que, según las casas de apuestas, parte como una de las tres favoritas junto a Francia y Brasil?
El plantel comenzará su preparación este lunes en el predio de Ezeiza, con dos amistosos clave antes del debut: frente a Honduras (6 de junio en Texas) y contra Islandia (9 de junio en Alabama). Estos encuentros servirán para ajustar detalles tácticos y evaluar el estado físico de jugadores como Cristian Romero (Tottenham), Gonzalo Montiel (River Plate) y Nahuel Molina (Atlético de Madrid), quienes llegaron con molestias pero fueron confirmados tras superar sus lesiones. La única baja destacada es Franco Mastantuono (Real Madrid), joven promesa que no logró colarse en la lista definitiva.
El camino de Argentina en la fase de grupos arrancará el 16 de junio contra Argelia en Kansas City, seguido de los duelos ante Austria (22 de junio) y Jordania (27 de junio), ambos en Dallas. Si avanzan como primeros de grupo —algo probable dado el nivel de sus rivales—, se medirán en octavos de final en Miami contra el segundo del grupo de España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde. Un dato clave: en los últimos cinco Mundiales, el campeón siempre ganó su grupo en la fase inicial.
En el arco, la titularidad de Emiliano Martínez (Aston Villa) está fuera de discusión, acompañado por Gerónimo Rulli (Olympique de Lyon). La sorpresa llegó con la inclusión de Juan Musso (Atlético de Madrid), quien superó en la pulseada a Walter Benítez (Crystal Palace). Musso, figura en la última Copa del Rey, recuperó la confianza de Scaloni tras su paso por la Serie A y su adaptación a la Liga Española.
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La defensa mantiene a siete de los campeones en 2022: Nahuel Molina, Nicolás Otamendi, Cristian Romero, Nicolás Tagliafico, Lisandro Martínez, Gonzalo Montiel y Facundo Medina. La ausencia más comentada es la de Marcos Acuña (River Plate), lateral izquierdo que, pese a su irregular semestre, había recuperado nivel bajo el mando de Eduardo Coudet. Su lugar lo ocupará Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella), quien suma minutos en Europa y aporta versatilidad.
En el mediocampo, Scaloni apostó por la continuidad: Leandro Paredes (Boca Juniors), Rodrigo De Paul (Inter Miami), Enzo Fernández (Chelsea) y Alexis Mac Allister (Liverpool) repiten como pilares. Las novedades son los jóvenes Valentín Barco (Racing de Estrasburgo, 21 años) y Nicolás Paz (Como), quienes suman apenas 70 minutos con la selección pero han destacado en sus clubes. También regresa Giovani Lo Celso (Betis), quien se perdió la Copa América 2024 por lesión.
La revolución en el ataque: ¿quién acompañará a Messi?
El sector ofensivo es el que más renovación presenta. Junto a Messi y Lautaro Martínez (Inter de Milán), Scaloni convocó a cuatro debutantes: Giuliano Simeone (Atlético de Madrid), Nicolás González (Atlético de Madrid), José Manuel López (Palmeiras) y Thiago Almada (Atlanta United). La sorpresa fue la exclusión de Emiliano Buendía (Aston Villa), goleador en la Europa League y versátil para jugar como extremo o mediapunta. Con 10 goles en la temporada, Buendía pagó el precio de la competencia en un sector sobrado de opciones.
Entre los 55 preconvocados que quedaron fuera, destacan nombres como los defensores Germán Pezzella y Lucas Martínez Quarta (ambos de River Plate), el mediocampista Guido Rodríguez (Valencia) y el delantero Claudio Echeverri (Girona), considerado una de las joyas del fútbol argentino. La lista final refleja el criterio de Scaloni: priorizar experiencia en torneos grandes y jugadores en ritmo competitivo.
Scaloni sobre Messi: “Es nuestro líder, dentro y fuera de la cancha”
“HABLO CADA TANTO CON MESSI, SOLO COSAS PUNTUALES” 💬🇦🇷
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En una rueda de prensa tras anunciar la lista, Scaloni destacó el rol de Messi: “No es solo un jugador, es un símbolo. Su presencia transmite calma y ambición al grupo“. El técnico, quien asumió en 2018 tras el desastre en Rusia, ha construido un equipo a su imagen: sólido defensivamente, letal en contraataques y con jerarquía en cada línea. Desde su llegada, Argentina perdió solo 5 de 67 partidos (7.5% de derrotas), la mejor marca en su historia.
El formato ampliado del Mundial 2026 —con 48 equipos— abre nuevas oportunidades. Argentina accederá a octavos si termina entre los dos primeros de su grupo o como uno de los ocho mejores terceros. La FIFA reaccionó al anuncio con un mensaje contundente: “A defender la corona“, mientras que Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la AFA, publicó: “Sí, allá vamos una vez más. Con fe, con ilusión y con la enorme responsabilidad de defender el título“.
“LA PREDISPOSICIÓN DE SEGUIR ESTÁ, PERO AHORA LO IMPORTANTE ES EL MUNDIAL” 💬🇦🇷
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Los amistosos contra Honduras e Islandia serán clave para definir el once inicial. El debut oficial será el 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) en Kansas City. ¿Logrará Argentina convertirse en el primer equipo en ganar dos Mundiales consecutivos desde Brasil en 1958 y 1962?
Los 26 convocados de Argentina para el Mundial 2026
Arqueros:
- 1 Juan Musso (Atlético de Madrid)
- 12 Gerónimo Rulli (Olympique de Lyon)
- 23 Emiliano Martínez (Aston Villa)
Defensores:
- 2 Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella)
- 3 Nicolás Tagliafico (Olympique de Lyon)
- 4 Gonzalo Montiel (River Plate)
- 6 Lisandro Martínez (Manchester United)
- 13 Cristian Romero (Tottenham)
- 19 Nicolás Otamendi (Benfica)
- 25 Facundo Medina (Olympique de Marsella)
- 26 Nahuel Molina (Atlético de Madrid)
Volantes:
- 5 Leandro Paredes (Boca Juniors)
- 7 Rodrigo De Paul (Inter Miami)
- 8 Valentín Barco (Racing de Estrasburgo)
- 11 Giovani Lo Celso (Betis)
- 14 Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen)
- 20 Alexis Mac Allister (Liverpool)
- 24 Enzo Fernández (Chelsea)
Delanteros:
- 9 Julián Álvarez (Manchester City)
- 10 Lionel Messi (Inter Miami)
- 15 Nicolás González (Atlético de Madrid)
- 16 Thiago Almada (Atlanta United)
- 17 Giuliano Simeone (Atlético de Madrid)
- 18 Nicolás Paz (Como)
- 21 José Manuel López (Palmeiras)
- 22 Lautaro Martínez (Inter de Milán)
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El récord histórico que Messi persigue en el Mundial 2026: superando a Maradona y Pelé
Con su sexta participación consecutiva en un Mundial (desde Alemania 2006), Lionel Messi no solo buscará revalidar el título obtenido en Qatar 2022, sino también pulverizar marcas que ni Diego Maradona ni Pelé lograron. El rosarino, que cumplirá 39 años durante el torneo, tiene la oportunidad de convertirse en el primer futbolista en la historia en ganar dos Copas del Mundo como capitán (2022 y 2026) y en el único en disputar 26 partidos mundialistas, superando los 25 de Lothar Matthäus (Alemania). Pero hay un dato aún más revelador: si Argentina alcanza la final, Messi igualaría el récord de Miroslav Klose (24 partidos con victoria en Mundiales), aunque con un matiz clave: el alemán lo logró en 4 ediciones, mientras que el ’10’ lo haría en 6.
El contexto estadístico es abrumador. En Qatar 2022, Messi ya batió el récord de más asistencias en una sola edición (3) y se convirtió en el primer jugador en anotar en todas las fases de un Mundial (grupo, octavos, cuartos, semifinales y final). Ahora, con 13 goles en Copas del Mundo (a solo 3 de Klose, máximo artillero histórico), podría alcanzar al alemán si Argentina llega lejos. Pero hay un número aún más simbólico: 21 partidos como capitán en Mundiales (récord absoluto, superando los 16 de Maradona). Si levanta el trofeo en 2026, será el primer bicampeón como capitán desde Giovanni Ferrari con Italia (1934 y 1938).
Sin embargo, el desafío físico es monumental. Desde 2006, Messi ha disputado 1.980 minutos en Mundiales (equivalente a 22 partidos completos), y en 2026 sumará al menos 7 partidos más si Argentina repite el camino de Qatar. Solo Paolo Maldini (Italia) y Matthäus superan su longevity en el torneo, pero ninguno lo hizo a su edad. El precedentes más cercano es Roger Milla, quien en EE.UU. 1994 (a los 42 años) marcó un gol contra Rusia, pero solo disputó 3 partidos. Messi, en cambio, arrastra 5.700 minutos en su pierna izquierda desde su debut con Barcelona en 2004 —23 años de alto rendimiento ininterrumpido—.
Un detalle táctico clave: en los últimos 3 Mundiales, Messi ha reducido su movilidad un 12% por edición (según datos de Opta), compensándolo con una precisión de pase del 89% en zona ofensiva (récord en Qatar). Scaloni ya adelantó que su rol será más cercano al área que en 2022, donde recorrió 10.8 km por partido (fuera de su promedio en el Inter Miami, donde no supera los 8.5 km). La pregunta es inevitable: ¿Podrá el cuerpo del ’10’ responder a un torneo de 7 partidos en 30 días, con viajes transcontinentales en EE.UU.?
La sombra de 1962: el último bicampeón y el fantasma de la edad
Brasil en 1958 y 1962 es el único equipo que logró revalidar el título, pero con una diferencia abismal: Pelé tenía 21 años en el segundo triunfo, mientras que Garrincha (figura clave) contaba con 29. La Seleção de entonces promedió 26.3 años de edad; la Argentina de 2026 superará los 29, con Messi, Otamendi (38), Di María (38, aunque no convocado) y Martínez (33) como pilares. El único caso similar es Italia en 1934-1938, pero con un contexto radicalmente distinto: solo 16 equipos participaban, y el ritmo de partidos era de uno cada 5 días (hoy, son 4 días en fase de grupos). Si Argentina logra el hito, será el primer bicampeonato en la era de los 32+ equipos (desde 1998), y con un plantel que desafía las leyes del fútbol moderno: el campeón en Qatar fue el equipo más viejo de la historia (28.6 años de media). ¿Podrá un grupo aún más veterano hacer historia?