¡Triplete argentino en el Dakar 2026! Benavides x2 y González Ferioli hacen historia
Día épico: Dos hermanos ganaron etapas el mismo día por primera vez en el Dakar, sumando un tercer triunfo argentino en Side by Side.
WADI AD-DAWASIR, Arabia Saudita.- Los hermanos Kevin y Luciano Benavides no solo llegaron como favoritos al Rally Dakar 2026, sino que reescribieron los libros de récords en la 48ª edición del raid más exigente del mundo. Cada uno superó obstáculos físicos y emocionales para alcanzar un logro sin precedentes: dos hermanos ganando etapas el mismo día en categorías distintas, algo que ni siquiera los legendarios Al-Attiyah (Nasser y Khalifa) habían conseguido en 2021. El festín argentino se completó con la victoria de Jeremías González Ferioli en Side by Side, coronando un triplete histórico para la bandera celeste y blanca.
El menor de los Benavides, Luciano (30 años), llegó a Arabia Saudita con una lesión en la rodilla sufrida el 13 de octubre de 2025 durante el Rally de Marruecos, donde también dañó su hombro. Su recuperación fue una carrera contra el tiempo: “Llegué de milagro”, confesó tras sobrevivir a tres caídas en un solo día y a un incidente en el que un trozo de la cubierta trasera de su KTM se desprendió, golpeándole la pierna a más de 160 km/h. Pese al dolor, logró remontar y ahora acecha al líder, el australiano Daniel Sanders (KTM), a solo 4 minutos y 40 segundos en la general. “Le gané antes y puedo volver a ganarle”, advirtió, recordando su victoria sobre Sanders en el Rally de Abu Dhabi 2024.
La Etapa 7, que unió Riyadh con Wadi Ad-Dawasir, fue testigo de su resurgimiento. Luciano no solo ganó el quinto parcial, sino que abrirá pista en la Etapa 8, la más larga del Dakar 2026 con 830 kilómetros. “Empujé de inicio a fin”, dijo, consciente de que liderar la salida implica un desafío extra: navegar sin huellas en el desierto. A cambio, recibirá un bono de compensación por cada kilómetro al frente, un detalle que podría ser clave en una competencia donde los segundos deciden campeonatos. Su frase final resume su mentalidad: “Hay que seguir soñando”.
Mientras Luciano brillaba en motos, su hermano mayor, Kevin (37 años), escribía su propio capítulo de superación. Tras un accidente en mayo de 2024 que lo dejó con traumatismos en la cabeza y el brazo izquierdo, el ex campeón de motos (ganador del Dakar en 2021 y 2023) tomó una decisión radical: abandonar las dos ruedas para probar suerte en los autos. En su debut en la categoría Challenger, al volante de un Taurus, logró una victoria que saboreó con lágrimas: “Hace seis meses me bajé de la moto y no fue fácil”, admitió. Durante la etapa, él y su navegante, Lisandro Sisterna, enfrentaron un problema crítico: 200 kilómetros sin frenos traseros. “Me dije: como sea, hoy tiene que ser el día”, recordó Kevin, quien dedicó el triunfo a su amigo fallecido, Juan Cruz Yacopini.
El abrazo entre los hermanos, bajo el sol de Wadi Ad-Dawasir, fue el símbolo de una jornada que trasciende lo deportivo. Norberto Benavides, su padre y mentor, llegó tarde al encuentro —los pilotos de motos y autos tienen horarios distintos—, pero su emoción no tuvo límites: “¡Es histórico que ganen los dos!”, gritó entre lágrimas. Norberto, quien los acompañó en una casa rodante entre 2022 y 2025, había vaticinado el éxito de Kevin: “Probaste el dulce y vas a dar un gran bocado”, le dijo tras su tercer puesto en la Etapa 6. Este es el duodécimo triunfo parcial de Kevin en el Dakar, pero el primero desde que compite en autos.
El broche de oro lo puso el cordobés Jeremías González Ferioli, quien junto a su copiloto Gonzalo Rinaldi dominó la categoría Side by Side con un Can-Am oficial. “Sabíamos que se iba a decidir al segundo”, explicó González Ferioli, ex piloto de cuatriciclos y ahora figura en los SSV. Su victoria elevó a tres el número de argentinos en lo más alto del podio en un solo día, algo que no ocurría desde el Dakar 2018, cuando Eduardo García (motos) y Alejandro Yacopini (cuatriciclos) triunfaron en etapas separadas.
Con seis etapas por delante, el Dakar 2026 promete más emociones. Los Benavides ya demostraron que la sangre no solo no se hace agua, sino que corre a 200 km/h. La pregunta ahora es: ¿Podrá Luciano arrebatarle el liderato a Sanders en los próximos días, o Kevin sorprenderá nuevamente en los autos? Lo único seguro es que, por primera vez, el desierto saudí vibró con el grito unificado: ¡Vamos Argentina!
El legado Benavides: de la patagonia argentina a dominar el desierto más duro del mundo
Mientras el mundo celebra el triplete argentino en el Dakar 2026, pocos conocen el origen humilde y la trayectoria implacable de los hermanos Benavides, forjada en los caminos polvorientos de Salta, Argentina. Su historia no es solo de talento, sino de una obsesión familiar por superar límites que comenzó décadas atrás, lejos de los reflectores de Arabia Saudita. El padre, Norberto Benavides, no fue un simple espectador: fue piloto de motocross en los 80 y mecánico de rally, inculcando en Kevin y Luciano una disciplina que hoy rinde frutos. Lo curioso es que ninguno de los dos nació en una cuna de oro: su primer taller fue un galpón prestado en General Güemes, donde desarmaban motos usadas para entender su funcionamiento.
El salto al Dakar no fue casual. Kevin, el mayor, debutó en 2009 con una Honda CRF 450X prestada, terminando en el puesto 47°. Su progresión fue meteórica: en 2016 logró su primer podio (3° en motos), y en 2021 se coronó campeón tras una batalla épica contra Sam Sunderland, ganando por apenas 43 segundos. Pero su palmarés oculta un detalle revelador: en 2018, compitió con una fractura de clavícula oculta al equipo, terminando 5°. Luciano, en cambio, tuvo un inicio más lento. Su primer Dakar en 2015 terminó en abandono por una caída que le fracturó dos costillas. Sin embargo, su victoria en el Rally de Túnez 2019 —donde superó a Toby Price por 1 minuto y 12 segundos— marcó un punto de inflexión. Ambos hermanos comparten un récord único: son los únicos argentinos en ganar etapas en motos, autos y prototipos (Kevin en Challenger 2026; Luciano probó un Mini John Cooper Works en 2023).
Su rivalidad fraternal tiene un capítulo poco conocido: en el Dakar 2020, compitieron directamente por el liderato hasta que Kevin cedió el paso a Luciano en la Etapa 10 para evitar un choque. “El Dakar no es un sprint, es un maratón familiar”, declaró Kevin ese año. Hoy, con 17 victorias parciales entre ambos (12 de Kevin, 5 de Luciano), superan a leyendas como Cyril Despres (11) en el palmarés argentino. Pero hay un dato que pocos mencionan: su madre, Mónica, fue quien gestionó sus primeros patrocinios locales, convenciendo a empresarios salteños con un argumento simple: “Inviertan en ellos; no son pilotos, son obreros del desierto”.
¿Puede este Dakar 2026 ser el último capítulo de una dinastía?
Con Kevin explorando su futuro en autos y Luciano cerca de los 31 años —edad crítica para pilotos de motos—, el triplete en Arabia Saudita podría marcar el inicio del fin de una era. El dato clave está en las lesiones acumuladas: entre ambos suman 9 fracturas graves (4 Kevin, 5 Luciano) desde 2014. Mientras el mundo aplaude, en el box argentino ya se susurra sobre un posible retiro conjunto en 2027, año en que el Dakar celebrará su 50ª edición. La pregunta no es si ganarán más etapas, sino si el desierto les permitirá escribir un final a la altura de su leyenda.